38 錦上添花情難自禁

錦宜匆匆洗漱完畢, 便催着要出門，沈奶娘道：“先吃點東西再走也不遲，是不是還要先去跟夫人請示一聲？”

這句倒是提醒了錦宜，她站在門口躊躇片刻：“雖然說了未必有用，可畢竟……好吧。”

兩人出門, 先往桓素舸房中而來，眼見将到, 突然發現有兩個婆子趴在角門上, 不知道正偷偷摸摸在幹什麽。

錦宜同沈奶娘悄悄走近：“看什麽呢？”

兩個婆子吓得跳了起來, 回頭見是他們, 才忙行禮：“姑娘, 沈奶娘，沒、沒什麽。”

錦宜早走到門口往內瞧去，依稀聽見裏頭說話的聲音, 其中一個嗓門格外高亢，竟是郦老太太。

難不成, 這一早上郦老太太在桓素舸房中有事？可聽這腔調, 卻不像是正常說話, 反像大吵大嚷。

沈奶娘便問那兩人：“出什麽事了？快點老實說。”

兩個面有難色, 期期艾艾道：“這嚷嚷的這麽大聲，一聽不就明白了嗎？”

另一個道：“聽說，是夫人有了身孕, 可是、可是不知道怎麽……像是不想要, 老太太就在裏頭吵起來了。”

昨兒錦宜被沈奶娘點撥, 雖然對此已有了些心理準備，但乍然聽了這種話，仍是大吃一驚，便斥責道：“胡說，若是真的有了喜，怎會不想要呢，必然是中間有什麽誤會，你們再要敢胡說亂傳，我決不輕饒！”

那兩個婆子吓得連連點頭，沈奶娘便讓她們去了。

錦宜驚愕問：“奶娘，真給你說中了，難道夫人真的有了身孕？但方才他們說什麽不想要？”

沈奶娘嘆道：“我昨兒給你說的時候，就擔心這個吶，夫人跟咱們這些人不一樣，她的想法咱們誰也猜不透，罷了，今兒來的不巧，聽裏頭六國大封相似的，咱們先走吧，別攪進去，留神又惹一身騷。”

錦宜知道她的意思，桓素舸心思深沉，郦老太太卻蠻不講理，兩個人都不是好相與的主兒，但是……桓素舸若真的有了身孕，哪裏禁得住郦老太在此高聲大氣地吵嚷？雖然錦宜從未設想過郦家再添丁，但如果此事是真，那自然是值得慶賀的好事。

***

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昨兒雪松晚上回來，照例去見老太太，郦老太等了一下午，便嘀嘀咕咕地把自己心裏猜想都跟雪松說了。

郦老太叮囑道：“我總覺着怪得很，橫看豎看都是有喜了的樣子，偏偏一聲不響，你留心些，不要總是糊裏糊塗的。”

雪松聽了詫異：“若是真的，她一定會跟我說，不會瞞着的，必是娘你多心了。”

“她是不是幹嘔？昨兒你又是為什麽去了書房睡？”

雪松本想回答那是吃的東西不相應，但被老娘的話挑起了疑心，且一想到又家門添丁，也覺着喜歡，便道：“您老人家放心，回頭我問問就是了。”

“你可要留神，”郦老娘哼道，“白長了人家那麽大歲數，被個丫頭哄得團團轉。”

當夜，桓素舸仍讓雪松去書房睡，雪松應了聲，回頭看夫人面色微白，似顯憔悴……

他始終沒什麽城府，忍不住問道：“近來我看夫人身體欠佳，是不是有什麽……不妥？”

桓素舸道：“我向來耐不得天熱，一到夏季就懶怠動彈也少飲食，無妨。”

雪松道：“無事就好了。”他遲疑了會兒，又問道：“對了夫人，你我成親也已半年多，是不是，也該……”

“該怎麽樣？”

雪松躊躇，桓素舸道：“可是有人跟老爺說了什麽？”

雪松正愁無法開口，聞言便道：“母親問過兩次，說是……也該有喜了。”

桓素舸微笑：“原來這種事，老太太比你我都清楚。”

雪松陪笑道：“老太太也不過是要抱孫子心切，沒別的意思。”

桓素舸漫不經心道：“她不是已經有了兩個孫子了嗎？”

雪松被噎了一下：“咳，家門添丁自然是多多益善的。夫人覺着呢？”

桓素舸并沒有立刻回答，她數着瑪瑙串子，過了半晌，才語出驚人地說道：“老爺，如果我不想生孩子呢？”

雪松被這句話驚得倒退了一步：“什麽……？”

