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第八章

李姨娘含着淚，淚珠兒晶瑩，要掉不掉地挂在眼睑裏，頗有些欲語淚先來的模樣，讓簡鄉侯顧維常就親自送人回去了，邊走還邊寬慰道，“秀兒，你也別憂心，妙兒是讓道長批過命的，命好着呢，這不還活生生的嗎？鄭院首說的那話你聽在耳裏不曾？”

李姨娘悲悲戚戚的拿着帕子按着眼角，抽噎了一下，“都是妾身沒用，未曾照顧好二姑娘，反倒讓侯爺為着二姑娘憂心。”

顧維常真是憂心，他憂心的不是女兒的生死，哦，也不算不憂心，他想得最多的便是這二女兒要是真沒了的後果，這兩日裏心七上八下的跳着，方才阖府上下俱都審了一遍，也沒見逮着個人。他別的沒明白，活到這份上就指着祖上傳下來的爵位過活，他如今還能被稱上一聲“侯爺”，待将來往下傳時，他兒子只能被稱一聲“伯爺”了，眼見着到最後他們堂堂顧家就落得要同百姓們一樣了。

他能不急嗎？就恨不得二女兒趕緊入宮，他要靠着這太子岳父的名頭把這個爵位再留上一留，沒曾想這接二連三的吓得他都快不行了，算起來都快死三回了，都活過來了，每活一次，他心上都疼一次，也看出來了，“哪裏就讓你照顧了，屋裏那麽多丫鬟婆子，都是她們沒照顧好。”

李姨娘滿眼的感動，“侯爺……”

顧維常就喜歡被人這麽依賴，好似他極有能耐似的，“嗯嗯，我知的，你且去歇着，我再去往前頭看看，也省得府裏頭被人渾水摸魚了。”

“啊！”李姨娘聞言就輕呼出聲，捏着帕子的雙手緊緊地攀住顧維常的袖子，“侯爺可別吓妝妾身，妾身可怕着呢。”

他聽得舒爽，就歡喜這樣兒被捧着說話，當下那姿态就高高在上的表露出來，“怕什麽的，有甚麽可怕的，有本侯坐鎮，這府裏都是自家人，有甚麽可怕的？”

李姨娘掩嘴道，“侯爺英武，妾身是知的。”

這話再加上她眸光流轉，活生生的美人兒，就算有顧妙兒那般及笄的女兒，也難掩她的光彩。

顧維常極為愛憐于她，捏捏她的纖手，安慰道，“回去院子裏待着，這落了夜也別出來，省得叫人混入你院裏去，好端端的，到叫妙兒受這樣的苦處。”這白绫吊得再長些功夫，恐怕就真的見着二女兒的屍體了。

他可心心念念着要保住這侯府的爵位，無奈朝中無人，還不能親到官家跟前說話，先前讓官家訓斥，把他的魂兒都要吓壞了，“妙兒是有大福分的，道長批的命總不會有假。”他嘴上雖這麽說，心裏還是嫌棄顧妙兒這不知哪裏引的人來，竟要這樣子吓阖府的人。

李姨娘哀哀姜凄凄，“侯爺這麽說，妾身就放心了。”

顧維常點頭，就往曾老夫人院子去，見丫鬟婆子面上皆有懼色，便揮了揮手讓人都退下去，就跪在曾老夫人面前，張嘴便道，“都是兒子無用，叫娘受了驚吓。”

曾老夫人還真是受了驚吓，頭一回顧妙兒沒了氣兒，大夫來了到把人救活，這活了就活了吧，沒想到第二回又沒了氣兒都在棺材裏躺了兩日，又活了；又被人用白绫挂了脖子，還活着——曾老夫人都給驚吓得不行，“這、這都怎麽一回事，可是審出甚麽來了？是府裏的人還是？”

要是府外的人往顧妙兒房裏去殺人，豈不是叫簡鄉侯府的面子都叫人往地上踩？堂堂一個侯府，被人闖入未嫁姑娘的閨房，且這姑娘又是被冊封太子妃，被人用白绫挂了脖子，真傳到外頭去，也不知道外頭人怎麽想。

