9 ☆、8

蓮山寺桃花又開的時候，住持臨淨大師在清晨迎來兩位客人。

彼時山林幽靜，不知何處有悠遠的簫聲傳來。臨淨大師輕輕擱下兩杯茶，笑道：“貧僧後山的桃林許久不曾有人探望，皇上可願去一賞？”

朱厚照淺酌清茶，起身一拜：“自然是要去的。只是……”

“我見這位施主與我有緣，”臨淨大師目光淡然看着裴文德：“皇上，可否允貧僧與裴施主交談片刻。”

朱厚照安慰地看着裴文德，輕聲道：“我在桃林等你。”

白色衣衫閃過，腳步聲遠去。裴文德看着臨淨大師，低聲問道：“大師有何指教？”

“人間憾事百般有，入我門來解此生。”

“當年裴施主年幼，如今可得自己做主。”臨淨大師眉間似有思慮：“前約已毀，施主若留戀紅塵，前途渺茫無依。苦海無涯，回頭是岸。”

裴文德低聲一笑：“大師，我現在不覺得渺茫，更不覺得苦。”

臨淨大師欲言又止，靜默半晌才道：“他是皇上，不是普通人。他不僅是施主一個人的，更是天下人的。”

“這我知道。”裴文德轉頭看着窗外隐約山色：“他有皇上該做的事，那我就作為臣子去輔佐他。但我貪心的只是一個朱厚照而已。”裴文德心中暖意連綿：“說起來，正是蓮山寺一枝桃花，定了我的心意。”

“貧僧知道，現在勸施主放下為時尚早。但……”臨淨大師踟蹰一瞬，探身道：“貧僧只看到施主前路必然艱辛苦楚，心生不忍罷了。”

“你所求不多，偏這一人卻有天下之重。你可撐的起大明江山，撐的起流言蜚語，撐的起人心詭谲，撐的起帝王之願？”

裴文德低頭拜謝：“裴某知道大師一番好意，但我得陪着他，紅塵還有牽挂，就算出家也是無用的。”

蓮山寺建在山腰，繞過一處山石，漫山遍野的桃花林緋紅如霞，染盡半邊天色，就在此刻撞入眼中。

而那桃林中站着一白衣少年，擡手折下一枝桃花，含笑回眸。

裴文德隐約聽得山間袅袅佛鐘餘音。

他再轉頭，卻見飛花漫天，朱厚照散漫的靠在樹下，指尖捏着那花枝把玩。白衣上落了片片殘紅，清風徐來，花瓣搖搖轉轉。他眉眼如絲，含笑淺淺勾琢，目光軟軟黏在這人身上，片刻也不願挪開。

裴文德越過一樹繁花走來。

指間花輕輕一轉，擋在唇前。他眉眼間染上了緋紅意蘊，笑意盈然。

美人銜花，原當去品的。

于是裴文德低下頭，含住那微微苦澀的香甜氣，吻到他唇上。

“借山寺桃花，”裴文德聲音低沉喑啞，柔柔落在朱厚照耳邊，氣息裏糅了桃花香氣：“贈一枝晚春。謝君心意。”

朱厚照嘴角挑起：“你還記得。”

“怎麽會忘。”裴文德于他并肩靠在樹下：“你看。”

他從懷裏取出一張小小字條，紙邊微卷泛黃，卻仍是妥帖保管小心收藏。

“剛剛那和尚問我，可撐的起大明江山，撐的起流言蜚語，撐的起人心詭谲，撐的起帝王之願。”

“你在這裏，”他指指心口，“我便撐的起。”

朱厚照眼中隐隐瑩瑩，他把那枝桃花放到裴文德手心。

“我們一起。”

