43 尚書府中茂王挑釁

錦宜愣神的功夫, 兩個孩子已歡喜的亂蹦亂跳, 從躲躲藏藏的小耗子變成了偷到了魚幹的貓。

一些院中的丫鬟仆婦聞聲也都跑了出來, 立在廊下仰頭張望, 發出了驚豔的嘆息聲。

那八個煙花字在天際閃閃爍爍, 錦宜知道, 此時此刻只怕半個長安城的人都在眺首以望, 但是……又有誰知道，這是為了郦錦宜的生辰加及笄而燃起的煙火呢？

而在郦家的後宅，正在房中閉目養神的桓素舸聽見外頭“砰砰”作響, 接着窗紙上一片通明, 她擡頭看了看, 皺眉道：“外間怎麽了，是在鬧什麽？”

嬷嬷走了進來, 道：“也不知道是誰家正放煙火呢, 好大的手筆，我從來沒有見過這樣兒的……”向來冷靜的老嬷嬷, 居然也帶着一臉驚奇地笑意。

桓素舸有些不耐煩地蹙眉：“又放煙花, 這種浮誇沒用的東西, 也值得你們大驚小怪。”

嬷嬷這才忙斂了笑，低頭道：“實在是、實在是有些新奇，不是一般的煙花, 是幾個字……”

“字？”桓素舸緩緩擡頭, 想了想, 卻見窗紙上仍是泛着陽光般的淡金色, 她站起身，那嬷嬷趕緊上前扶着她的手。

桓素舸出了門，一擡頭，就看見南邊的天際是“執子之手”四個煙花字，飄飄漾漾，像是用整條星河在天空裏揮灑而成。

桓素舸挑了挑眉，在詫異之餘，輕聲道：“不知是哪家的浮浪子弟呢……可笑的很。”

放眼看去，卻見院子裏，以及廊下，都站滿了底下的丫鬟仆婦，還有人道：“那邊兒也有！那是什麽字兒？跟南邊的似乎不一樣。”

桓素舸本想喝止他們，心念一轉，便也下了臺階，順着衆人所指，她擡頭看去，卻見北邊的天空，是偌大的“平安喜樂”四字。

“呵……”桓素舸輕輕一笑。

嬷嬷道：“姑娘，是不是很少見？這種手藝，只怕一般人是做不出來的。”

桓素舸“嗯”了聲：“今兒長安裏有哪家姑娘的好日子？”

嬷嬷想了想：“這個奴婢一時真的想不出，不過不打緊，明天只要稍微打聽一下就成了。橫豎鬧得這樣轟動，一定會知道的。”

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“嗯。”桓素舸應了聲，邁步往屋內而行。

這會兒，院子外，突然響起個小丫頭的聲音，說道：“這可奇了，白天有人派放喜馍馍給咱們大小姐慶賀生辰，晚上又有人放煙花，這想必也一定是給咱們大小姐的了？”

桓素舸正拾級而上，這話猝不及防地入耳，剎那間，就像是天空裏那幾個金色的字突然成了實打實的金子的字，而且狠狠地拍在了她的背上，害得她一腳踩空，猛然往前栽了過去，虧得嬷嬷在旁扶住。

驚魂未定，桓素舸來不及定神，回頭掃向院外：“是誰在那裏胡說八道！”

嬷嬷不知所措，只得喝道：“誰在外頭亂說話？”

外間鴉雀無聲，嬷嬷道：“姑娘別氣，我去看看……”

這會兒，院子裏鴉雀無聲下來，每個人都惶惑地看着桓素舸，這位新夫人自從嫁過來，向來都是從容自若，從沒有露出過惱色，今晚這是怎麽了？

院落悄然，桓素舸卻極快反應過來，她定了定神，複淡淡地說道：“這種話不要私下亂傳，對錦宜的名聲不好！你查查看，是什麽人多嘴，教訓教訓就是了。”

嬷嬷忙答應了。

***

這一夜，雪松過來慰問夫人一整天辛苦，略微寒暄，便站起身。

自從上次郦老太太過來鬧了一場，此後幾天，雪松都在書房裏過夜，他知道桓素舸身體欠佳，又要操持錦宜的笄禮生辰，越發自覺的不敢勞煩，所以不等桓素舸吩咐，自己就要走開。

雪松才起身，就聽桓素舸道：“鋪床疊被。”

貼身婢女入內收拾，雪松順勢道：“那夫人好生安歇。”

他轉身才要走，手臂便被人挽住，雪松回頭，對上小夫人如花似玉的臉：“爺去哪呢？”

雪松道：“我去書房。”

桓素舸眼波盈盈：“睡了幾日書房，還沒有睡夠麽？”

雪松聽這意思，是要自己留下，躊躇道：“我只怕擾了夫人好睡。”

