56 愛護守護全都在我

桓玹只以為, 上巳節那一場災禍已經給他消弭于無形，錦宜自然不會再遭受無妄之災。

誰知……這場災禍的确因他而解，但加在錦宜身上的劫難，卻也同樣因他而起。

因他一念私心, 藏于懷中的那塊兒她的帕子。

這也讓桓玹深為驚栗，他突然意識到, 就算他預知天命, 事先謀算，有些事情，卻仍是無法盡數在他掌握。

但幸好……錦宜沒有變。

她還是那個爛漫天真的孩子，那個本該被捧在掌心好生愛護珍惜的純真少女。

***

緊緊抱着懷中之人, 桓玹心中悲欣交集, 竟沒有在意寶寧同容先生已着急沖了進來。

寶寧猛然止步，然後又知機地轉開頭去避嫌。

容先生秉承救人之本，便刻意地輕輕地咳了聲。

桓玹已知道兩人跑了出來，只是這失而複得之感令他無暇他顧, 更不舍把錦宜放開片刻。

直到容先生出聲提醒，桓玹才緩緩松手，他低頭望着錦宜，見她神情怔忪，仍是似醒非醒一樣。

桓玹道：“阿錦別怕, 讓容先生來給你看一看。”

錦宜聽見“阿錦別怕”, 身子一震, 擡起頭來看向桓玹。

她突然想起來：夜雨從天而落, 她的身上又冷有疼，身體跟魂魄仿佛會随着雨點而融化，然後跟着遍地水流消失于天地之間，連最後的痕跡都不會留下。

直到那個人走到自己身旁，将她打橫抱起，緊緊地摟在懷裏……

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那會兒，耳畔好像也有這樣一句“阿錦別怕”。

錦宜出神之時，容先生上前，看着面前如玉至純的女孩兒，容先生心中嘆息，說道：“郦姑娘，恕我冒犯了。”微微欠身，便搭了錦宜的手。

室內重又悄無聲息，容先生替錦宜診脈，桓玹則仍目不轉睛地看着錦宜，在他身後，寶寧看看榻上的錦宜，又将目光投向桓玹。

就在這會兒，外頭有小孩兒的聲音稚嫩地叫嚷道：“讓我們進去，阿青你讓開！”

又有個聲音哭着叫道：“姐姐，姐姐！”

寶寧早聽出前一個聲音是八紀，他看一眼桓玹，忙先抽身出外。

桓玹皺眉不語，又看寶寧去處理了，便仍望着錦宜。

偏錦宜也聽出了子邈的聲音，她猛然擡頭，喃喃道：“子邈？”

這會兒，外頭是八紀的聲音：“寶寧姑姑，我郦姑姑真的在裏面嗎？求你讓我們見一見，子邈都急瘋了！”

子邈也道：“寶寧姐姐，他們說姐姐受了傷，在三叔公這裏養傷呢，是不是真的？”

寶寧本想勸這兩個先回去，但看八紀焦急，子邈流淚，她心裏也有些為難。

正強行攔着兩個孩子，聽到身後桓玹道：“讓他們過來。”

寶寧回身，見桓玹立在門口。

子邈第一個跑了過去：“三叔公……”在桓玹面前，到底不敢放肆，怯怯地叫了聲。

桓玹道：“你姐姐在裏頭，但是她沒有什麽事，你不許惹她哭，自己也不許哭，不然……你記住了嗎？”

子邈的眼睛本來紅紅地潤着淚，聞言忙擦拭幹淨：“我、我記住了。”

桓玹才道：“進去吧。”

子邈即刻便跑了入內，八紀卻立在寶寧身旁不敢動，桓玹沉聲道：“你過來。”

八紀只得挪步到了桓玹跟前兒，全沒有了方才那樣張揚的模樣：“三叔……”

桓玹俯視着小孩兒：“哪裏聽說的？”

八紀大氣兒也不敢出：“我、我無意中在門上聽他們在議論。”

桓玹曾吩咐門上，不許把此事往裏頭洩露，他們倒的确沒有這個膽子。

只寶寧是老太太身邊兒的貼身得力丫鬟，既然問了，不敢不答。至于八紀，則因為他年紀小卻偏偏是個神出鬼沒的包打聽，那些人私下裏議論的話偏落在八紀耳中，略一逼問，就知道了。

