9 (1)

打從一開始，淩端就将陷害淩家的內奸者定在嚴管事身上

因為在他出現前，淩家幾乎是一帆風順，可他到來第二年，淩家的商隊就接連出事

這樣的情況，想讓人不懷疑他也難

但奇怪的是，他反覆将嚴管事的來歷查了百八十回，甚至委托越秋雨的父親透過綠林黑道幫派采嚴家祖宗十八代的底，同樣一無所獲

這個人就像之前他爹爹說的一樣，幹淨得有如一張白紙

他真的不信世間有完人，可面對那接二連三傳來有關嚴管事清白的消息，他真的無言

難道真的是自己想錯了？淩端很苦惱

之前為了方便調查嚴管事，他特意放了對方半個月大假，想看他都去了什麽地方，跟些什麽人交往，結果……這家夥最大的興趣是踏足各寺廟參拜

淩端真快發瘋了上寺廟參拜不是女人才喜歡幹的事嗎？他一個大男人成天到廟裏求神問蔔幹什麽？

總之嚴管事就是個除了工作只喜歡拜拜的人，平常接觸的也是各式僧人道士，然後……沒有了

他的日子簡單到只有“乏善可陳”四個字可形容

如果再查不出嚴管事的問題，也只好讓他銷假回來工作了，淩端不可能一直隐瞞父親自己調查內奸的事

這會讓他威逼和誘那些債主寬限還債日期的舉動曝光，屆時，爹爹非剝了他的皮不可

所以盡避很不甘心，他還是必須放過嚴管事

問題是，他真的覺得嚴管事有問題啊！

也許短時間之內他找不到證據證明嚴管事圖謀不軌，但他深信，只要給他時間，一定可以捉到嚴管事的狐貍尾巴

“可惜爹不會給我這種時間……唉”唉聲嘆氣回到書房，見到李巧娘，他已不驚訝了

人的習慣真是一種奇妙的東西，還記得他第一次發現自己在家裏最後一塊淨土也被她侵入時，心裏的不舒服真非言語能形容

但現在……每天不喝一杯她精心準備的溫水，反而有種今天的日子沒過完的錯覺

唉，完蛋，被制住了啊！

有時候，他會故意不靠近她，可是……

“相公，喝水”不管他怎麽冷淡，李巧娘總能微笑以對，而且更加殷勤地将他服侍得周周到到，搞到最後，他無奈又帶點恐慌地發覺，自己越來越難對她怒目相向

難道他這塊百煉鋼終究要被她化成繞指柔？

不要，打死都不成，想到這一輩子他身後都要跟着一個只會“是，相公”的女人，他寧可出家做和尚去

嘴裏喝着水，心裏暖暖的，但他還是強逼自己面無表情

“今天爹、娘還好吧？”

“公公早上出門去曲縣的農莊了，婆婆有些舍不得公公，早膳和午膳都用得少，于是我告訴婆婆，你已經開始調查淩家商隊屢次遇劫的事，誓言替婆婆報前回受驚之仇婆婆很開心，誇相公孝順，因此晚上多用了一碗飯”

每日向他報告家裏發生的事情，已經成為一種例行工作，雖然對話間沒什麽甜言蜜語，但是能和他這樣平和地對話、相處，她便覺得非常開心了

“什麽？！”他霍地站起來“你将我們的秘密告訴我娘了？”完蛋，他死定了！“你知不知道，我爹和我娘之間是沒有秘密的，一旦我娘知道我設法拖延還債日期的事，不必多久我爹必然知曉，你——我被你害死了！”

他就知道她成事不足，敗事有佘，真是……老天爺，他太倒黴了，別人娶妻，他也娶妻，怎麽別人娶的是一朵解語花，他偏偏娶進一個掃把星？簡直……氣死他也

“沒有”見他發怒，她吓得臉色蒼白他倆的關系好不容易才進步一點點，她絕不希望因為這個莫須有的罪名又退回原地，甚至讓自己在他心中的地位再降十分“我只說相公要替婆婆讨回公道的事，沒說相公懷疑這一連串麻煩是內神通外鬼所為，更沒告訴婆婆，相公已與衆債主談妥延後三個月還債的事，請相公放心，妾身很明白什麽事可以說，什麽事不可以說，絕不會壞事”

“是嗎？”他松口氣坐回位子上，一口喝完杯裏的水剛才差點被她吓死不過“我娘沒懷疑嗎？她有沒有問你，我準備如何報仇一事？”

“妾身得到消息，有一老太醫退休，将于今日返回故鄉，因此特地命人高價将其請來為婆婆診治，希望藉由老太醫高明的醫術，幫助婆婆重新站起來……”

