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第14章

公社也就鬧騰了那一陣,入冬閑一些，等社員們看夠了，覺得沒什麽稀奇的,也就淡了。但學生們從外頭串聯回來,興奮得不得了，盡說些新鮮事，頭一次坐火車啦把人都擠扁了；坐車住招待所都不要錢,吃飯也不要錢。聽得社員們個個張大嘴，還有這樣的事情？

學生們說,那是那是,我們是去交流經驗的！

社員們聽個新鮮,咂摸着嘴，對于月槐樹公社的人來說，好似世界的中心，就是月槐樹，他們曉得有個北京,是首都，但太遙遠了，遠的就像不存在似的。人在這片土地上活了一輩子,往東是騾子溝,有條大河流過；往西是李坡，住着好些李姓人家,會打鐵,會磨豆腐；往北是一大片平原,要好遠才到另一個村莊；往南是花窪子,地勢低，那兒有很多湖地,鳳芝的娘家就在那。

這方圓幾十裏內，數月槐樹什麽都齊全，有大街，有供銷社，有學校，往哪兒都能去，所以公社才選在這裏，月槐樹的大多數人都把這裏當這一輩子裏最要緊的地方，因此，聽學生們說起外頭的事兒，覺得稀奇，又不大信。

漸漸的，人對學生們串聯的事也不感興趣了，冬天來了，窪處又飄滿了楊樹葉子，四處蕭索，小孩子出來摟柴火，社員們墾荒，閑暇又去打獵。一年四季，就這麽一模一樣過下來了。

小學校的課算正常，公社中學人很少了，還是亂，章望生在家裏溫習課本，其實沒什麽好看的，他都會，爛熟于心。他想看看高中的課本，高中在縣城，縣城那是真正的亂套着，還有誰有心思念書呢？

同學馬蘭來找他時，章望生在給南北出算術題，一問一答，南北全都算對了。馬蘭在院子外頭喊人，是鳳芝應的話，把她領進來，外頭飄着小雪，馬蘭挎着個軍綠色的包，襖上頭有顆亮亮的五角紅星，整個人，顯得特別英氣。

“章望生，我來給你送點東西。”

章望生跟女同學們都不怎麽熟，女同學愛招他，可他沒那種心思。馬蘭是書記的閨女，跟他同歲，個子高，眉毛烏黑，做什麽事都很麻溜，帶着同學們搞運動，風風火火的。她秋收那陣崴着了腳，腳脖子腫老高，錯過許多事，剛一好，就跑縣裏串聯。

她從包裏掏出些紙筆，還有《紅旗》雜志，《人民日報》，說：“我知道你愛讀書看報，拿着看吧，等看完了再還給我。你不是愛寫東西嗎？這個也給你。”

鳳芝在一旁招呼她喝茶，倒是章望生，不怎麽熱情，他對同學都談不上熱情或者冷淡，有人請教問題他就講，有人邀請他打籃球他也去，但他一點都不主動。

兩人非親非故，只是同學，何況學校那個樣子，估計同學也做不成了。章望生沒平白無故受人東西的習慣，他說：“我不看書了，謝謝你的好意。”

馬蘭被拒絕了，并不氣餒，堅持要把這些東西留下，章望生被她過分的熱情鬧的沒法，只能說：“你多少錢買的紙筆？”

馬蘭自然不肯要：“都是同學，章望生，你別跟我客氣了，過幾天我們還去縣裏，你要跟我們一塊兒去吧，沒錢也成。”

章望生問：“縣裏高中還上課嗎？”

馬蘭挺認真說：“我知道，你想念高中，可都沒高考了，你念高中能作什麽數？縣裏高中都沒人上課了。”

這是馬蘭頭一回來，沒多久，她又到章家，給章望生搞了套高中教材，章望生很意外，他把報紙雜志還給了馬蘭，那些東西他本來也不感興趣。

馬蘭覺得章望生好像心情很好，他這個人，看不出心情好壞的，可她瞧見他摸教材的樣子就曉得他是高興的。

她甚至給南北帶了兩根紅稠布，紮小辮很豔，鳳芝看在眼裏，什麽都明白。

“馬蘭，你看家裏也沒什麽好東西招待你，裝把南瓜籽走吧。”鳳芝把自留地裏種的南瓜挖了籽，曬幹後存起來，冬天拿出來炒，又香又脆。

馬蘭走後，南北讓章望生給她梳頭辮小辮，她蹲着，章望生坐小板凳上，她靠他張開的腿間，手指在他膝蓋上來回劃拉：

“為什麽馬蘭要給你送東西呀？”