八紀雖只打聽了個大概，卻吓得不輕，雖然他不知道事情從何而起，錦宜又如何了，卻本能地想到了先前在郦家無意中跟桓素舸透露的那句……

他擔憂心切，便跟子邈說了錦宜在府裏的事兒，子邈慌了神，八紀便陪着他來南書房查看究竟。

此刻八紀雖承認自己偷聽了別人說話，卻沒有膽子承認在郦家一節。

而桓玹聽了，淡聲吩咐阿青：“昨天門上值夜的都有那些，綁起來各打二十，打發去北邊的莊子裏。”

寶寧聽得心頭微跳，大着膽子道：“昨兒跟三爺報信的是于管事，他倒是個心細的，也多虧了他報的及時，三爺就放了他吧。”

阿青忙看桓玹，卻見他點了點頭。

八紀聽了打二十板子發去偏遠的莊園，更加深深地把頭埋在胸口。拼命祈禱這一次的事跟自己的洩密無關。

突然聽桓玹道：“你呆站着幹什麽？”

八紀心虛地一抖，桓玹道：“還不進去看看你姑姑？平日裏不是最會哄人麽？去好生哄她開心，不許叫她哭！”

八紀如蒙大赦：“好的三叔。”忙也跟着跑進房裏去了。

寶寧看到這裏，心裏知道裏面不需要自己了，她便對桓玹道：“那我就回去老太太那邊兒了，三爺若是有什麽需要的，盡管叫我。”見桓玹颔首，寶寧便垂頭轉身走了。

***

桓玹進了屋裏，卻見子邈坐在羅漢榻邊上，眼巴巴地看着錦宜，八紀也趴在旁邊，不知在說什麽。

容先生正往外走，見桓玹入內，便交換兩個眼神，兩人往門口走了幾步，容先生道：“恭喜三爺，姑娘的病症，目前看着是沒什麽大礙了。”

桓玹聞聽，仿佛漫天陰翳消散，呼地籲了口氣。

容先生看在眼裏：“但還是要注意調養，尤其是別再……再激着她。我會再開一副寧神的方子，只是這藥不像是除寒症的，得長期服用才有調養功效，若沒有別的吩咐，我便去叫人熬藥了。”

桓玹答應了，送了容先生出門。

桓玹重又入內，還未進裏間兒，就聽子邈道：“可是他們說，是三叔公把姐姐抱回來的……如果不是出了事，怎麽會抱回來？”

桓玹腳步一停。

八紀因牢記桓玹的叮囑，生恐子邈惹錦宜哭，便道：“你傻呀，三叔喜歡姑姑，抱她回來又怎麽樣，以後還要洞房花燭呢，先練練手不成嗎？”

子邈瞠目結舌：“可、可是你之前跟我說……是我外祖母打傷了姐姐的……”

“呸呸，我說什麽你信什麽呀，”八紀趕緊否認自己說過這話，“再說了，那些不開眼的家夥，他們傳的話裏有三分真就不錯了，你難道不知道？”

這般振振有辭，竟然把子邈都給問的無言以對。

錦宜因見了子邈，看着他活蹦亂跳，活潑可愛，心疾不覺也消散了大半兒，恨不得把他抱到懷裏揉一揉臉。

此刻聽八紀胡說八道，錦宜又羞又窘，卻也覺着十分好笑，便掩着口，笑的眼睛彎彎。

八紀一眼看到，指着叫：“看，姑姑都笑你了！”

子邈原本極為擔心錦宜，可進來後，發現錦宜衣着鮮明，頭發也很整齊，又因為方才醒來給桓玹一抱，弄得原本蒼白的臉上有了些許紅暈，并不像是被打傷了的狼狽模樣，子邈心先放下一半。