四月，河南與湖廣交界處突發匪患，折子一封一封寄往京城。朱厚照既怒且急，親自南下剿匪。這一行并未對外大肆宣稱，只是以王守仁為監察禦史，起兵剿匪。

陽明先生見到皇上離宮，與他所領兵馬不遠不近隔着一段，身邊只是禦前統領陪着時，驚出一身冷汗。苦勸皇上回宮不成，只得暗撥一隊兵馬在後跟守。

朱厚照與裴文德并未與王守仁同行一路，總是在這處州府歇息，在那處山水游蕩，怎麽看不像是剿匪而來，更像是借此機會出宮游玩。

陽明先生提心吊膽，皇上哭笑不得：“先生放心，朕自有定奪。先生只往湖廣去，不要等朕，以免那些匪首得到消息起了疑心。”

王陽明自是領命，帶兵匆匆趕路。而朱厚照與裴文德在濟南府尋了一處客棧便暫歇了。

黃昏時，大明湖畔游人如織。朱厚照搖着扇子心情甚好。

他們這一路走走停停，卻也為聽民風知民意，先後所聞民間有聲明着，忠臣數人，怨聲載道者亦數人。這些評斷，在紫禁城中是聽不到的。朱厚照自是仔仔細細将民間威望極高的幾位大臣牢記，另把所謂猛虎貪狼者數臣，皆暗記姓名，只等回京再辦。

湖風惬意，聖心甚悅。裴文德見着一旁有泉水茶攤，便去取一壺。

只在這時，門旁柳下，老妪婦人紛紛出門，聚在一處談天。

那話不輕不巧落在朱厚照耳中。

“哎，就是那位裴青天裴牧大人呀。”

“什麽？裴大人的公子？”

“就是他，也成了皇上的床上臣了！”

“噫！裴大人一世清明，怎的他家公子這般……不知羞恥！”

“啧啧啧，那跟小倌兒兔兒爺似的，髒的很咯。”

“呀，伺候的皇上喜歡，人家就是不愁吃穿了，你們羨慕還不得吧……”

“是吶是吶，裴公子長得可俊了，你們比不得……”

再往後那些婦人叽叽喳喳些什麽，朱厚照再也聽不得了。只是覺得濁言污耳。他臉上微微抽搐，表情甚是狠毒，加之籠着夜色一幕陰影，更是令人心寒。

裴文德回來吓了一跳。

“阿照？”

朱厚照眼中戾氣一散而盡，只是茫然的望着他，一瞬間又似個孩子一般，不知如何卻又像是受了天大的委屈，眉梢眼角一抽一抽的。

“這是怎麽了？”裴文德上前握住他的手。

溫涼的觸覺把他心頭火氣壓下，朱厚照回神哀滞一笑：“無甚，聽得一些不好的東西罷了。咱們走吧。”

這一路來，裴文德也聽得不少民間對皇上的傳言，比他入京前更甚，極惡毒的有之，極歪曲的亦有之。他便以為又聽見了所謂荒淫無度之類的話，便也沒多說。

朱厚照拉着裴文德的手離開，身後那些婦人一時又是唏噓。

“如果只是因為一些無由無據的閑話，便能評判一人，那天下全都是傻子和騙子了。”回到客棧，朱厚照死死抱着他不放手，卻埋頭在他頸間，也不說話。

“我聽到的阿照和我的阿照，便不是一人。”裴文德輕輕拍着他的背安慰道：“即便是皇上也堵不住天下悠悠之口，那何苦還去在意？總之我的阿照是什麽樣的人，我知道就好。”

朱厚照心裏更痛。

他并非不知道天下之口多可怖，但親耳聽到則又是另一番感觸。

他可以容忍人們說劉瑾錢寧說他荒淫無度，荒廢朝政，可以容忍人們批評他并不是一個勤政愛民的好君王。

但他唯獨聽不得那樣诋毀裴文德。

床笫之事拿來添油加醋成不堪入耳之語，是心狠如何才能做出？

“文德……你是天下最好的……”

這晚朱厚照對他極盡溫柔，卻又分明帶這些琢磨不出的狠意，總覺他要将自己揉進心裏去似的。裴文德在情動之際，只模模糊糊聽到這句沒頭沒尾的話，一時不解其意，卻也暈暈沉沉過去。