***

次日，郦老太知道兒子又睡在書房，天不亮就跑去揪了起來，問昨夜是否探聽明白了。

雪松輾轉一夜并沒睡好，天明的時候才略閉了閉眼，又被老娘吵醒，頭昏腦脹之際，不覺說道：“您老人家別盼望了，沒有……不會再生了。”

雪松向來喜歡孩子，所以在家裏才任由三姐弟作威作福，如今說出這話，郦老太即刻明白事出有因。

雪松因為心裏煩惱，又被母親吵醒，索性早飯也不吃，收拾收拾就出門去了工部。

郦老太回房想了半晌，越想越是不對，便鼓足勇氣來質問桓素舸。

起初還不敢如何，郦老太只旁敲側擊地探問她有沒有身孕，如何打算之類。

桓素舸漫不經心地回答：“這種事自然是順其自然不能強求，老爺畢竟年紀大了，幸好家裏已經有了子遠子邈兩個聰明伶俐的孩子，可以為郦家繼承香火家業，我也就不着急了。”

郦老太叫道：“什麽？不着急？別的不說，你以後的終身，還得靠自己生養的兒子呀。”

桓素舸笑道：“是嗎？多謝老太太為我操心了，不過不打緊，我的終身我自己有數。”

郦老太聽這個意思，果然是“不想再生”了，一時氣撞上來，道：“你到底想怎麽樣？”

桓素舸沒回答，她旁邊的嬷嬷開口：“老太太，這是幹什麽，一大早找姑娘來吵架嗎？”

郦老太喝道：“我跟兒媳婦說話，容得下你插嘴？”

嬷嬷道：“您若是跟姑娘好生說話，我哪裏敢，若是要欺負姑娘，那可不成！”

郦老太怒道：“我欺負她？我哪裏……”她轉頭看向桓素舸，“素舸，你也不管管你手下的人？”

桓素舸垂頭，嘆了口氣道：“我管不了了。原先在那府裏，他們還都聽話，到了這府裏，不知怎麽，也都變得無法無天起來，老太太您能管您幫我管管，我多謝您啦。”

她說着起身，入內去了。

郦老太撒潑一世，自覺家裏地位無比尊崇，以前兒媳婦姜氏也是百依百順，從沒想到有朝一日會被如此對待，氣的跳起來，才要大罵，嬷嬷挺身立在她身前：“老太太，我們姑娘這幾日身上不好，您別再生事了，鬧出事來給那府裏知道，只怕也沒好果子吃。”

聽擡出了桓府，郦老太先是縮了縮脖子，繼而又叫道：“讓那府裏知道又怎麽樣，索性讓他們知道知道，郦家的兒媳婦居然不想給郦家傳宗接代，是什麽道理！”

嬷嬷臉色一變，厲聲道：“你撒潑也看看地方！不要倚老賣老！”

郦老太道：“這是郦家，我怎麽沒看地方了？”

鄙夷從嬷嬷的眼睛跟嘴角洋溢出來：“你也好意思說郦家？”

郦老太太猛地醒悟，原來這會兒她所站的是原先兵部主事家的那一處房屋，若不是桓府插手，的确輪不到她郦家。

老太婆一時語塞，正要再吵鬧，錦宜趕了來。

錦宜只想息事寧人，不要讓他們吵的這樣難看，傳出去又添笑柄。不料果然如沈奶娘所說，郦老太正值下風，一看錦宜來了，先是捉到出氣筒，叫道：“錦宜你過來，把你繼母叫出來問問明白，她到底想幹什麽？”

錦宜道：“老太太消消火，先回去歇會兒，這幾天夫人身上不好，等她好了，自然萬事好商量。”

“你不許跟她一起合夥欺負我，”郦老太太揪住她，“我不信連你這臭丫頭都指使不動了！”

錦宜還沒吱聲，桓素舸身邊那嬷嬷冷笑起來，道：“我勸您老人家還是別對姑娘大呼小叫了，難道您糊塗到這地步了？有聖旨下！她可是将來的輔國夫人！就算她不計較您老人家這樣把她當奴婢牛馬似的呼喝，輔國大人聽到耳朵裏，可未必會置之不理。”

郦老太正要把對桓素舸沒撒出來的氣撒在錦宜身上，那只手眼看就要打在錦宜身上，猛然聽了這句，那手就像是害了雞爪瘋一樣，保持着僵硬的姿态停在原地不動了。

嬷嬷瞥她一眼，冷哼道：“要擺老夫人的譜，也要看看自己有沒有那個福分。”

撇下不理，拂袖而回，又命底下人：“關上院門，別放貓兒狗兒進來吵到夫人！”

