27 倒V

第 27 章 倒V

有益身心的地下室炸蟲堆活動完成後，耶倫蓋爾修道院迎來了史無前例的大掃除。只要是跟着聖子候選進地下室的人，統統一整天都吃不下任何東西，腦子一空出來眼前就不自覺浮現出漿水四溢的場景，雞皮疙瘩順着腳底心一路冒到頭蓋骨，比雪地裏啃冰塊還提神。

無知無覺什麽也不知道也就罷了，一旦意識到自己生活在蟲堆之上，是個人都會源自本能的堅決抗拒。

尤其梅爾大人提倡并鼓勵大家清理環境保持衛生，并不會因為把時間花在打掃上而生氣，那還有什麽好猶豫的？卷起袖子幹就是了。

人都是有比較心的，沒跟去地下室的人見到室友或同僚一個個捯饬的幹幹淨淨，回頭看看自己狗窩一樣的角落，但凡有半點羞恥心存在就沒法兒繼續安然糊弄下去。于是這座有着悠久歷史的老派石頭建築被衆人合力刷得閃閃發亮，就連那些石雕也重新散發出迷人的魅力。執祭們為此前後花了近十天時間，累的舌頭都快吐出來。艾爾洛斯見狀果斷放他們去休息，将目光轉向修道院外。

是時候着手改善（折騰）佃農們的生活環境了。

菲利普斯領着苦修士們将耶倫蓋爾如今擁有的土地重新測量了一遍，所得數據不一定科學但以眼下的情況來看也沒有更好的辦法。就是這種業餘人士随随便便量了一下的結果也能看出，教産名下的土地較之二十年前嚴重萎縮，曾經開出的田地有相當部分幾乎完全再次抛荒——佃農的數量不斷流失，無人耕種的農田漸漸長滿荒草變得與野地一般無二，而那些消失的佃農究竟去了哪裏目前還沒有定論。

“按照這個速度繼續下去的話，前後大概五年，修道院就會出現糧食危機。”艾爾洛斯攤開畫滿圈圈的草稿紙給所有人看：“畝産本來就低，我們還要給佃農留夠口糧不能餓死他們，土地面積不斷縮小，修道院的人口沒什麽變化，總有一天入不敷出。”

不涉及複雜的數字計算，幾個數量的簡單上下變動大家總還能看得懂。曾經指望過老爹身後財的埃克特摸摸下巴，皺緊眉頭。

用不了五年，最多三年耶倫蓋爾就要撐不住了，因為佃農減少的趨勢并沒有被遏制住，最近他們還剛丢了一個成年人。

“佃農都快跑光了，福裏安居然沒注意到？”

喬伊斯大搖其頭：“這樣繼續下去可不行，人越少土地越荒蕪，怎麽辦，去找艾蘭德城主買點奴隸來嗎？”

你們這裏還真有奴隸存在啊！

艾爾洛斯差點把杯子裏的水噴出去，勉強收住勢頭後大力拒絕這個提議：“不能買奴隸，我們怎麽能蓄養奴隸？這與教義沖突。”

他沒辦法用對方聽得懂的方式和喬伊斯解釋蓄奴是向下的惡政，只能簡單粗暴将其歸入“教義”範圍。聖光教廷的典籍中确實有此一說，因為信仰的神明具有“光明與誓約”的權柄，很多概念都能向外無限延伸。這本來是樞機會議留給教廷做後路用的暗扣，現在被艾爾洛斯頻頻拿出來當BUG卡。

然後，聖子候選成功卡住了這個BUG。

苦修士們紛紛站到聖子候選這邊表示絕對不可以亵渎教義購買奴隸，他們願意貢獻出所有能力為梅爾大人所用。喬伊斯嘴上沒說什麽，心底難免對于艾爾洛斯偏向保守的立場有些失望——沒想到這才幾天？拉萊納的弟子就被這些腦子裏只有一根筋的神官們給養歪了，就說孩子不能交給“後爹”帶，看看！出問題了吧！

