22 ◇

第22章 ◇

◎謝昶呼吸停滞了一瞬◎

夜色沉沉, 燈影婆娑。

黑夜可以掩蓋一切秘密，但也會将所有不堪的、蠢蠢欲動的妄念無限放大。

過電般的觸感，直接将他釘在原地, 屏息凝神, 不敢動彈。

謝昶這一瞬間腦海中幾乎是空白的。

隔了許久，僵硬的四肢才從麻木中緩慢掙脫, 他偏過臉, 即便已經過分小心, 嘴唇還是不可避免地，擦過她香軟的頭發、玲珑的頸。

甚至，連她鎖骨下那枚小小的月牙胎記都叫嚣着某種旖旎，狠狠刺痛着他的眼睛。

不應該是這樣的。

謝昶扶着她的腦袋，緩緩坐回太師椅, 靠在椅背上深深閉上眼睛。

他不知是什麽時候開始，将她養得這般依賴自己。

幼時就喜歡往他懷裏蹭，喜歡抱着他的腿睡覺, 在還不知男女大防的年紀，會突然炫耀地拉開衣襟，說“我有小月牙, 哥哥都沒有”。

那時他不過當她是孩子, 喜歡她這麽依戀自己，甚至哪一日她去找旁人玩，不再黏在他身邊，謝昶骨子裏的陰戾就很難壓制得住，是他這個哥哥還不夠縱容她、寵愛她嗎？她為什麽還要去找旁人？可等到她玩累了回來, 躲到他的懷裏撒嬌, 那種陰沉冷漠的情緒又會化作滿心的疼惜。

這個小丫頭, 是世上唯一一個對他完全信任、無比依賴，并且毫無保留的人。

可她只當自己是哥哥，倘若哪日知道她最信賴的哥哥對她存了兄妹以外的心思，她應該會非常害怕吧，甚至會徹底地疏離，甚至逃離。

他苦苦尋了八年的人，恨不得時時刻刻放在眼皮子底下、想要嬌寵一輩子的人，又豈會讓她疏遠自己。

這幾日的确是他魔怔了。

也許應該避開一段時間，認清自己這段感情，才能重新扮演好她兄長的角色。

裙擺上的墨汁還在淋漓下落，暈染開一大片的髒污，若不及時處理，恐怕馬上就能洇透緞面，弄髒她雪白的皮膚，等小丫頭醒過來，怕又要紅了眼睛。

謝昶一念起，指尖“撕拉”一聲，将那片染墨的衣料撕開扔到一邊，然後取過手邊的大氅，将懷中的小人兒從頭裹到腳。

只是抱起的一瞬，目光無意間掃過她透薄的蓮灰中衣下，一截雪白纖細的小腿。

謝昶連呼吸都停滞了一霎。

燈火燒灼着暗沉的眼瞳，雙拳在那溫軟的腿彎狠狠攥緊，手臂青筋幾度暴起。

漫長的按捺之後，謝昶終于平靜了自己的心緒。

起身時，懷中的少女眉心輕皺，臉頰被燈火氤氲出幾分薄紅，溫熱的呼吸絲絲縷縷落在他頸邊，嘴裏輕喃着什麽。

謝昶下意識湊到她唇邊去聽。

“哥哥……”

“哥哥到此，真乃……天賜良緣……”

謝昶眉心皺緊，小丫頭到底夢到什麽了？

“你就睜開眼睛吧……要是你睜開眼睛看看我，我不信你兩眼空空……”

謝昶霎時渾身一震，壓抑的情緒随着血液倒流直沖大腦，将所有的理智燒成灰燼。

阿朝夢中還在回味白日未聽完的戲，臺上正好唱到玄奘途徑女兒國，若不是飲完鹿血酒身體出了狀況，她對這場戲還是很感興趣的，想看看到底玄奘能不能抵擋住女王的誘惑，繼續四大皆空、只盼來生，還是留下來享受人間歡樂，與女王雙宿雙飛。

燭火燈架上，火舌不斷舔舐着燈芯，“噼裏啪啦”地撩撥着寂靜無聲的夜。

次日一早，阿朝醒來時，望着帳頂熟悉的玉鳥如意紋發呆。

她不是在磨墨麽？怎麽回來了。

屋門響動了一下，崖香端着銅盆進來伺候她洗漱，看着阿朝躺在床上睡眼迷糊的樣子，欲言又止道：“姑娘不記得自己昨晚做了什麽嗎？”

阿朝張了張口，“我只記得在給哥哥磨墨，我……做了什麽嗎？”

崖香想到昨夜首輔大人陰沉的面色，仍然心有餘悸：“您昨夜打翻了大人的硯臺……”

阿朝吓得坐了起來。

“您還弄髒了大人書房的絨毯……”