***

錦宜不知道自己是不是屬于貓兒狗兒其中一類，但郦老太顯然是逃不脫被歸于其中了，

郦老太身不由己地出了院門，欲要跳腳，又因為方才嬷嬷那一聲，像是将她從夢中震醒了似的。

旨意雖然已經下了，但郦老太因為一心關懷自家的香火，且錦宜向來在她心中也毫無地位，因此竟然淡忘了此事。

這會兒重想起來，郦老太松開抓着錦宜的手，定了定神後問道：“你……那個聖旨上說的，是真的？”

錦宜也很想質疑那聖旨上所說是假的，但那得冒着殺頭之罪。

于是她說道：“您老人家先回去歇着吧，我立刻也要出門呢。”本是要跟桓素舸請示一聲的，看這個模樣，自然是不成的。

郦老太問：“要去哪裏？”

錦宜不肯跟她說去桓府，免得節外生枝，便說：“有一件小事。”

沈奶娘趁機道：“馬車早已經備好了，姑娘已經耽擱了挺長時間。”

若是以前，郦老太太一定又要痛斥，且非要問明白去向不可，但是現在……她只得含糊道：“那去吧，早去早回。”

錦宜行了禮，随着沈奶娘離開。背後郦老太太望着兩人身形消失，又回頭看了看桓素舸的小樓，氣的咬牙切齒地說：“一個個都是翅膀硬了的，完全不把老娘放在眼裏，這世道都變了……不孝的人會遭雷劈！”

***

錦宜上了車，沈奶娘忙着給她整理被扯皺了的衣裳：“叫你別去，非要去。”

“瞧過了我也好放心，”錦宜回答，又問，“不過給老太太這樣一鬧，以後家裏只怕就不安寧了。”

沈奶娘道：“都不是省油的燈，你操那心幹嗎？何況……”

雖然奶娘及時打住，錦宜仍是聽了出來：“何況什麽？”

沈奶娘咳嗽了聲：“姑娘，你為什麽這麽不喜歡桓輔國？”

錦宜愣了愣。

沈奶娘又補充道：“如果說是因為他年紀大些……如今這個世道，是不在意這些的，年紀大點兒其實也沒什麽不好，懂得疼人……”

說到這裏，沈奶娘想自己打自己一個耳光：雪松那樣子倒是個會懂得疼人的，至于桓玹……上次大雪天他一根手指把錦宜推開的場景沈奶娘可也是目睹的，何況這人位高權重，竟是從頭到腳都看不出有任何一絲會懂憐香惜玉的。

于是她別出蹊徑地說：“而且人家長得好啊，你瞧那模樣，身段，看起來比咱們老爺小十歲不至。”

錦宜正在竭力想象桓玹“疼人”的模樣，雖然她自诩無法想象，可是……腦海中居然不由自主地浮現那天從寫意樓裏被他抱回府，以及上次在郦家後院給他帕子時候他淺淺一笑。

然後，夢中洞房夜的情景又大煞風景地跳出來，成功的讓錦宜打了個寒戰。

奶娘頓了頓，咳嗽了聲：“如果你是覺着輩分會亂……那也無妨，做官做到人家那個地步，這些東西也不必太過在乎，何況又不是真的有血親關系，我以前見過有嫂子嫁給小叔子，公公娶了兒媳婦的呢！”

錦宜瞠目結舌，同時再度體會到權貴的好處。

那一次因為錦宜嘲笑桓玹年紀輕輕就當了“叔公”，奶娘還一本正經地教訓她“輩分的問題不能亂”，現在居然完全不當一回事了……真是個奇跡。

錦宜不由說道：“奶娘，你以前也是在我們家，我怎麽沒聽過那些亂七八糟的事兒。”

沈奶娘咳嗽了聲：“我小時候聽人傳的。”

***

馬車停在桓府跟前，來喜兒去報了郦府的名號，只說是大小姐有事要求見桓府三爺。

桓府小厮一溜煙入內禀報。

不多時，有轎子迎了出來，請錦宜入內，後下了轎，丫鬟領着，走的卻是先前沒走過的路。錦宜問道：“這是去哪裏？”

前方丫頭道：“回姑娘，是去三爺的東書房。”

“輔國不在南書房嗎？”

“今兒是在東書房。”

兩個丫頭似乎對錦宜十分忌憚，回話的時候恭謹的頭也不敢擡，更像是生怕說錯話一樣惜字如金。

錦宜先前來過幾次都沒得這待遇，相反，通常是被明裏暗裏當天外來客一樣圍觀的。

這一次如此，其中是何原因，隐約自然也猜的到。

漸漸地又進了一重院落，不像是南書房般二層小樓，除了單面進門的門牆，其他三處都是起立的屋宇，雕梁畫柱，氣派雅致，庭院中假山流水，數叢芭蕉。

兩個丫頭不敢再往內走，就在門口停了下來，錦宜遲疑着，裏間一個侍候的書童迎了出來：“姑娘請随我來。”

