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第26章

正月朔日，謂之“元旦”，皇宮裏貼出告示，以七日假賀，萬民同樂。

東市的一間鋪面在元旦這天張燈結彩，挂滿紅花，選正午好日，放鞭炮十挂，開張迎客。

将軍府上的管家和長安商會的管事紛紛送上厚禮，慶賀夏氏珠寶行再開分店。

“夏掌櫃招財進寶！日進鬥金啊！”

夏挽情上身着米色立領盤扣上衣，配一條玉兔迎春的正紅色馬面裙，外罩同樣正紅色繡玉兔比甲，頭上是新店開張時作為主推的新年紅鸾珠釵，流蘇輕晃，光彩照人，美人顧盼神飛，叫一個個湊上前去的人看得挪不開眼。

“借掌事吉言，快請到裏面喝杯熱茶。”

打贏官司加上甜品大賽的成功舉辦，夏挽情小賺了一筆，她趁熱打鐵，将之前看好的東街旺鋪收入麾下，開起了珠寶行二店。新店掌櫃選了許多，她一個也瞧不上，不是姿色欠佳，就是腦子不夠靈光，但元旦開張吉日早已選定，她只好将糧油鋪的雜事交給陸拾弋，自己就一心撲到新店的籌備上，暫時先做了這個新店的小掌櫃。

“夏掌櫃，你看我算的對不對？”

新來的應聘者将算好的數字寫下，遞給夏挽情，陸拾弋瞟過一眼，搖了搖頭。

“抱歉，娘子沒有算對，怕是難擔重任，還請另謀高就。”

“我再算一次好不好？夏掌櫃求求你……”

門口突然傳來一陣騷動，店裏還在挑選首飾的老爺小姐們也紛紛朝店門口看過去。

夏挽情擱下手中紙頁，見一雙紫金花纏絲繡花鞋踏入店中，見青色的連兜帽大氅微微抖動，将肩頭的細雪抖下，取下兜帽，露出蘇檀兒媚骨天成，眼波潋滟的臉。

“蘇姐姐！”

夏挽情看見走進店內的正是蘇檀兒，不由得驚喜高呼，連忙走到門口，一手牽她進了偏廳。

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“蘇姐姐，你怎麽來了？”

蘇檀兒解開大氅的衣帶坐了下來，看着夏挽情笑彎了眉。

“那日與妹妹暢談，猶如醍醐灌頂，我終于明白過來，我這些年為何郁郁寡歡，不得展顏。前不久聽媽媽說起，海蜃樓老板之子北上歸來，被長安第一美人收拾的服服帖帖，又是賠款又是挨板子的，我一打聽，就知道是你。

冬雪已至，我內心卻燃起一股無名之火，想起過完年我也是年過桃李，二十又一的人，若是還在這青樓裏以色事君，終究不是我想要的。所以幹脆拿出所有的積蓄贖了身，一日也不曾耽誤，到長安來尋妹妹。”

“海蜃樓如此看重你，老鸨怎麽舍得放你走？”

蘇檀兒又是一聲輕笑，放低聲音輕輕道來：“經歷了張公子之事，我和她也算是一條繩上的螞蚱，她不敢為難我。”

夏挽情立刻轉過身去，抓住陸拾弋的袖子，激動大笑。

“我不但打敗了皇甫錦，還把她的優秀員工挖走了哈哈哈哈哈哈哈！”

陸拾弋滿眼寵溺的看着夏挽情，略一擡頭，和蘇檀兒對上目光。

“蘇娘子可懂得經商之道？”

“奴家家父生前曾經營一家豆腐店，奴家從小耳濡目染，略懂一些，不過可能還是需要妹妹和陸先生多教我。”

夏挽情忍不住站起來，一把抱住蘇檀兒。

“不急不急，蘇姐姐這樣容貌極佳的人往櫃臺一站，已經是我這兒的活招牌了，其他事宜我且交代其他人來一一教你便是。

對了，你如今住在哪裏？”

聽見前頭有夥計喚夏挽情，陸拾弋走了出去，到前頭迎客。

蘇檀兒拍拍裙上的灰塵：“我昨日到的祥雲客棧。”

“我家在蘇家巷還有一處閑置的小院，曾是家父生前住過的地方，就在北市拐角，蘇姐姐若是不嫌棄，大可搬進去常住，一直住到嫁人都可以。”

蘇檀兒酸了鼻子，瞧見屋子裏此刻只有她和夏挽情，禁不住問道：“說到嫁人，妹妹和陸郎君的好日子定下來了嗎？”

夏挽情大吃一驚，連忙捂住蘇檀兒的嘴。

“什麽好日子，十一……十一只是我的賬房先生……”

“可在岳陽的時候，你們看着分明就是一對，尤其是你差點被張公子……陸郎君當時看你的眼神，奴家再熟悉不過了。那是充滿愛意和愧疚的眼神，只有男子看向自己心儀的女子才會有的。”

夏挽情不禁回想起那晚在管家卧室，偷聽到陸拾弋和阿玖的對話，神色有些黯然。

“姐姐怕是看錯了。”

蘇檀兒看夏挽情神色不對，心裏生起幾分不确定。

“那……妹妹喜歡陸郎君嗎？”