又因為桓玹叮囑不許惹錦宜落淚，子邈就也逼自己不要露出害怕感傷的模樣，此刻被八紀胡攪蠻纏，看錦宜笑的燦爛，子邈便也跟着嘿嘿笑了起來。

桓玹站在簾子旁邊，望着錦宜坐在榻上，美人如玉，笑容卻像是春日自在爛漫的花兒，如此清新而甜美，令人很想把她這種笑容珍藏起來。

他知道自己一旦進去，這種笑也許就會從她臉上消失，因此雖然極想靠近，卻硬是克制着不肯挪步。

寧肯就站在這咫尺之遙，望着她微笑如花的模樣。

***

輕輕地敲門聲從身後響起。

桓玹轉身，卻見是個小厮，垂手低聲道：“三爺，外頭郦……”

桓玹聽了一個“郦”，即刻擡手制止了那小厮。

走到門口，桓玹道：“怎麽？”

小厮才道：“是郦家大公子來拜，急着求見三爺。另外……是郦夫人也回來了，據說這會兒正在裏頭見老太太呢。”

***

郦子遠在廳內焦急地等候桓玹召見的時候，桓素舸已經入內見過了桓老夫人。

這會兒正是清晨，老夫人才剛剛起身，洗漱妥當。

見桓素舸進門，桓老夫人道：“你今日怎麽來的這樣早？吃了早飯了？”

桓素舸行禮落座：“哪裏顧得上吃早飯，只是打擾了您老人家。”

老夫人擺擺手：“既然如此，就一塊兒吃飯再說。”

桓素舸聞聽，只得陪着吃了早飯，等丫鬟仆婦們撤了席。桓老夫人吃了茶，才問道：“你來的這樣早，想必是有事？”

“是，”桓素舸欠身，“不知道您聽說了沒有，昨兒晚上三爺把錦宜給帶了回來。”

“這件事，我正好聽寶寧丫頭說了。你是為了這件來的？”

桓素舸面帶憂色：“正是為了這件事呢，不知錦宜現在怎麽樣了？”

桓老夫人道：“說起來，着實叫人不解，到底是出了什麽事？……我聽寶寧說錦宜那孩子被打的很厲害，唉，怎麽下手那麽狠呢？連那容先生都說、說什麽來着？”

寶寧在旁道：“說三爺若是去的遲了些，只怕就回天乏術了呢。”

桓素舸的臉色微妙地一僵：“我當時已經攔了，老太太在氣頭上，連我都罵了，說我不要多管閑事，她訓自己孫女兒之類……我也着實沒想到竟鬧到這個地步，正因為自己管不了，雪松又不在府裏，所以偷偷地叫人送信過來給三爺，唉。”

“是你叫人過來送信的？”桓老夫人有些驚奇。

桓素舸道：“我知道這樣很唐突，但我也實在沒法子，總不能眼睜睜地看着錦宜受罪……”

桓老夫人若有所思地點頭：“原來如此，你也已經是盡力了，畢竟你嫁了過去，凡事必要聽婆婆的，不能直接忤逆她。也罷了，那到底是為了什麽，你們那老太太如此大動肝火？”

桓素舸頓了頓：“其實沒什麽大事，只是為了先前錦宜那孩子……在寫意樓的事兒。”

這件事桓老夫人卻也聽說了，一皺眉。

寶寧在旁道：“這件事不是已經過去很久了，我都快忘了，怎麽這會子又提了起來？”

桓素舸沉默了會兒：“其實是還有另一件事，只是不好告訴老太太。”

桓老夫人道：“有什麽不好說的？我倒要聽聽是什麽緣故，把個孩子打的半死呢。”

“原本……”桓素舸面露難色，終于放低了聲音道：“我是無意中聽八紀說的，說是……錦宜偷偷地繡了一塊兒手帕子，暗中給了三爺。”

桓老夫人震驚：“你說什麽？”

寶寧也沒想到，睜大雙眸看着桓素舸。桓素舸道：“我原本也跟老太太似的不信，所以昨兒才私下裏詢問錦宜，她竟承認了！我正教她不要再如此，免得再度落人口實……誰知道那位老太太偏聽見了，不由分說就進來打人，那陣仗把我也吓呆了。”

桓素舸身後的範嬷嬷道：“可不是麽，夫人叫我們攔着，那老太太卻跟瘋虎似的，差點兒把夫人也都傷着。”

