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第 45 章

按照莊父的腳程，最快也要七天左右才能來到濟州，可莊繼北的性子，只在村莊裏待了三四天就已經坐不住了，時常想出去看看。

溫從勸不住，又擔心莊繼北一個人出去再遇見刺客，便跟着他一起出去晃蕩了。

鄉土之地，村子衆多，出了這個村子，多行幾步就是另一個村子。

那些村舍的名字也都起得極具特色，橋西村，橋東村，一說名字就能辨別方位。

出了村子朝繁華地帶走，離濟州城還挺遠，不過在各村的大路彙集點有集市鎮子。

鎮子裏住了不少人，這些人雖比不得濟州城內的百姓富庶，卻也是不用下田種地的殷實之家。

不大的鎮子沿街買賣倒是不少，一進去，窄窄的小道擠滿了人，口裏吆喝着：“新鮮出鍋的包子！嘗一嘗喽！”“麥芽糖！一文錢兩枚，您看看來！”“揚州布匹，僅需一錢銀子！！”頗有人煙氣。

莊繼北他們是跟着村民一起來的，村民們一般也不會獨自來這邊，都是幾家幾戶若要去鎮子裏，就提前一天約定好，等到了次日，各家一起出點散碎銀子，租了別人家的驢子，坐在驢車上來的。

莊繼北這輩子騎過不少好馬名馬，唯獨沒騎過驢子，從驢車上跳下來，一躍到驢子身上，好奇道：“他真的能駝動我嗎？”

村民見狀大笑不止：“小郎君！快下來！小心它把你踢翻！那驢子脾氣倔着呢！”

溫從瞧了一眼，“他比驢脾氣還倔，叫不下來的。”

是沒叫下來，莊繼北拼了全力試圖征服這頭驢子，然而驢子也是個火暴脾氣，後蹄子一蹬，龇牙吼了一聲，腦袋一轉，幾下撲騰，将莊繼北重重地摔到了地上。

莊繼北欲哭無淚：“他怎麽這麽兇啊……”

溫從跳下驢車，看着莊繼北灰頭土臉十分狼狽的模樣，撲哧笑出聲，“你還騎驢嗎？我可是很想看見莊公子訓驢成功呢！”

莊繼北：“……我都摔成這樣了！你不說扶我一把，還在這裏陰陽怪氣！”

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溫從道：“你這個人真難講話，你要騎驢的時候我沒勸你嗎，你一天就是自己作死，還總把責任甩給別人。”說着，還是伸出手了，莊繼北一把握住他的手，借力站了起來，溫從替他拍了拍身上的灰，擡頭一看，又是那張滿是污痕泥滋的臉，實在沒忍住，又捧腹笑了起來。

莊繼北一頭黑線：“……”快步沖走，狠狠道：“笑死你！”

說完話，看見地上有泥土，眼睛一亮，蹲下身就捏了一團，轉身啪一下砸在了溫從的粗布麻衣上，溫從愛幹淨衣服也是幹幹淨淨的，被莊繼北的泥團一砸，頓時留下了一個深深的黑印，這下溫從笑不出來了，氣急敗壞：“莊繼北！”

他朝莊繼北殺去，莊繼北跑的極快，一邊跑一邊跳：“诶，你抓不到……還是抓不到……哈哈哈哈笑呀繼續笑呀，你能抓到我我是你孫子！”

溫從：“呸！我可沒你這樣的不肖子孫！”

溫從看着地上的泥土，心一橫，也捏了一團，比莊繼北那個還要大，直接朝人丢了過去。

正常情況下莊繼北是肯定能躲開的，只是他驚訝于溫從竟然也能做出這麽幼稚的行為，驚呆在原地，直直被砸到了，溫從看丢中了，大笑：“你怎麽跟個呆雞一樣！”

莊繼北笑道：“你完了你完了！”

他捏了一手的泥巴朝溫從沖來，将人按在地上，大力摩擦，溫從尖叫連連，兩人都成了個泥人，最後還是村民把他們倆叫了起來，一旁的幾個小娃娃憤憤道：“阿爹！你不讓我們玩泥巴，怎麽他們這麽大個人了還能玩？！”“就是就是！我們也要玩！”

村民：“……”

兩人玩得髒兮兮的，尋了個河道，将臉和手簡單清洗了下，如今半路上，衣服沒法換了，就以這麽一個看起來就不像樣子的模樣，坐在了驢車上，跟着去了鎮子那邊。

路上，幾個村民低聲嘆息：“都怕了去鎮子裏了，去一次窮一次，多去幾次，直接啃樹皮好了！”

另一個老者道：“這個月的稅收又不知道要怎麽算了呢。”

還有人道：“我是真沒錢了，去年的糧食都交了一大半上去了，如今留的口糧春日不到就用盡了！”

莊繼北和溫從對視一眼。

莊繼北納悶道：“怎麽這個時候還要交稅呢？況且你們是耕農貧戶，按照大梁律例，應該是不用交的吧？”

