3 落水

第3章 落水

◎去約會！◎

宮城在長安城正北，如同北極星俯瞰着天下萬民。

馬蹄聲踢踢踏踏，姜葵坐在青蓮色小轎裏，沿着夾城複道一路往宮城裏走。她悄悄把小錦簾掀開一線，外面是高聳入雲的宮城牆，牆上輝煌的紅色奪目。陽光把兩側高大槐樹的樹影打在牆上，斑駁陸離。

晨間有雨，微微茫茫。姜葵下了轎，轎旁的小太監上來為她打了一把絲帛傘。她仰頭，注意到兩道紅漆木的門柱之間有塊漢白玉的匾，寫着“通化門”三個字。

“姜氏小姐有請。”一個小太監抱着拂塵，在前方帶路。後頭，一左一右又跟了兩個小太監，亦步亦趨。

順着曲曲折折的青石徑一直走，最後到了一片開闊的芙蓉池。細雨撲撲簌簌地落進池水裏，濺起一層細密的漣漪，粉白荷花從雨水中挺立，一塵不染。

四下無人，只有他們一行人的腳步聲窸窸窣窣地響着。

姜葵眯起眼睛：太靜了，靜得令人不安。

這不是姜葵第一次入宮。

她的小姑、父親姜承的姊妹姜棠，如今是寵冠後宮的貴妃。白陵姜氏女眷稀少，大多都随夫在外駐軍，姜葵的母親又早逝，所以當棠貴妃想約族中女眷說些體己話的時候，便會請一道聖旨宣姜葵入宮。

但是這一次，宣姜葵入宮的并不是貴妃。

诏書上并未說明是何人宣她入宮，領路的太監也很是陌生。進宮的門并非她所熟悉的永安門，這一處僻靜的芙蓉池，更是處處透露着詭異。

“小姐，請小心些。”身後的小太監掐着尖細的嗓子喊了一聲，猛地扶了她一下。

他表面上是在扶姜葵，實際上卻不易察覺地用力，帶着她向前了一步。前方領路的小太監倏忽間拐過了一個彎，不見了。姜葵一腳踩進了一團顫動的水光裏，整個人陷了下去。

有人要殺她！

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芙蓉池畔道路複雜，這一片看似極淺的水域其實深不可測。水光在頭頂浮沉，她的身體瞬間被深青色的池水吞沒了。腳下水草游動，纏住了她的足踝。

哼，她在心裏冷笑，可惜本小姐并不真是一個不會水的病弱千金。

她決定将計就計。

“咕嘟咕嘟……”

她假意在水中奮力掙紮，一雙素白的手反複拍打水面。滿頭銀簪步搖滑落，烏黑長發如同青荇般浮起在池水中。

借着掙紮的機會，她悄悄呼吸了幾次，随後裝作失去力氣的樣子，屏息沉入了湖底，暗中觀察岸上的動靜。

岸上的三個小太監目光冷漠地看着她在水中沉浮，直到她沉入水中後，才尖聲高喊起來：“救人呀——有人落水啦——”

聲音漸漸遠去了，仿佛他們真是去尋人救命了。

稍後，池水撲哧一響，水珠子四濺。

姜葵浮上水面，換了一口氣，準備上岸尾随他們去追查幕後真兇。

忽然又有新的聲音由遠及近地傳來：“殿下！殿下！您是千金之軀，萬萬不可！”

“救人要緊。”有個聲音倔強地回答。

哪個惱人的家夥來擋她追人了？姜葵煩躁地想。

夏末初秋，池水寒冷，她微微打了個哆嗦，擰着眉毛，無奈地重新沉回了池底。

她閉上眼睛，放松四肢，想象自己真是一個失足落水的閨閣小姐……她在漫漫的水光中無限地下墜、下墜……仿佛一枚在風中無聲飄落的花瓣……

有人抓住了她的手腕，掌心溫潤。

她睜開眼睛，幽幽藍藍的光影裏一個人游向她。她看不清那個人的面容，只看見他寬袍廣袖，在沉沉水光中如雲霞四溢。

多管閑事，她在心裏罵了一句。

然後她閉上眼睛，假裝虛弱無力地被拖上了岸。為了成功扮演一個不慎落水的病弱小姐，她甚至故意吸入了一大口冰冷的湖水，用力地嗆起來，咳得花枝亂顫。濕漉漉的一張蒼白小臉上，梨花帶雨似的呈現出一種緋紅的美。