章望生給她頭發分股，莞爾說：“你怎麽這麽多為什麽？”

南北說：“她是不是想給你當媳婦呀？”

章望生耳朵熱了：“胡說。”

南北使勁摁了他的膝蓋：“就是嘛，你看她老給你東西，怎麽不給別人，三哥，你不要娶她，她是醜八怪。”

章望生說：“不要講別人壞話，馬蘭不醜，就算她不好看也不應該說，看人不是看長什麽樣子的。”

南北想扭頭，被章望生按住了：“哎，你別亂動啊。”

南北撅着嘴：“那她要是好看，你就娶她當媳婦嗎？”

章望生分股分的特別好，發線特別直：“老胡扯，你小孩子兒懂什麽？”

“那你答應我，不能娶她。”

“好，答應你，你能不能不要亂動了？”章望生笑出聲，“你看你，跟豆蟲似的。”

南北頭使勁一扭，章望生本來攥頭發的手松開，頭發散了，他無奈看着她：“說你還來勁了。”

“三哥，你誰也不能娶。”

章望生繼續笑：“啊？要我當和尚？”

南北爬他腿上，眼神很有勁：“不當和尚，你只能娶我，等我長大了，我給三哥當媳婦。”

外頭鳳芝端着簸箕進來，正好聽到這句，笑道：“嗳喲，那南北是給我們家當童養媳了？”

說得南北在章望生腿上一拱一拱的，很興奮：“我就是童養媳，我就是的！”說完，兩手捶章望生，“起來，豬八戒背媳婦！”

“誰是豬八戒？”

“三哥是豬八戒！”

鳳芝過來騰出只手，點點她眉心：“不害臊，羞羞！”

章望生看她瘋起來，攬住她後腰，真怕她一仰頭摔下去了，他聽嫂子說這樣的玩笑，心裏有點怪，南北像小住兒一樣的，是親人，但也沒怎麽多想，家裏很少這麽大聲笑過了。

冬天照例要下雪，雪夜最寧靜，好像天跟地都在雪裏頭睡着了。南北不再跟章望生睡，他自己睡，十五六的男孩子陽氣重，熱烘烘的，他有時會醒，醒了看窗子叫雪映得透亮，章望生覺得很熱，手心，腳心，都很燙，他迷糊中把手伸進了秋褲，秋褲上有塊補丁，這毛病沒人教，好像天生就會，他不是第一次了，最後，把通紅的臉埋進被子裏，心想下次一定不這樣了。

外頭院子裏有動靜，好像誰碰到什麽，嘩啦一陣，進賊了？章望生身體僵硬幾秒，他又從被窩裏探出頭，悄悄坐起來。

冬夜雪亮，倘若趴窗戶那安靜瞧一會兒，就會看見各樣東西的輪廓，大楊樹光禿禿的，籬笆樁子一根根的分明，矗立不動。章望生屏息了會兒，他盯着外面，有個黑黑的人影竄過去了。

是賊麽？大冬天的能偷什麽？要緊的東西誰家不是擱堂屋的？章望生腦子裏一下飛過去許多念頭，他是驚了一下，但很快意識到二哥不在了，他得護着嫂子跟南北。

那黑影顯然是個人，一個男人，在院子裏站了片刻，便往堂屋窗子底下來了，是嫂子那屋，章望生手上的筋開始砰砰跳，他無聲下了床，摸黑撈起門旁的扁擔，緊握在手裏。

北方堂屋的正門，睡覺要闩上的，章望生聽見有人從外頭悄悄晃門栓，他突然呵了聲：“哪個狗日的！”

這一點都不像他，他平時從沒說過這種話，可這樣的時刻，好像是本能，他曉得該用什麽語氣開口。果然，似乎輪到外頭的男人受了一驚，章望生聽到慌慌的腳步聲，一下子遠去了。

即便這樣，鳳芝跟南北也沒醒，鳳芝太累，白天去生産隊挖河，晚上趕着給兩人接衣裳，做鞋子，她累得腰酸脖子也酸，睡得很沉。南北更不要說了，鳳芝摟着她，她跟小狗似的蜷人懷裏，好像地裂山崩，她都不會醒。