“結果如何？”事關娘親，他不免有些緊張，急急捉住她的手問

他的手掌好大，結實又溫暖，當他握着自己的時候，将她一只小手全包裹起來了，從兩人肌膚相接之處，一股酥麻感仿佛直接擊中她芳心

瞬間，她只覺心跳如擂鼓，熱燙的雙頰染滿了深秋的楓紅

李巧娘本就不醜，事實上，她模樣莊正、杏眼桃腮，加上一身溫婉柔弱的氣質，俨然一朵嬌麗的月下美人

淩端并不讨厭她的相貌，或者說，她的容貌是吸弓丨人的，他不喜歡的只是她的性子，缺乏主見、太乖巧聽話

但男人畢竟還是男人，理智上，他知道自己接受不了她的性情，但當他看見她含羞帶怯的嬌模樣時，仍有些忍不住心跳得快了

秀色可餐——此時此刻，他腦海裏居然填滿這句話

老天，他沒這麽饑不擇食吧？他趕緊放開她的手

她呆呆地看着突然空着的小手，不曉得自己又是哪裏惹他生氣，他怎麽又發火了？，她莫名一陣心痛會不會無論她如何努力，終其一生，他都不會喜歡她，和她做一對如公公婆婆般舉案齊眉的好夫妻呢？

他就這樣看着她漸漸紅起來的眼眶，一點水霧慢慢地聚集

他驀地手足無措她不會要哭了吧？

他有點後悔，早知道她會如此傷心，就不甩開她的手了

那……他再去牽她一回，她會不會恢複心情？

他剛想伸出手，又立刻收回來不對，他就是不想她誤會才甩開她的，如今又去握她的手，豈不給她錯誤暗示，其實他有可能接受她？

然後她永遠懷抱着空幻夢想地跟着他，直到他倆有人死亡為止？

既然他不可能愛上她，不如快刀斬亂麻，早斷早好，畢竟，長痛不如短痛

他垂下眼，努力要自己不去看她泫然欲泣的眼，同時也忽略心裏緩慢累積的憐階

李巧娘深吸了好幾口氣，才平撫動蕩的情緒，讓自己冷靜回答他的問題

“太醫說，婆婆只要調養得好，還是有機會複原的婆婆很開心，接受了太醫的針灸，服了藥，也願意讓人扶起來，慢慢學着重新走路了”

他大概懂了娘因為康複有望，心情極好，加上挂懷離家的丈夫、歡喜兒子重視自己？憂喜交加，情緒幾番起跌，所以完全忘記探查兒子打算如何為她報仇了

這對他而言倒是件好事，只希望在還債期到來之前，總有各種事情讓娘去忙，最好是忙到沒空理會他才好

“那我爹呢？好端端的，他怎麽突然就去了曲縣？”

“農莊管事來報，前日大雪，天氣冰寒，把耕牛給凍死了我将此事告知公公，于是公公一早便去曲縣了解詳情”

“耕牛死了，再買一頭就好，有必要大老遠跑這麽一連嗎？”

“朝廷管制耕牛甚嚴，若無合理解釋，任耕牛無端死亡，飼主輕則罰款，重則鞭三十：而且沒有耕牛，明年來春如何耕作？

此必引起莊戶恐慌，只由管事出面，恐怕無法安撫衆人的心，為免引起沖突，由公公出面是最好的方法”

她說的每個字、每句話都合情合理，只是……他與爹爹雖然理念上有所不合，但畢竟做了二十餘年的父子，爹爹是什麽個性的人，他會不清楚嗎？

胞牛死了，再買一頭就好爹爹初聞耕牛凍死的消息，肯定也是這種想法

爹爹為人誠信、古板固執，他有很多優點和缺點，但絕不包括細心

會從一頭耕牛的死亡聯想到刑罰、莊戶的恐慌、明年耕作問題……呵，這個家裏恐怕除了李巧娘不會有其他人了

她為何要誇大事實，哄他爹去曲縣？爹爹不在對她有啥好處？或者突然，他腦海裏靈光一閃，雙眼直看着她

最近調查淩家商隊連續被搶一事，他最擔心的不是找不到內奸和外鬼，而是他私下威逼利誘那些債主，強逼他們将還款期限延後三個月之事被爹爹發現，到時，爹爹不剝他的皮才奇怪

可近半月來，他早出晚歸，爹娘可曾探詢過他的行蹤？過問他的所作所為？調查他的一切……沒有

不知道為什麽，這十五天來，爹娘總被各式雜事纏身，忙得沒空理會他，于是他有了大把時間調查陰謀

這是巧合嗎？在他最需要自由的時候，爹娘正好忙得沒心思管他？

不，一件雜事掉下來是巧合，兩件是意外，三件、四件嘛……

他直直凝視着她是她吧？是她在私底下給他創造了這麽一個好機會，讓他可以盡情地做各種他想做的事

而且她做得不露痕跡，半點沒讓他爹娘起疑，連他也是，若非她剛才心神不寧，言語間不小心洩了點口風，只怕他也不會察覺到她對他的大力相助吧？

原來這個只會“是，相公”的女人，也不是一無是處原來……