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第14章

出長安第八天，夏挽情的腳終于落在了洞庭湖畔的江邊。

“十一，咱們到随州的時候，你有派快馬給水緣記的周掌櫃報信，說我們是今天到嗎？”

“有。”

“那行，去客棧休息一下就去辦正事兒吧。”

陸拾弋扶夏挽情下了馬車，看着自己的手掂量了幾下，眉頭皺起。

“先吃飯。”

幹煸田雞、藕絲銀魚、平江醬油炒豆幹、鐵板牛肉筋，夏挽情看着洞庭金龜端上來的時候，拿起來的筷子又放了下去。

“怎麽還有王八？”

陸拾弋平靜的拿起筷子，把龜殼夾開，挑出裏面最大的一塊肉夾到夏挽情碗裏。

“是烏龜。”

“這麽多菜，吃得完嗎？”

陸拾弋又夾了一塊田雞肉到夏挽情碗裏，接着開始剝魚肉。

“小娘子瘦了。”

夏挽情看了一眼自己的胳膊和胸，嘟起嘴，有些不高興。

“你怎麽看出來的？”

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她面前的碗已經堆滿了陸拾弋夾來的食物。

“扶你下車的時候感覺到的。”

夏挽情這一路上确實沒有吃好，幹糧不好下咽，驿站的食物又過于粗糙，沒想到陸拾弋居然能掂量出自己的體重變化，夏挽情心裏一時五味雜陳。

來到水緣記，周掌櫃熱情的接待了夏挽情和陸拾弋。

“哎呀夏掌櫃，今年的水稻按往年的份例直接給您送到長安就是，怎麽還非要親自跑一趟呢？書信裏問您，您非說要當面聊。”

夏挽情喝了一口茶，笑意盈盈的看着面前的周掌櫃。

“我這次來，是想和周掌櫃談獨家代理權的。”

年紀已經五十開外，身體發福的周掌櫃抓着腦袋，滿臉疑惑。

“獨家代理權是什麽？”

“就是我希望，周掌櫃家的貨，全長安城只有在我夏氏的糧油鋪才可以買到。”

“這是為何？我水緣記的稻米口碑和品相都是出了名的好，每年都是銷售一空，絕對不會砸在手裏，夏掌櫃往年要貨并不多，絕不存在虧本啊。”

夏挽情輕輕搖頭。

“做生意有賺就有賠，我是不會為一點小小的盈虧跑這一趟來拜訪周掌櫃的。

這獨家代理權，乃是為了你我都能賺得更多，同時保住自家的招牌和口碑。”

周掌櫃被這一番言辭說動，朝夏挽情一拱手。

“周某愚笨，還請夏掌櫃賜教。”

“水緣記的稻米一向名聲在外，可每年總有一些奸商打着水緣記的名聲賣劣質稻米，你們也不可能一一去辟謠和究責，若是我夏氏能取得江南水緣記的獨家代理權，那麽以後我就可以堂堂正正的對一切‘非夏氏糧油行賣出的水緣記稻米’進行打假，一來保住你們的名聲，提高商品的品質。

二來嘛，不存在劣性競争之後，各大商家就不會降價銷售你們的貨，也可以保證你們的價格不會跌。這樣，你們保住了口碑和價格，我收獲了獨家代理，豈不是雙贏？”

周掌櫃雖然年紀大了些，但做了一輩子生意，自然一下子聽出來這其中的門道。

“雙贏自然是好，可是我若只給夏掌櫃你們一家供貨，你們也要不了多少啊！”

“這個周掌櫃放心，一來我有了獨家銷售，銷量肯定大漲，二來我本就計劃在長安城北市和東市再開分店，再三啊，我自己還開了糖水鋪子，需要做很多糕點，所以本身我自己要的貨就會增加，若是周掌櫃不放心，我們可以簽一個對賭協議，我要貨賣貨至少在你往年供給長安城內商家總數的八成以上，如何？”

周掌櫃激動的站起來，想握住夏挽情的手，但又礙于夏挽情是個女子，只能抓住一旁陸拾弋的手，連連道謝。

“不愧是長安城的女中豪傑！夏掌櫃年紀輕輕就有如此野心和魄力，堪稱年輕人的典範！那我這就叫賬房拟定單據，給夏掌櫃安排出貨！”

夏挽情将帶來的紫檀木箱子打開，裏面是一枚鴨蛋大小的夜明珠。

“這是我珠寶行的管事從東海淘來的珍品夜明珠，還請周掌櫃笑納。

拟定單據和其他事情，周掌櫃這邊弄好了，到來雲客棧找我的賬房先生陸先生就是。沒什麽事兒的話，我就先告辭了。”

“哎呀呀夏掌櫃難得來一趟，要不要留下吃個飯再走啊？”

夏挽情一想，确實難得來一趟，就問周掌櫃道：“不用了，這岳陽都有些什麽好地方可以逛逛呀，我想四處轉轉。”

周掌櫃一拍胸脯，一副自信滿滿的模樣。

“那夏掌櫃可算問對了人，我雖然錢財比不上江南首富，對吃喝玩樂的研究卻絕對是岳陽第一的。他們皇甫家開的酒樓、茶樓，哪家的東坡肉最好吃，哪家的大紅袍最好喝，甚至是哪家歌妓坊的舞女最漂亮，我都一清二楚。”

