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第三十章

元若下意識要躲開,知曉是怎麽弄的，故意不讓自家親媽瞧仔細。她拂開楊何英的手，偏了偏頭：“應該是我自己揉紅的，身上有點癢。”

說着,用指腹抵在那裏用力地揉按兩下,裝樣子給老兩口看。

楊何英半信半疑,這要是自己弄的,應該一會兒就散了，哪會留下這麽一塊痕跡。老人家不放心，生怕是出了什麽毛病：“我再看看,別是過敏了。”

這桌子上擺着一大堆海鮮，元若可是最先吃的,指不定呢。

然而元若哪敢讓楊何英細看,不着痕跡一偏身子，趕緊應付過去。而對面的沈棠也忽而開口說了句:“伯母,能給我一碗蘸料嗎？我夠不着。”

楊何英這才被分走注意力,笑呵呵地遞蘸料過去：“多吃點，蘸料是我特地調的，試試合不合胃口。”

海鮮宵夜味道真不錯，元若和沈棠都吃了不少，老兩口就坐在一邊唠嗑，人老了胃口不好,吃不了這些,只能剝點蝦啊蟹啊什麽的給年輕人吃。

沈棠話少，大多數時候都只是聽着元家三個人聊,偶爾會講兩句話。楊何英喜歡她,剝了不少蝦進她碗裏,一個勁兒讓多吃些。

老人家都這個樣子，稀罕年紀小的，巴不得能把一桌子菜都塞給沈棠吃完。元若在一旁看着，哂道:“媽，她吃不下那麽多，你別剝了，她要吃會自己動手。”

楊何英眉眼微彎：“小棠太斯文了。”

元若沒轍，只能給對面的人使了個眼色。

這頓宵夜吃了快兩個小時，剩下的又包起來放冰箱裏。時間比較晚了，元若把老兩口留下，讓他們睡自己的房間，她則睡客廳的沙發。

三個人在客廳聊天，沈棠幫着把桌子收拾幹淨，接着洗了手去晾衣服。

楊何英不吝啬地誇道:“小棠真懂事。”

元若給老兩口倒水，問了下家裏的近況。

“都挺好的，你別擔心。”元利和說，“我跟你媽打算過陣子去泰國玩，出國走一遭。”

兩個老人家早都退休了，平時沒什麽事情做，最愛到處游山玩水。他們有錢，身子骨也還硬朗，不需要子女費太多的心。

元若點點頭，認同地說:“出去散散心也不錯。報的旅行社嗎？”

“對，跟團。”

一家三口聊了許多日常話。平時不住在一起，距離産生美，一見面就倍感親切，總有說不完的話，一張嘴就沒完。

等到沈棠快晾完衣服了，楊何英倏爾記起什麽，往那邊瞧了眼，悄聲問:“小棠考試怎麽樣了？艾寧說考研早就結束了，我們都沒敢問，怕給她太大的壓力。”

元若莞爾，如實道:“成績還沒出來，應該要過年以後了。我之前問過她，她說發揮得還可以，多半是穩了。”

聞言，楊何英立馬眉開眼笑：“我就說，按小棠的能力準能上。我們家可算出了一個能讀書的，以後出來可不得了，多出息。”

元利和在旁邊插嘴問:“那會不會出去留學，到國外深造？”

老兩口在以前也是知識分子，但不論是國內top2的名校，還是出國留學，那都是他們未曾接觸過的經歷，是可望而不可及的高度。在老一輩的心裏，去B大讀研，再出國深造，這可是頂有出息的人。

元若沒吭聲，這些話雖然只是夫妻倆随口說的，但确實就是沈棠以後的路，接下來還需要很多年。

人才不是一朝一夕就能養成，都是一個月一年堆出來的，沈棠今年才二十歲，非常年輕，但讀研三年，再加上往後需要的時間，到時候也不小了。

當然，屆時肯定不到三十歲，還是比現在的元若小。

想到這兒，元若心頭既感慨又不是滋味，再過幾年甚至十年，她自己又該多大了？

有些事真不好說，不能細想。

老兩口的心情與她截然不同，簡直欣慰，一口一個“我們家小棠”，還真把沈棠當元家的孩子了。楊何英還小聲地透露，等沈棠被B大錄取了，家裏必須給她辦個宴席，怎麽着也算是從元家出去的姑娘，整熱鬧一點才吉利。

