82 蘇娴祁淵相遇

第82章 蘇娴祁淵相遇

月色溶溶， 蘇绾坐在馬上，陸安荀牽繩走在前頭。兩人才從酒樓出來，準備往客棧而去。

“嗚嗚嗚丢臉死了。”蘇绾懊悔：“你怎麽就不提醒我？”

“我有機會提醒嗎？”陸安荀無奈。

“哎， 一世英名盡毀。”

陸安荀好笑。

“你怎麽跑來了？不是讓你回東京城等我嗎？”他問。

“我原本是打算回東京城吃香喝辣，再去戲樓裏看俊俏小生唱戲來着。誰知道後來聽說那小生回老家了。”

陸安荀危險斜眼。

“嘻嘻，當然不是啦。我這不是擔心你，所以來找你了嗎？說好了有福同享有難同當， 你自己來燕山府我怎麽能回京呢？”

說到這， 蘇绾問：“對了， 你不是要去燕山府嗎？我一路追你追到梨花縣， 結果又聽說你來池州了。”

“來池州有點事。”

“什麽事？”

“男人之間的大事。”

“嘁！愛說不說。”

須臾， 她壓低聲音：“原來那位就是襄王啊，長得還怪好看的。”

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“有多好看？”

“就.”蘇绾故作認真：“話本子裏英俊的男人就該他那模樣。”

陸安荀面無表情：“明日我派人送你回京。”

“哎哎哎.我沒說完。”蘇绾讨好：“襄王好是好看，但比起我家小公主來還是遜了些。”

此時正好走到客棧，陸安荀停下。

他緩緩掏了掏耳朵：“什麽？你适才說什麽.公主？”

“.你聽錯了。”

“沒錯，我耳力好得很。”陸安荀咬牙切齒：“蘇绾， 你又胡亂給我取綽號！”

取綽號就算了，他一個大男人，喊什麽公主！

“我明日就派人送你回東京城，這事沒商量！”陸安荀頭也不回進客棧。

蘇绾立即跳下馬， 忙拉住他胳膊：“別啊，我來都來了你又将我送回去， 多麻煩啊。”

“不麻煩， 我有的是人手。”

“陸哥哥.”蘇绾放柔聲音。

“陸大爺.”蘇绾搖晃他胳膊。

陸安荀不為所動：“行軍打仗艱難困苦，你跟着不方便。”

“哪不方便了？”蘇绾伸手在他胸膛戳啊戳， 出口的聲音嬌滴滴得膩死個人：“是同床共枕時不方便了？還是洗鴛鴦浴時.唔.”

未等她說完， 陸安荀捂住她嘴巴。

蘇绾悶笑。

“我現在是真的忙。”陸安荀說：“跟在撫州不一樣， 興許顧不上你。”

“我何須你顧及？再說了，我可不是來這玩的。”

“那你是來做什麽的？”

“你猜呀。”

蘇绾手指輕輕刮了刮他喉結，只見那喉結猛地滑動。

陸安荀：.

默了默，他索性一把将人抱起。

“哎哎.”蘇绾捶他，故意問：“做什麽？”

“老實點！”

陸安荀三兩步把人抱上樓，又進了房間，然後将人放在桌上。

“我們約法三章，你要待在這就得聽我.”

未等他說完，蘇绾先吻上他的唇。

陸安荀暗罵了句娘，迅速沉溺其中。

兩人從撫州分別到今日過去了好幾天，許是異鄉客棧令人情動，又許是別的什麽，皆熱情得很。

在桌邊就扒了衣裳，所幸夏日天氣不冷，清涼适宜。

一縷月色落進來，恰好照在蘇绾白嫩細長的腿上，顯得皮膚瑩白如玉。随着陸安荀的動作，長腿顫顫晃蕩。

“陸安荀，這次征糧你可有把握？”

“為何這麽問？”陸安荀閉着眼，額頭聚集了許多汗。

“我一路過來見許多商隊将米糧運往南邊，還聽見百姓說這一仗興許襄王敗。輿論這般，于你，于襄王皆不利。”

“的确如此，不過不必擔心，我已想到法子。”

