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第 64 章

溫從道：“林瑞之可以放一放，我們想要扳倒侯榮也未必要用他。別忘了，這次的矛盾集中在科舉學子身上，如今最坐不住的應該是吏部。”

溫從淺笑，靠在椅子上，手下輕輕摩挲細膩的瓷杯，“皇上下旨，讓吏部清點登記在冊的學子名冊，這些年太子一手操刀掌管科舉，為了培植勢力，能入京赴考的學子，大多都是高門大戶貴族出身，寒門受限，這其中的彎彎繞繞少不得有許多肮髒。現下皇上讓吏部清點名冊，勢必會查出一些龌龊事兒。”

“吏部尚書是誰？”

“去年才上任的兖州徐家。”

“和太子關系如何？”

溫從戲谑道：“巧就巧在這裏了。徐家才上任，但并非太子扶持上來的，而是丞相大人扶持的，吏部尚書徐大人是個性格溫吞的，兩邊不願得罪人，兩把利劍，他左右權衡中，不親不疏，恰恰好。可不親不疏就是最大的弊端，既不屬于太子黨也不歸于丞相黨，你看，如今出了難題，太子也不會保他的。”

“有意思。”

“且等着吧，等吏部來找我們的時候，就是我們翻盤的機會了。”

三日後，吏部尚書徐大人深夜到訪，無人知曉，從後門而入，進了府內，見到莊繼北後，忙道：“中郎将！”

莊繼北裝的好生關切，忍着痛意，道：“大人快坐。”

徐大人滿頭熱汗，連連嘆息：“謝過中郎将，如今這個節骨眼上，是個人都跟避瘟神似的避着我，只有中郎将肯出手相助，在下實在是感激不盡！”

名冊有一點問題，烏紗帽都是次要，他這顆腦袋能不能留着都成了個問題。

莊繼北道：“大人辛苦了，這件事兒原和大人沒關系，大人為了科舉，殚精竭慮，大家都看得到，若非侯家徇私枉法，扯出這一樁樁麻煩事兒了，大家都安生。”

提起侯榮，徐大人恨得牙癢癢，握緊拳頭，忍不住地怒意：“中郎将是不知道啊，那侯榮當真是……當真是一介鼠輩！該死！該死至極！他被落了大獄，扯出了學子命案和狀告案，上面要查，侯榮卻一口咬定，那些學子和他無關，說這些學子有的就是不法之徒，讓核對吏部的名冊！”

“什麽？！這豈非将你們吏部憑空卷了進來？”

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“誰說不是呢！而後上面就要查名冊，可……”徐大人一臉為難，“名冊的事兒，哪是我能做主的，從來都是……都是東邊在管啊！如今要查，查出一點東西來，都是要了我的命！”

莊繼北道：“大人愛民，為了科舉從來未曾徇私，不過我們為官，都有為官的難處，上面施壓，誰能擋得住？”徐大人忙不疊地點頭，莊繼北一笑：“我這裏是有一個法子，可以幫大人解了手頭難題……”

徐大人眼睛睜大，陡然起身，拱手作禮，“中郎将！若中郎将肯出手相救，徐某無以為報，這條命任中郎将差遣！”

莊繼北道：“你先聽我說。”

徐大人盯着他。

莊繼北道：“大人可知學子狀告的是什麽？”

徐大人猶豫道：“據說是侯家在襄州一帶侵占田産，肆意殘害百姓？”

莊繼北道：“侯家的罪過要侯家來承擔，名冊有問題，誰說是您的問題了，這就是侯家的問題。”

徐大人愣住：“侯家？”

他迷茫地看着莊繼北，“可侯家未曾參與過吏部名冊的制定……”

莊繼北擺擺手，“非制定。和名冊上對不上的人，去哪兒了？那是侯家苛責學子，攔住了，吏部從何知曉，侯家逼得學子們進京狀告，人盡皆知，他家的罪過，說不定就正有這一條呢。”

徐大人吸口氣：“中郎将……您的意思是，将名冊的問題引到侯家學子狀告案上，那會不會被查出來……”