章望生摸出二哥留下的懷表，是淩晨兩點來鐘，他後頭就沒合眼。第二天，鳳芝見他眼皮有點浮腫，章望生沒隐瞞，把夜裏的事情一說，南北倒不怕，說要是有六爺爺家那樣的獵|槍就好了，打斷小偷的狗腿！

獵|槍是沒有的，馬老六跟章家也變得疏遠了。

一連幾天，章望生都是繃着的，可一直到年也過去，春天來到，那賊再也沒上門過。

“八成是節前想順點東西。”鳳芝覺得只有這麽一個理由了，都窮，可有的人家非常的窮，掙不夠工分，全是嘴，小偷小摸便少不了。

章望生幫鳳芝刨那點自留地，加上南北，三個人在認認真真打理着這真正屬于自己的東西。他這個人心細，又謹慎，覺得嫂子說的有道理，但夜裏睡覺還是很警醒。

“是不是覺得咱們家沒男人？”他有些憂心，這種憂心從噠噠開始似乎就烙進了章家男人的血液裏，總是留意一切風吹草動，特別警惕。

他這兩年一直在長，可薄薄的肩背，細瘦的腰，怎麽看都還是少年的模樣，鳳芝寬慰他：“你這都十六了，馬上就是大人了呢！”

南北開春猛得竄了一截，她打打手上的土，高興地說：“我也快是大人了！”

說着說着，變成了她跟章望生比個頭，鳳芝看着兩人笑，說今年要多灑些荊芥，用來做撈面。章望生最喜歡吃嫂子擀的面條，家裏一直能吃上面條，他有些疑惑，但每次開口問家裏開銷，都被嫂子含糊過去了。

照理說，大隊分的面，壓根吃不了多久，這中間還得搭着雜糧，吃紅薯面餅餅，玉米面餅餅，有餅餅吃都算好年景，人常年吃不飽，那是常事。

章望生心裏的疑惑一直沒散，一個冬天，他在家除了幹活就是研究那些教材，算啊寫的，馬蘭來找幾次想約他到縣裏，他也沒動。春天了，整個人間都非常明媚，人們脫掉了厚衣裳，輕快了，草木都長起來，好像腦子也跟着充滿了生機，章望生想的東西越來越多，他想，一定得跟嫂子好好談一次。

自留地裏的豆角架子搭好了，等豆角成熟，能吃整整一個夏天，好像方圓百裏之處，都在吃豆角子。不過現在豆角秧子還青着，嫩着，沒爬上架子呢，鳳芝跟看孩子似的看着豆角秧子，跟彎腰澆水的章望生說：“你看這秧子長得多喜人啊！”

南北也學嫂子的模樣，對章望生說：“你看這秧子長得多喜人啊！”章望生手指點了水，往南北額頭上彈，她嘻嘻直笑，兩只手往桶裏鞠起一捧水，飛快地朝章望生身上灑去。

章望生裝作去追她，南北尖叫着亂跑，一擡頭，瞧銥驊見李大成往她家菜園子來，她立刻跑回章望生身邊。

“你嫂子呢？”李大成笑眯眯問兩人。

鳳芝從菜地裏擡頭，李大成跟她對上目光，說：“鳳芝，你過來，我有事得問問你。”

鳳芝不愛跟李大成說話，她是寡婦，有這層緣故，她平時更不跟男人輕易說話，在月槐樹公社，做寡婦有做寡婦的規矩，你得表現出不稀罕任何一個男人。

可李大成青天大白日的就找上門，鳳芝有些緊張，章望潮在時，兩口子就怕人突然找上門，提心吊膽的。

“嫂子……”章望潮看鳳芝走過去，喊了一句，鳳芝說，“你跟南北先把菜擇擇。”

章望生扛起鋤頭，牽着南北，往家走時不忘回看兩眼。

風暖呼呼的，人把大棉襖脫了，換成薄衣裳，李大成用一種男人的眼光打量着鳳芝，臉是鵝蛋臉，鼓繃繃的，那褂子可不短，扣子扣得嚴嚴實實，幹活時，怎麽蝦腰都還遮得住皮肉，李大成眼睛能穿透衣裳，跟子彈似的，好像已經瞧了一遍那白白淨淨的皮肉。

“鳳芝啊，你一個女人家帶着兩個孩子，也夠難為你的。”李大成開口開得很正經，鳳芝笑了下，不接這個話茬，曉得李大成在公社又管起事了，就問說，“有啥事嗎？”