錦宜這才也跟着邁步進門，書童道：“三爺現在不便見客，請姑娘略等一等。”

說着，把錦宜引到右手側的一間房中，錦宜臨進門，探頭看了眼……這三面的房子從外觀看布局完全一樣，且都房門緊閉，看不出桓玹人在哪裏。

書童請錦宜坐了，又送了幾樣茶點上來，請她享用。

錦宜看着那點心做的精致，仿佛很合自己口味的意思，她因出來的倉促更沒吃早飯，正想嘗一嘗，又想起今天的來意，頓時食欲全無。

如此枯坐了足有一刻鐘，裏間外間俱鴉雀無聲，錦宜忍不住問那小童：“輔國在做什麽？怎麽還沒動靜？”

那書童只陪笑道：“您請再坐片刻，輔國暫不得閑。”

錦宜只得又耐心坐了半晌，茶都喝了兩盅，饑腸辘辘加憂心如焚，坐在這裏的沒一刻都顯得煎熬而漫長，倒是長痛不如短痛。

錦宜起身走出門，左右瞧了一眼，便往右手側走去。

***

錦宜停在一扇門前。

門內仍是悄無聲息，但錦宜知道，桓玹必在裏頭。

在那書童開口勸說之前，錦宜把心一橫：“三叔公。”

桓玹明知道她來了，這般做派，竟是“避而不見”。

但那道聖旨沉甸甸地壓在頭頂，讓錦宜每一刻都艱于呼吸，無法忍受。

“三叔公，我……”她鼓足勇氣走前一步，隔着門扇道：“我為什麽來，您老人家應該明白，上次在我家裏，您明明已經拒絕了那門……親事。”

裏頭仍是鴉雀無聲，錦宜深深呼吸，略提高了些聲音：“我想，這其中或許有什麽誤會，所以冒昧來面見您老人家，希望能夠解決……”

正仔細斟酌小心出聲，書房的門突然打開了。

錦宜提心吊膽，猛然擡頭，入眼卻看見一張繃緊的臉——此人氣度沉穩，濃眉，大眼，還有一副絡腮胡子，但，居然不是桓玹。

錦宜大驚意外，不曉得這位是從哪裏蹦出來的，身不由己後退了一步。

這滿臉肅然不悅之人走出來，橫了錦宜一眼，左手而去。

但這并不算晚。

在這絡腮胡子身後，複又有一位年紀輕些的風度儒雅的男子，似笑非笑地瞧了錦宜一眼，也随之而去。

最後，又有一位兩鬓斑白上了年紀的老臣，同一位年青貴氣、竭力忍着笑的男子，前後去了。

錦宜頭也不敢擡，依稀聽到那忍着笑的青年低聲道：“老、老人家……”

“哈哈哈……”

然後似終于忍不住，便化成了零零碎碎逃逸而出的笑。

身後那書童半是悚懼，半是無奈地說：“姑娘，我說了輔國大人不得閑，他正在裏頭跟各位朝中的大人議事呢……”

錦宜正無地自容，滿面桃紅，心想：“我怎麽知道。”又想問：“你為什麽不早說明白。”

書房裏一聲喚：“進來吧。”

事到臨頭，錦宜反有些邁不動腳了。

書童瞅她一眼：“三爺請您呢。”

錦宜聽見自己咽口水的聲音，她吸一口氣，又呼出來，終于邁步走進書房。

東書房的布置，跟南書房又不同，南書房偏清淡雅致，這裏卻一水兒的紅木，書櫃，花架，書桌，多寶閣，統一顏色，陳設着琳琅滿目的珍奇古玩，名典古籍，色調威嚴而古雅。

錦宜面前，是兩排桌椅，每一排設有三座兩桌，正中間往前，是一張寬而長大的書桌，桌子後坐着的，便是桓玹。

如果錦宜不是剛才跟那些魚貫而出的朝臣們碰了個正着，看他的神情，倒像是蓄謀等了她很久。

想到自己方才的話都給那些人聽見了，錦宜昏頭昏腦地往前走了幾步，在那松軟的波斯毯上站住，低着頭小聲喚道：“三叔公。”

桓玹無聲。

錦宜懷疑是自己聲如蚊讷，所以他沒聽見，于是暗中清了清嗓子：“三叔公。”

“現在，”桓玹将手中的玉獅子鎮紙輕輕轉了轉，眼底的笑意淺淺地蕩漾，“是不是該換個稱呼了？”