41 繼夫人說輔國之密

似乎自從那天應了桓素舸的“請求”之後, 心底一塊兒大石落地，令桓玹整個人覺着眼前都似亮了幾分。

先前同內閣衆人議事, 聽到小厮來報郦家姑娘求見, 在場這幾位神情各異，卻都在等他的反應。

他知道這會兒本該叫人先請錦宜入內，去見桓老夫人等……至少，絕不可以容她留在東書房這裏。

但桓玹又知道，一旦送去了內宅，他這裏再耽擱些時候，再見她指不定是在多久之後, 他似乎一刻鐘都等不得了, 所以竟命侍童把她帶來，安排在隔壁間等候。

那時候, 內閣各位大人的臉上就開始精彩紛呈了, 但他只是一個視而不見。

一直等到錦宜來門前說了那幾句話，若非張閣老暗中伸長了手臂下死力擰了兒子一把, 張懷之的笑幾乎要當場蔓延出來。

尉遲凜的反應最直白, 當場開始吹胡子瞪眼, 周悅跟張莒是兩個城府深沉的狐貍，張莒擺出一副老眼跟老耳一起昏花不清的模樣充耳不聞，周悅眼底透出三分笑意打量桓玹的反應。

尉遲凜本以為桓玹會喝令人把那不知天高地厚的小姑娘帶走，誰知桓玹只是挑了挑眉，唇角眉間卻是一種似笑非笑的模樣，那把玩着鎮紙玉獅子的手, 忙裏偷閑地向着他們衆人悄然擺了擺。

把尉遲凜氣的幾乎跳起來。

他們四個加在一起，幾乎等同大半個朝堂的重量了，如今竟比不上那個……風評甚至都不太好的小女孩兒。

***

桓玹當然知道自己這種“重色輕臣友”是不對的，就如同他此刻的情難自禁。

但在忘情一刻，他留意到錦宜的雙眼。

這雙近在咫尺的明眸，有些許驚慌，還有幾分戒備，但更多的是迷惑跟無措。

這是他再熟悉不過的一雙眼，但在他的記憶裏，這雙眼裏卻通常都是拒人千裏的疏離，迷霧重重的提防，以及劍拔弩張的淩厲，這種種顏色攪渾在一起，讓那時候的他，總是看不穿這雙眼睛裏藏的是什麽。

不像是現在，他一覽無餘。

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紊亂的呼吸迅速地平複下來。

桓玹咳嗽了聲：“你……太冒失了。”

“啊……對、對不住？”錦宜仰着頭，舉手摸了摸自己的嘴唇，絲絲地疼。

桓玹趁機避開她的注視，舉手将那碗粥接了過去：“我幫你吹一吹。”

錦宜又“啊”了聲，越發驚異。

桓玹捧了碗，勺子攪動，輕輕吹了兩口，又挑起半勺嘗了口：綿軟可口，聊慰相思。

“吃吧。”他恍若無事地将碗重新遞給錦宜。

錦宜呆呆地接了過來，看看矗立身旁的輔國大人，又看看手中的粥：他、他剛才居然……吃了一口？那這個還能吃嗎？

“怎麽了？”桓玹問。仿佛完全不知道症結在哪裏。

錦宜當然不敢明目張膽地表示自己“嫌棄”輔國大人：“沒、沒什麽……”

毫無骨氣的，她皺眉苦臉地低頭吃了口，但……這到底是什麽東西，入口即化，且又香甜可口，絲毫不膩。

錦宜不由問：“這是什麽？”

“燕窩。”

桓素舸下嫁後，托她的福，錦宜也吃過兩次燕窩粥，但總覺着有一股腥氣，可這東西太昂貴，只有燕窩嫌棄自己沒被識貨之人吃了的份兒，并沒有錦宜嫌棄燕窩不好吃的份兒。

但是這東西，比錦宜吃過的要好太多了，原來燕窩跟人一樣，也要分品級呀。

錦宜撥拉了一下，又因為的确是真餓了，便聚精會神地吃了半碗，正要再接再厲，身邊探過熟悉的手指君，舉着一塊兒雪白的糕點，示意她繼續吃。

錦宜擡頭看了眼體貼的輔國大人，美食當前，只想着快點把肚子填飽，也來不及分辨剖析他是什麽意思，自己又該是什麽禮數，她點點頭，放下碗筷接了過來：“多謝三叔公。”