不能開“蓄養奴隸”這個口子，但是又急需迅速讓人口回流，面臨的困境相當于“巧婦難為無米之炊”。

艾爾洛斯在菲利普斯帶回來的簡易地圖上寫寫畫畫：“還行，問題不算大，眼下已經過了農忙的季節，人少也有人少的好處，人少好養活。”

他把靠近摩爾城一端的荒地圈出來，一一指給苦修士們：“在這裏修建村落，把佃農都遷進去，這樣現有的土地就可以完全連成一片，方便集體耕種。人力不足只能購入強健的耕牛作為補充，剛好我有購買家畜的打算，所以在這個地方修建畜欄，老人、孩子、女人，以及傷殘失能的人就不要種地了，改為飼養動物。”

牲畜不僅能提供肉、奶、皮毛、畜力等重要資源，最不起眼的糞便充分腐熟後也是極好的肥料，農田用得上。

想要糧食豐産，充足的肥水、合理密植、控制病蟲害，以及品質優良的種子缺一不可。耶倫蓋爾眼下的條件最多做到前兩樣，後面那兩樣只能随緣。沒有化肥沒有農藥，種花家的農業奇跡無法複刻。

“咱們要抓緊時間把佃農們都組織起來，保證入冬前所有人都住進能擋風的屋子裏去。至于說口糧，這個季節無論去哪裏買恐怕都買不到，不如這樣，年富力強的勞動力跟着苦修士去建造房屋，其他人在條件較好的土地上補種些土豆洋蔥蘿蔔之類，我要把耶倫蓋爾的糧倉打開，從今冬到明春，絕對不凍死餓死任何一個人！”

他能有這種底氣，也是虧得福裏安神父之前的吝啬，倉庫裏糧食都堆成山了也不舍得拿出來用。只要不是黴變的糧食，陳化了也不是不能救急。這當然不是鼓勵吃陳糧，而是沒有辦法，先保證有得吃，等到來年緩過這口氣才有機會琢磨能不能吃得好。

“讓那些佃農出力氣蓋房子？不可能的梅爾大人，”這事兒就連菲利普斯也不看好，“他們懶得很，能躺着絕對不會坐着，您的好意他們大概不會理解。”

哪怕給神明種地佃農們一個個都懶得跟鹹魚一樣，這都秋天了喊他們去蓋房子？想想就不行。

艾爾洛斯明白他的想法，并不着急與苦修士首領辯論。他只是彎起嘴角笑：“不如這樣，我和你去實地看看，先蓋上間能容得下一家三口的房子出來。幾天之後如果沒有效果就停止，但要是萬一有效果，苦修士們也就不用那麽累了，佃農會主動出力氣配合的。”

這樣确實是個能夠及時止損的法子，不過哪怕只蓋一座房子，不用也是浪費。

菲利普斯抱着胳膊仍舊不看好：“如果沒有效果呢？這棟房子您打算怎樣處理。”

被人窮追不舍的質疑，氣性大的人早該受不了了，所有人都以為聖子候選會爆粗，結果少年還是好脾氣的微笑：“沒有關系啊，沒有效果就把這棟房子交給今後負責放牧的人使用好了，到時候這片荒地就留給家畜覓食。”

看來他已經想得很清楚了，無論成功不成功，都準備了處理後續事宜的預案。菲利普斯這才放心點頭：“可以，我可以帶您到那裏看看，按照您的意思先修建一座房屋出來。”

“耶！”

艾爾洛斯原地起跳，一不小心吐露心聲：“我們确實不能蓄養奴隸，但要是別人願意往耶倫蓋爾跑，那也沒有誰能責怪教廷庇護信徒吧。只要現下這些佃農日子過得好起來，他們遠在中央大陸各處的‘親戚’們總會忍不住再重新跑回來的。”

腹诽中斷的喬伊斯：“……”