朱厚照将人清理幹淨，抱在懷裏掩在被下，感受着平緩的呼吸落在臉龐。他輕輕吻着他，心裏卻生出些詭異決絕的念頭。

合該将你囚在宮裏一輩子，再也不許出來，便無人可傷你了。

離開濟南府幾日後，他二人馬不停蹄趕路，總算在天黑前趕到了河南南境，這時王守仁的兵馬已入湖廣。

兩地之間的近路隔着一片淺綿山脈，當晚趕路也不可得，便先行找了客棧休息。

可半夜之時，裴文德警惕而醒。他坐起身來，驚動了朱厚照。

“怎麽了？”朱厚照點起一旁燭火，裴文德卻已穿了外衫拿過刀。

他敲了敲窗。片刻後，一個腦袋探下來：“大人，南邊有火光。”

沈慶翻窗進屋，那邊朱厚照也已搭上了袍子。

“阿照，你在這裏等着，我出去看看。”裴文德拍拍他的肩膀：“這邊只有大慶帶的幾個弟兄，別亂跑，你的安全最重要。”

朱厚照眸中一沉，走向窗邊，果然南邊山林間蒙蒙火光。

“是山匪。我跟你一起……”

“別鬧。”

沈慶雞皮疙瘩一抖，只聽裴文德低聲道：“你去了誰來聯系陽明先生？我只過去看看，馬上回來。”

說着他看了沈慶一眼：“跟你們交代過的……”

“放心，我們一定保護好皇上。”

朱厚照擔憂的看着裴文德離去。

這處山巒名氣并不大，山匪名氣也不大。

但這山頭名字氣派，叫登仙山。

這山匪頭子名字更氣派，叫孫虎王。

實則是王守仁那兵馬剛過去幾天，他乖乖躲了半月，實在沒糧了，才下山來搶。

他自以為是個識時務的俊傑，那誰算得到皇上還在後面跟着呢？好容易挨過那剿匪大軍，卻不知他這下山一搶，正碰到不該碰的人。

臨近村莊哭天搶地火光遍天，裴文德一人一刀與那山匪交戰。縱然山頭人多，可大多是只知道刀劍是什麽東西拿來吓人的，真打起來，裴文德并不吃虧。

他幼年見過萬般苦楚，此一回又加之朱厚照在身後城中，則更是分毫不讓。

那孫虎王也是一眼看到這個英勇善戰之人攪了他的好事，氣急敗壞調人圍攻。

城中守兵差不多也趕了來，裴文德便淩空而起，往那林中去刺孫虎王。那孫虎王深谙打不過就躲的道理，更何況山林自是他的地盤，左右一閃鑽入林中，肥胖的身軀難得的敏捷。

裴文德自是一路追了過去。卻不想入了山林，正值霜重露深，片刻就失了方向。

那孫虎王只是左跳右閃，只把裴文德領到了一個山頭。正想着把人甩掉，山路邊卻又冒出來一個人影，乍一看大叫一聲，反把孫虎王吓了一跳。

裴文德趕近，只是一個十來歲的少年，黑布衣褲，随身帶着一把劍，背着一張弓，身後還有箭囊，手邊拎着一只野兔。

他倒是不驚慌，冷冷看着孫虎王也不動。

孫虎王上來就拉住他往山崖那邊走，威脅裴文德：“你要是敢過來我就把他推下去。”

那少年冷冷瞥了孫虎王一眼，沒說話，只是手裏的野兔掉了。

裴文德哪管他廢話，上前繡春刀出鞘就劈下。不想孫虎王自帶匕首，哪怕沒得好，也是在他手臂上劃了一刀。

裴文德一把抓過少年，孫虎王趁機一躍而下。

“哎！”

“不用追了。”

裴文德詫異回頭，那少年撿起兔子，指了指山下：“下面有他們的藤網，他跑了。”

自始至終一臉淡定，只是看着裴文德，眼睛亮晶晶的。

“你這小孩有意思。”裴文德随手扯下衣布把手臂上的傷一包，看着少年道：“你不怕嗎？”

“怕。”少年如實道：“所以兔子掉了。”