阿朝眼皮子一顫，倒吸一口涼氣。

“大人氣得把您的衣裙都撕了……”

阿朝狠狠打了個哆嗦，攥着被角的手一松，下意識看向自己的衣褲。

崖香嘆了口氣：“大人是怕弄髒自己的大氅，這才撕下了您衣裙上染了墨跡的布料，将您從澄音堂送回來時，臉色黑得鍋底似的，還讓您禁足青山堂，何時将四書全部抄完，何時再去見他。”

阿朝郁悶地将小臉埋進被褥，痛苦地哀嚎一聲，昨夜她分明是去賠罪的，哥哥都已經不生氣了，還給她書房題了字，最後竟然又被她搞砸了……

哥哥素日可是最愛幹淨的人，那時候十裏八鄉的孩子都邋遢，泥地裏滾過的猴子一般，只有哥哥朗月清風，一塵不染。

她知道自己粗枝大葉，磨墨難免髒了手，可她居然打翻了硯臺，還是在哥哥的書房！

哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，還想撕了她本人。

果然一連數日都沒再見到哥哥。

阿朝只能每日乖乖地讀書練字，閑暇時做些玉容散和胭脂膏，準備開春後作為回禮送給崔詩詠，另外再多做一些木樨頭油之類的小玩意，給含清齋的同窗作見面禮。

好在如今到明年開春時間富足，頭油封存得更久，香氣也會更加馥郁。

十一月中旬，江叔送來了裝裱好的題字，阿朝這才從他口中聽到了崇寧公主的消息。

“大人後來進宮一趟，不知同陛下說了什麽，公主就被禁足宮中罰了抄書，還被皇後娘娘叱責了一頓。”

阿朝暗嘆一聲，得罪了哥哥果然下場凄慘。

她巴巴地望着小厮将那幅字挂在書房的牆壁上，突然覺得鼻頭發酸，問江叔道：“哥哥許久不來看我了，可還在生我的氣？”

江叔讓她不必擔心，笑道：“年末前朝事多，陛下有意清理宦戚莊田，壓力給到了內閣，那些皇親國戚個個老奸巨猾，也就大人親自出馬才讓他們忌憚三分，今日才從河間府回來，過幾日怕是還得去趟保定。不過姑娘放心，大人便是忙得腳不沾地，這給您題字裝裱的事也是放在了心上的。小小墨硯罷了，豈會當真同您置氣？”

阿朝就放心了，不過聽江叔的意思，首輔的差事也很難辦，她頓了頓道：“這麽說，隔幾日的冬至，哥哥也不能過來瞧我麽？”

“這……要看大人的差事辦得如何。”江叔也不敢打包票，但還是道，“姑娘的意思，老奴定會傳達給大人的。”

阿朝的眸光慢慢暗淡下去，從屋內取出新抄好的《中庸》遞給江叔，扯出個笑道：“您還是別去說了，□□理萬機，不能為我的事兒煩心，您替把做好的功課帶回去給他瞧瞧吧，哥哥看過也能舒心一些。左右冬至也不是多重要的日子，青山堂上上下下這麽多人，陪着我也是一樣的。”

姑娘懂事得讓人心疼，盡管這麽說，眼底的落寞卻是藏不住的。

回去之後，江叔就将阿朝的原話禀告上來。

盡管在姑娘面前尋了合适的說辭，但江叔私心還是覺得，大人盡管政務繁忙，卻不至于陪姑娘用頓膳的時間都沒有。

這些日子以來，大人倒像是在故意冷落姑娘。

謝昶沉默地翻閱着面前的書卷，漆黑的瞳孔看不出情緒。

小丫頭的字的确進步很大，看得出來下了功夫，與他的字雖不足以以假亂真，但已初具形神，只是筆鋒更柔和些。

他少年時的字是透着狠勁的，那時候滿心滿眼只有複仇，心中所思盡落于筆端，直到這些年才慢慢沉澱下來。

江叔見他良久不言，試着開口道：“冬至大如年，今歲又是大人與姑娘團聚的第一年，姑娘定是想讓您陪在身邊的。”

謝昶按了按眉心，凝眉思索片刻，拂手道：“你退下吧。”

他原以為已經自我麻痹得很好了，可一旦從旁人口中聽到她的消息，看着面前與自己七八分像的字，閉上眼睛，那晚貼着自己的柔軟觸覺又再度湧動上來。

她已是大姑娘，應該明白男女授受不親的道理，即便對自己最親的哥哥也是如此。

那些從前能做，如今卻不能做的事情，姑娘家意識不到，他做兄長的，該與她說清楚才是。

再等等吧。

等到他完全冷靜下來，再找個機會與她約法三章，總有一日會将這段不該有旖思過濾成純粹的兄妹之情，到時他也可問心無愧地繼續寵着她。

從保定回來的那日正是冬至，初雪紛紛揚揚落滿了整個盛京。

謝昶去了一趟崔府。

提前遞了拜帖，崔兆和早就在正廳等他過來了。

謝昶邁入廊下，拂去肩上的碎雪，将外氅交給身邊的長随，這才提着兩壺酒進內，行了拜禮：“老師。”