李大成一張嘴，黑的牙，黃的牙，連帶着一股臭氣順着風過來了，他抽煙葉抽得兇。他靠近了說話，鳳芝真想別開身去，但還是得給個笑臉。

“我這不是瞧你這難為着嘛，說到底，家裏沒個男人不行啊！”

他說着，那粗硬寬大的手就摸上來了，鳳芝臉一下沒了顏色，她伸手去搡李大成：“你幹什麽！”

李大成摟住了她，那股臭氣，煙的臭，牙的臭，跟三伏天裏死了的老鼠一樣，像浪頭打來，鳳芝又漲紅了臉，聲音急促：“李大成！我喊人了啊！”

“你喊啊，”李大成的手伸進她褂襟子，餓狗似的，他那聲音也變了調，“你喊我就說你勾引我，我就不信你夜裏不想男人！”

鳳芝發了瘋一樣，撓他的臉，李大成被指甲刮傷臉皮子火隆隆的，他立馬揚手扇過去一巴掌，這巴掌剛落，就叫人從背後偷襲，一腳踹趴了地。

“望生！”鳳芝哆嗦着叫他，她沒想到望生會來。

章望生心噗噗狂跳，他又覺得身上的青筋都在暴烈地動着了，好像血正要往外漲破，噴濺出來。

李大成壓根沒把章望生放在眼裏，爬起來一邊跟他打，一邊罵：“你他娘跟你嫂子睡過了是不是，看把你急的！”

章望生腦子轟得炸了，只曉得打，後背，腿上，胳膊上，挨了揍，也揍了對方，他到底才十六歲，身板沒李大成壯實，搞得鼻青臉腫牙齒都出了血。

這把鳳芝吓壞了，她流着眼淚去拽李大成，被他胳膊肘搗中了心窩，一口氣不來，臉煞白煞白的。

兩人滾在地上打做一團，也不曉得什麽時候引來了人，還有哭聲，是馬老六帶着幾個勞力把兩人分開的，勞力們拉住李大成，李大成便掙着罵人：

“你章家把柄多着呢，給我等着！狗娘養的！別給臉子不要！”

馬老六說：“人孤兒寡母哪裏惹到你了？”

他剛說完，就見個人影撲上來，撲到李大成腿跟前對着他的手狠狠咬下去，怎麽都不松口，李大成被咬得嗷嗷直叫，想甩都甩不掉，人又都去拉南北，好不容易拉開，李大成的手背叫南北給咬下一塊來。

南北嘴裏全是血，腥的要命，她臉上還有眼淚，沖着李大成使勁啐了一口：“你才是狗娘養的，你是狗下的狗崽子！”

李大成要氣瘋了，他媳婦也帶着孩子擠來了，來到就罵鳳芝，場面亂哄哄的，馬老六讓她不要罵人，想問清楚緣由，李大成媳婦坐地上嚎得很，說你們都偏袒鳳芝這個狐貍精。

馬老六也被說得不高興：“你這麽說話，那可就沒意思了。”

“鳳芝姐不是那樣的人。”馬蘭在人群裏擠到前頭，去扶鳳芝，社員們見書記家閨女來了，都給薄面，跟着附和幾句說鳳芝平時确實老實這樣的話。

後來人慢慢散去，馬蘭把幾個人送回了家，她見章望生被揍成那樣，去衛生社拿了消毒水。章望生跟她道了謝，馬蘭叫他別怕，她回去就跟她噠噠說，替他們主持公道。

章望生頭昏腦漲的，他沒說話，馬蘭很有眼色，沒怎麽在章家逗留。

等天完全黑透了，雪蓮跟王大嬸一道往章家來了，王大嬸趕緊趁這個機會勸鳳芝：“我早跟你說過，你這不是長法，日子久了什麽碎嘴子都出來了，你還要不要做人？望生也一天天大了，他又怎麽跟你這個當嫂子的處？”