顧維常也是一臉的難色，“未審出甚麽來。”

曾老夫人覺得自個兒脖子處都發涼，誰也不想有人這麽就能往自個脖子上挂白绫，想想就可怕，“妙兒可在外頭惹了甚麽事，叫人都上門……”

顧維常搖搖頭，起身站起來，坐在曾老夫人下首，嘆口氣，“她自小身子骨便不好，與府裏頭姐妹也是處處掐尖要強，元娘慣來都讓着她的，她又不曾常去外頭，就算去也不過是小姑娘之間的不高興，哪裏就值當這般進來殺人？況咱們府裏也不是沒有人，誰家小姑娘能這麽闖入府裏？”

曾老夫人想想也是，可還是覺得脖子處發涼，“那、那如何是好？”她到這個份上了，就想着享享富貴，不想去操心甚麽了。

母子倆思來想去的，也沒個辦法出來，到是洪大伴使人進來問，“顧侯爺可在？”

顧維常頓時打個機伶，趕緊就出去見人，同那小太監躬身說道，“大伴可有事？但請吩咐。”

小太監見他這般“恭敬”，到往後退了一步，将洪大伴的話就說了出來，“大伴說您府上可不成，再這麽住着，恐怕要叫太子妃喪了命，不如請太子妃去了皇莊上住着，不知顧侯爺意下如何？”

顧維常當下就覺得十分棘手，他自家的女兒就要嫁入皇家，這出府去住，着實會引人側目——偏他拒絕不得，一來是怕顧妙兒真死在府裏，他家潑天的富貴就打了水漂，二來洪大伴這麽說，定是不容他拒絕的，“哎，還是大伴想得周到，還是大伴想得周到。”

顧維常到了洪大伴跟前，殷勤得很，暗裏還塞了銀票給洪大伴，“還望大伴多照顧着些，小女她鮮少出府，如今到了外頭，恐怕一時不習慣。”

洪大伴大大方方地就将銀票收下，手指抹過鼻尖，尖着嗓音道，“顧侯爺且不必擔憂，莊子上自有伺候着，不會叫太子妃再遇着這等可怕的事，但得咱家令人收拾好了，便過來迎了太子妃過去小住。”

顧維常聞此言，還有些驚愣，“大伴，這不是……”晚上就走嗎？

這話終究是未問出口，他恨不得顧妙兒這夜裏頭就走，只要他還是親爹，只要她還活着，這簡鄉侯府潑天的富貴就少不了。現下兒他最怕的就是顧妙兒活不了，這多待在府裏頭幾日就叫他多擔憂幾日，簡直愁得頭發都掉了許多，那簪子都快挽不住了。

洪大伴涼涼掃他一眼，“怎麽着，顧侯爺這麽急？”

那一眼，把顧維常看得心驚肉跳，趕緊否認道，“不急不急。”

洪大伴“嗤笑”一聲，一甩拂塵，便走在前頭了。

顧維常親送到府門口，待得洪大伴一行人走遠了，他才舍得直起腰來，又慌忙往額頭擦擦冷汗，轉身進了府門，就令門房将大門關上。

“大哥，大哥……”

他剛往裏走幾步，就見二弟顧維庭小跑着過來，這一聲聲的喊着讓他的心立時就繃了起來，慌忙問道：“可是妙兒又不成了？”

顧維庭被問得一臉驚吓，“大、大哥，妙兒不成了？”

顧維常見他這副蠢樣子，踢他一腳，“還不快說，到底是怎麽了？”

顧維庭抱着自己的腳呼疼，“大哥你也真是的，怎麽出口就說妙兒不成了，她現下好好兒的呢，怎麽就不成了？你呀也別吓自個兒，我瞧着這個事兒可真邪乎，妙兒頭一回撅過去時到醒來是一日辰光；這第二撅過去在棺材裏躺了兩日辰光就讓人挂了脖子，我想着是不是有人算着這日子行事的？”

