50 至交

徐景年至多不過三四十歲上下，這個年紀中風是很少見的，看來朝廷派遣欽差下江淮的這些日子，他倒是沒少操心。

顧嶼的目标并不在徐景年的身上，聞言倒也沒太急，問過了徐景年目前的情況，想了想，并沒有像趙狄猜測的那樣立即去提審徐景年，反倒是讓人備了官轎，要去一趟揚州府衙。

趙狄才帶着人馬去踏過一回，自然知道府衙裏頭是個什麽狀況，有些尴尬地摸了摸鼻子，又在顧嶼看過來的時候一臉正色，抱拳行軍禮道：“接下來的幾日，下官會随行欽差大人左右，大人若有什麽用得上下官的地方，盡管下令。”

顧嶼點了點頭，讓趙狄仍舊留下兩百人守衛官驿，其餘的兵士一半去護衛揚州大牢，另外一半由趙狄帶隊，在他身邊守衛。

揚州府衙這會兒人去樓空，三班衙役及一些小書吏早被吓破了膽子，顧嶼一來，他們就規規矩矩地站到一邊，死活不敢擡頭，好在顧嶼也沒有為難他們的意思，瞥一眼滿地狼藉，只是說道：“兩刻鐘之內收拾好府衙，要是少了什麽東西，找這位趙校尉。”

趙狄笑得憨憨的，似乎根本就沒聽懂顧嶼的話，顧嶼沒工夫和他較真，走到公堂上取了紙筆，想也不想落下一紙近百字，叫來府衙裏負責謄寫告示的書吏，讓他們謄上百十來份，由趙狄手底下的兵親自布告到揚州城中各處的告示牌上，又餘下幾十張，交由驿站的快馬，發到淮南道各處縣衙，讓他們自行布告。

書吏不是官員，沒有品級，在平頭百姓面前還能撐一撐官老爺的體面，到了真正的官員面前，就只剩下點頭哈腰的份，就是沒有剛才趙狄帶兵來抓人的事情，見了欽差大人也是要敬畏的，更別提刺史大人都讓關進牢裏去了。

幾個書吏戰戰兢兢地接過欽差大人手裏的紙張，入眼就是一份清隽的筆跡，還來不及仔細欣賞，幾人就被這紙張上寫着的字給驚到了。

“天子聞淮南酷吏橫行，使餘代天巡狩至揚州，路遇鄉民上告，今将揚州刺史徐景年及其部下一幹人等下獄，自今日起一月之內，有冤者請至揚州府衙，事從急報，望奔走告之，一旦查實罪狀，必有重懲。”

這，這是要翻了淮南道的天不成？

顧嶼做過州刺史，做過道禦史，也曾深入百姓之中，觀聽百姓疾苦，他深知要想讓受屈蒙冤的百姓上告有惡行的官員，空口白話是絕不可能做到的。

百姓對官員有一種天然的敬畏，何況官場上，尤其是地方官員，最是枝葉相連，牽一發而動全身，官官相護，百姓常常上告無門，更有甚者會招來惡果，旁的百姓看在眼裏，自然也就失了再告的骨氣。

想要讓這些人重新升起再告的勇氣，把被打散的骨氣重新再聚攏到一起，第一要讓他們知道，這些官員并沒有他們想的那樣不可撼動，所以他讓趙狄把徐景年一衆人等繞了大半個揚州城下獄，第二要讓他們明白，欽差是代天巡狩，他來淮南道，就是為了聆聽他們的疾苦，只要證據足夠，不說是一個徐景年，就是十個一百個，也會受到該受的懲罰。

并不是很難想通的問題，趙狄琢磨了一會兒，心裏頓時升起了一絲遺憾，他要是早猜到這點，知道徐景年肯定得背這個鍋，就不會那麽遮遮掩掩着刺激徐景年了，直接撕破了臉，把他當狗似的牽着在揚州城裏遛一個下午該有多好。

等到衙役們收拾幹淨了揚州府衙，書吏們的告示也都謄抄好了，趙狄找了幾個親近的部下，正要讓他們帶着人去張貼公告，外頭有人來通報，說是道禦史大人到了。

顧嶼對道禦史周餘這個名字并不陌生，當年因為周餘牽連出無數官員，那一陣午門外天天有人被推出來殺頭，一個人被處死還是好的，有好幾回都是滿門抄斬，上到白發蒼蒼的老太爺，下到剛出生的嬰兒，午門外的青磚被血染紅了很大一片，過去很久都沒洗幹淨。

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這會兒聽人說周餘來見，顧嶼的心裏其實是有些怪異的，頓了頓，才讓人把周餘請進來。