莊繼北聳肩：“查？查什麽？誰查？怎麽查？查侯家是否做了這件惡事？那就要大查特查，從學子狀告的內容開始查起，查侯家的賬款，查戶部與其的收支，等到那個時候，是先要查清戶部的賬，才能再查清吏部的名冊是否是因為侯家作惡對不上了，戶部在前，吏部在後。”

徐大人面色頹然，左右搖擺不定，莊繼北笑笑：“這也就是我說的大人要先聽我說完再決定，想來您也知道，這麽做，可能會将禍水引到戶部頭上，得罪了戶部，但……魚和熊掌不可兼得，有舍才有得，您想保住自己，就不可能一點罪過都沒有。”

徐大人沉了沉心，被莊繼北的話說動了，他心中發笑，是啊，是啊，若想保住自己，就不可能一點罪過都沒有，他這幾日受罪受難的時候，誰幫了誰問了，全是看笑話的，全是在等他遭殃的，什麽狗屁同僚情誼，在利益面前一文不值！

戶部又如何，吏部上下的腦袋就是石頭做的了？就能随便被人踩在腳底下踐踏了？

他成了吏部尚書，他背後也背負了不少人命，緊要關頭裏，不可能繼續中立了，他也知道，若是按照莊繼北的做法做了，等于得罪了戶部和太子，戰隊了莊繼北……

但，沒辦法了，在戶部和吏部上面，吏部已然是太子的棄子了，倒不如拼一把！

徐大人沉眸道：“中郎将，我明白了。”

莊繼北點點頭，“夜深露重，徐大人慢走不送。”

徐大人快步離去。

莊繼北疼得龇牙咧嘴，下半身疼得不像樣，他一步一挪地想出去，溫從扶住他，道：“先別歇下，襄州來人了。”

莊繼北一頓，果然，外面快步而來一黑袍人，松下帽檐。

莊繼北驚道：“童修？”

小時候在襄州城的左校尉，是他爹的下屬，莊繼北道：“可是襄州有變故？”

童修道：“太子的人手在襄州殺了一批人，皆是與侯家有關的。”

莊繼北沉眸：“你們保住了？”

童修道：“是。從太子手下救了人回來，我擔心路上生變故，特意将人親自護送進京，現在人就在城外的一處兵營裏安置着。”

莊繼北笑了：“送上門的人證啊。”

童修道：“只怕拿他們對峙太子，未必……”

莊繼北挑眉道：“太子？和太子有什麽關系？”

童修愣了下。

莊繼北悠悠道：“是侯家，是侯家擔心京中來人去襄州查，故而在襄州要殺人。”

童修蹙眉，片刻，很快理解了莊繼北的意思，他欣慰地看着莊繼北，那個曾經還不到自己腰間的小子，如今都能獨當一面了，他拱手道：“屬下現在就去安排。”

回了卧房，莊繼北趴在床上，任由溫從給他抹藥，涼絲絲的觸感将痛意遮了許多，幾日操勞，挨了一遭打，不虧。

莊繼北笑嘻嘻道：“這次挨打不虧吧？”

溫從颔首笑：“嗯，侯家已經結束了。你還有什麽打算嗎？”

“沒，收了一個吏部，已經很好了。”

“不夠貪心。”

溫從指尖從上到下，将傷口一一撫摸，挑.逗的人身上癢癢的，莊繼北扭頭看他，他低着頭，燭火之光将他的肌膚照的瑩白，細密睫毛遮住了眼底情緒。

溫從道：“侯家倒臺，戶部侍郎的位置可就空缺了，如今戶部被牽連，和侯家的賬目對不上，也不可能再補得上這一大筆虧空，依照我對太子的私産了解，太子補不起，其餘手下力量也不可能一時間掏得起這麽一大筆虧空，沒人補，那罪就要戶部承擔，你說怎麽辦呢？”

“……怎麽辦？”莊繼北疑惑道，“還能怎麽辦？戶部尚書是太子的人，他下臺了，更好啊。”

溫從無奈道：“我可不止一遍地給你說，寧為友不為敵，你全忘了？”

“你不會是想要搭救戶部尚書收為己用吧？”莊繼北好笑道，“怎麽可能，戶部和太子一條船上的，我們救了他，人家也不認我們的。”