那村民嘲笑道：“哪能啊！收起錢糧來，誰管你是什麽人呢，全都要交！年年交，月月交！”

莊繼北錯愕道：“月月交？”他面色一沉，冷聲道：“給誰交的？官府？他們好大的膽子啊，敢私收關稅！”

那村民擺了擺手，嘆氣道：“官府好說話，也好交代，一年半載給點糧食就應付過去了。是那些鄉紳，難磨着呢！”

莊繼北又是一愣，大為困惑：“我怎麽聽不懂你們說的？”

一個七八歲的小娃娃說道：“這有什麽聽不懂的，就是給官家按年交錢，給那些老財們按月交錢。”

莊繼北怒極反笑：“長見識了。”

驢車搖搖晃晃到了鎮子裏，衆人下了木板車，只見前方人頭攢動，都在那裏擠成一窩蜂地看着什麽，村民們也跟着擠了進去。

前面搭了個臺子，一個穿着綢緞的、像是個管家的人，一副尖嘴猴腮模樣，喊道：“本月的、下月的交糧都在這裏畫上了，一個點代表一榖糧，往日什麽時間交，以後還是什麽時間交！”

人群瞬間沸騰起來，有人吼道：“你們把糧食全都收走了，我們還要不要活了？！”

“是啊！你們太過分了！我要去官府告你們！”

那管家笑道：“告？你現在就去告！告回來了，該是多少還是多少！照樣要交！”

罵聲一片，唾沫星簡直能把人淹死，那臺上的人惺惺作态，完全不怕，嚣張姿态讓莊繼北恨不得沖上去将人暴揍一頓，當然，他也确實差點沖過去了，不過又被溫從一把抓住手攔住了。

溫從對他暗自搖頭，莊繼北咬牙切齒：“這種刁鑽小人，禍害百姓，不該打嗎？！”

溫從看他：“打完了，然後呢？”

“然後？”莊繼北冷笑，“打到他們再也不敢做這種喪盡天良的事情為止！”

“不會的，等你一走，過上一兩月，依舊會卷土重來。說不定還會因為你的打罵讓他們心懷恨意，報複不了你，那就疊加在百姓身上。”

莊繼北又氣又惱，“難不成我們就這樣坐視不管？！”

溫從面色平靜，從始至終，好似心情從無波瀾，連語氣也是淡淡的，只有在莊繼北沖動的時候才會聲音大些攔住他。

人聲鼎沸，大多都是怨言，全是各種罵聲。可，也僅此而已。

百姓們有說：“不交了不交了！愛怎樣怎樣！”可實際上一扭頭就找自家人去商量對策，看怎麽酬對出來一點糧食。

莊繼北抓住一個路人問道：“為什麽非要交，大家一起不交，看他們能怎樣！”

“把你家裏人打得半死不活你交不交？單說人家都是跟官家有關系的，真要得罪了，一紙文書下來，把你家田地都能全收走了，敢不交？”

莊繼北更加震驚。

這算什麽……

官商勾結？

當初在邺城時，他剛去，也有官商勾結，但幾下就全部處置了，他這人不喜歡拐彎抹角，直來直去，誰要犯事兒了，什麽求情全部是放屁，當街問斬。

而邺城那邊，窮，比濟州窮太多，講真，就算有鄉紳要這麽魚肉百姓，也收不回來什麽，因為百姓們是實實在在窮到已經去啃樹皮了，要錢沒有要命一條。

越富庶的地方貪污越多，他早有耳聞，可沒想到會官商勾結這麽嚴重。

一股怒火壓在心頭，讓他臉色都憋紅了。

他的官職不在濟州，他的權力也幹涉不到濟州，莊繼北恨得牙癢癢，根本不想等到回京城禀聖上處理了。

忽然，他快速轉頭，看向溫從。

“你……有辦法嗎？”

溫從挑眉：“我？”

“你肯定有，你肯定有，別人沒有，你肯定有。”對溫從，別的可以不信任，但對方的智慧還是信一下比較好，莊繼北纏了上去，“你幫我解解氣！我要是回京中給聖上說，聖上派人下來巡查，很容易被糊弄過去，治标不治本，你肯定有一了百了的辦法！”

“和你我并無多少關系的事兒，為什麽要插手？”溫從眼神淡漠，無動于衷，“百姓那麽多，這邊的解決了，那邊還有受難的……”

“那就挨個解決！”莊繼北打斷了他的話，正色道，“人活一輩子，要憑良心，食君俸祿，為君解憂，為民解憂，只要是在我腳下的土地上，他就斷然不能藏污納垢！”

溫從定住了，心裏顫了下。

他從未見過莊繼北如此嚴肅的神色，不容置喙，沉厲極了。

可這一剎那，他竟不覺得這樣的人是愚蠢的。

如果人人都像自己一樣，事不關己高高挂起，大梁朝也早都完蛋了。