雖然錦宜認定桓玹這個人是絕對不能成為終身相伴的良人的……但無可否認，他準備的吃食簡直不能再合她的心意了。

粥飯香滑可口，糕點也是清甜潤喉，兩者配合相得益彰，連她的腹疼也在不知不覺中消失無蹤。

如果、如果這個人是自己真正的“三叔公”，那該多少，她既可以心安理得地享受長輩的關愛，又不用為那勞什子的賜婚頭疼。

桓玹把那已變溫了的茶水潑了，重給她倒了一盞。

錦宜起身致謝：“三叔公，這是什麽茶？我怎麽從沒喝過？”

桓玹道：“好喝麽？”

錦宜點頭：“好喝。”

桓玹道：“我叫人備了些，你帶回家去，每天喝上一杯，對你的身子有好處。”

錦宜握着熱乎乎地玉杯，擡頭看他：“你……”

咬了咬唇，卻不慎咬到了先前燙傷之處，茶水也幾乎潑了出來，桓玹忙将茶杯取過去，又掏帕子給她把手上的茶水：“疼嗎？”

錦宜咽了口唾液，望着他滿面疼惜的神情：“您為什麽對我這麽好？”

桓玹手勢一停：“因為，我喜歡你啊。”

“為什麽……會喜歡我？”

***

沈奶娘突然發現錦宜臉頰上的紅加深了一層。

“姑娘？”她試着喚了聲，心跳不休。

但錦宜置若罔聞，她呆呆地咬着指甲，這瞬間，仿佛又置身在桓府東書房裏。

沈奶娘突然發現她唇上似乎……稍微有些異樣，胖胖的手在錦宜肩頭搖動：“姑娘？”

錦宜終于被她搖醒了過來。

沈奶娘道：“你、你怎麽啦？”

錦宜定了定神，終于說道：“奶娘，我發現……”

“發現什麽？”

“我發現……輔國大人有些不大正常。”

“啊？你怎麽這麽說？”沈奶娘一怔，然後驚道：“他真的對你做了什麽？”

錦宜磨了磨指甲：“他、他請我吃東西。”

沈奶娘慢慢地張大了嘴，錦宜道：“他……他還把我先前典當掉的镯子給贖了回來。”

“什麽？！”沈奶娘徹底震驚，“把夫人的桌子贖回來了？你告訴過輔國你典當镯子的事？”

“我沒說，”錦宜滿面疑惑，猜道，“這件事只有奶娘，我，以及子遠知道，也許是子遠告訴他的。”

沈奶娘不知所措地眨了眨眼，又忙問：“镯子呢？”

錦宜的臉頰又有些轉紅：“他、他沒給我。”

“啊？”

“他說……”錦宜遲疑着，說不出口。

那時候桓玹道：“橫豎你都是要過來的，這雙镯子，我就暫時替你保管，就不必再來回繞了。你說好不好？”

錦宜想說“不好”，但這镯子是她典當出去的，是桓玹将它贖回來，所以所有權該是桓玹的，自己貿然索要回來似顯得厚顏。

但如果說“好”，這豈非附和了他那句“橫豎你都是要過來的”？

如今當着奶娘的面兒，錦宜只得說道：“他、他說……他怕我還要再往外典當，所以先幫我保存起來了。”

這镯子對錦宜等來說雖然名貴，但桓玹是那樣的身家，自然不會把它放在眼裏，既然他想留下，當然是因為情意作祟。

沈奶娘明白這個道理，她從驚愕裏反應過來，意味深長地看着錦宜道：“輔國大人，好像真的是個不錯的有心人。”