夏挽情輕輕點頭，又馬上搖了搖頭，悶了一會兒，抱住蘇檀兒的脖子傷心起來。

“可是他跟別人說，他只把我當妹妹……”

蘇檀兒輕嘆一口氣：“若是妹妹這樣的人兒都得不到心上人的喜歡，這世上的其他女子，可都要孤獨一世了……诶，”她突然掰過夏挽情的肩膀，嘴角勾起一個機敏的笑，“妹妹若是願意，朝陸郎君勾一勾手指又何妨？”

看着面前活色生香的蘇檀兒，夏挽情的感激之色躍然臉上。

“求姐姐幫我！”

陸拾弋見夏挽情和蘇檀兒有說有笑的從偏廳出來，拿出兩本冊子遞給蘇檀兒，讓她晚些時候多看看。

“尤其是這幾頁，都是夏氏商鋪歷來掌櫃定下的規矩……”

夏挽情在一旁暗下決心，勢必要拿出自己二十一世紀新時代女性的風範，将陸拾弋這個“絕好的郎君”拿下！

正想着，門口忽然走過一個綠色的身影，夏挽情看那弱風拂柳的姿态，眉頭一皺，跟着就走了出去。

袁卓瑩撐着傘，在雪中急匆匆的朝城外走去，夏挽情見她孤零零一個人，走路姿勢與平時完全不同，跟着她走到城外的一座尼姑庵，見她在廟門口踟蹰了一會兒，最後好似下定了決心一樣，擡腳就走了進去。

這時的雪又下大了幾分，夏挽情頂着大雪，顧不上會被她發現，也加快腳步跟了進去。

“女施主冒雪前來，所謂何事？”

袁卓瑩跪在佛前，極力忍住眼中的淚水，朝主持師太叩拜。

“信女看破紅塵，一心想要遁入空門，求師太為我剃度。”

夏挽情瞳孔地震，整個人被這句話吓得一激靈，趕緊從一旁沖了出來。

“诶诶诶，使不得使不得！”

袁卓瑩驚訝的回頭，随後又別過臉去，帶着哭腔。

“你怎麽會在這裏？我做什麽不關你的事。”

“究竟是為何要剃度啊？為了子望兄？天底下好男人多得是，子望兄又笨又傻，人還單純好騙，沒什麽好的，為了他你完全犯不上啊！”

夏挽情說得懇切，袁卓瑩被她逗笑，噗呲一下笑出了聲，委屈巴巴的搖搖頭。

“不是為了他？那還有什麽？家裏人欺負你了？”

袁卓瑩一聽家裏人，終于忍不住了，一把抱住夏挽情，“哇”的一聲哭了出來。

“母親要我嫁給一個五十多歲的員外郎做填房！”

夏挽情：？？？

原來袁卓瑩是袁家妾室所出，一直為大房所不喜，小時候在大哥袁國義的保護下，生活得也還算平穩，現在哥哥做官忙起來，她這個妹妹在家裏便處處受大房母親嫌棄。

生母人微言輕，只能天天鞭策女兒，先是要她一定要取得方家公子歡心，争取嫁過去做狀元夫人，結果方斯根本無意于她，生母就又開始打起其他的算盤。

夏挽情想起自己的母親，心裏難受極了，大學時期母親因為在家與人争執，突發心髒病去世，自己悲痛之餘，也将過去的自己和母親的屍骨一同埋葬，算是獲得了重生。

再看袁卓瑩，她的未來又在何處呢？

夏挽情抓住袁卓瑩的肩膀，目光逼人。

“我有個辦法，你若是日後還想漂漂亮亮的生活下去，不妨信我一次。”

袁卓瑩吸吸鼻子，并沒有抱太大希望。

“你不過一介女流，能有什麽辦法？”

“你會跳崖嗎？”

“啊？”

陸拾弋跟蘇檀兒交代完事情一擡頭，發現夏挽情不見了，本來也沒想着會出什麽事，便繼續埋頭做事。誰知天近黃昏，先是一隊官兵急匆匆的朝城外而去，不久後又是一輛馬車火急火燎的往城外趕，鋪子裏好事兒的人抓住一個路人打聽，說是城外尼姑庵背後的山上，有位年輕小娘子跳崖了。

陸拾弋心裏咯噔一下，四下詢問，竟然說看見和夏挽情衣着打扮一樣的女子也出了城，他立刻跟着衆人上了山。

“嗚嗚嗚……阿瑩妹妹，你怎麽會這樣想不開呢！”

陸拾弋撥開人群，見夏挽情坐在崖邊哭得傷心，一顆懸着的心算是放了下來。袁府的兩房夫人也下了馬車，看着夏挽情遞來的絕筆信，鬧得哭天搶地。

再後來，袁國義和方斯等人也都趕來了。聽夏挽情說，她跟着阿瑩一路到了尼姑庵，阿瑩求師太為她剃度未果，竟不料起了輕生的念頭，她趁人不備，寫下絕筆信後上了後山，夏挽情晚了一步，眼睜睜看着袁卓瑩跳了下去。

方斯拿起絕筆信，看到上面娟秀的小字，濕了眼眶。

這确實是阿瑩的字跡。