當初沈棠考上C大沒有辦升學宴，因為那時候元家并沒有完全接受她的存在，多少還是有芥蒂。比起別家的準大學生，沈棠在那段時間裏終歸是少了許多該有的關心。

夫妻倆越說越來勁，都談到升學宴該請哪些人了。

元若好笑，打斷他們:“搞這麽大的排場做什麽，吃頓飯就行了。”

楊何英說:“我們家的孩子不能比別人差，哪能只吃頓飯。”

大抵是覺得某些字眼太刺，元若想也未想就辯駁:“她姓沈，辦宴席能請誰？”

她沒別的意思，只是想提醒老兩口，沈棠并不是元家的孩子，不能把沈棠當成元艾寧。

可惜楊何英不理解這其中的深意，反倒認為她這話不中聽，太傷人了。

往陽臺那邊看了眼，楊何英悄悄斥責:“怎麽越來越生分了，要是讓小棠聽見了該多難受。”

元若啞然，無話應對。

歸根到底，還是她的心境變了，要是以往聽到這些話，她肯定會比較高興，可如今一切都不同了，這樣的情感羁絆反而是阻礙，是紮在心裏的刺。

有些事元若不敢提，更不敢告知夫妻倆。

元利和在一邊打圓場，和善可親地說:“可以請同學和老師，還有朋友那些，關系好點的都可以請。”

沈棠晾完衣服進來，到這邊陪老兩口說說話。

四個人聊到十一點才算結束，之後各自洗漱，睡覺。

元若不慌不忙，等夫妻倆關燈歇下後她才在外面的浴室洗了把臉，稍稍冷靜平複下心情。她有些亂，好似沙漠裏的旅人尋不到方向，只得漫無目的地前行。

她在裏面待的時間太久，不一會兒沈棠竟進來了，輕輕把門反鎖上。

清楚自家爸媽睡下後就不會中途起來，元若倒不擔心，壓低聲音問:“怎麽了？”

沈棠穿着睡衣摟住她，壓在肩頭輕聲說:“過來看看你。”

元若拍拍這人：“快去睡覺，明天還要回學校。”

沈棠卻不走，說:“你今晚心情不好，遇到什麽事了？”

“沒有，”元若否認，“只是有點累了，還有一些事情沒做。”

沈棠問:“什麽事？”

“不重要，你不用管。”

“我幫你。”

元若拒絕了，這種事誰都幫不了，她不想影響這人接下的計劃，更不會提及太多。

匆匆搪塞過去，兩人沒在裏面待太久，不多時沈棠先回了次卧，元若就在沙發上将就一晚。

翌日元若開車送楊何英與元利和回大院子，晚一點再去店裏。

沈棠考研的事大家都知道，但是誰都不好意思去問沈棠，擔心會影響她的心态，全去問元若。元若都被問煩了，尤其是聽到聞姐她們一口一個“你們家沈棠”，她是不太喜歡的。

“你們家沈棠”和“你們家艾寧”都是一個意思，都是她的家裏人，所有人都這麽認為。

知道是自己想得太多，沒必要太在意，但元若就是不太能接受，好像她和沈棠的關系就定下來了，不能再改變。

不過這些只是她內心的想法，不會公之于衆，念頭總是短暫的。

元若問姜雲:“我和沈棠像兩姐妹嗎？”

姜雲一頭霧水，分外不解地瞧着她。

“幹嘛這麽問？”

元若把心思藏得深，說:“有人覺得我們像姐妹。”

姜雲認認真真地将她打量了一遍，從上到下地看，搖搖頭，認真地說:“不像，差別太大了。”

元若當即就笑了。

姜雲又說:“你跟何妤倒是挺像。”

她問:“哪兒像？”

姜雲說:“身高差不多，穿衣風格相近，都自己開店。”

元若樂了：“我脾氣差，不如何妤。”