顧維常這二弟在大理寺任文書一職，平日裏管不上斷案之事，就只掌管案子檔案，最喜斷案，也時常有驚人之語，“大哥，你覺得是不是這個道理？”

顧維常聽得火起，這臉都聽得黑了，“你胡說八道甚麽話，你這是盼着你侄女早死嗎？”

顧維庭一臉的委屈，“大哥，你這是說哪裏的話，我哪裏會盼着侄女早死？咱家的富貴還得靠侄女呢，你可真是講話都不帶喘氣的，是生生要将事兒往弟弟我身上推呀？”

顧維常瞧着不争氣的胞弟，胸口都疼，“算了算了，你不跟你這樣的糊塗人說話，趕緊回去歇着吧。”

顧維庭十分不服氣，望着他離去的方向，自個兒慢吞吞地回了二房，把事兒還跟二夫人王氏說了，“你說大哥這樣的糊塗人還好意思說我糊塗，分明是妙兒被人算着日子弄死呢，我好心兒提醒他，被他一頓發作，真真的糊塗人！”

二夫人王氏聽得張目結舌，“二爺，您這都哪說的話呀，甚麽還算着日子弄死？二侄女不是自個兒活膩上吊嗎？”

顧維庭險些叫妻子給噎着了，想他天縱英明，三兩下就看出二侄女定是被暗害，偏這府裏頭主事的大哥是個糊塗人，這身邊的妻子又是個大驚小怪的，“甚麽活膩了上吊？你們活膩了，她都不會活膩了。那麽掐尖要強的小姑娘，還沒入皇宮就尋死，她腦子壞了？”

二夫人王氏想起前兩日女兒又在顧妙兒面前吃了虧，還叫老夫人給訓斥了，心裏頭呀這火就下不去，“她不就是腦子不好嘛，有那樣的姨娘，又有那樣的……”當着丈夫的面兒，她沒把顧侯爺也腦子糊塗的話說出來，人家親兄弟能說，她要說，丈夫也是不高興的，就輕嘆了聲，“宮裏頭也不知是怎麽想的，怎麽就冊封了她？”

顧維庭想着這太子妃之位，那得多風光，也不是尋常人坐得住。想着外頭的流言流語，官家給太子立的太子妃是庶女，還是他們家這種在朝中沒甚麽地位的，真叫人猜不透是個甚麽意思，況外頭還說太子身子骨不好常年吃藥，也不曾在朝中領事，他那些個兄長早在朝中領了事，偏太子到叫官家看得緊，一直養病呢。

想當年官家入主東宮，那岳家還是鎮守邊關的大将，後來官家坐穩大位，岳家也給揚了灰，太子便是當年的太子妃難産而生，據說太子妃難産時，官家正在待登基大禮呢。

他越想越覺得這中間夾雜了無數的陰謀，指不定官家就待着太子他……他趕緊搖搖頭，不敢把這兇殘的想法說出口，“恐怕真是道長批的命是對的，這不，二侄女還活着呢。”

二夫人王氏撇嘴，一臉的不信，“那什麽道長的，我先頭兒可見過，哪裏有甚麽神通，還批命呢。”

顧維庭當下便來了勁兒，“甚麽，你還見過那道長？”

二夫人王氏一臉的得意，“不就是街頭賣藝的老雜毛嘛，別瞧他如今仙風道骨的模樣，前頭他可胖了，道觀就在我家邊上，我小時還時不時地去玩過，誰曾想，他到成官家眼前的紅人，官家樣樣兒都要他掐指一算。他先頭還有個伴兒，聽說他打不過他那個伴兒。”

顧維庭聽得額頭冒汗，趕緊“噓”了一聲，“我的奶奶哎，可別說，可別說，要是話傳到外頭去，咱們可吃罪不起。”

二夫人王氏嗔怪地斜眼他一眼，“我不是那等子不知事的人，這等話絕不會在外頭說。”

顧維庭嘆口氣。

二夫人王氏有些惆悵，“怎麽這潑天的富貴就往二侄女身上掉呢，她個病秧子的，還不如落在咱們女兒身上，大伯他好歹還有爵位，咱們二房有甚麽？”