有人跟着她也咳嗽起來，甚至還更大聲。

拜托，落水的人是她，誰那麽不長眼還跟着一起咳嗽？

等等……這咳嗽聲怎麽那麽熟悉？

“太醫來了嗎？快傳！快傳！”一個小太監緊張的聲音響起，“太子殿下素有寒疾，是不能着了涼的！”

“我沒事。”那個人抖開小太監遞來的大氅，卻小心翼翼地蓋在姜葵的身上，低低地說，“姑娘，性命攸關，多有冒犯，抱歉。”

姜葵擡了一分眼睑，隔着雨霧去看那個人。他穿着一件朱紅裏布的绛紗袍，裏面濕透了的雪白襯袍露出了一角，襯得他咳得發紅的鎖骨越發得清晰筆直。糊作一團的水光裏，她看不見他的臉，只朦胧地望見了一個挺拔如竹節的側影。

他便是她未來的夫婿、東宮太子，謝康，字無恙。

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再度睜眼的時候，面前是一雙纖纖玉手，漂亮的指尖染着鳳仙花汁，色若胭脂。那雙手輕柔地拂過她的臉，替她拭去額間的細汗。

“你醒啦？”那雙手的主人笑着說道，一雙杏子般的眼睛裏，眸光溫柔缱绻。

“小姑。”姜葵甜甜地叫她。

她雖然閉着眼睛，卻是假裝昏厥，對周圍發生的一切大略有所了解。緊閉的眼睑前，隐約有許多晃動的人影，有人擡她起來，有人給她喂藥，有人替她診脈。許久之後，她被送到貴妃所在的蓬萊殿。再過了許久，貴妃遣散了衆人，獨自照料她。

“你落水的事情，聖上已經在查了。”棠貴妃柔柔地摸着她的頭發，“領你入宮的那三個太監都是近月剛入宮的，找到他們時，俱已溺斃在一片池水中了。”

姜葵輕輕吸了口涼氣：什麽人這麽狠毒，一口氣殺了三個人以中斷線索？

“傳你入宮的那道聖旨，是聖上的意思。”

難道是皇帝要殺她？她大吃一驚。

“別瞎猜，你這個小腦袋瓜子喲。”棠貴妃瞧着她的神情，輕笑出聲，以指腹用力摁了一摁她的腦門，“聖上想見你，只是好奇，會令太子一見傾心的美人兒是什麽模樣。畢竟，昨夜裏太子才與你相看，今兒一早就去聖上那裏請旨賜婚了。”

姜葵被她那一指摁得仰起頭來，望着帳上那一對熠熠閃光的金色鳳凰彩繪，深思：東宮裏的那位到底看上了她什麽？莫非真是看上了她也自幼體弱多病？

旋即，棠貴妃的語氣又凝重起來：“領你進宮的路上，馬車被人悄悄換了。”

姜葵的眸光一動：果然，那時候的行車路線不太對勁。

“這樁事千頭萬緒，一時間查不清楚。”棠貴妃嘆息一聲，繼續摸着姜葵的頭發，“小滿，我和你父親都不願意你嫁入皇家。可是聖意已下，驷馬難追。你嫁人以後，千萬當心。誰都不能信……連枕邊人的話也不能全信。”

她摸着姜葵的頭發，卻低頭看着自己的肚子：“你說，為什麽盛寵這麽多年，我卻一直沒有個孩子呢？”

姜葵下意識地搖搖頭。

她從來沒有想過這類問題。過去十數年的暢快日子裏，她江湖女俠姜小滿的腦子裏從來只有喝酒和打架。

此時此刻，美麗溫柔的小姑輕輕地摸着她的頭發，那雙好看的眼睛裏忽然湧出了許多惆悵。姜葵發覺小姑老了：她還是那麽美豔動人，可是絲絲縷縷的蒼然愁意逐漸覆蓋了她的眼角眉梢，取代了從前那種天真少女的明媚。

“那是因為啊……我每天早晨，都要喝皇上命令餘公公親自帶給我的避子湯。”