“說說看。”

陸安荀睜眼，望着一臉享受的蘇绾：“你确定要在這時候說？”

“那你想何時說？”

默了會，陸安荀無奈：“罷了，現在說也無妨。非常時刻非常手段，鄉紳轉移米糧，那就讓他們轉移不得。”

“怎麽個轉移不得.唔.”蘇绾往後撐着桌面，掌心有汗，差點打滑。

陸安荀忙拉住她，随後将人抱起走向裏間床榻。

“我已向襄王要了兩萬人，你說呢？”

蘇绾了然：“你想強行扣押運糧商隊？可這樣做總得有名目吧？”

陸安荀贊賞，有些事告知蘇绾，她一聽就明白。

“名目都是現成的，燕山府地界土地兼并嚴重，這些鄉紳哪個是幹淨的？扣下來先查。”

“可這些事牽涉甚久，”蘇绾道：“而且燕山府這麽多鄉紳富戶，你如何能查得清？即便等你查清了，戰場開戰瞬息萬變，可等不起你的糧草。”

陸安荀捏她臉：“我為何非得查清？”

“你不是要查嗎？”

“查自然是要查，可也不一定現在查，拖兩個月也使得。”

“.”蘇绾忍不住道：“陸安荀，你好不要臉。等你查清了，仗也打完了，屆時糧食也用光了。”

陸安荀加重力道，頓時弄得蘇绾要死不活。

良久，待敦倫結束，兩人熱汗淋漓各躺一邊歇氣。

想到什麽，蘇绾問：“對了，朝廷這次打仗沒有儲備糧嗎？”

“有，但只有五十萬石，只夠大軍一個月的口糧。”

聞言，蘇绾轉頭：“朝廷要你籌多少？”

“至少再籌兩個月的。”陸安荀道：“這次征遼估計一時半會結束不了，我得在儲備糧用完之前将剩下的籌齊。”

蘇绾聽了暗暗震驚，再籌兩個月的，那就是一百萬石。

一百萬石是什麽概念？整個燕山府全年的總産糧也不過三百萬石。數十萬百姓不吃不喝數月，才能全力供将士們打仗。

可眼下，去年的糧稅已收，今年的秋糧還在田裏未成熟。鄉紳富戶手裏的糧即便全部扣押，也未必能有五十萬石。

沉默須臾，蘇绾問：“陸安荀，你打算上哪弄一百萬石糧去？”

陸安荀迷糊着說：“目前只有把握籌五十萬石。”

“那剩下的五十萬石呢？”

“剩下的.”陸安荀困頓，翻身過來将人抱住：“夜深了，先睡吧。”

見他如此，蘇绾清楚，剩下的恐怕陸安荀也沒有法子。

興許朝廷也明白燕山府能征用的米糧只有五十萬石，而大軍作戰卻需要一百萬石，分明是将這個大難題全丢給了陸安荀了。

難怪要把他從撫州派過來，朝廷那幫王八蛋！

.

次日，蘇绾醒來時，陸安荀已經離開了。

“他去哪了？”蘇绾問。

小厮道：“早上祁大人來客棧尋咱們大人談事，也不知他們談的什麽，沒多久兩人就一同出門了。”

蘇绾洗漱完正在用早膳：“你說的祁大人可是從京城來的那位刑獄司大人？”

“正是正是。”