鳳芝麻木地聽着，忽然，捂着臉很壓抑地哭起來。

寡婦門前是非多，她是女人，就注定得屬于一個男人，這個男人死了，她不找一個确定的新男人，那麽所有男人都能觊觎她。

雪蓮在東屋裏呆了會兒，見王大嬸一直不停地說話，她就出來了，章望生跟南北兩個坐在院子裏，南北靠他肩頭，兩人都不說話。

“望生，南北，你倆吃飯了嗎？”雪蓮問他們。

章望生搖搖頭，雪蓮借着外頭的月光看他的臉，這才發覺章望生不知不覺似乎長大了許多，不是孩子的模樣了，他坐在那，骨架乍一看像個大人。

雪蓮進廚房熱了幾個紅薯面餅子，往鍋裏添水，切依譁點青菜，加了鹽跟芝麻油，讓兩人吃飯。

“雪蓮姐，你真好。”南北端着碗，嗓子有點啞了。

雪蓮揉揉她的腦袋：“你聽話，好好吃飯。”她又瞧瞧章望生，“望生，別害怕啊，回頭找馬六叔看看這事怎麽弄，不能老叫李大成想說什麽就說什麽。”

雪蓮跟他說話的語氣有點像嫂子，那種來自年長一些女性的溫柔，很熟悉，又不大一樣，章望生心頭滾燙，他以為自己會掉眼淚，卻沒有，他望着黑黢黢的夜，非常想念二哥。

等雪蓮進屋，南北又挨近他了，章望生便把南北抱在懷裏，她緊貼着他的胸脯，小聲問：

“三哥，要是李大成老欺負我們怎麽辦？”

章望生還是凝視着黑夜：“我不會叫人欺負嫂子的。”

南北輕輕摸了摸他的手臂：“三哥，你疼不疼？

疼嗎？好像是疼的，但他又覺得這個疼非常空，感受到了，身體卻不是自己的，章望生擡起頭：“你看，月姥姥多亮。”他想着，月亮這會一定也照着親人的墳頭，二哥跟噠噠還有娘團圓了嗎？

這次的事，讓鳳芝再面對章望生很難堪，她把他當親弟弟，她知道他慢慢長大，有些話，她不曉得該怎麽跟他說，她想他也許聽懂點什麽。

鳳芝一連幾天都有些呆滞，她總做噩夢，她上工幹活覺得有人老在瞧着她，有時她一靠近，本來正在說着話幹活的社員就都安靜了，安靜地可怕。

等到夜晚降臨，她甚至有些恨章望潮了，他走了，她呢？她還活着，會喘氣，得吃飯得睡覺，一分一秒真真實實地活着，他倒好，把自己丢下了。他的衣裳，他的書，日記，全都叫火統統帶走了，什麽都沒敢留，只留了給南北畫的小老虎，她對着那個老虎哭，眼淚滴上去，把她弄得更傷心，連老虎都不能看了。

沒過多久，一個早上，社員們在聽到鐘聲後去上工，才曉得夜裏出了個事，說有人來月槐樹收袁大頭，叫人追上了，這人不知怎麽搞的一頭紮進池塘子，給淹死了。

這人叫誰追上的呢？正是李大成。

死人是尋常的事，小的，少的，壯年的，老的，哪個階段死都是尋常的，對于月槐樹公社的人們來說是這樣，大家也不曉得這收袁大頭的人打哪兒來，聽李大成的意思，那是被發現了，肯定心虛，着急忙慌就跳了池塘。

可李大成是怎麽發現的？用他自己的話，是夜裏解手，被他撞上的。人是死了在月槐樹，馬老六是隊長，把周遭都問了個遍，等人認屍，眼看都擱臭了，也沒動靜，便喊上幾個勞力，拿破草席子裹了拉山溝去了。

這袁大頭是誰家的？社員們直嘀咕這事，猜來猜去，說的唾沫星子亂飛，馬老六讓大夥少叨叨幾句，抓緊上工。大田耕地別說人累，牛也累，一天走到晚等天黑回去牛腿都是顫的。還有騾子，得靠車把式調教，月槐樹的騾子沒黃牛溫順，有點脾氣，拉車愛胡跑，有時還一根筋直往溝裏去，越打它，越跑得有勁，連人帶車都翻溝裏它才曉得停。馬老六是個好車把式，訓騾子有一套，他也愛這夥計，操心得很，冬天夜裏再冷他在生産隊看牲口，那也要起夜，披着襖子給夥計篩草添料，馬無夜草不肥，騾子也一樣。到了夏天，要勤刷毛。李大成上着工，瞅那騾子，開始跟馬老六閑搭話：

“六叔，這騾子最聽你的。”

馬老六因為兒子的事，跟章家遠了，但老二章望潮緊跟着病死，他心裏着實難受了一陣，老東家沒人了，一轉眼的事，跟草甸子叫火燒過似的焦焦的。他看不慣李大成，嘴上随便應和說：“你得懂它心思，得好好待它，自然聽話。”