我錯了，我要為我十分鐘前的走眼自罰三杯。這小子心裏有主意的很，拉着聖光教廷典籍的虎皮做大旗，實際上每件事都是他想要的，拐了老大一個彎，他總能達到目的。真不知道拉萊納怎麽養的徒弟，要不是神棄之地禁魔，他都想進去看看能不能再給自己撿一個了。

“我這就去摩爾城裏聯系商會，等有具體消息了再向您回報。”他提起法杖心平氣和的走出西北塔樓，沒過多久聖騎士長埃克特也跟了出來。

所有跟随聖子候選來到耶倫蓋爾的人裏，唯獨牧師喬伊斯的身份是埃克特沒能摸清楚的。不過他既然是個牧師，理論上也就沒有什麽太大的殺傷力，所以此前無論埃克特還是菲利普斯都沒怎麽在意。但現在不一樣了，聖騎士長隐約意識到這家夥比自己更得艾爾洛斯信重。他倒不是為了誰在上司面前更被看重這點小事就跟出來為難同僚，而是為了再次确認牧師的安全性。

作為聖子候選身前最後一道屏障，這是埃克特·厄爾珀裏亞的本職工作。

“喬伊斯，可否請你告訴我，用來輔助驅邪儀式的藥粉，是從哪裏來的？”走到轉角處，聖騎士長眼疾手快把“身嬌體弱”的牧師拖進角落。喬伊斯不喜歡這種打招呼的方式，兩人小小過了幾招，埃克特的重劍壓在牧師頸側，牧師的法杖抵着聖騎士咽喉：“聖騎士在這種地形和人動手可不是個明智的選擇，厄爾珀裏亞先生。”

“都說了別用那個姓氏稱呼我，牧師，”埃克特帶着幾分懊惱的神色壓緊重劍，“麻煩您想想我的職責，我不能讓一個從來沒在聖地名單上記錄過的人随随便便出現在聖子候選面前。”

他們兩個此時正身處西北塔樓抵通向地下室的樓梯夾層下，要不是光線足夠暗淡這種姿勢叫人看到難免疑窦叢生。不過無論喬伊斯還是埃克特，眼下都沒有餘裕去想這件事。

喬伊斯被埃克特給氣笑了，他往前送送法杖，逼迫聖騎士不得不把頭仰得更高：“這話您自己聽了不會臉紅嗎？從聖地來到耶倫蓋爾的路上走了那麽長時間，您不覺得我可疑，現在卻突然覺得我可疑起來，假設我真的想對聖子候選做什麽，恐怕早就來不及了吧。”

埃克特心想這也不能怪我啊，就梅爾大人之前那嘴巴那暴脾氣，誰敢往他身前蹭，連送飯都得輪流抽簽誰倒黴誰去。那個時候大家都對他避之唯恐不及，也算是反向意義上的“身邊幹淨”嘛。

不過吐槽歸吐槽，有些話卻不能至着說出來。聖騎士首領始終揪着“來歷不明”四個字逼問牧師：“我這裏倒是有件別的趣事，不知道您想不想聽？”

牧師快煩死這家夥了，天天看上去吊兒郎當的，沒想到竟然如此敏銳。今日被他攔下，說明對方手裏肯定掌握了決定性的證據，抵賴不得。

“啧，有些事，不說出來對彼此都好，您覺得呢？”喬伊斯率先放下法杖，埃克特跟着也放下了他的重劍：“我只想确認您一直滞留耶倫蓋爾的原因，親愛的普羅米特先生，瓦爾哈利亞斯最年輕的占星術導師。”

他不提這個還好，一提這個喬伊斯簡直要爆炸。

“你以為老子為什麽留在耶倫蓋爾？還不是被艾爾洛斯那個小東西拿捏住了把柄！這所破爛修道院的破爛賬本是那麽好算的嗎？一天天算那些離譜的破爛數字算的老子頭暈眼花星圖都看不進去了，你行你上啊，你去給老子算賬！”

埃克特：“……”