裴文德不知道哪裏戳中了自己，哈哈笑了幾聲。可那少年淡然的看着自己，山林中只有自己的笑意，略顯詭異。

他讪讪收了笑。

少年道：“但是我覺得如果被他殺了，說不定我就成仙了。于是就不怕了。”

裴文德與那少年一路，在山中走着，這才知道這登仙山的傳聞。

原是百年前曾有入山之人，便不見蹤影，百年後又有人見他出山，卻仍是少年模樣，才知自己已成仙，人間須臾。

“所以我想試試，說不定就成仙了呢。”

晨霜沾衣，山中寂靜，有聽少年講這些奇詭怪事，裴文德不覺有一絲奇異的心情。

“你這麽想成仙？為什麽？”

“我不怕神鬼，我只怕人，成了仙就不用怕人了。人心最惡。”少年一番話很直白，卻觸動裴文德內心一隅。

“你不怕我嗎？”裴文德問道。

“怕。”少年坦然：“但你也算是救了我，所以姑且我認為你是個好人。就先不怕了。”說着他歪了歪頭：“你是誰啊？”

“我姓裴，裴文德。”

“哦！”少年看了一眼他的繡春刀：“你就是裴文德。”

裴文德笑了：“你知道我？”

“嗯。”少年點點頭：“皇上的男妾嘛，大家都這麽說。”

裴文德平白噎了一下。果然心底還是不好受。

“童言無忌，你可以不要在意。我從來不聽別人的議論而判斷一個人。”少年顯得極為老成，只是問：“所以不止陽明先生，皇上也來剿匪了？”

“對。”裴文德轉頭問：“小子，你是誰啊？”

“你可以叫我阿聰。”少年仰起頭：“不過等我成仙之後，可能會是個什麽什麽真人吧，聰真人不太好聽，還是要換個名字的，不過你現在這麽叫我我會很開心……”

裴文德：“……”

阿聰一路話很多。而後天大亮時，裴文德才發覺他們好像在這山中越走越深。

“你認路嗎？”

阿聰打了個哈欠：“我從湖廣來的。”

裴文德停下了腳步。

阿聰詫異的回頭看了他一眼，半晌福至心靈一拍手：“哦，你是從山北來的，所以皇上還在那邊等你是吧，我們走反了是吧……”

裴文德越發覺得這孩子很有靈性，靈性的他想打人。

阿聰糾結了一會兒，還是決定往前走。

“但我現在不認路，說不定就在往你的皇上那邊走呢。”

裴文德的眼神很像他昨晚烤兔子時候的眼神，兇神惡煞。

兩人在山裏轉了一天，最終只得找一個山洞暫歇過夜。阿聰箭法不錯，打了兩只山雞。

“我娘說，我的箭法再差不能比我堂兄差。”他啃着雞腿道。

“你堂兄想來箭法很好。”裴文德點頭。

“嗯，但我好久沒見他了，早不記得他長什麽樣子。”阿聰丢了雞腿，靠在石壁上看星星，很是一臉向往。片刻又聽他叽叽咕咕道：“他們說天上的星星住着仙人，多拜一拜，就會有仙人來實現你的願望。”他閉眼許願：“我想成仙。”

裴文德只覺得這孩子有些奇怪。總覺得他神神叨叨說着要成仙的話，眼睛裏卻精明的很。

又聽阿聰說：“我在夢裏見過一個和尚，他說我有仙緣的。”說着他湊過來：“裴大哥，夢是真的嗎？”

裴文德心下一暖。

“是真的。”

不管相隔多遠，我在夢裏，與你相見。

“那就好。”阿聰心滿意足躺下，不多時就睡着了。

裴文德聽着少年悠遠的呼吸聲，沉入睡夢。

夢中一樹桃花，他聽見了朱厚照急切的聲音。

“文德！你在哪裏！”

“阿照！”裴文德四處尋覓，只不見人。

“阿照，我還在登仙山中，只是迷了路。我安然無事。”

片刻後他聽到朱厚照的聲音。

“沒事就好……文德，你等我，我來找你。”