聽到“皇甫”二字，夏挽情眉毛一挑。

“皇甫家開了很多酒樓嗎？”

“皇甫家可是江南首富，他家的酒樓、茶肆遍布江南和淮南，而且還壟斷了這一帶所有的布匹蠶絲生意，那可是富得流油啊。”

夏挽情喃喃自語道：  “難怪養出個這麽不知天高地厚的病嬌公子。”

“夏掌櫃說什麽？”

“沒什麽，诶，我聽說江南出美女，不知道剛才周掌櫃說的最漂亮的舞女是哪家的？”

周掌櫃望向左邊，仿佛沉浸在美好的回憶裏。

“自然是海蜃樓裏的錦瑟姑娘了……她的舞姿宛若仙女下凡，一颦一笑都能把人的魂兒給勾走了……啧啧啧。”

他突然又回過神來，不好意思的撓了撓後腦勺。

“哎呀，不過論長相，還是比不上夏掌櫃國色天香，您若是生在官家，往後必定是可以入宮為妃的，偏偏生在這商賈家庭，父親去世了還得出來抛頭露面……哎……”

陸拾弋聽得這句，突然面露不悅，側目瞪了周掌櫃一眼。

夏挽情倒是對這一番說辭滿不在乎，只敷衍一笑，告辭了周掌櫃，走了出來。

陸拾弋看着夏挽情的臉色，擔心她不高興。

“回客棧嗎？”

“回什麽客棧，當然是去海蜃樓看美女啊！”

說着，夏挽情随便抓了個大嬸，詢問海蜃樓在哪。

大嬸從上到下打量了夏挽情一遍，一臉驚訝中帶着幾分嫌棄。

“小娘子漂漂亮亮的，打聽青樓幹嘛？難道你身後這個不是你家相公，他在青樓裏不成？”

“青樓？”

夏挽情兩眼放光，轉過頭看着有些窘迫的陸拾弋。

“走，回去換身男裝，逛青樓去！”

難得來一趟繁華的朝代，怎麽能不去逛一逛青樓呢？夏挽情帶着陸拾弋去買了一身男裝，回客棧換好，飯都沒吃就走了出來。

又問過幾個路人，總算是在岳陽最繁華的一條街的拐角處，找到了海蜃樓。

三層的華樓挂滿燈籠，簪妝嬌娘不勝其數，站在二樓的閣臺上談笑風生。暖閣生風，濃厚的脂粉香氣彌漫在四周，路過的男子無不擡頭看上兩眼，稍不留神就會被勾走魂魄。

門口眼尖的小厮看見了夏挽情和陸拾弋，招呼身邊兩個姑娘一起迎了上來。

“好俊的公子！之前竟從未見過，可是來岳陽游玩的？”

“公子随奴家進來，奴家這裏有上好的酒款待公子。”

陸拾弋用拇指和食指拎起姑娘扒着夏挽情的手，隔開幾人與夏挽情，幾個姑娘面面相觑，不過她們又豈是初來乍到之輩，馬上又面帶笑意的抓住了陸拾弋的胳膊。

“這位公子也随奴家一起進來，人多才好玩呢！”

“咳咳，”夏挽情跟随小厮走進來，站在大廳前四處張望，“我們是慕名而來，專門想看錦瑟姑娘的。”

“好說，好說，”小厮弓着腰，把他們帶到裏一樓舞臺最近的席位入座，“既是要看錦瑟姑娘，二位公子在此處暢飲片刻便是，錦瑟姑娘的歌舞表演還有一會兒就開始了。”

剛才跟進來的兩個姑娘此刻又搶過了酒壺，給夏挽情斟酒。

“奴家叫春桃，”旁邊略清瘦的綠衣姑娘給夏挽情夾了一塊糕點，喂到她嘴邊，“公子怎麽稱呼呀？”

陸拾弋身邊紅色衣衫的姑娘又招呼了好幾個姑娘一起圍過來，花癡的看着陸拾弋和夏挽情。

“奴家叫春杏，公子來岳陽要待幾天呀？這幾日讓春杏帶公子四處轉轉可好？”

夏挽情應付着面前的姑娘們，陸拾弋投來幽怨的眼神。

夏挽情癟癟嘴，拿筷子敲敲酒杯，清了清嗓。

“姑娘們，我們玩個游戲如何？”

一排姑娘們在一旁忙不疊點頭，紛紛坐到了桌旁。

陸拾弋看着夏挽情帶一群姑娘玩起了所謂“你來比劃我來猜”的游戲，姑娘們個個嬌笑不停，他就在一旁不停的扒開那些姑娘貼在夏挽情身上的手。

一聲悠長的葫蘆絲的聲音傳來，整個一二層的賓客都安靜了下來，姑娘們都識趣的站起來，退到一旁。接着一條水紅色的絹布從房頂垂吊下來，一個靈動的身影從三樓的欄杆上一躍而上，用腳勾住絹布，在空中旋轉幾圈，将絹布牢牢的纏繞在身上，在絲竹漸起的樂聲中，緩緩滑落到一樓衆人的面前。

她上身穿水紅色流蘇抹胸，下配青花色吊帶燈籠褲，雙臂和雙腳上都佩戴了鈴铛，伴随着叮叮鈴鈴的聲音輕盈落地，朝衆人媚眼輕抛，算是打了招呼。

整個海蜃樓立刻爆發出陣陣掌聲

“是錦瑟！”