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州牧這官在原州就是個擺設，官民都不買賬，誰都有法子推脫他的命令，還不會留下破綻。

“調不調得來，我總得試試吧？”盛敬侑不是聽不出他話裏那淡淡的嘲笑，卻沒工夫計較這些。

“你也親自去确認過了，雲知意今早天不亮時出過一趟門。随後州丞府的人就來堵我，同時有官差微服出現在城中好幾處地方！事情很顯然和我的預判一致，此案收網就在近幾日。若我再不能有所動作，這案子就要結在州丞府了！”

“那就讓它結在州丞府，”霍奉卿嗓音從容平淡，“恕我直言，經過今早被堵門的事，您對原州兩府之間的實力懸殊程度，還是認識不夠。”

“你小子看着斯文，骨子裏卻孤傲難馴，狂得很啊，”盛敬侑氣笑了，“什麽意思？說我蠢？”

“這話可是大人您自己說的。”

霍奉卿沒事人一般，不疾不徐道：“州丞田嶺将原州各大實權機構把持極穩，您此時根本沒有強力羽翼。若上來就撕破臉硬碰硬，之後便會像所有前任州牧一樣，處處受鉗制，再無一道政令出得了這府門。”

盛敬侑不是沒看明白這局面，只是一時尋不到別的突破口，這才起急想咬住黑市賭檔案。

本地官員抱團太緊，他這新官就是個空架子。

官員這頭無從下手，他就迫切需要一樁實績來争取民心。

如若不然，官場無人聽他號令，百姓對他也冷漠甚至不知，後續他便什麽也做不成，說不得哪日就被人尋到理由趕下臺，灰頭土臉滾回京。

“我一開始就說過，此案的功勞名聲您是搶不來的。眼下已近收網，這案子您就別打主意了，讓州丞府去順順當當結案。”

霍奉卿很冷靜：“您的眼光該放在月底的‘送秋宴’，以及雍侯世子。”

這些道理盛敬侑都懂，只是人性如此，總要撞撞南牆才甘心。

“罷了，就聽你這句勸。我不阻撓這案子，或許還讓他們對我少些防備抵觸。”

不過，對于霍奉卿提到的雍侯世子，他面上就浮起尴尬難色了。

“當初呈帖拜請雍侯世子來坐鎮‘送秋宴’，只是抱着試一試的想法，我沒料到他會應得這麽痛快……”

霍奉卿恍然大悟：“所以，您意外請來這尊大佛，卻沒盤算好該如何‘用’他，使他的到來成為您初立民望的助力。”

“知道就行，說出來做什麽？有沒點眼力見兒？！”盛敬侑惱羞成怒地白他一眼，卻又笑了，“聽你這意思，你有法子？”

霍奉卿點點頭，伸出手去攤開在他面前。

盛敬侑眼神古怪地瞟他一眼，從袖袋裏摸出個闊口小瓶子，放到他掌心：“你這小子真的很有問題。敢和我談條件，卻只要這麽個小瓶子？”

“私事而已。盛大人無需好奇。”

霍奉卿的這個答案讓盛敬侑眉梢動了動，神情玩味。

上個月那場預審考，學子們入場時都需經過搜身關卡，将無關考試的物件留在搜身處。

有些小東西不緊要，考生們離場時或許忘了，也或許懶得再繞路取回，便留在小吏們那裏随意處置。

早前霍奉卿提出，必須要找回這個瓶子才答應提前幫盛敬侑做事，這讓他狐疑許久。

當他的親信好不容易從一堆即将被扔掉的雜物裏翻出這瓶子，他立刻找人驗看。

驗看的結果讓人一頭霧水：就是個尋常瓶子，瓶中殘留的一點點幹涸膏體只是姑娘家愛用的玉肌膏而已。

雖說邺城能用得起玉肌膏的人家并不算多，但兩只手也數不完。盛敬侑實在想不明白這瓶子有何玄機。

雖覺古怪，但他眼下也沒心思細琢磨這點小事，當即催促道：“說吧，雍侯世子到底該怎麽‘用’，才能讓我這州牧大人在邺城百姓面前露個大臉？”

霍奉卿接過瓶子握在掌心，面色坦然似白棉，出口奸計卻黑如墨：“雁過拔毛，坑他撒錢就對了。”

第十二章

早上霍奉卿去南郊，确實是因為盛敬侑讓他去确認雲知意的動向。

他不是沒有辦法推脫，可他還是去了。

畢竟半個月沒見那姑娘，能去看她一眼，一起吃頓早飯，這機會他不想錯過。

霍奉卿一向作息規律，今晚去州牧府見盛敬侑耽誤許久，回家時已困倦至極，簡單洗漱後便倒頭睡去。

躺下不多會兒，就又做夢了。

這個夢大約是從去年冬開始的，每月至少一兩回。每次夢境都是相差無幾的重複，如此持續将近一年，夢裏的一切都讓他熟悉到煩躁。

每次都坐在這看起來像書房的地方。每次面前的桌上都歪七倒八堆着許多小酒壇子。

每次坐在他懷裏的人都是雲知意。

每次，她都展臂環着他的脖頸，用迷離的眼神笑觑他，開口就喚——

“霍大人。”

夢裏的霍奉卿照例不應聲，就靜靜看着她。

燭臺上沒有點蠟燭，而是放着一顆碩大的火齊珠。灼灼紅光籠罩在她周身，使她看起來與在庠學時不太一樣。

腮畔抹霞，唇間含豔，眸底有詭異的小火苗。

“你說得對，算學學不好，要飯要到老，哈哈。可不就是？活該我栽這麽大一個跟頭。”

她在笑，可他聽着卻很難受。心中輕道：是什麽題又算錯了？拿來我幫你重算就是。