顧維庭也給說得有點心動，可心動有甚麽用呢，這事兒還得官家說了算。

外頭甚麽話都有，反正顧妙兒身體裏的老太太聽不見，她的魂兒上了人家的身，估摸着離不了，她也就躺着，老太太她很是心塞，湯湯水水的都往嘴裏送，錦紅伺候得很好，都讓她覺得自己是那大門派裏過年節祭祖的大肥豬，養肥了就等着殺了吃肉的。

大概是怕她真出甚麽事兒，連夜的就給她安排了另一處小院住着，小院裏可不像她先前的居所，一時大收拾都來不及，只得稍微收拾了下就讓她住進去了。

她到是沒有甚麽怨言，只怨還該住在原處，叫別人給她一刀子就行了，當然，可千萬別白刀子進紅刀子出，叫她硬生生地疼上個幾天才死，那才是受罪，要不就是她沒死成，硬生生地疼上一段時間，還凄凄慘慘地躺着受罪，怎麽想都不劃算是吧？

她老太太腦子就很糊塗，不想活了的，怎麽就叫她又活過來了？活在一個小姑娘身上，人家還是個太子妃？她這兩日總算是明白一點兒道理，人家小姑娘沒了性命，她占了人家的身體，還占了人家的未婚夫，未婚夫還是太子，都叫甚麽事兒？她老太太混江湖的，混得很有名氣，江湖是甚麽個東西，是個草臺班子，人家是幹朝廷的，她能不哀聲嘆氣嗎？真的活着還不如死了算了。

錦紅見狀，還當她不喜這院子，“姑娘您且歇着，婢子去收拾一下，也好叫姑娘歇着舒服些。都是那起子人，怕是嫉妒姑娘的福氣，非得要暗害姑娘不可，姑娘您可得好好的活着，非得叫她們個都羨慕死不可。”

顧妙兒就當沒聽見，她老太太的心思呀可不在這些，睡又睡不着，就張着眼睛看錦紅支使丫鬟婆子再打這屋收拾過一回，還将原先院裏的東西也搬了點過來。錦紅一手插着腰，一手指着人，一個個的安排好，哪裏是她自己收拾，都是她叫別人指揮，看得老太太覺得挺樂呵。

丫鬟婆子收拾好，錦紅還特特兒地檢查了一遍，才讓人出去，她則坐在床沿，拿着帕子替顧妙兒抹臉，抹着抹着她就掉眼淚，“姑娘也不知是得罪了誰，叫姑娘受這樣的苦，要是頸子上留了疤得如何是好？都是沒廉恥的混賬東西，自個兒本事不成，到用這樣的手段來逼姑娘，姑娘您可別怕了，您可得好好兒的進宮，到時叫她們都跪在您面前，您呀叫誰擡頭誰才可擡頭，叫她們好好兒看看姑娘您是怎樣的高高在上，叫她們都是有攀扯不上的！”

顧妙兒聽得耳朵發懵，她老太太還未見過這麽能說話的人，就由着她在那裏忿忿說，還添了兩回茶水，這偏丫頭的嗓子極好，這麽忿忿地說了半天兒，都不見啞了嗓子。她老太太手有點癢，就想往錦紅啞穴上點點，也好求着片刻的清靜。

錦紅越說越來勁，“姑娘您性情好，脾氣又好，她們呀都是嫉妒您。您呀成為太子妃，不曉得這京裏添了多少個紅眼病來着，那是殿下，太子殿下，您呀要是不下去手，婢子給您出氣都是成的，當然，叫殿下出手就更好了，更叫她們個個兒的氣死……”

她說得越多就越像那麽回事，聽得躺在床裏身無可戀的老太太都樂了，這一樂，就牽動了頸上的傷痕，就疼得一打哆嗦，老太太嘛不敢笑了，她怕疼。都說怕疼怎麽練武，這練武是為了不怕疼才練的，武功越高，人都打不過她，她才不會疼呀，就這麽簡單的道理。