蘇绾狐疑，昨晚追陸安荀追到客棧時，就聽小厮說陸安荀去了瓦子，于是她又趕去瓦子。可到了瓦子酒樓後，不料在那遇到祁淵和襄王。

陸安荀說他是第一次見襄王，但她看着怎麽不像呢？

她又想起此前在撫州問陸安荀是否主動求的差事，彼時陸安荀堅決否認。可現在看來，這裏頭絕對有貓膩。

陸安荀或許暗中跟襄王接觸過了。

這個想法一冒出來，蘇绾自己吓得大跳。

陸安荀這是.站隊襄王了？

可即便她再不知朝堂局勢，也清楚這個襄王非嫡非長，且京城還有二皇子虎視眈眈。眼下陸安荀随襄王來了燕山府，這步棋走得實在險。

其他不說，就說這剩餘的五十萬石糧，若是湊不齊誤了戰事。不僅襄王受罰，恐怕連陸安荀都得丢命。

想通這些，蘇绾真的要被陸安荀氣死了，他不聲不響就做這麽大個決定。

用過膳後，蘇绾在屋子裏等了會，沒見陸安荀回來，索性換了身男裝去樓下大堂。

她要了壺茶，邊吃邊等。

池州是南北通行的樞紐，往來商客繁多，這座客棧的生意也極好。這會兒堂內幾乎坐滿了人，彙集天南地北的商客，談論四面八方的買賣。

也不知過了多久，有人急急忙忙跑進來：“陳當家，你現在快去衙門，你手下的商隊出事了。”

一個叫陳當家的忙站起來：“出什麽事了？”

“你今早運送出城的米糧全被官府扣押了。”

話落，堂內頓時喧鬧起來。

“為何扣押米糧？”

“小兄弟你快說清楚，我等也是運糧的商隊，正經過池州歇腳。”

“哎呀，你們何時到的？”

“昨夜到的。”

“那完了，估計被官府扣押了。”

“你倒是說清楚啊，官府為何扣押？”

“我也說得不甚明白，聽說是東京城來的欽差查燕山府的田地案。所有過路米糧都得扣押，待查清楚沒問題才放行。”

“可我們只是商隊啊，官府要查只管抓犯事的就是，與我們何幹？為何要扣押我們的東西？”

“唉，話不是這麽說，你想想你運的是誰人的糧？”

這麽一問，那人不說話了，忙立即跑出客棧。他一跑，其他人也陸陸續續地跑出去。

“咱們快去打聽打聽，萬一咱們的也被扣可就麻煩了。”

是以，不過片刻堂內就空了大半。

蘇绾坐了會，起身：“雲苓，走，我們也去看看。”

她順着路人指引，來到府衙門外。

門外貼着告示，上頭寫的內容跟此前那人說的大致不差。意思是欽差來查燕山府的田地，凡是可疑的商隊皆扣押起來。

而池州來往商隊衆多，從燕山府往南多數周轉于此。是以政令一出，才一個上午就扣押了十數個商隊。

“現在全城戒嚴，禁軍把守着呢，想走也走不了。”有人說。

“那怎麽辦？”

“能怎麽辦？等官府查呗，若你們的貨是幹淨的自然放你們走。”

“沒其他法子了嗎？”

“還能有什麽法子？”

“欽差是哪個？”那人問。

“你莫不是想賄賂欽差，可千萬別這麽做。你是不知，剛才就有人賄賂過，結果欽差把那人給抓起來了。”

嘶——

周遭抽氣陣陣。

“看來只能等官府查了，只不過官府到底是怎麽個查法？得等多久？”

“我哪裏清楚，但聽說先查田地，再查過往繳稅情況。若是不夠得補繳，若是欠稅嚴重的不僅要補，還得連本帶利罰。”

衆人一聽，皆沉默了。

他們都清楚手上運送的糧是怎麽回事，燕山府的這些人哪裏經得住查？一查一個準。恐怕，這批糧短時日內是要不回來了。

蘇绾聽了會，也基本了解了情況。沒想到陸安荀動作還挺快，昨晚才商談好，今天就開始各處執行。

她轉身：“走吧，回客棧。”

.

陸安荀下令扣押燕山府所有運糧商隊，這事鬧得頗為轟動，不止池州，連其他地方也聽了消息，衆人議論紛紛。

“他這是以扣押之名行強盜之舉。”

被扣押的鄉紳們聯合起來緊急商讨對策。

“誰不知道？他陸安荀司馬昭之心路人皆知，但你能拿他怎麽辦？”

“他是朝廷派來的糧官，主要負責征糧。然而征糧官卻幹起了查案的事，偏他還真有這個權利。”

陸安荀是皇上親封的江南東、西路和燕山府的轉運使，掌賦稅、軍儲、糾察等一切事宜，就連當地知府也無以幹涉。

須臾，有人嘆氣：“我看還是算了，不然真等他查起來，到時候扣押的說不準還不夠補稅。”