李大成說：“有的女人就跟這騾子呢，缺個車把式，沒個車把式到底不像個樣兒。”

馬老六精着哩，聽他話裏有話，索性不搭腔了說起隔壁公社糧站的事情。

後來，變了天，先是風把土給刮起來，緊跟着淅瀝淅瀝下起雨，地變得泥濘，李大成戴了個鬥笠，又來敲章家的門，章家亮着燈呢，他透過門縫盯着，呵，哪來的買油錢？大夥哪個不是摸黑吃了，摸黑睡，就他家，常年亮着煤油燈，章望潮可死的有些時候了！

章望生在油燈下做數學題，他要去開門，鳳芝拿過馬燈把他按住了，等到門口問是誰，李大成說：

“是我。”

鳳芝攥緊了馬燈。

李大成曉得她在門後頭站着，雨嘩嘩的。

“你家裏藏着袁大頭，旁人不知，我可是一清二楚，你要是想接着養你小叔子，當這個寡婦，就得跟我睡覺。”

鳳芝馬燈要拿不住了。

“我今天來就是跟你說這個事，你想想，要是答應了，明個夜裏我在屋後頭玉蜀黍垛等你。”

“嫂子！”章望生的聲音從堂屋那響起，鳳芝扭頭，門外面撲沓撲沓的腳步聲也起來了，她知道，李大成走了。

李大成是一定要當這個車把式。

“誰啊？”章望生問她，鳳芝差點被門檻絆倒，被望生掐住了胳膊，她心還在跳，震耳欲聾。

“你要真疼望生，得替他想啊，他這眼看成人外頭能不有閑話？”

“就說你自個兒，嗳，嬸子跟你說句掏心窩子的話，家裏沒男人，你這樣年輕的媳婦，就是沒人守着的肥肉，誰都能惦記着！”

王大嬸的話跟炮仗似的，一個字兒一個字兒在耳朵邊炸起來，鳳芝心悸，到屋裏坐下，外頭的雨簾子似的鋪在屋檐下。

“嫂子，誰這麽大雨還來呀？”南北喜歡咬鉛筆頭，鉛筆短的握不住了，就套鋼筆帽，繼續用。

鳳芝說：“你王大嬸，來借樣東西咱家也沒有。”

南北哦一聲低頭，她把本子拿給章望生看，趴他肩頭：“三哥，我寫的對不對？”章望生瞅了眼嫂子，鳳芝已經去接衣裳了。

嫂子剛才那話聲量挺大，也是有意說給他聽，章望生沒再問，等到都上了床，南北睡着，鳳芝又點了燈做鞋，雨還下呢。

兩只蛾子圍着燈打轉，撲來撲去，膀子很有勁的樣子，鳳芝揚手，想趕開，蛾子不走，怎麽都不走，她看着看着眼淚就流了下來，她是蛾子，章家就是這燈，圖的就是這燈。

可油總會燒盡的，鳳芝想，續油的那個人不在了，不在了。

鳳芝在燈前坐了一夜，蛾子死在燈腳。

她不曉得，夜裏章望生醒了，在暗處看她，卻還是一句話沒問。

“望生，飯做好了，等南北起來你倆吃飯。”鳳芝換了件衣裳，頭發梳的整整齊齊。

章望生起的早，他清楚嫂子一夜沒睡，問道：“嫂子不吃嗎？”

鳳芝說：“吃過了，這下了一夜生産隊也不能上工，我回趟娘家。”

鳳芝娘家在花窪，離月槐樹三四裏地，嫁人後只在逢年過節回去，家裏有啥拿啥，給娘家很舍得，章望潮從不說什麽。鳳芝娘家姓花，花窪一大半人都姓花，鳳芝回了娘家，頭一回兩手空空。

天陰陰的，到處是稀泥，鳳芝挽着褲腿坐在白凳子上，她噠問：“你幾個兄弟勸你幾回，你都不聽，現如今想明白了？”