桓素舸不言語，笑着将他引到裏間，親手給他寬衣。

最難消受美人恩，雪松本就憐惜這位小夫人，如今見她如此小意殷勤，更如同灌了一罐子蜜糖般：“多謝夫人，我自己來就好了。”

兩人更衣歇息，雪松在外睡了幾日，頗有點新婚小別的疏離感，躺在床上，一時不敢造次。

他心裏轉念，想了會兒，便故意找了個話題：“對了，今天外頭有人派喜饽饽，說是給錦宜慶賀的，也不知道是什麽人這樣有心。”

桓素舸道：“爺也不知道？”

雪松笑道：“我再猜不到的，按理說跟咱們家裏最好的，是林家，可我知道林兄是個謹慎內斂的性子，不會如此張揚的，其他的，我也更想不出來了。”

桓素舸不語。雪松道：“也許……是因為聖上賜婚，所以有人故意這樣，好讨桓輔國歡心，夫人覺着有沒有這個可能？”

桓素舸笑道：“這倒是可能的。對了，爺看過今晚上的煙花了麽？”

雪松道：“看過了，實在精彩的很。也不知道今天京內還有什麽貴人的好日子。”

桓素舸翻了個身，靠雪松近了些，手搭在他的胸口：“這是不是一葉障目不見泰山？您想沒想過，白日的喜饽饽跟晚上的煙花，會不會是同一個人所為，都是為了錦宜呢？”

雪松正凝視趴在自己胸前的那只纖手，聞言吃驚地轉過頭來：“什麽？”

桓素舸道：“不會麽？”

雪松道：“這、這我可從沒想到，如果說派喜饽饽還可能是有人為讨好桓輔國，那，那這煙花，可并非尋常之人能夠制出來，我可更想不出是什麽人了。”

“那會不會是那府裏的三爺？”

雪松幾乎要爬起來：“三爺？你是說輔國？”他愣了愣，然後搖頭，“輔國之能，自然可以做成這些，但輔國絕不會做這些。”

“為什麽呢？”

“輔國……輔國向來沉穩，且他日理萬機，哪裏會把心思用在這些兒女情長的瑣碎小事上頭。”

桓素舸嫣然一笑：“說的也對。”她将臉貼在雪松胸口，“他曾說過，最讨厭那些浮華而不長久的東西了……怎會自己也做呢？”

***

錦宜的笄禮過了之後，她發現自己突然忙碌了起來。

幾乎每天都有來請她赴宴的帖子，甚至忠勇侯爺家裏新生的孫兒過百歲，曾侍郎家小女兒及笄禮，李将軍的三小姐定親……都要來請錦宜，似乎她成了宴會上的吉祥物，如果到了，會起到趨吉避兇的效果，如果缺席，就會大禍臨頭一樣。

錦宜一個也不想去，但桓素舸替她把關，逐一分析哪個一定要出席，哪個可以托辭不去，其中的利害關系一一點明：比如雪松在官場上的地位，子遠的将來……甚至子邈的成長都在其中。

讓錦宜心服口服，自動産生了一種必須要聽命行事的責任感。

這一天，卻是吏部朱尚書來請，為的是朱夫人的壽。

朱尚書家的小姐朱靜兒，正是跟林清佳訂了親而且婚期都定好了的那位，也是在渭水河畔跟錦宜有過一巴掌之緣的那位小姐，錦宜覺着很該避嫌不去。

桓素舸道：“上次老爺做壽，尚書大人親自來到，這次你行笄禮，夫人也親自來賀，若是咱們這次不去，顯得咱們心地狹窄是小事，若給朱家覺着咱們對他們心有舊怨……豈不是弄巧成拙了？”

朱尚書管的是吏部，雖然有桓玹撐腰，就算錦宜不去的話，他也不至于明目張膽地給雪松穿小鞋，但是在官場上搞好關系是必備，且人家堂堂一部之長請赴宴，若自己不去，很有還沒嫁到桓府就已經恃寵而驕的嫌疑。

且經過上次的巴掌之緣，朱家難免覺着錦宜還在記恨他們，如果錦宜是單純的郦家的女孩子，那随便她記恨多少，無關痛癢罷了，可若被将來的輔國夫人記恨上了……

綜上所述，錦宜倘若不去，仿佛不僅關乎兩家之間……甚至會極不利于朝堂的穩定團結，所以這一次，她竟是非去不可。

五六月，多雨。

錦宜出門的時候天色就陰沉不定，去朱家赴宴，酒席過半，外頭一陣雷聲轟響，嘩啦啦地落下了急雨。

廳內的夫人奶奶們并不着急，橫豎淋不到自己頭上，而且朱家請的戲班子格外精彩，屋外雷聲雨聲，屋內鑼鼓齊鳴，看白蛇青蛇跟法海鬥法，小妖畢出，其樂無窮。

錦宜來到朱家之後，也受到了朱夫人的熱烈招待，同時跟朱靜兒見了面，比較先前兩次的刁蠻，這會兒的朱靜兒乖巧多了。

大家很有默契地對渭水河畔桃花林裏的那場孽緣絕口不提，按照嬷嬷所教導的，錦宜稱贊朱靜兒衣裳的款式新穎，越發把朱姑娘襯得面若桃花美豔絕倫，朱靜兒果然面紅果耳，也讷讷地贊錦宜的氣色很好，問用的什麽胭脂。

