5 冬至

冬至

聽到小二的話，卓潇下意識地定住腳步，朝小二看去。

這一天正逢冬至，高少懷一大早就出了門，不知跑到什麽地方去了，就連每日晨間例行的練刀都擱置下來，整整一天就沒見着人影。正所謂“年終有歸宿”，冬至是個旅人還家的日子，前兩天稀稀拉拉來的幾個客人早就歸家去了，此時客棧裏只有卓潇和小二，屋外風冷得徹骨，屋裏也只有牆角火盆邊上那一隅溫暖，以至于都進了屋，卓潇身上沾的雪片卻還沒化，稍稍一動就撲簌簌地往下掉。

随着卓潇扭頭的動作，雪片從發間跌進領口，他打了個寒戰，忙忙碌碌一整天幾乎糊成一鍋漿糊的腦子陡然清醒了。

他問：“為什麽？”

烏龍客棧的小二和老板生動形象地演繹了什麽叫上梁不正下梁歪，具體來說，除開在客人面前裝模作樣演戲的時候，老板高少懷一個字都不肯多說，成天就是往高高的櫃臺後一窩，等閑無事連頭都不冒。小二許彥有樣學樣，活似一個鋸嘴葫蘆，別說讨好客人的吉祥話不會，卓潇來了這十多天，就沒聽他說過幾句話，就記得他好像總有心事，沒人的時候總望着煙波山另一頭出神。

“別問那麽多。”盡管是自己主動開的口，許彥卻還是沒有回答卓潇的問題，他從牆角拎過來一張馬紮抛給卓潇，示意卓潇過來烤火，“你也別因為她救了你一次就覺得她是好人，她那個人啊……”

卓潇一直很好奇高少懷到底是什麽人，聽許彥有要“揭秘”的意思，他心下一喜，麻溜坐下支起耳朵打算好好聽聽。

“算了，不說了。”然而才起了個頭，許彥忽然又停了。

他嘆了口氣，目光晦暗不明：“總之她就不是個正兒八經的大俠，更不是那種看人品行好就會樂意收徒的，你別白費力氣了，早早回家去吧。”

卓潇搖搖頭。

“我不是因為想讨好高姐姐才幫鄉親們的。”他認真地向許彥解釋，“就算沒遇到她，能幫的人我還是得幫。”

他用的是得幫，不是要幫，更不是想幫。

不過這些天裏高姐姐的态度确實沒有松動，他是不是應該換個法子？

許彥是個大老粗，沒注意到卓潇言辭間細微的不同，他沒說信也沒說不信，只問卓潇：“你一個富貴鄉裏長大的小公子，不求功名利祿也就算了，作甚跑到這窮鄉僻壤的地方找罪受？”

客棧裏沒有點燈，黑漆漆的大堂裏唯一的光來自于他們面前的那個火盆，朱紅的火光映在他身上，照得他恹恹的臉半明半昧，有股沉甸甸的倦意。取過火盆旁灰撲撲的舊酒壺，他拔開塞子，仰頭灌了一口壺裏半冷不熱的酒。

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卓潇嗅了嗅空氣中浮動的霸道酒香，認出那是烈酒“倒英豪”。

這酒着實夠勁兒，一口下肚，許彥的臉也紅了，大概是酒入愁腸的緣故，這個沉默寡言的中年人罕見地話多起來。醺醺然的醉意中，他把酒壺往卓潇鼻尖下面一怼，大着舌頭繼續說：“還想跑江湖，江湖是什麽好地方嗎？也就你們這些毛都沒長齊的小子稀罕。”

面對許彥粗俗的話，卓潇一笑置之，既不反駁也不附和。

他向往江湖自然有他的原因，說起來可能有些兒戲，但那确實是支持了他十二年的東西。

接過酒壺，他克制地淺淺抿了一口——大概就是酒氣若有似無地沾了沾嘴唇的程度。

把酒壺還給許彥，他說：“我沒想過這些，就是喜歡而已。”

“許二哥，你們這麽悶可不好做生意喲。”他笑眯眯地看着許彥。

許大哥就許大哥，小二哥就小二哥，許二哥是個什麽玩意兒？

發覺他是在拿自己逗悶子，許彥一巴掌呼在他背上。

他大抵也不是什麽尋常人，看着跟中年文士一般的手輕飄飄地一掌拍下來，竟活似有人拎着錘頭掄圓了胳膊給了卓潇一下，差點把他給錘進面前的火盆裏。

“你小子瞎操什麽閑心。”一把揪住往下倒的卓潇，他又灌了一口酒，“高老板哪兒是做生意的料，就連這客棧也不曉得是打哪兒搞來的。你沒事兒別去她眼跟前胡晃，小心哪天死都不知道怎麽死的。”

“這麽吓人？”卓潇眨眨眼，帶着點試探問：“所以她到底做的什麽營生？總不會是什麽江洋大盜吧？”

“江洋大盜？”許彥嗤笑一聲，卻沒回答，“行了，不該問的甭瞎打聽。”