這位崔大學士素好美酒佳馔，未開壇便已聞得那酒香：“大名鼎鼎的劉伶醉？難為你去趟保定還念着我這一口，既然來了，便陪我喝兩杯！”

謝昶欣然颔首應下。

崔兆和忙吩咐廚房備些下酒菜過來。

兩人在臨窗榻上撩袍而坐似已成了這些年的默契，謝昶慢條斯理地替崔兆和斟滿，笑嘆一聲：“舍妹收了崔姑娘的散卓筆，學生豈敢吝啬，得了好酒，立刻給老師送來了。”

崔兆和無奈地笑笑，他如何不知這個孫女的心思，只是謝昶大仇未報，心中裝不下其他，便是娶了妻，骨子裏也是極度涼薄冷酷之人，對孫女來說未必是良配。

可這丫頭偏偏滿心滿眼都是這個人，竟還瞞着他，給人家的妹妹送見面禮，人家不願相欠，這就馬不停蹄地回禮來了。

說起來，謝昶七歲之前師承于他，那時盛京誰人不知安定侯府滿門功勳，蕭家嫡孫少年早慧，七歲神童如乳虎嘯谷、幼隼試翼，何等意氣風發！

只可惜東宮之亂禍及蕭家滿門，蕭氏一族舉家流放，多少族人還未至流放地，就被暗中迫害身亡。

那場大禍也折了他的翼，毀了他的骨。

屍山血海裏爬上來的人，誰也沒有資格勸他向善。

崔兆和暗嘆一聲，不再多想，舉杯笑道：“還未恭喜你尋回至親，這些年謝府冷冷清清，往後總歸不是你獨身一人了，只是不知八年未見，那位謝家小妹可還親近于你？”

謝昶斂眸，腦海中浮現出那雙笑意盈盈的杏眸，不禁心口一軟。

唇邊牽起淡淡的笑意，又有些無奈：“她的确……很是依賴于我。”

崔兆和這些年難得見他笑過幾次，身邊多個小姑娘果真不同，哪怕只是短暫地讓他從仇恨中掙脫出來，安享片刻親人相伴的溫暖，崔兆和也由衷地替他高興。

推杯換盞間，有輕盈的腳步聲傳至耳邊。

謝昶擡眸，便見一道淺杏身影自廊下款步而來。

崔詩詠自竹雕插屏後走進來，見到謝昶先是俯身盈盈一禮。

謝昶亦淡淡颔首。

見案幾上只擺了幾樣小菜，崔詩詠主動提議道：“天色已晚，雪天路滑，我已吩咐廚房備下幾道好菜，謝閣老不若賞臉留在府上，陪爺爺用一頓晚膳吧。”

崔兆和也正有此意。

謝昶卻起身賠了一禮，含笑推拒道：“恕無遺失禮，實在是舍妹還在府上等我回家，今日冬至，無遺便不再攪擾老師一家序天倫之樂了。”

他如是一說，崔詩詠眼底雖有淡淡的失落，卻也不好強留，只得作罷。

那個蕭肅清舉的身影很快消失在漫天風雪裏。

崔詩詠久久站在寒風凜冽的回廊下，有飛雪沫子撲到眼睛裏，似也不覺得疼。

青山堂。

今日冬至，阿朝本想着包一些餃子，給府內上上下下都送去一些，只是在食材上犯了難。

小廚房的孫師傅特意給她列了份食單：“姑娘在春未園醉酒之後，大人特意詢問過宮裏的禦醫，由于姑娘的體質問題，有幾樣食材須得注意，鹿肉是決計碰不得的，牛羊肉、魚蝦、海鮮、秋葵、韭菜、山藥、核桃、杏仁一類也需少食。”

這樣一看，能吃的也不多了。

阿朝撓了撓腦袋，最後只好舍棄了韭菜雞蛋餡和羊肉蘿蔔餡，改包白菜豬肉餡的餃子。

漫天飛雪，天色早早暗沉下來。

青山堂上下都得了姑娘賞的餃子，吃過一輪後，澄音堂還是沒有消息過來。

昨日悄悄着人去打聽，說哥哥人還在保定，今日又下了雪，能不能趕回來都未可知。

屋內炭爐燒得噼啪作響，阿朝恹恹地趴在膳桌上，最後嘆了口氣：“瑞春，将剩下的餃子全都下鍋吧。”

話音方落，一道長身玉立的身影出現在青山堂外茫茫大雪之中。