桓老夫人跟寶寧都詫異的說不出話來，想到郦老夫人為人，那副場景卻也能想象得出。

半晌，桓老夫人才道：“那你……今兒來是為了看望錦宜的？”

“是子遠跟我一起來的，他如今大概是去看錦宜了，我呢，是想把這件事跟老太太您原原本本說明白，然後……”桓素舸嘆了聲，“順便接錦宜回去。”

“你要帶她回去？”桓老夫人有些怔，寶寧也愣了。

桓素舸又嘆了口氣：“還有一件事兒，索性都告訴了您，昨兒晚上因子遠回去，那孩子喝了點兒酒，知道了錦宜受罰又被三叔帶走，就鬧了起來，在老太太屋裏吵了會兒，便要來這府裏看望錦宜，老太太要攔着他，雨濕地滑的，一不留神竟跌倒了，如今把腿給摔壞了，昨晚上整個府裏也鬧騰了一宿呢。”

這真是一波接着一波，叫人目不暇給，驚訝連連。

桓老夫人忙問：“摔壞了腿？可要緊麽？”

桓素舸道：“大夫給看了，說是扭了腳踝，骨頭裂了，得靜靜地養一段日子了。”

桓老夫人呆了好一會兒，才咋舌嘆息道：“幸而不是大傷損，也算是菩薩保佑了。”

桓素舸道：“所以我想盡快接錦宜回去，如今府裏頭雞飛狗跳的，改日指不定又有什麽流言蜚語，這件事雖然是郦老夫人做的有些過了，但畢竟是長輩，如今又有傷在身不能動彈，錦宜還不回家的話，更叫人說閑話了……老太太，您說呢？”

桓老夫人一時沒有回答。

寶寧在旁看着這位滴水不漏的桓大小姐，心裏暗暗地想：“這般行事手段，明面上叫人挑不出她的一點兒錯……反要感激她的周到、體恤她的委屈似的，着實高明的很，如果她是好心對待郦姑娘，那就是郦姑娘幾世修來的福氣，但如果……”一念至此，竟忍不住打了個寒噤。

***

幾乎與此同時，桓府的明德堂裏。

上座的是桓玹，旁邊椅子上坐着的是子遠，少年臉色微白，半垂着頭。

正如桓素舸所說，子遠昨夜跟同窗吃酒，回到家中才知道出了事，他踉踉跄跄入內詢問，桓素舸只說讓他去找郦老太太。

子遠沖到老太太房內，問到底發生了什麽，郦老太太卻一味地痛斥錦宜目無尊長，外帶辱罵她的行為不檢。

子遠聽她說什麽“暗中私相授受，勾引男人”之類的話，忍無可忍，便吼道：“姐姐送輔國帕子，我是知道的，那緞子還是我幫着姐姐挑的呢！難道我也幫着她去勾引男人了？”

郦老太被他吼得一愣，繼而道：“你、你說的是什麽！可見我若是還不狠狠教訓那臭丫頭，她遲早地把你就連累帶壞了！”

子遠眼前冒出火星，往日假裝的馴順也都不見了：“我要是變壞，也是我自己的事，跟姐姐有什麽關系？老太太您的心都偏的沒邊兒了！就不能對姐姐好一點兒？她怎麽就成了你的眼中釘？”

郦老太太本是一顆心的偏疼子遠，這卻還是第一次被子遠當面揭破，她老臉上挂不住，心裏也更委屈：“子遠，你到底是怎麽了，難道祖母偏疼你不對嗎？”

“不對！”子遠本就吃了酒，這會兒酒力上湧，再加上擔憂錦宜到底是怎麽樣了，便叫道：“我寧肯您把我們三個一樣的看待，難道姐姐跟子邈不也是爹的子女？不也是郦家的骨血？”

“你給我閉嘴！你果然跟她學壞了，學會了忤逆我了！”直到現在，郦老太太還把所有都歸咎于錦宜身上。

子遠知道跟她說不通：“好，既然您看不慣姐姐，那我也走就是了！”他轉身走了兩步，又回過頭來，大聲吼道：“姐姐若是有個三長兩短，我就永遠都不回這個家了！”