鳳芝還有個最小的弟弟，比她小一歲，沒娶親，家裏頭勞力多已經娶不上媳婦，花窪的人見了鳳芝噠噠，說，趕緊叫鳳芝回來換親。

她噠噠不吭氣，女婿是個好女婿，親家也是好親家，人得講良心，他跟鳳芝說，你給章家老二守夠一年，不能人屍骨還涼着咱們這邊就找人家。

後來，過了一年的時限，鳳芝不說回來，守着小叔子過，這是哪門子道理？

花窪碎嘴的就說，這家子兄弟幾個看來只能用一個媳婦了，這半月你，那半月他，這事兒倒不算稀奇，窮啊，只能這麽着。

人又說，鳳芝在章家是要跟小叔子繼續做夫妻了，這下可好，這麽個巧兒叫章家得着去了。

外頭人說什麽，鳳芝娘家聽什麽，兄弟們氣了，也急了，老兩口卻不急，說你妹子自己會家來的。

鳳芝坐在噠噠打的凳子上，天陰着，屋裏頭暗，她聽見噠噠的煙嘴在鞋頭磕了幾下。外頭麻雀子在樹枝頭叫，商量着這天到哪踅摸點糧食呢，叫的人心煩。鳳芝娘起來把麻雀子趕跑，它們落生産隊豬槽上去，啄上頭的殘渣，人有人的法兒，鳥有鳥兒的法。

鳳芝她娘給她抹眼淚，那麽糙的手，從薄薄的臉皮子過去，一陣火辣辣的。

“望潮那孩子膽子大呦，怎麽敢的！”

鳳芝娘聽她說完事兒，一陣嘆氣，鳳芝說：“本來沒想着再挖出來，可家裏三張嘴，我沒法兒了。”

“那女娃娃不是撿的嗎？看你這菩薩當的！”娘抱怨她。

她噠說：“女娃娃不女娃娃的，都沒啥了，這以後各人走各人的路，看自個兒造化，你對得起章家了。”

鳳芝哭得臉上泛光，她噠又說：“我早說過，你留章家一年人說你俠義，再長就得說閑話了，那個姓李的，等你一走，章家反倒清淨了，這各人過各人的，棱歸棱，角歸角，他也沒由頭找人麻煩！”

這天夜裏，鳳芝沒回去，她臨走前叫狼孩去家裏看一夜，狼孩爽利答應。玉蜀黍垛裏濕着，半夜天空上了星子，李大成摸黑過來，叫人給勒了脖子，吓得他鬼叫。

“咋，是你要尻我妹子？”

李大成這才知道是鳳芝的大哥，牛腚一樣粗的胳膊，差點勒死他，他一邊求饒，一邊心裏日了花家八輩子。

鳳芝大哥沒把他怎麽着，吓唬罷了，李大成曉得袁大頭是經狼孩的手聯系人倒賣的，他不敢找狼孩，狼孩脾氣暴，力氣又大，一拳頭下去能去半條命。他沒想着鳳芝居然回了娘家，他以為，鳳芝怎麽着都會為了那兩個過來的。呸，那還裝什麽？

嘴沒親上，人沒睡着，李大成一身泥回去了。

天放晴，籬笆上開始飛蜻蜓，忽高忽低，停在上頭叫小孩蹑手蹑腳靠近捏了膀子，逮去喂雞，南北沒心思跟人捉蜻蜓，問章望生嫂子呢？

“嫂子回娘家都不過夜的，這次是為什麽呀？”

章望生問了狼孩哥，狼孩哥說他也不清楚呢許是娘家有事。

“天晴了，要是嫂子還不回來，就得扣工分了。”南北曉得嫂子很在乎工分，其實，章望生也開始跟着上工了，那麽高的個子，在家吃閑飯麽？

“一天半天的，不要緊，嫂子肯定是家裏有事。”

南北托着腮幫子，歪腦袋問：“啥事呀？”

章望生說：“不知道，嫂子會回來的。”

“王大嬸說，嫂子是回去說親了。”

“別聽人胡說。”

南北沉默了會兒，拽拽章望生的衣裳：“三哥，要是嫂子真走了，那我們怎麽辦啊？”她不覺得害怕，只覺得發愁，她從沒想過嫂子走章望生會不要她，不養她，她早把自己當章家人，嫂子不姓章，要走誰也攔不住，可她是章家人，死都不會走。

章望生想起二哥的話，擡頭看看天，雲不知從哪來來的，聚了散，散了聚，跟他在山坡上見到的是一個情形。

他隐約知道，會有這麽一天到眼前，南北黑白分明的眼睛，還瞧着他呢，章望生把她摟進懷裏，親親她的額頭，什麽也沒說。

南北好像懂他這個動作的意思，不用他說，卻知曉了些什麽，到底是什麽呢？這是她第一次覺得當了個大人。