錦紅特別伶俐，立時就替她抹藥，“姑娘可別動了，婢子瞧着這傷痕都害怕，姑娘您還真叫那道長說對了，您命硬！”

這是好話嗎？命硬？顧妙兒動了動眼珠子，記得以前也有個在江湖混上的破爛道士說她命硬，就好奇地看向錦紅，努力地擠出話來，“甚、甚麽道長？”

那嗓音粗啞的，叫錦紅一聽，淚落得更兇了，她自個兒拿着帕子抹抹藥，“姑娘您可受大罪了，真受大罪了，這聲音聽得就不好呀，真受罪了。”

老太太喉嚨裏都疼，藥是喝過兩輪了，沒甚麽感覺，反正還是疼，“道、道長？”

錦紅将藥收起來，将手擦了擦，“姑娘您是說道長？”

老太太她想點頭，又怕疼，就看向錦紅。

錦紅一拍腿，“姑娘，您都不記得那位道長，就是大大有名的那位清風道長呀，官家事事兒都信他，每逢大事兒都得讓道長起個卦，欽天監那頭都快嫉妒死了。也是道長批了您的八字，說您命硬，同殿下很是相配，聽聞官家下了賜婚的旨意後，殿下身子都好了些。”

老太太她聽得一愣一愣的，清風道長她熟呀，那家夥坑蒙拐騙的，又是個沒甚麽本事，叫她三兩招就給制服了，後來還想拜她為師。她老太太什麽人呀，會收那起子甚麽徒弟嗎？斷然不收的，後來就漸漸地沒了消息，沒曾想，如今還聽到他的名頭，頓時就有點反應不過來，“嗯？”

錦紅見她一臉的疑惑，也不覺得奇怪，只當她給驚着了，就把清風道長再說了一回，“您都忘記啦？是婢子陪着您去的，把八字送往道長跟前的，那裏頭可嚴實着呢，可不許咱們進去，咱們是花了銀子買通了小道長才将帖子送進去，就這還花了姑娘您兩百兩銀子。說來這兩百兩銀子是姑娘辛苦攢的，就這麽送出去了，不過送得可值了，太值了！侯爺也是偏心，就将大姑娘與三姑娘的八字送過去，就是沒想過送您的，也是咱們有辦法，這不該是姑娘您的，就是姑娘您的，誰也搶不走這潑天的富貴！”

老太太她聽得直眨眼，錦紅還在那裏說，“姑娘您放心，婢子總是一片忠心的，誰也搶不走婢子待姑娘您的忠心。”說罷，還拍拍她自己的胸脯，拍得是“啪啪作響”。

老太太看得都替她疼，胸前就沒三兩肉的，還這麽拍，恐怕拍得都沒了肉兒。

錦紅表完忠心，就去外頭問人，“姑娘的藥煎好了不？姑娘喝藥的時辰快到了。”

外頭自有婆子應聲，“錦紅姑娘，藥就煎好了，端會兒就端過來。”

錦紅十分滿意，又望望這個院子，不由撇撇嘴，這院子還真是偏，若非是她同姑娘來了此處，還真不知道這府裏竟還有這樣的院子，剛要揚聲再說些什麽，就見着顧元娘過來，身後還跟着丫鬟婆子，丫鬟婆子手上不是捧着東西就是提着東西，分明是送東西過來，這叫她立時眼睛一亮，趕緊就迎了上去。

“大姑娘，您可來了，我們姑娘可盼着您呢。”錦紅張嘴就說話，說得臉不紅氣不喘的，非把她家躺在床上活受罪的姑娘說成盼着長姐過來。”

顧元娘眉間染了一絲憂色，“你們姑娘可好些了？”

錦紅嘆氣道，“到還好，恐是昨夜裏吓壞了，都說不出話來。”

顧元娘往裏走，見着躺在床裏的顧妙娘，那眼淚比錦紅還誇張，就啪嗒啪嗒地往下掉，“二妹妹，你可受苦了——”