在座的人各自手上有多少田，這些田是怎麽來的。這麽多年在燕山府繳了多少糧稅，欠了多少糧稅，心裏皆有目數。他們經不住查，查起來保不齊連手上的田都得掏出去。

得不償失。

有人暗道倒黴：“朝廷怎麽派這麽個人來？跟土匪似的。”

“可不就是土匪，偏他還巧立名目冠冕堂皇，我們真是啞巴吃黃連有苦說不出。”

“這些糧扣在他那我實在不甘心啊，那可是白花花的銀子。”

“說的像誰甘心似的。”

空氣安靜了會，有人問：“能否在朝中找人通融通融？”

“找誰？陸安荀可是朝中三品重臣，還能有誰可左右他之意？”

“不必左右，只需在扣押的數目上稍微通融就是。木強則折，物極必反，想必他陸安荀懂這個道理。在燕山府地界，做得太絕就不怕橫死異鄉？”

話落，衆人心中一震。

說的是！所謂強龍不壓地頭蛇，當官的到地方怎麽也得給當地豪紳三分薄面。不然真逼急了，死的是誰還不一定。

.

蘇绾在客棧等了兩日，總算等到陸安荀回來。

“怎麽忙到現在？”蘇绾坐在桌邊看他用膳。

陸安荀許是一宿沒睡，這會兒神色疲頓，下巴處還冒出了許多胡渣。

蘇绾幫他夾菜：“你慢點吃，吃完去好生洗漱，我備了熱水。”

陸安荀點頭。暗想，蘇绾跟來燕山府也挺好，至少每次忙碌回來，他都能舒舒服服睡個好覺。

蘇绾問：“事情忙得如何了？”

“我命人将整個燕山府的官道都設了關卡，凡路過的運糧商隊皆扣押。僅這兩天已經扣了上百個商隊，你猜有多少糧。”

“多少？”

“二十萬石。”陸安荀興奮道：“沒想到燕山府這些鄉紳這麽富。”

蘇绾好笑，看來陸安荀這是把燕山府的鄉紳當肥羊宰了。

“用這個法子籌夠五十萬石應該沒問題。”他說。

“那剩餘的五十萬石呢？”

“剩餘的.”陸安荀斂了笑意：“蘇绾，其實我還有最後一個法子，不到萬不得已不能用。”

“什麽法子？”

“先把今年的秋稅給收了。”

聞言，蘇绾停下來：“可秋天還沒到，田地裏的稻子也沒熟，百姓們怎麽交稅？”

怎麽交稅？自然只能拿現有的存糧交。可這麽做，百姓必定要挨餓。

陸安荀心情沉重，這個法子，不到最後他不想用。

“其實這也是沒有法子的法子，”他說：“這一戰只能勝不能敗，攔住了遼國鐵騎，就是護住萬千百姓的命。”

蘇绾也沉默下來。

她當然清楚這場仗的重要性，可從百姓手上奪糧，就意味着要背負一生的罵名。

戰争勝了，許多人為加官進爵揚名萬裏，可承受天下罵名的卻只有陸安荀一人。

她不忍。

過了會，她問：“陸安荀，非得這麽幹嗎？”

.

陸安荀在客棧歇了一日，第二天又去忙了。直到六月中旬，開始下小雨，陸安荀才回來。

這一回來，便立即讓蘇绾收拾東西。

蘇绾問：“去哪？”

“去燕山府。”

蘇绾不知他為何這麽着急冒雨趕去燕山府，卻也沒多問。趕忙讓人收拾好，與陸安荀連夜坐馬車踏上去燕山府的路。

可就在他們離開池州時，五十裏外的官道上，也冒雨行來了個運糧商隊。

“大小姐，前頭就是池州，天要黑了，我們進城去避雨怎麽樣？”趕路的江叔問。

蘇娴坐在馬車裏頭，掀簾看了看外頭天色。雨勢倒不算大，只是她運的是糧食，若冒雨行路，容易路上發黴。

想了想，她吩咐：“通知商隊，先在池州歇腳，等天晴了再上路。”