“你是個好人，好人來什麽江湖，快快回你該在的地方去吧。”他咕哝着，聲音越來越低，漸漸聽不到了。

他抱着酒壺睡了過去。

卓潇一哂。

這醉鬼。

許彥語焉不詳的話他是聽進去了的，但不知是不是因為高少懷救他在先，他并不如何害怕，只是有點好奇。

她到底是什麽人？不管怎麽說，她會在那種境地下搭救他，總不會是什麽壞人吧？

卓潇家裏幾代從商，他自幼耳濡目染，別的本事沒學下什麽，卻是實打實地練出了一雙毒辣的眼睛，尋常人的心思性情所求所願他一眼就能看個分明——就像方才的許彥，他說那些，不是與他有多親近，大抵是想家了，思鄉之情無人訴，只好借着酒勁說給他這個不相幹的人聽。

可他偏偏怎麽都看不透高少懷。

大概是因為家境優渥、自幼過得平順的緣故，卓潇人不傻，卻有一副萬事不往裏擱的透明肝腸，待人處世随性慣了。直覺高少懷不會害他，便也懶得想這些複雜的事，無所謂地把心裏的念頭抛到腦後。

高少懷不知什麽時候回來，他稍一琢磨，決定煮一壺姜湯。這個時辰，他自己是可以不必喝了，但外面天寒地凍，高姐姐回來必然會冷，若能有一口熱湯喝，想來心情也會好上幾分。

說幹就幹，他一點也不見外地鑽進了廚房，從角落裏刨出一個落滿了灰的紅泥爐，還找了個客棧裏常用的酒壺——刻意沒碰高少懷自己的那個——灌了一整壺水，把菜案上的老姜切下來一大塊丢了進去。

諸事齊備，只差東風——臨時扒出來的爐子裏沒有火。

作為一個珠服玉馔、行止出入都有人服侍的公子哥，卓潇當然不會生火，于是他盯上了許彥腳邊還沒燒完的火盆。不光不會生火，他連怎麽把燒好的炭弄出來都不知道，和摸一把就能掉一層皮的炭盆“大眼瞪小眼”片刻，他果斷鑽回廚房找了個最大的炒勺，小心翼翼地撥開火盆裏的炭堆，把堆心燒得火紅的炭扒拉出來鏟進小泥爐裏。

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高少懷是在黎明時分回來的。

這是一天中最黑的時間，她單衣提酒，裹着一身風雪冷意推門而入，潑墨般的烏黑長發被雪蓋得斑白。

內功修為到她這個地步，早已能做到寒暑不侵，幾天不睡也不會十分疲憊，可她一日夜間靠着輕功輾轉奔波了八百裏，內力基本耗了個幹淨，再加上目睹了師父相較一年前憔悴蒼老了許多的樣子，滿心的惦念化成了哽在胸口的鋼針，紮得她一陣陣地疼。

睡是睡不着的，反正客棧裏也沒人會管她，她打算自己回房喝兩杯。

可一推開門，她卻看到了一點橘紅色的溫暖火光。

離門口最近的方桌上放着一個紅泥小爐，爐子上不倫不類地燒着一把酒壺，咕嘟咕嘟響個不停的壺身裏不住地冒着熱騰騰的白霧，姜湯帶着點辛辣氣的味道蠻橫地沖開她凍得麻木的五官六感，她忽然就覺得有些冷了。

除了冷，她還有點意外——爐子邊上放着兩個杯子，一個被卓潇握在手裏，另一個放在爐邊，幹幹淨淨沒人用過，像一種無聲的邀請。

沒想到這姓卓的小子懶鬼一個，連自己都照顧得亂七八糟，居然還懂得體貼人。

握着茶杯的卓潇已經趴在桌上睡着了，他側頭枕着自己的手臂，半邊臉被桌板和胳膊擠得變了形，依稀能看到眼下深深的青黛色。客棧的桌椅對他來說矮了些，他修長的胳膊腿委委屈屈地蜷在一起，大概是覺得冷，他趴得位置離紅泥爐很近，于是另外半邊臉也沒能幸免于難，被爐裏的炭火烤得通紅。

高少懷甚至隐約聞到了一股燎毛味兒。

這小子，睡覺的時候燒火，也不怕燒死自己。

熄了爐火自己回屋呆着、把卓潇扔在這兒自生自滅才是她的行事作風，可鬼使神差地，她走過去，從爐子上取下酒壺，給自己倒了一杯。

熱乎乎的溫度烙在掌心，熱氣洇進她眼底，遲疑半晌，她低頭喝了一口。

一口下去，她沒繃住，直接噴了。

這傻狍子，拿酒壺煮姜湯也就算了，還不擱糖！

這一口“刺激”的姜湯給高少懷喝得是又好氣又好笑，她垂眼看了卓效半晌，輕手輕腳地弄走爐子，悄沒聲地走了。

她沒意識到自己把那從桐花谷外春晖鎮帶回來的冷酒忘在了大堂。