知道錦宜沒有吃早飯所以準備了東西，還神不知鬼不覺地把對她最重要的母親遺物贖回，更加沒有計較她的貿然打擾……

奶娘仿佛預感到什麽，她舉手摸了摸錦宜的頭，笑眯眯道：“好了，別再多想了。我看輔國大人不是不正常，這姻緣倒像是上天注定的。既然是天注定的，那自然是天最大，輔國大人對你好些，也是應當的，先前我還擔心他不知道疼惜人，如今看來，這擔心倒是多餘的了。”

***

但沈奶娘不知道，正是因為桓玹這突如其來的“格外疼惜”，才更叫錦宜不安。

就像是冰山突然要融化，甚至沸騰起來，這種種一定是事出有因。

但錦宜不知道這個“因”在哪裏。

回到郦府，才進門，就有仆人來說：“姑娘總算回來了，夫人知道姑娘出門，吩咐說若姑娘回來，就叫去見呢。”

錦宜聞聽，衣裳也來不及換，便直接往桓素舸房中而去。

夫人房中的暖香淡了好些，連同之前那種似有若無的藥氣都消退了，錦宜入內拜見，桓素舸半躺在美人榻上，腰間抱着一個暖爐，室內暖煦如春。

桓素舸道：“我聽說，你是去了那府裏？”

錦宜答是：“早上本是要來跟您說一聲的。”

桓素舸早猜到她不會自作主張，也明白早上被郦老太鬧了一場才導致她并未開口，便道：“我明白，這個不必解釋。只是我不知道你是去做什麽的？”

錦宜道：“我……請夫人饒恕，我、我其實是去見輔國，想請他……請他把這門親事給……”

“給怎麽樣？”桓素舸詫異。

錦宜道：“夫人，我覺着這門親事很不合适，擔心是弄錯了，所以面見三叔公他老人家，想着能不能取消了……”

桓素舸身邊的嬷嬷們個個震驚，獨大小姐的臉上露出了然的神情，然後她淡笑着問：“那……你可說了？三爺他答應了嗎？”

“說是說了，”錦宜汗顏，“但是他并沒有答應。”

桓素舸笑了聲，略換了個姿勢：“那當然了，你這不是胡鬧麽？是聖上賜婚，你難道沒聽說過九五至尊金口玉言的？怎能說變就變了？”

錦宜頹然低頭，喃喃道：“夫人，我不明白，為什麽要跟輔國大人結親。”

桓素舸道：“三爺他有什麽不好？”

“倒不是不好，是……是太好了。”

“怎麽，擔心自己配不上他？”桓素舸笑問。

“我、我……”錦宜舉手撓了撓額角。

桓素舸打量她的臉色，目光突然停在她的唇上，片刻，才問道：“你的嘴唇上是怎麽了？是哪裏磕碰了嗎？”

錦宜摸了摸，佩服于夫人的細致入微：“是三叔公他請我吃……茶，我笨手笨腳不小心燙傷了。”

桓素舸這才一笑：“原來如此，所以以前我才叫嬷嬷們教導你規矩，因為早就跟你說要給你找一門好親事，将來嫁了過去，明裏暗裏不知多少眼睛看着你的舉止呢，鬧了笑話就不好了。”

錦宜勉強一笑：“是。”

桓素舸又道：“既然定了三爺，親上加親就更好了，以後，你再多用些心，再多學一些大家子裏的規矩，另外，三爺喜歡什麽不喜歡什麽，嬷嬷們也都知道，都會事先教給你知道，這樣等你嫁了過去，一定可以讓他更喜愛你了。”

錦宜幾乎打個寒噤，臉上的笑也有些維持不住要逃之夭夭：“這個、這個就不必了吧……”

“哪裏的話。”桓素舸揚眉，“該留意的一定要留意，不要糊裏糊塗的。”

錦宜低了頭，過了會兒，才又問道：“夫人……昨兒我問父親，為什麽要定這門親事，父親說夫人說輔國喜歡我……是真的這樣嗎？”