顧妙兒她個老太太被人哭得莫名其妙，一來她是受了苦，她所謂的苦就是沒死成，就別人眼裏她是大難不死，完全是兩個極端，這哭就哭吧，眼淚還落在她身上，真叫人受不住——她老太太可沒功夫勸人了，這會兒也勸不了，嗓子眼都疼，說話都是費老勁兒的。

她就朝錦紅眨眨眼，錦紅也跟她眨眨眼睛，眼神是對上了，但完全沒用。

“大姑娘，您可別哭了，二姑娘知道您的，”到是顧元娘的丫鬟錦春就心疼自家姑娘，将她家姑娘給扶了起來，“二姑娘曉得您是擔憂她，可您也要顧着自個兒身子，這幾日來，您一直是殚精竭慮地替二姑娘操心，生怕二姑娘這身子骨就、就……你的心意二姑娘是最知道的。”

她說着就從袖子裏拿出一個平安符，朝着躺床裏的顧妙兒道，“二姑娘，我們姑娘大清早地就去觀音廟替您了符，您放在枕頭底下定會一切安好的。又怕您住在此處不習慣，還送來了姑娘素來用慣的物件，還望二姑娘收下。”

錦紅心下嫌棄這平安符，誰不知道她家姑娘最喜金銀玉器，沒的收這樣的玩意兒，當然，就外頭丫鬟婆帶過來的東西，她都一一收下了，就下了逐客令，“大姑娘且回吧，我們姑娘是曉得大姑娘心意的，只現下兒我們姑娘還得歇着呢。”

錦春聞言，到想替自家姑娘出頭，可見她家姑娘收了眼淚起來，她也就在後頭跟着人出去了，這回上路上心裏還替自家姑娘不平，“姑娘，這錦紅也是猖狂慣了，竟還敢這般待您，真真兒是尾巴都天上了。”

顧元娘輕輕道，“你們打小兒就進了府，都一樣兒的，怎的就這般說話了？她是二妹妹的身邊人，二妹妹接二連三地不好，她定是也怕了。”

錦春在心裏冷哼，她錦紅哪裏是怕了，分明是猖狂了，可她家姑娘這眼神兒不大好，總覺得世上的人就沒那種壞了心肝的，就比如大姑娘的婚事上，讓二姑娘給壞了，也不見大姑娘說半句不好的。她有時候真覺得她家姑娘是個活菩薩。

“姑娘說得是，婢子受教了。”錦春趕緊道，“二姑娘這頸子上的傷痕可真吓人，昨夜裏婢子不曾瞧見，現下兒就瞧着那麽紫黑的一圈，真真是吓人。”

顧元娘上輩子就被吊起的，她曉得那種痛楚，看見顧妙兒頸間的傷痕，就覺得自個兒頸子都疼，那屋裏她是待不得了，也就順着錦紅的話出來了，被自個丫鬟這麽一說，她又覺得仿佛頸子被那白绫給攬上了，雙腿還被迫踢開腳下的凳子，一個人晃蕩着，疼得舌、頭都往外伸得老長，掙紮得雙腿亂踢，但沒用，還是死了。

她張開眼，發現自己并未死，竟回到了自己年少時候，那時候，她還待字閨中，為着二妹妹掐尖要強的非要她不對付而難受，她素來是個泥性子，總覺得自己是長姐，要讓着妹妹們，不曾想，到叫自己攤上個禍事，還被人給生生吊死了。

“你別說了，”顧元娘喝止她，面上有些不好看，“別提這事了，還想再受審？”

錦春難得見姑娘疾言厲色，當下就噤了聲，跟着姑娘走了幾步，她又悄悄地打量她家姑娘，見她面上稍微和緩了些，便悄聲道，“姑娘，那杜姑娘讓人遞了條子給婢子，姑娘可要看看？”

“不要！”顧元娘嗓音突然飙高，不光她自個兒吓了一跳，連帶着将錦春也給吓了一跳，她知道是自己失态了，趕緊收拾了臉色，壓低聲音對錦春道，“你且将東西都燒了，再去尋了杜姑娘，将我前些兒送她的絡子要回來。”