這是事實，何妤是她們一群人裏面最溫柔的那個，大家都喜歡。

電視上的新聞在播報北方各地都在下雪的消息，漫天的白，寒風料峭，那是南方沒有的氣候特征。

南方濕冷，穿再多都不保暖，刺骨的冷意直往身上鑽。冬衣添了一件又一件，日子過得緩慢。

學校的選修課上完了，新的安排又布置下來，大四下學期不是想象中那麽輕松，等開了年将會一邊做畢業設計一邊上課。

計院還剩一門選修，課改年年有，教務處那邊也沒辦法。好些學生都在罵，臨時才安排下來真是有毛病，下學期哪來那麽多精力，然而罵完還得繼續苦逼。

在放寒假之前，大四生們早都分配到相應的畢業設計指導老師那裏去了，趁最後一個星期，老師和同學都要見見面，接下來還得選題和做開題報告等等。

這個假期還有得忙，需要完成的任務不止一個，畢業設計橫跨的時間長，不是一兩個星期就能完成的。

沈棠的指導老師就是她實驗室的教授，趕巧了。

教授為人嚴格，對她還是比較了解，相應的，對她的要求就更高一些，天天挑刺，變着法兒找茬。

不過嚴師出高徒嘛，教授對沈棠給予了厚望，優秀畢業生稱號肯定妥了。而且教授早就幫沈棠聯系過B大那邊的老師了，有意牽線搭橋。

大四上學期最後一天是元若開車過去接沈棠，沈棠還有一大摞沉甸甸的書，她倆一起搬出來的。

走在C大校園中，看着那些年輕鮮活的學生，男的女的，個個都活力四射，元若不免感嘆:“我們讀書那會兒不如你們有激情，條件也沒這麽好。”

人總愛懷念以前，但不得不承認當年的社會風氣沒這麽開放，很多東西都比不上現在。不說別的，光是同性戀愛上，早些年有多少人敢出櫃？敢大大方方地牽着戀人走在校園裏？

很少，少得可憐。

元若和沈梨就是其中的個例，她們的大學生活過得并不肆意，甚至被針對過幾次。

可那些都是前塵過往了，沈棠不知情，更是不曾聽聞。

沈棠以為元若這是想念讀書時的日子了，便說了些學校裏的趣聞，再提到了一樁往事。

“早些年我姐帶我來過這邊，”沈棠說，“不過後來她要去找你，就把我甩給別的同學了。我在宿舍樓下等了半天，天黑了她才回來。”

元若早就不記得這些了，聽到這話也壓根沒印象，她沒糾結太多，接話說了點別的，最後問:“因為你姐，所以才執意報考C大？”

這人高考成績挺高，當時可是有望沖刺B大穩上S大等名校，但最終卻堅持來了C大。C大是C城最好的大學，可全國排名不算太靠前，可惜了那麽高的分。

沈棠卻不在意，直白地說:“不是，只是想留在C城。”

元若轉頭看了下。

這人又說:“也離你近一點。”

寒假的第一天可以放松一下，什麽都不用做。

興許是白天那句話太中聽，夜裏元若留下了沈棠。

崽子在外面獨當一面，處處都厲害，這時候就又純情又聽話。

元若摸摸她的耳朵，柔聲說:“睡覺了……”

深夜的城市沉寂，黑色把一切事物都吞噬殆盡。

農歷三九那天，元若出了趟遠門，順帶把沈棠帶上了，相當于出去透透氣。

她是去參加交流會的，在S市那邊。

說是交流會，其實就是花錢過去學習，主辦方請了法國的烘焙大師過來鎮場子。每個行業都需要不斷地進步，烘焙也一樣，烤面包做蛋糕照樣是門學問。

法國那邊來的一男一女，女士長得很漂亮，還會說中文，她對元若挺有眼緣，教了元若許多烘焙的技巧。

沈棠就在角落裏等着，不會過去打擾。

交流得差不多了，休息期間元若才過去：“累不累，要不你先出去轉轉？晚點結束了我給你打電話。”

“沒事。”沈棠說，遞了瓶水過去，“你們聊什麽了，那個女人好像很喜歡你。”

元若好笑：“哪有。”

主辦方沒有安排住宿，晚上她們得自己找住的地方。元若在繁華的新街訂了酒店，到了飯點帶着沈棠去高檔餐廳吃西餐，晚些時候又去逛街，看看夜景什麽的。

她平時節儉，這會兒倒是很舍得，花錢如流水。

沈棠主動告知:“其實我會法語。”

元若驚奇：“什麽時候學的？”

“大一開始，還學了德語，但不精通。”沈棠說。

元若很是吃驚，完全不知道：“講兩句聽聽。”