“誰需要他認我們，他們求我們幫忙……”

“慢着！打住！”莊繼北打斷道，“求我們幫忙？我們給填虧空？？和侯家相關的能有幾十萬兩，你把我賣了都拿不出這麽多錢好不好。”

“你這個人能不能把話聽完？？”溫從冷冷刮了眼他，莊繼北閉嘴了，溫從道：“這世上只有一個人能即刻拿出這麽一大筆錢，那就是林家，對方補了戶部的虧空，若是能将林瑞之安排到戶部，也算我們在戶部有了自己人。”

莊繼北默不作聲。

溫從涼飕飕地笑：“怎麽，現在知道自己哪兒做錯了？”

莊繼北趴在床上嘟囔：“沒做錯。”

“林瑞之要是沒誤會你還好，要是誤會你了，我們不僅損失了一個安排人進戶部的機會，還多了個仇人。救了人，白救，還容易被反咬一口，啧。”

“哎呀你好煩啊……”

“我煩？”溫從樂了，站起身，“行，我不煩你了，我走。”

“哎！你別走！”莊繼北忙滾下床，抱住他的腿，委屈巴巴地蹭着他的腿，“心疼心疼我，挨了打，晚上翻來覆去睡不着，你陪陪我。”

溫從踢了一腳，“松開。”

“你陪我嗎？”

“不陪。”

“那不松開。”

“我掐你傷口了啊。”

“你怎麽這麽冷血無情啊！”還沒被掐呢，莊繼北就已經能感覺到屁股上火辣辣的痛了，他夾緊屁股，哀聲道：“你最近可奇怪了，你一直躲着我幹什麽！你為什麽晚上不跟我一起睡覺了！”

“我憑什麽跟你一起睡覺？”

“你是我的人啊。”

“你三媒六聘了嗎？”

“我……”莊繼北卡住，懵懂的盯着他，“沒……”

“所以，松開。”

見拗不過對方，莊繼北松開了手，憤憤地回到了床上，冷笑道：“走吧走吧，都走吧，晚上我死在這裏也沒人發現，全走完吧！”

然後，溫從就頭也不回地走了，莊繼北震驚，吼了一聲：“你！溫從！你！你等我好了！我天天把你按床上——”

後面的聲音溫從沒聽清了，離了院子，黑燈瞎火，在外面去游湖，試圖躲過莊繼北清醒的時間。

莊繼北說得沒錯，他是在躲他。

這些日子，只要和莊繼北在一起，對方就會有意無意地提起養個孩子的事情。

有點鬧心。

他不知道自己在別扭什麽，他願意養孩子，可不願意這麽名不正言不順，他都不知道自己如今在莊家究竟是個什麽身份，對外人而言，他可能是莊繼北的謀士是心腹，就這樣嗎？床榻之歡就得了個心腹的身份？

他提及過身份的問題，莊繼北裝聾作啞，他也只好當做沒這回事兒。

可要他不明不白地養個孩子，他心裏那關過不去。

坐在船上，手撥過湖水，微波蕩漾，水面漣漪，月色下泛着清冷的光。

他在勸自己，也勸出成效了，兩個男人能在一起就已經破天荒了，他還妄想要個身份，平白讓人笑話，莊繼北這麽好面子，不願意也是對的。

他們年齡漸長，再有二三十年說不定就年邁到走不動道的地步了，那時身邊無親人，無依無靠，很難辦。

是該要個孩子了。

深夜，莊繼北已經睡下，被褥掉在地上，枕頭也被他扔的遠遠，顯然是發了通火才睡着的，溫從替他将被子蓋上，莊繼北聞見味兒了，睡的迷迷糊糊，用手抓了把，抓住了溫從的手，傲慢的笑，然後又将人的手指咬來咬去輕輕吸吮，報複似的，還挺狠。

溫從失笑，脫了衣服睡到了他旁邊，莊繼北晚上疼的睡不好，他也一樣，對方有點動靜，他就會起來，上藥一個時辰一次，起夜次數多了，白天精力都跟不上。

溫從輕輕攏住莊繼北，看對方眉頭緊蹙，要夢魇的樣子，低聲安慰：“睡吧，我在。”