聖子候選某些領域詞彙量異常豐富的由來總算找到根源了，所以就是你們這些誤人子弟的教師教壞了孩子對吧！

我只是詐一下，你怎麽就自曝了呢？

因為無論如何也查不到“牧師喬伊斯”的背景資料，埃克特不得不另辟蹊徑從聖子候選的人際關系中擴大範圍搜尋。好在艾爾洛斯·梅爾此人生平履歷非常清晰，他順着查到了阿德裏安·拉萊納頭上，後者剛好在瓦爾哈利亞斯有個名為“喬伊斯”的朋友。

——你們學術派的都是連個化名也不用就出門忽悠別人嗎？還不如梅爾大人那個“彼得”的小號呢。

喬伊斯不帶換氣兒的抱怨了二十多分鐘，直把埃克特聽得眼神死。終于将郁氣一吐而淨，他揚了下法杖權作告別。

“我必須提醒你一句，埃克特，多注意注意梅爾大人的健康狀況。還有，別讓你手下那些人接觸到聖子候選的飲食。”

關于那個下毒還敢讓他背鍋的家夥，喬伊斯基本已經鎖定目标。不過他是用的占星術鎖定，中間完全沒有收集證據以及邏輯推理的過程，所以橫豎也想不清楚對方為何要下此狠手，目前還在密切觀察中。既然身份敗露，他索性把這個問題交給聖騎士的首領埃克特自行解決。相信以此人的精明程度，僅憑上面的提示也已經足夠了。

埃克特目送喬伊斯離去，半晌吐出口濁氣背起重劍。

如果真是喬伊斯·普羅米特本人，那他多半是受阿德裏安·拉萊納的囑托前來，不會對聖子候選構成威脅。只是不知道一個占星術士為什麽能使用聖光教廷的招牌法術，而他居然還成功潛入聖地哈蘭德隆并最終順利達成目的，看來此人的關系網不能簡單一言以蔽之。

畢竟那位教宗冕下，眼睛裏可從來容不得沙子。

制定好計劃的隔天，菲利普斯信守承諾帶了艾爾洛斯去他在簡易地圖上圈出的荒地實地查看。這裏曾經是片農田，不過眼下已經看不出農田的任何痕跡了，任誰打從這裏過都會以為這兒不過是一片有些禿的草皮。

艾爾洛斯選擇此處的意思很明确，它距離森林比較遠，更靠近大型城市，緊貼着已經成型的道路。無論從安全角度還是生産生活的實際需要上看，都是性價比較高的選項。而且這片荒地較為平緩，未來花費在修整地形上力氣會比想象中小很多。

“成戶的佃農還剩下三十多戶，零散的無法統計，也許還在，也許……”

少年相中了一處殘留着丁點田壟痕跡的地塊，邊畫邊慢慢和菲利普斯讨論：“這堵牆要空心的，熱氣可以從廚房的竈臺處傳導進來，用泥土壘床，同樣也要空心的，我們可以把燒火洞留在外面，只有最冷的時候用一用，平時拿個板子堵住就行了。”

他畫了張火炕與火牆內部構造示意圖，原樣複制出某位客戶的研究成果。

菲利普斯不愧是經常接觸勞動的苦修士首領，即便聖子候選把要點講得七零八落，他也聽明白了。

“這樣一來只需提前準備好木柴，就不會有佃農在冬天被凍死！”他蹲在荒地上來來回回鑽研那張示意圖，一副恨不得把它摳下來帶走的架勢。艾爾洛斯非常心虛的踢開腳邊小石頭：“沒錯，所以我認為有必要定時允許他們進入森林清理枯枝爛葉。一是保護耶倫蓋爾森林避免冬季火災發生，二也是讓他們有機會為冬天做準備。都到這個份兒上了，再有人過不下去可不能怪教廷了吧。”

這相當于飯都喂到嘴邊，還不張嘴吃多少有些不太禮貌。

聽完這些說明，菲利普斯的信心比之前更堅定，仔細将示意圖記下後他站起來随手抹掉它最後的痕跡。然後苦修士首領撫摸着鏈枷不由感嘆：“您真聰明，要是當初我家所在的那個小鎮上能有人想到這種取暖方法就好了……”