這最後一句，才是致命的。

郦老太太一聽，慌得不顧一切，大叫：“子遠！”忙追了出來。

子遠哪裏理她，郦老太太只顧要把心愛的孫兒叫回來，冷不防雨水濕了地面兒，一下子把她跌倒地上，骨碌碌地順着臺階滾了下去。

子遠本怒恨交加，一心想去桓府探望錦宜，沒想到老太婆竟摔的如此……她躺在地上一動不動，仿佛已經死了，子遠再怎麽樣也是郦老太太的孫兒，見祖母如此，當下顧不得怄氣，忙先跑了回來，把老太婆抱回了房裏。

半晌，郦老太太醒來，見子遠守在旁邊，便心肝兒肉地又哭又叫，且緊緊地攥着子遠的手不肯讓他走開，說是一走她就會立刻死了。

這樣一鬧，子遠才并沒有夤夜趕來桓府。

次日一早，子遠便想到桓府探望，不料桓素舸叫了他去，說是要同他一起過來。

桓玹因怕子遠貿然去見錦宜，又會惹得她傷心，所以截住子遠，先同他說明了錦宜的情形叫他安心，又詢問他的來意。

子遠到底放心不下，道：“輔國，我能不能，先見見姐姐？”

桓玹見他眼睛紅紅地，哪肯答應：“不成，大夫說她現在不能受任何外物所激，你這樣去，必會惹她落淚。”

子遠聽見最後一句，眼中淚湧，他強忍着眼淚，舉手在自己的大腿上狠狠捶了兩下：“沒用，沒用！”

雖然子遠并未多說，桓玹卻明白他的意思，道：“你若是在自怨自艾，大可不必。”

子遠忍住淚：“輔國，那我該怎麽做？”他喃喃道：“都怪我昨晚去吃酒，連姐姐都護不住……是我該死！”

***

桓玹凝視着面前的青年。

自從上巳節斷了雙腿，郦子遠整個人也算廢了。

雖然有郦錦宜無微不至的照料關懷，但無法動彈的少年，卻仍是以肉眼可見的速度頹廢凋零下去，在他本該有所作為的年紀而徹底的黯淡隕落。

也許……正是因為這種對于無法彌補大弟的愧疚心理，才讓那時候的錦宜，對于子邈的所作所為，持一種“縱容任由”的态度。

但當時的桓玹，當然不會明白。

那時候，郦子邈犯下了人命官司。

桓玹看見他在錦宜面前嬉皮笑臉的求：“您是輔國夫人，我是您的親弟弟，您當然要救我……”

回答郦子邈的，是錦宜卯足了勁兒掴過去的一巴掌。

桓玹都看在眼裏，那會兒他還以為，郦錦宜總算有一點兒良心。

然而那夜，錦宜來到了南書房。

她為了救犯下人命官司的子邈，跪在他的面前苦苦哀求。

“三爺，求您了！我只有子邈這一個弟弟了！”

她跪在地上，聲淚俱下，頭磕在地上，青磚上沾了血。

他震驚極了同時也失望極了，只覺着這個女人實在愚蠢之極，到達了可恨可憎的地步，為了庇護一個禽獸不如的弟弟，竟然肯做到這種卑微屈辱的地步。

但是現在……他越來越明白當時處境下的錦宜的心情，她當然痛恨子邈，但是她大概更加痛恨她自己。

就像是那天在子邈的書塾裏，他目睹錦宜痛打子邈，罵他“草菅人命”，那會兒錦宜不知自己為何會如此失控，但是，桓玹深知。

***

“你知道該怎麽保護她麽？”桓玹收斂回憶。

郦子遠擡頭。

“先保護好你自己，”桓玹凝視着懵懂自責的少年，“你總該知道你跟子邈在她心中的地位，你們兩個所做的，就是保護好你們自己，不要有任何閃失，不要……讓她為了你們有丁點兒傷心。”

子遠愕然，同時又若有所悟。

桓玹站起身，轉身之時又停了下來，他緩緩回頭：“另外——”

“她不需要你們來護着，因為……”桓玹語氣淡然，猶如天經地義，“守護她，這是我的事。”