幸而跟桓素舸相處過的，錦宜不慌不忙地報了“半分春”的名號，這是長安裏最為昂貴的老字號。

不料，又成功地引來許多旁聽的女孩子們的關注，其中兩位顯然是此中高手，詢問錦宜是不是用的最新的那種“金邊玫瑰”，錦宜本是鬼扯，她哪裏塗過什麽胭脂？但這會兒騎虎難下，便點頭承認，于是大家又開始驚嘆：原來這種最新的胭脂，現在還未在市面發售，錦宜居然能搶先用到，……實在是令人羨慕極了。

外頭在下雨，錦宜急躁的身上也在冒汗，偏偏朱靜兒因被家長教訓過，大概又因為錦宜先前贊美她的時候表情太過誠懇，朱靜兒竟有化敵為友之勢，拉着錦宜談天說地，不肯放開。

錦宜好不容易找了個借口擺脫了朱靜兒，東張西望，發現有一位女眷起身告辭，她即刻像是找到榜樣，便立刻跟随行的嬷嬷提議也跟着走。

嬷嬷表示贊許：“這也是做客之道，越是身份矜貴，越不會久留。”

錦宜大喜，沒想到自己居然歪打正着，懂得了豪門應酬之道，當即向着朱夫人告辭。朱夫人盛情挽留，卻終于親自送了錦宜出二門。

錦宜一腳出門，先長長地籲了口氣，這一場雨把連日的憋悶掃清了大半兒，也把方才在裏頭飽受荼毒的耳目給蕩滌一新。

錦宜只顧急着往外走，冷不防屋檐上一連串雨點随風吹來，有幾滴打在錦宜頭上，又順着滑下來，在臉上滾動。

錦宜腳步不停，只微微地轉頭擡起衣袖擦拭，不料這一幕，卻正給一個才出二門夾道的人看了個正着。

“那女孩兒是誰？”這人歪頭，問身旁的小厮。

那小厮張望了會兒，因先前迎賓是認得的，便道：“回茂王殿下，那是郦家的姑娘，是未來的輔國夫人呢。”

這問話之人，也不過是十四五歲的年紀，頭戴金冠，相貌清秀，只是雙眼裏透出些許戾氣，原來這位正是明帝的第三個兒子，才被封為茂王的李長空。

李長空聞聽一笑：“我以為是誰呢，原來是她。”

他竟然不避嫌疑，邁大步走了出去。

錦宜正一邊擦臉上的雨水一邊往前走，有一滴水珠沁入眼裏，濕濕地極為難過，她只顧眯着眼清理，耳畔聽到有人道：“茂王殿下。”

錦宜還未反應，肩頭就被人握住了，她一擡頭，對上一雙泛着嘲笑跟兇戾的眼睛。

茂王李長空望着錦宜，笑道：“咦，哭的這樣傷心，是因為看見了朱家姑娘，想起自己的傷心事了嗎？”

錦宜一愣：“你說什麽？”

前方的嬷嬷忙道：“這是茂王殿下。”

錦宜才要行禮，李長空握着她肩頭的手一緊：“我還以為桓玹看中的人是何等絕色，也不過如此嘛！”

錦宜一個踉跄，便走出了傘下，雨打在頭臉身上，涼浸浸地讓她打了個寒戰。

随行嬷嬷叫道：“殿下，這是做什麽？”那朱家的陪客也驚了，忙來勸阻。

李長空卻不松手，他欣賞着錦宜被雨水浸潤越發潤澤鮮明的臉：“說說看，你用了什麽法子勾引到桓玹的？”

錦宜嗅到他身上傳來的酒氣，熏人欲嘔，原先因知道他是茂王殿下，心裏還有些悚怕，加上雨從臉上滑下來，越發迷了眼睛，正是狼狽無措的時候，直到聽了這句……

錦宜皺皺眉，歪頭看着面前的茂王，那雙被雨水打濕的雙眼，帶着琢磨之色，光影迷離。

李長空卻突然覺着，面前的人，身上的氣息好似不同了，他握着錦宜肩頭的手，竟不由自主地一松。

但就在此刻，身後有人道：“殿下，您喝醉了。”