他好像回憶起了遙遠的時光，整個人非常不符合畫風的柔和了好幾度。

艾爾洛斯無辜的移開視線：“啊……”

不是他這個摻水的聖子候選聰明，而是種花家祖祖輩輩勤勞又勇敢的勞動人民聰明。最早用于取暖的火牆可以追溯至秦漢時期，在現今的鹹陽宮遺址、長安遺址中考古工作者就發現了火牆等結構，直到後來的明清皇宮建築群裏也大量存在，距離廣泛改用集中供暖的時代間隔了兩千多年。

可以這麽說，火牆和火炕無論在造價還是能源使用率上都遠遠超過歐洲慣用的壁爐，非常适合普通老百姓居家使用。除了環保方面可能遭遇重大挑戰外，看不出還有什麽缺點。不過以眼下所能了解到的情況出發，吉魯克公國的偏遠鄉村還沒到需要考慮環保問題的時候，先保住人命再說。至于耶倫蓋爾修道院，這座通體由石塊壘砌的石雕藝術品沒有後期整改的操作空間，年高體弱的執祭和修女們需要額外優待。

記下這件事，艾爾洛斯又和菲利普斯商量起建築材料的問題。

“要找那種深色的，最好有韌性、粘黏、還很細膩的泥土，出現在河邊的概率會比較大。讓木匠先做好活動模子，泥土反複摔打上勁後用模子壓成統一的形狀，陰幹然後摞成中空的巨大圓柱，中間用炭火燒制，等徹底燒幹就可以了，比采石快，也便宜劃算。”

如果進一步降低費用也不是不可以，不過降低費用意味着同時降低了材料的強度，想要修出火牆和火炕就很難了。

比起常見的泥磚，聖子候選提出的想法也只是多了道火燒步驟，似乎沒麻煩到哪裏去，菲利普斯點頭表示自己明白了。

“我曾經在聖地的智慧宮內專門查找過耶倫蓋爾附近都有哪些物産，沒有關于您說的那種泥土，不過我可以去找其他擅長此道的兄弟問問，希望聖主保佑一切順利。”

他在胸口比劃了個圈，放下手後憂心忡忡問道：“這些知識都是您在瓦爾哈利亞斯學到的嗎？随意拿出來使用，需不需要我專門去信向拉萊納先生解釋一二？我很擔心将來您會因為今日的善舉遭遇無端毀謗，瓦爾哈利亞斯學院背後站着的是吉魯克如今的王室……”

任何知識是有代價的，聖子候選卻表現得完全不知道這件事一樣，這樣菲利普斯很是疑惑。不過他無論如何也想不到光系魔力共鳴者也會換芯子，還以為這是某位煉金術士的獨門絕技。

艾爾洛斯當然不會把這種好事摁在便宜老師頭上，當場搖頭又臨時攢了個理由出來。

“菲利普斯，聖痕出現的那天夜裏，我聽到了聖主的聲音。聖主用光明将我拯救，用智慧為我啓迪。你放心吧，這些知識不屬于瓦爾哈利亞斯，它只屬于聖主虔誠的信徒。”

換喬伊斯這會兒只怕已經笑倒在地猛錘地面了，然而菲利普斯他信了，信得結結實實，舉手高聲贊美光明的同時感激涕零。

艾爾洛斯：“……”

已經被吃掉的良心忽然有點痛呢。

——也就是全員神棍的聖光教廷了，否則這種離大譜的破理由只要說出口就會被人當做神經病連夜加急送進聖伊麗莎白。放在這裏，信不信都得藏在心裏掂量，反正沒人敢說不信。

作者小時候回湖南老家，印象最深刻的就是湘江邊上每隔一段距離就會有一個燒磚的地方，就那麽露天放着燒，燒一回差不多夠一家蓋個平房。