“咱們姜家，手握兵權，代代都出大将軍。你是姜家獨女，嫁給誰，誰就擁有了姜家的支持。這一點，你可要記好了。”

臨別前，小姑的話像聲聲板鼓擊打在她的心上。

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一路雨聲淅瀝，姜葵從宮裏被送回府裏，前前後後都有人簇擁着打傘，忙得像一團移動的雲。一下車，她的兄長們都已經從軍營裏趕了回來，又是心疼又是哄逗着陪她回房。

大将軍府裏三個兄弟，長兄沉穩，次兄暴烈，三兄機靈主意最多。

“妹妹，你這次落水與太子下聘時間太過巧合，為兄心裏不安。”長兄姜巒，字端山。

“妹妹，如果太子對你不好，哥哥我就是反了也要帶兵去東宮把你接回來！”次兄姜風，字長風。他沉不住氣，站起來狠狠地跺了跺腳，聲音很大。

“諸位諸位，聽我說，”三兄豎起一根修長的食指，在兄弟妹們面前滴溜溜轉了一圈，“不若咱們扮作鬼神，去東宮裏溜上一溜，吓得太子不敢娶我們家小滿了，如何？”

三兄姜原，字之遠。

“都住嘴都住嘴，”姜葵毫不掩飾地翻了個白眼，白細小巧的指節彎曲，挨個彈了一下三個兄長的腦門子，“我已經想好了，我嫁。不就是東宮太子嗎？本小姐佛擋殺佛，神擋殺神，江湖上人稱落花點銀槍霸王，還怕他一個手無縛雞之力的病秧子嗎？”

屋裏沒有旁人，三個兄長都清楚她的底細，她也不僞裝柔弱千金了，重新恢複成那個潇灑明媚的少女。家裏她最小，卻是唯一的小霸王，哥哥們都得聽着哄着。

“妹妹，”長兄姜巒以小指指節抵住下巴，沉思道，“出嫁前，你趁父親不在的時候來一趟軍營。我教你那一招‘霞落九天’，用以在東宮防身。”

“我教你‘星河萬裏’！”次兄姜風跟着大吼，震得姜葵扶了一下太陽穴。

“你們兩個真是榆木腦子，教那種正大光明的招式有什麽防身之用？”三兄姜原眯起眼睛掃了他們兩個一眼，幽幽道，“要我說，就教妹妹一招‘鎖陰術’！保管制得他東宮太子服服帖帖。”

姜葵眨了眨眼睛，看見兩個哥哥同時顫抖了一下身子，突然好奇那式“鎖陰術”究竟是個什麽招數。

“下回等父親找禮部尚書吃茶，我去軍營裏找你們練武。”她點點頭，“至于是何人陷害我落水的麽……我自己會查，不用你們操心。”

“你怎麽查？”

“哼，”她像小狐貍似的眯起眼睛，“本小姐自有辦法。”

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入夜，雨停了。

半圓的明月從雲層裏露出頭，将銀亮的光華瀉到院裏高聳的古槐樹上。

樹冠深深如雲，姜葵躺在最高的那根枝頭上曬月亮，月光落在那張俏麗的小臉上。她微閉着眼睑，似是在小憩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“小姐小姐，”侍女小青在樹下小聲喊她，“你爬那麽高，老爺看見了可怎麽辦？”

“這麽厚的樹冠，他怎麽看見？”姜葵懶洋洋地說。

嘴上雖然這麽說着，她還是挪了挪身子，讓茂密的槐樹葉藏住嬌小的身形。

“啪”的一聲，一個東西忽然從外牆砸進來，穿進樹葉間沙沙作響。

姜葵睜眼、擡手、握緊！飛來的小物件是一枚極窄極小的竹筒子，上面掐進了一個木頭塞子。她用指甲撥開那個小塞子，從裏面捏出一張卷成團的輕薄桑皮紙，上面一列行書小字挨在一起。

她就着月光展開那張紙讀起來，紙上寫着簡單的幾個字：“東角樓，書坊。”

看來不等她去找那個人，他就已經先找來了。

“小姐？你去哪裏？”小青張大眼睛。樹上的小姐一躍而下，提起靠在樹下的白麻布細長包裹，又一躍上了牆頭，翻出去不見了。

“去約會！”她的聲音還在風中回蕩。

小青站在原地發愣：剛訂婚……就去約會？