76 銀杏

說起來這個事還是有些湊巧的，顧嶼作為欽差離京之前，安頓了一個年輕人在府裏，本來也風平浪靜過去了幾天，後來這年輕人出門，正撞見個衣裳破爛的老頭讨錢，要是一般人，給點銀子也就打發了，可年輕人是恨不得一天三頓青菜豆腐，把府裏供的三餐都折現的鐵公雞，頓時拔腿就走。

那老頭也不知道怎麽的，反倒是一路跟着年輕人回來，就站在府門口張望，怎麽勸也不肯走，要是別家府邸，打也給打出去了，可鎮國公府禦下嚴格，尤其老頭的樣子可憐，外院的管事就給了他幾兩銀子，老頭就更不肯走了，那幾天小姐不知道和國公爺發生了什麽矛盾，又哭又鬧要絕食，還真餓了好幾頓，管事每天愁得眉毛都要掉了，變着花樣讓下廚做好吃的給小姐送去，老頭卻趁着下廚忙得團團轉的時候偷了下廚的食材和調味料，數目不算大，但有好幾樣是專供主子的珍品，被人抓了個現行。

偏生怎麽問老頭都問不出理由來，管事沒法子，只能上報給管家，見了管家，老頭也不吭氣，耷拉着腦袋死死地抱着被抓時已經扯壞的食材袋子不肯放手，管事是新來的，管家卻是見慣了三教九流，一眼就能看出老頭的手不一樣，是雙廚子的手，好聲好氣地問了幾遍，老頭才磕磕巴巴地說了幾個不連貫的詞，大概意思是管事想吃，他想給他做點吃的。

管事那些天忙都忙昏了頭，別說吃了，就是睡覺都睜着一只眼，不過倒是能大概理解了老頭的意思，這些天小姐絕食，底下人受氣，他想變着花樣給小姐做吃的，老頭神志不太清楚，只以為管事想吃，大概是做慣了廚子的，他沒覺得後廚的東西不能拿，反倒挑挑揀揀了半天拿了一袋子最好的食材，準備帶回去做給管事吃。

前因後果弄清楚，就是件哭笑不得的事情，管家也沒有太苛責老頭的意思，見老頭抱着食材袋子一副黃瘦巴巴的可憐樣子，還格外讓人給他在後廚裏開個小竈臺，讓他試試，雖然府裏養個閑人沒什麽，可要是做廚子的手藝還在，也是能養活自己的路子。

原本衆人都沒抱什麽期待，至多覺得老頭可能廚藝沒丢，可沒成想，老頭才進後廚，竈臺一開，鍋一熱，整個人就像是變了個樣子似的，巴掌大的水豆腐皮切成頭發絲粗細的豆腐絲，水裏暈開根根不斷，刀花飛濺，切菜切肉行雲流水，更讓人想不到的是，老頭的菜做到一半的時候，鍋裏的香氣就那麽霸道地占據了整個後廚，其餘的竈臺無論在做什麽菜，全都被壓了下去，難以置信的是，就用了那麽一張小竈臺，老頭一會兒去拿一點食材，一會兒去拿一點食材，只用了一個時辰的時間，精致滿目的菜肴就擺滿了桌盤。

陳若弱聽得一愣一愣的，聞墨輕咳了一聲，又道：“不過這個老爺子人都癡了，給他說什麽都不懂，每次想叫他去做菜，得說是王管事想吃的，他才肯去做，別的人一概不成呢！”

“人都癡了，廚藝還在……”陳若弱驚嘆地說道：“這也太神奇了，我要是以後也癡了，不知道還能記得什麽。”

要是喜鵲，這會兒肯定要連聲呸她，這也有出處，是民間流傳的把晦氣呸走的方式，不過聞墨是個溫婉的丫頭，聞言只是笑着添趣兒道：“夫人和世子是神仙眷侶，就是夫人哪天癡了，什麽都不記得了，那也得記得我們世子的。”

陳若弱被她說得不好意思，臉都紅了一點，她起身走了幾圈緩了緩脹得難受的肚子，就急着要去給鎮國公請安，心裏倒是還惦記了一樁事情，想着什麽時候去看看那個老爺子，她也很好奇，有這樣廚藝的人長得是什麽樣子。

到了鎮國公府的內正堂，裏頭的管事報國公爺在外院見客，陳若弱就坐着等，等了好半晌才等到管家進來，管家恭敬地對着她行了個禮，才笑着說道：“世子去太子跟前述職，才去沒一會兒，剛才宮裏又來人傳話，老爺去了。少夫人有身子的人，不好久等，故而派我來說一聲，老爺今天都歡喜一天了，想着早些看看少夫人，又怕攪了少夫人的睡夢，還吩咐都不準吵醒少夫人呢。”