“哎！我這就去！”

蘇家商隊約莫有三十人，除去從金州雇來的镖師十二人，剩餘十八人是蘇娴帶來的。這些人跟她天南地北地查看賬，眼看就要運糧回東京城，她也得以歇息，竟不想遇到了雨天。

一行人繼續在官道上緩慢而行，可沒走多久，前頭卻突然來了兩個官兵。

“停下！”官兵問：“你們運的什麽？”

“官爺，”江叔忙上前交涉：“我們從金州來，運米糧往東京去。”

聞言，那官兵立即對遠處喊：“他們運的是米糧。”

很快，陸續趕來一夥官兵，大喊：“扣押起來，全部帶回城。”

江叔不知道怎麽回事：“官爺？我們沒犯事啊，運的是自家鋪子的米糧，而且我們有金州官府給的路引。”

他忙跑回去取路引，然而這些官兵卻不看一眼，命人強行将馬車拉走。

蘇娴聽了，立即下馬車。

她撐着傘小跑過去：“發生何事了？我是商隊的東家，有事可與我說。”

“東家？”

蘇娴點頭：“正是，姓蘇。”

“姓什麽都不管用，陸大人有令，凡是來往池州的運糧商隊都得扣押盤查。”

“盤查什麽？”

“自然是盤查這些糧是否清白幹淨。”

蘇娴欲再開口，那官兵立馬道：“蘇東家不必跟我費口舌，有什麽事去府衙裏跟管事的說，我們只是奉命行事。”

說完，他揮手：“來人，把她們的米糧全帶回去。”

“等等——”蘇娴追過去：“敢問官爺，你口中的陸大人可是從東京城來的欽差陸安荀？”

官兵詫異：“你認得陸大人？”

“實不相瞞，陸大人是我妹婿，可否帶我去見他？”

那官兵沉吟片刻，搖頭：“晚了，陸大人今日傍晚已經離開池州。”

“去何處了？”

“陸大人的行蹤我哪裏清楚？別啰嗦了，再不走，一會雨勢變大了。”

這官兵見她一個女子行商不易，态度還算友好，他勸道：“蘇東家與其在這跟我說，倒不如先進城，米糧我們扣押在倉中。若是這批米糧沒問題，自然會一粒不少地還給你。”

蘇娴趁機問：“敢問負責查米糧的是哪位大人？”

“哦，這位也是京城來的，祁大人。”

“可知叫什麽名字？”

這時，另一個官兵過來：“何必跟她說這麽多，快走吧！”

那官兵不再回蘇娴的話，立即走了。

蘇娴不得不跟着這些人一起入城。

入了城後，天已經徹底變黑。掌櫃道：“大小姐，這會兒去衙門已晚，要不找個客棧先歇息，明日再去？”

蘇娴搖頭：“這事過于突然，我不放心，得去問清楚到底查什麽。”

她随即吩咐道：“江叔先帶人去尋客棧，晚些我問清楚了來尋你們。”

“還是我去問吧。”江叔道：“大小姐也累一天了，您去歇息。”

“江叔聽我的，”蘇娴說：“跟官府的人交涉，我尚有經驗。”

江叔這麽一聽，也只得點頭。

很快，蘇娴帶着婢女和小厮趕馬車去府衙。約莫過了兩刻鐘，到了地方。

天下着雨，到處一片濕漉，府衙門口挂着幾盞燈籠。盡管天色已晚，仍能看見許多人進進出出。

蘇娴下馬車，望着忙碌的府衙大門，深呼吸口氣，擡腳進去。

然而進門後，發現側廳裏還有許多跟她一樣被扣押米糧的人，皆是來打探消息的。

有人問：“祁大人到底何時到？我等着回去交差呢。”

“別問，祁大人忙，我們也不知何時到。”

聽了這話，那人嘆氣，只得又安靜坐回去。

蘇娴看了看側廳四周，也尋了個角落的位置，坐下來等。

一天疲頓，這會兒晚膳還沒用，蘇娴又餓又困，索性靠着牆壁阖眼打盹。

就在神志迷糊之際，聽見有人喊：“來了！祁大人來了！”