按照元昭帝給的官職，顧嶼和周餘應該是同級，不過自古欽差見官高一級，周餘進門，顧嶼沒有上前迎，論理周餘就該先行平級禮了。

周餘是個年過半百的老官，兩鬓微白，面上微須，看着很有幾分威嚴，顧嶼擡了擡眼皮，并沒有對着他行禮的意思，偏生周餘也沒有，兩人對視一眼，各自都笑了，同時拱了拱手。

“周大人要是來替徐景年說情的話，那就免了吧，此人罪不可赦，他的罪狀我稍後會列上一份，轉呈禦史府，還請周大人見諒。”顧嶼不避不讓立在原地，沒有半分後生晚輩的局促，就像是在對待一個尋常同僚，語氣十分溫和地說道。

周餘原先是京官，雖然不靠鎮國公府邸，但也同幾位勳貴有過往來，先時還想來一句賢侄，套套交情，不曾想被顧嶼一句話頂了回去，他的臉色竟然絲毫不變，反倒是認真地點了點頭，說道：“徐景年其人，老夫也聽說過一些，顧大人莫要擔心，先時不處置他，是苦于沒有證據，顧大人既然已經有了指證他的證據，那老夫自然樂見其成了。”

顧嶼适時地露出一點原來如此的表情，周餘看不出破綻，面上帶起幾分肅然之色，說道：“老夫此來，是為顧大人把揚州府衙一幹官員都下了牢獄的事。”

顧嶼微微地側頭看他，做出一副洗耳恭聽的姿态，偏生并不是尊重上官的尊敬神色，而是對待一個老者的态度，周餘心裏有些膈應，面上卻不顯什麽，只是長嘆了一口氣，說道：“老夫也有過年少氣盛的時候，理解顧大人寧可抓錯不可放過的想法，只是這麽做，是否鬧得太大了一點？揚州府衙掌管治下十數大縣，每日裏公務往來要緊，莫說是停上一兩個月，就是幾日都會出問題，老夫想勸顧大人，案子其後，還是盡快先查實一些官員的清白，放他們出來，好教揚州府衙運轉通暢啊。”

“周大人的想法，本官清楚，只是聖上派本官來查案，終究是案子更要緊一些，不過周大人的擔心不無道理，故而本官已經決定，在揚州查案的這些日子，由本官和周副使代徐景年行揚州刺史職，另已上書一份，奏請聖上，調派合适的官員赴任，盡快補上這些缺漏。”

聽到這話，周餘的眉心緊緊地擰了起來，看上去一副憂國憂民的樣子，顧嶼見狀，語氣安慰地說道：“周大人不必再多言，揚州府衙的事情我剛才也有了一個大致的理解，要是實在做不來，還要勞請周大人幫襯一二的。”

周餘的眉頭挑了挑，卻又很快地壓了下去，他摸了摸胡須，半晌，才似十分為難地擺了擺手，說道：“罷了，唉，你們這些年輕人吶，有幾個是聽得進去話的……不過你的出發點是好的，都是為朝廷辦事，替聖上辛苦，也就只能勞累老夫一把了。”

顧嶼笑而不語，做足了禮賢下士的欽差風範，末了，似乎很是感激地親自送周餘出門，等到離其他人遠了些，才壓低了聲音對周餘說道：“先前本官來時，就被徐景年擺了一道，當時只以為周大人和他是狼狽行事，蛇鼠一窩，故而氣急，落了周大人的面子，還望大人不要同本官計較……案子既然已經有了徐景年頂上，日後牽連不會太廣，家父同定國公是至交好友，來時定國公也有過囑托，大人只請放心就是。”

周餘心頭一跳，有些吃不準地看向顧嶼，他曾經是定國公門客，不過是很早之前的事情了，這些年雖然和定國公府也有一些背地裏的往來，只是明面上的關系早就斷了，先前就算是想和顧嶼套交情，他也沒想過把這一層的事情告訴他，卻沒想到會被顧嶼一口叫破。

顧嶼面上并沒有什麽異色，反倒是一派光風霁月，謙謙君子的模樣，無聲地說了一個數字，看着他的眼神裏帶着些許深意。

周餘的心頓時就安定下來了，早前知道朝廷要派欽差來的時候，京城那邊就給他傳了信，可巧趕在顧嶼來的頭一天，信上讓他盡快掃幹淨首尾，說這次派來的欽差來頭極大，但凡讓他查了出來，是不會顧忌太多的。

他提心吊膽了整整兩日，這會兒着實松了一口氣，看着顧嶼也沒有那麽讨厭了，拍了拍他的手，同他交換了一個他自以為心照不宣的眼神。

顧嶼微微地笑了。