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潘霸震驚道：「莫非柔兒是從這裏溜出去的？可是天氣這麽冷，她從這裏游出去，豈不是凍死……」他連忙住了口。

菱兒又急得哭了起來。齊孟元瞪了潘霸一眼，然而大家都知道他說的是實情。

陸雲軒定了定神。「吩咐弟兄們循着後山去找，說不定她會倒在路旁。潘叔，盡快通知山下分院留心打探她的下落，切記千萬不可以吵嚷出來，讓消息走漏了，知道嗎？」他随後回房換了衣服，心中又是悔恨又是擔心。

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柔兒的身子本來就不甚健壯，在這樣寒冷的天氣裏泅水而去，能否禁得住？

厲柔潛出水面時整個人幾乎都要凍僵了，幸好，在山洞裏找了夏天時藏在那裏的衣服，她趕忙換上，又服了一顆護心丹，才覺得好過些。

她一心想早點回到紫煙谷，所以也不管自己的身體尚未從上回的風寒中恢複，再加上昨晚夜泳更受到霜露侵襲，早已病重得難以支持，仍然掙紮着走到鎮上。

一路上為了避開楓林山莊的人，她故意挑了些小路、小巷走，如此卻不免又多繞了點路。

午時将近，厲柔頭暈目眩，腿軟得幾乎站不穩腳步，發出了一身冷汗，連忙走進最近的一家小客棧裏歇息。

「姑娘，您要來點什麽？」店家見這位年輕姑娘獨自搖搖晃晃地走了進來，容貌極美，但臉色卻是慘白，似乎染上重病，而且在這樣寒冷的天氣裏人人穿的不是棉襖就是鬥篷，她卻只穿了單薄的夏衫。「姑娘，您生病了嗎？要不要請個大夫瞧瞧？還是找您的家人來？」

所有的客人均不約而同地朝她望去。

厲柔撫着胸喘了半天。

「請先給我一杯熱茶。」她從腕上褪下一只玉镯，交給店家，虛弱地吩咐道：「麻煩您……替我買匹馬來……我得趕快回家去。」

她盼望自己還能撐到紫煙谷。一時之間，覺得心跳越來越急促，胸口的護心真氣漸次耗損殆盡。

「您怎麽還能騎馬趕路呢？」那店家倒還有良心。「我還是先幫您找個大夫來看看吧！再不然找個人替您回家去報個口信可好？」

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她搖搖頭。

「拜托您趕緊替我買匹馬來，快點。」此刻她歸心似箭，只想盡快回到自己生長的地方。

店家只得依言照辦，到後面馬房裏拉出一匹馬來。

「眼前也不容易尋到馬兒，這是我們店裏自用的馬匹，腳程倒還不錯，姑娘您瞧怎樣？」

厲柔也不甚在意，喝了點熱茶，覺得胸口暖和點，再吞了顆丸藥，輕聲道：「多謝了。」

才出了店門正要上馬，冷不防有人點住她的穴道，身子登時軟癱下來。那人順手将她摟抱在懷裏，臉上淡淡布着幾道鞭痕，正是幾個月前被她打傷的玉君。

「妹妹，我終于找到妳了！」玉君故作焦急的樣子。「自從妳離家以來，家人都急得不得了，好不容易讓我找到了妳，快跟我回去吧！」他回頭賞了店家幾兩銀子。「我的妹子素來任性，一個不高興便離家出走，這會兒又生了病，我得趕緊帶她回去才行，多謝您老的照顧。」

厲柔大驚失色。

這回倘若被他擄了去，他不知道會怎生淩辱她以報當日的挨鞭之恨。然而她的穴道被人制住，又不能開口向店家求助，心裏一急，氣血忽然狂亂起來，終究還是暈了過去。

為何她的歸鄉之路一開始便這般崎岖？

合該她這輩子注定了有家歸不得？