沈棠也不扭捏，看着她的臉說:“Jet’aime。”

她聽不懂，于是問:“什麽意思？”

對方卻不說實話，敷衍道:“沒什麽意思，常用口語而已。”

因着只說了一遍，元若根本就記不住，查都無從查起。她想讓沈棠再說一次，但這人不願意再開口，故意逗她。

酒店只開了一間房，還是大床房。站在窗戶後看不到江景，可能瞧見燈火璀璨不歇的繁盛街道，這個大都市是那麽地輝煌，到處都是紙醉金迷的奢侈色彩。

兩個人先後去洗澡，收拾結束都快淩晨了，關了燈躺床上，摟抱在一起相互取暖。

元若往被子裏縮了些，喚了聲:“沈棠——”

對方應道:“嗯。”

元若湊上去抱抱她。

沈棠沒有動，只是拉着她問:“冷不冷？”

“不冷。”元若說，“挺暖和的。”

沈棠還是把被子給她攏緊一點，巴挨着。

大概是換了一個舒服的新環境，加之在外頭玩了一趟，今晚的元若心情不錯，她又親了沈棠一下。

碰碰嘴角，再挨一挨。

除此之外就沒了。

挺單純的，不會有更多的了。

不過再後面就不是這樣了，許是難得元若這麽做一次，沈棠就有些不安分了，後一秒就開始瞎鬧。

元若猝不及防，哪能料到這人悶不吭聲來這麽一出，感覺到那雙手摸在了背上，她連忙認輸地喊:“沈棠，沈棠——”

然而不管用，晚了。

大晚上的，她們又在你推我退地鬧騰，兩個人都幼稚得很。

期間，她倆都差點摔了。

元若打了沈棠幾下，可後來還是忍不住抱緊了對方的背。

沈棠一把就撈起她，穩穩當當的，不讓她真的摔了。

元若笑了笑，像是覺得這樣挺有意思，但過了一會兒又低低說：“你好煩。”

沈棠明知故問：“哪裏煩？”

元若說：“就是煩。”

沈棠一臉認真：“我不讓你煩。”

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18號那天是南方小年，大學城附近的店鋪關了一大半，蛋糕店也不再營業，從這一天開始就正式放假，到元宵節過後才繼續開店。

元若向來大方，每年這時候都會給員工放帶薪假，還會像那些公司一樣發年貨和獎金什麽的。店裏就三個員工，費不了多少錢。

至于文藝書店那邊的供貨，接下來将會由元若一個人負責，她應付得來，且即便如此都還有大把的空閑時間。

沈棠會幫她打下手，兩個人幾乎天天都待在一塊兒。

由于上次差點被撞破，她倆在家不會再随便亂來了，要做什麽都是在房間裏關了門再來。

這段時光彌足珍貴，元若在沈棠身上體會到了許多不曾有過的感受。

在感情方面，不管成與不成，元若從小到現在接觸到的都是同齡人，沈梨也好，餘璇也罷，亦或是那些明裏暗裏跟她示過好的人，不論是哪個時候，元若與她們的年齡都相仿。

與沈棠是唯一一次例外。

同齡人交往更有話聊，相互之間也能理解，說白了就是溝通更容易，但随之而來的就是無法化解的矛盾，明明各方面都接近，卻始終難以靠近對方，比如元若和餘璇那一次。兩個人都尊重對方，都相互包容體諒，可或許是她們都太通透了，各自都清楚這個年齡需要什麽，相處起來就少了幾分純粹。

而跟沈棠相處則是另一種感受，年齡差會帶來距離感，也會讓另一個人更加真誠，不必猜忌，也不用揣摩對方的心思，很多東西一眼就能看個透徹。

元若喜歡看着沈棠的眼睛，小崽有時候是那麽的兇狠，都快一口把她吃了。

她很有耐心，也不急着非要做什麽。

農歷二十九那天朋友們約着要一起提前團年，地點就定在元若家裏，大家會買菜過來自己做。

在衆人到來之前，客廳裏空無一人，元若和沈棠都在房間裏待着。

房門反鎖着，窗簾也拉上了。

元若背抵着冰冷的牆壁，面前是溫暖的身體。

門鈴聲響了，她卻出去不了。

她們又親了親嘴巴。