這話很是熨帖，陳若弱笑眼彎彎的，不防帶動了臉上的傷口，不由得嘶了一聲，沒等反應過來，手就下意識地去捂臉上的傷痕，陳若弱反應過來，頓時有點笑不出來了，管家卻像沒瞧見她臉上的傷口，聞墨也連忙過來打岔，不多時，陳若弱就高高興興地從正堂出來了。

秋高氣爽，落葉紛飛，鎮國公府內外的各處都有人一日幾次地重複打掃，地面也都幹淨得很，陳若弱吃得太飽，聞墨想扶着她去花園裏消消食，陳若弱卻看見了離正堂不遠的一株極高大的挂滿了黃色葉子的銀杏樹，隔着牆都能看到大半的樹冠，鎮國公府那麽大，她還有很多地方沒去過，頓時起意想去瞧瞧。

聞墨隐約記得那是閑置的客院，鎮國公府遠離朝堂紛争多年，少養門客，于是也就順着陳若弱的意，扶着她出了內堂，穿過回廊，正好是一條通向客院的小路，這路平時是下人走，是後廚和客院的近路，有時候後廚會在閑置的客院裏曬點幹貨臘肉香腸什麽的，繡工也來，銀杏樹不生蟲，夏日裏樹底下一邊乘涼一邊繡東西最舒坦。

陳若弱離得近了，忍不住加快了步子，她在西北基本上沒見到過銀杏樹，就在聽話本的時候聽過幾回，扇子似的葉子遠遠看着還不覺得有什麽，落到手裏才能發覺有多精致新奇，秋日葉枯，她沒費什麽力氣就摘了好幾片完好的黃色葉子，攏在手裏，像個得了新鮮玩意的小孩子。

聞墨拿帕子給她接着，陳若弱卻拒絕了，銀杏樹的葉子已經很幹了，拿在手上都脆生生的，生怕捏碎了邊角，再包到帕子裏，一個不小心，那就全沒了。

“這個院子這麽大，怎麽就種着一棵樹？那些房間看着都挺漂亮的，為什麽沒有人住？”陳若弱眨了眨眼睛，問道。

聞墨在鎮國公府待的時間很久了，聽了她的話，立刻就笑了，給她解釋了一下什麽是客院，末了，又道：“府裏四五個客院呢，聽說原先這個院子就是周相爺在我們老相爺門下做學生的時候住的地方，這棵銀杏樹是前朝的東西，上頭被國公爺和周相爺刻過字。”

陳若弱一聽，連忙靠近了樹幹去看，可轉了一圈也沒發現哪裏有被刻字的痕跡，聞墨噗哧一聲笑了出來，說道：“夫人怎麽想的呀，周相爺相國都做了那麽多年了，還是學子那會兒刻的字，早就該長上啦！”

陳若弱鼓着嘴巴，她也不知道怎麽回事，最近腦子總是木木的，她聽說懷孕的婦人因為把大部分的養料都用來供養胎兒的緣故，自己就會不夠用了，她覺得這個應該是有道理的，所以……莫非還得多吃一些？

想到剛才的一頓美味佳肴，即便這會兒肚子還隐隐脹得慌，陳若弱還是不争氣地咽了咽口水，對那個撿來的老頭的好奇就更大了一點，她師父在宮裏做了那麽多年的禦廚，做出來的菜有才和這個老爺子的味道差不多，要真是普普通通的民間廚子，那起碼得是一方名廚，廚子這樣只要手藝足夠，那就一招鮮吃遍天的行當，又怎麽會落魄到這步田地？

陳若弱在院子裏走了走，原本想去房間裏看看，卻見上頭挂着鎖，聞墨還要去找外院的管事拿鑰匙，被她拉住了，“我就是想看看，進不去就別折騰了吧，哪有那麽費事的。”

為了表示自己不想看了，陳若弱轉身就走，她這會兒肚子也不那麽脹了，簡直感覺自己健步如飛，可到底想着自己有了身孕，步子跨得大，但都是小心翼翼的，客院一個月才打掃一回，地上滿是銀杏樹掉落的葉子，陳若弱注意着腳下，生怕絆個跟頭，卻冷不防出圓拱門的時候，一頭撞到正要進來的人身上。

她下意識地躲避，不料一個重心不穩就向後倒去，來人似乎也被她吓了一跳，但還是很快伸手，一把把她拽了回來，由于慣性，陳若弱整個人紮紮實實地撲到了來人的懷裏。

聞墨上趕上來，松了一口氣的同時，見到來人的灰布衣裳和那足足高了陳若弱一個頭的身形，頓時白了臉，厲聲喝道：“放肆！”

陳若弱都被吓了一跳，來人反應得比陳若弱要快得多，連忙後退了好幾步，頭低下來，作揖請罪。