朱厚照一夢驚醒，晃了晃身邊的沈慶：“再進山！”

“皇上！”聽聞出事急忙趕回的王守仁推門而入。

“陽明先生。”朱厚照眼底一蘊怒火。“這山中的山匪，給朕端了。”

王守仁領命：“是！”

孫虎王哪裏知道得罪了多大的貴人。山寨中不少被掠來的百姓被放走，可朱厚照就是沒有找到裴文德。

孫虎王戰戰兢兢趴在地上，只見王守仁面色沉重站在一邊，而跟他前來的那個俊俏小郎君卻憤憤坐在那張虎皮椅上。

這小郎君什麽來歷？孫虎王算着算着內心冒出一個可怕的結論。

就只聽着一個錦衣衛跑來道：“爺，還是沒找到。”

孫虎王冷汗涔涔：“貴人，草民真的不知道那位大人去哪裏了。”

只聽那小郎君問：“你前夜最後一次見他在哪裏？”

“落……落霞峰。”

那小郎君撩袍起身：“沈慶，帶人跟朕走！”

錦衣衛高喊一聲：：“是！”

一瞬的雜亂後，寨子裏又靜下來。王守仁低下頭看他。

“你知道剛剛問你話的是誰嗎？”

“草草草草民知知知道……不不不不知道！！”孫虎王看着王守仁變幻莫測的目光道：“大人，草民知錯了，草民馬上就散了寨子，之後辛勤勞作，絕不魚肉百姓！請大人饒恕。”

王守仁帶人收拾了殘局，将他交往臨近的宋州州府去。

是夜，一封密信悄然傳出。

“皇上親臨剿匪，王爺善自珍重。孫。”

朱宸濠取火燃紙，勾過一旁男子的下颌輕吻：“寧兒，可惜這一次還不是見你老相好的時候。乖，再等等。”

“嗯……聽王爺的。”男子慵懶媚眼，一步一晃，衣衫盡數褪落，爬上春榻。

而那廂登仙山中，阿聰伸了個懶腰。

“我要走了！”

裴文德擡眼看他：“你去哪兒？”

“我尋仙去啊。”阿聰眨眨眼睛：“我夢到我成仙了！”

裴文德還沒說什麽，阿聰上前看了看他的手臂：“哎……還沒好，回頭讓你的皇上好好給你包紮吧。他快來了。”

說完這話他狡黠一笑，順走昨晚的雞腿。

裴文德不知其意，卻也休息片刻，帶刀離開山洞。

憑着太陽的方位他面前分出了北方，便往北而行。

可走了沒多久，身後突然有了異樣的動靜。

裴文德屏息回頭，只見不遠處林中，隐約一個高大的陰影。

他握緊了刀柄，無聲後退，接着踮腳而起，憑輕功遠去。

只再轉身一看，卻是一只巨大的熊罴，怒吼聲震動山林，向着自己追來。裴文德心下一驚，只是跑到更快。

不想另一側卻突然有箭聲擦破虛空。

那熊罴再一聲怒吼，擡爪拍倒一棵大樹，霎時塵土飛揚。

裴文德拔刀自守，塵土散去，熊罴左眼插了一箭。

接着四下傳來馬蹄聲。

裴文德轉身，只見蒼翠山林中風塵微起，日光落處，粲然流光，那人騎白馬而來，拉弓搭箭，神色陰郁但沉穩，睥睨天下。兩三箭破空而出，正中熊罴右眼和心髒。

錦衣衛沖出四下圍住，百箭齊發。

裴文德只飛奔過去，将那人撲個滿懷。

“皇上箭法高超！臣謝皇上救命之恩！”

朱厚照卻一眼看到他手臂上的傷，又是氣又是憂，咬牙切齒恨聲道：“朕說什麽也不準你再離開朕了！”

等到朱厚照與裴文德離去，登仙山再度安寧，密林深處一個身影鑽出，久久望着他們離開的方向。

朱厚熜啃了一口雞腿，眸中閃爍不定。