桓素舸頓了頓，斂了笑，她轉頭看向桌上的描金博山爐，目光随着那袅袅上升的煙氣而細微變化。

終于，桓素舸道：“你還記得八紀嗎？”

錦宜一愣，不知道她怎麽突然提到了八紀：“是，小八爺他……怎麽了？”

“我本來不想背地說人的閑話，”桓素舸回過頭來，眼中略帶憫色，“只是你畢竟要嫁過去，這些話我不告訴你，你就被蒙在鼓裏……我也不忍……”

桓素舸說到這裏，一擺手，她身後的嬷嬷們便退了下去。

錦宜見這陣仗，心裏不安：“您指的……是什麽？”

桓素舸道：“八紀的身份來歷，沒有人知曉，對不對？但是，府裏頭一直都有一個猜測，只是沒有人敢明面上流傳罷了。”

“是有關八紀的來歷？”錦宜雙眸微睜。

桓素舸颔首：“不錯。”

“不是說他是路邊撿來的孩子嗎？”錦宜問。

“那是因為三爺從不提八紀的來歷，但是……我不知道你聽沒聽說，”桓素舸放低了聲音道：“三爺曾經有個青梅竹馬的女孩子……兩家裏曾經幾乎到談婚論嫁的地步……”

錦宜的心猛然一顫：“我、我不知道呀？”

桓素舸道：“唉，這件事因過去太久了，知道的人很少。”

心怦怦亂跳，錦宜道：“可……八紀的身世，難道跟這個有關？”

桓素舸道：“我也是聽人傳言，說，八紀就是那女子所生的。”

錦宜捂住嘴，瞪眼看了桓素舸半晌，才道：“可、可既然是那女子所生的孩子，怎麽會在三叔公身邊？”

桓素舸嘆了聲：“因為那女孩子已經死了。”

“死了？”錦宜猛然站起身來。

“是呀，她死的時候，還沒嫁人呢。”桓素舸口吻裏帶着憐憫，卻漫不經心地掀開暖爐查看裏頭的炭火如何，“她是個出身高貴，有才又有德，相貌也好的女孩子，偏偏身體打小兒就弱，真是可惜的很。”

錦宜愣愣地立在原地，因為這突如其來的新聞，讓她幾乎忘了桓素舸之所以要跟自己說這些的原因。

但桓素舸卻沒有忘，她将暖爐的蓋子合上，擡頭看了錦宜一眼，道：“我那會兒年紀小，只隐約看過那女孩子一兩次，不知是不是我的錯覺，總覺着……跟現在的你，相貌上有幾分類似。”

桓素舸沒有繼續說下去，但錦宜已經明白。

如果是這樣的話……說桓玹喜歡自己，仿佛也有了答案。

桓輔國他，原來是愛屋及烏的。

因為青梅竹馬的女子早夭了……所以才會對跟她相貌相似的自己感興趣，難道……這就是當初初次見面桓玹把自己推開的原因？并非錦宜認為的單純的嫌棄，而是因為觸景生情？不願看到假冒的自己在面前？

桓素舸卻又換了一種略輕快的寬慰的口吻：“好了，別多想了，總而言之，這是一門極好的親事，輔國夫人……你可只長安裏多少女孩子都在羨慕你？”

錦宜辭別桓素舸，正要外出的時候，聽桓素舸惆悵般喃喃道：“當初他們可真好啊，我記得……那女孩子還給三爺寫過詩，我有幸看過一篇，擡頭便是什麽……給‘玉山’，可惜……天妒紅顏呀。”

***

錦宜走出桓素舸房中，下臺階的時候，一不留神，幾乎一腳踩空。

她驚魂未定地拍拍胸口，耳畔卻響起桓玹帶着暖意的聲音：“本來，應該讓你叫我……”

“但現在不是時候，不過不着急，你……就叫我的字吧。”

“字？”

“你不知道我的字？”

錦宜搖頭。

“那從此就記住了，我的字是‘玉山’。”

“玉……山？”

“嗯，乖。”他摸了摸錦宜的頭。