16

第16章

忙完秋收,鳳芝要回娘家，這次走了，是再也不要回來的意思。她走前,老是忙着做鞋,麻線，老木頂針，膝頭的篾籮裏散着許多工具,她眼睛都要瞅瞎了，一夜不歇,做完春秋,還要做毛窩窩,它最費時了，鳳芝要在走之前，做出兩雙新的毛窩窩，做大一點兒。

毛窩窩是拿蘆葦做的，章望生帶着南北到河邊去,河水很清，秋天的葦花被風吹斜了，要挑花穗子最大的,絨不能短,也不能長，得正正好,紮得整整齊齊,倒懸在屋檐下頭再曬上幾個太陽。

鳳芝把毛窩窩做好,就走了。

走前一夜,她摟着南北，南北心裏都清楚,嫂子流着眼淚說：“你聽三哥的話啊。”

“嗳。”

“擱外邊別什麽都說，別跟人置氣吵嘴。”

“嗳。”

“跟三哥好好過日子，有什麽事，去找馬六叔，找雪蓮姐，實在不行托他們給我帶個話。”

“嗳。”

鳳芝摟緊了南北，她哼起小曲兒，一邊哼，一邊流眼淚，外頭風刮得大，窗戶又嗚嗚響。

她起得格外早，一夜幾乎沒合眼，就拿了幾件衣裳，用布裹了。南北睡得熟，在熱乎乎的被窩裏只露個絨絨的腦袋，鳳芝低頭，瞧了那麽片刻，挎着包裹出了堂屋。

五點多鐘的天，還黑着，啓明星在天幕上挂着格外清亮，空氣裏滿是霜味兒，初冬的天，已經冷起來了。章望生起的也早，他聽見雞鳴，誰家的狗也在叫，他起早送嫂子。

“望生，不是說好不要送的嗎？”鳳芝一開口，兩片嘴唇就顫顫的了。

章望生早比她高，前兩年還不覺得什麽，現如今看，哪怕只是個不清的輪廓，看着也真是高。他跟章望潮乍一看很像，眉眼清，但秀氣裏又是硬朗的，這點跟他二哥不一樣。鳳芝想着，不一樣好，不一樣好。

“我想送送嫂子。”

鳳芝跟他到了門口，她把家裏能摸的東西都摸了個遍，哪怕是自留地裏枯了的，被霜打蔫了的死茄子棵，也摩挲過了。她什麽都舍不得，什麽也帶不走。

“別送了，望生，你慢慢大了，心裏頭其實比誰都有主意，嫂子該交代的都交代過了，我就不再說什麽了，”鳳芝哽咽起來，“你帶着南北，可要好好地過。”

章望生眼睛裏也有了淚，閃閃的。

“我會的。”

“要是受人為難了，別硬撐，該找人找人，這不丢臉。”

章望生點頭：“嫂子，我明白。”

鳳芝呆了一瞬，好像要說的實在太多了，冷不丁想起一句，就忍不住交代一句，要這麽說下去，沒個尾了。她撩起衣襟子，按按眼角，說：“回去吧。”

章望生沒聽她的，一直跟着，跟到月槐樹下，鳳芝走在前頭，兩人都沒再說什麽，到了街口，鳳芝也沒再回頭，她挎着包裹，就這麽往前走，身影遠了，小了，最終變成個黑點，再也瞧不見。

天慢慢亮了，月槐樹下馬老六在敲鐘，社員們該上工了。

南北因為起床沒見着嫂子，哭了一場，質問章望生為什麽不叫她，章望生由着她哭，哭完了，她又說餓想吃飯。

家裏輪到章望生掙工分了，不掙工分，只能喝西北風。鳳芝一個秋收拼了命地幹，像勞力一樣，一天能掙十個工分。章望生從小到大，還沒出過那麽大的力，得慢慢适應，牛犢子剛犁地，還得有人給套上教呢。

最初一陣，他累得不行，一天下來什麽話都不想說，南北下了學，也不再跟人在外頭耍了，她要飛跑回來，燒熱水燒飯。她有時候會很想二哥跟嫂子，想的心裏難受，但一想到家裏還有三哥，便又不怕什麽了。

同學們曉得了她“嫂子”回娘家，有調皮的說：“你嫂子不要你們了！”

南北翻過去一個白眼：“關你什麽事呀？”

“那你是不是要給章家老三當童養媳？”

“我當不當，也不關你的事，狗拿耗子。”

南北不搭理這些閑話，她曉得嫂子這樣說是玩笑，別人說，就是不懷好意，她什麽都分得清。

她在學校裏，漸漸發覺學習能擋住這些讨厭的閑話，她喜歡算術，解出一道題會很高興，就像解決了一個麻煩，要是過日子，能像做算術題一樣就好了，只要能算對，有吃有喝。

二哥不在了，嫂子也走了，她不用再裝作很喜歡學習來讨好他們，可她居然真的喜歡上學習了。

“三哥，今天老師出了道題，就我做出來了。”南北跟章望生兩個圍着舊桌子吃晚飯，她吸溜着紅薯飯，有點噎人。

章望生臉堂子顯得硬了，人一出力，就顯得硬朗。他其實有些疲憊，南北每天都有許多話要跟他說，叽叽喳喳，一個人倒像一群麻雀開會。

“馮長庚也不會麽？”

“他不會，我手下敗将而已！”

南北說這話時，相當自信，好像自己是天下第一聰明，章望生看着她笑，他發現，南北的臉沒那樣圓了，變得有點長，眼睛卻越來越大，天天在一起，反倒沒留意她模樣變了些。

“三哥，你看什麽？”南北吞了一大塊紅薯，話噎在嘴裏。

章望生說：“覺得你長大了。”

南北伸手，拿筷子虛點着他的眼睛、鼻子，嘴巴：“你也長大啦，我都要不認得了。”她覺得三哥的臉似乎變了，又說不上哪裏，只好說他長大了。

章望生手上磨的全是水泡，水泡爛了，特別疼，等變成硬硬的繭子才會習慣，南北覺得他那雙手，好像也變大了。

“嫂子托人給帶了東西。”南北把筷子一擱，想起頂要緊的事來。

那是兩塊錢，還有八斤糧票。

章望生捏在手裏，問：“托的誰？”

南北繼續吃紅薯飯：“狼孩哥。”

“狼孩哥說什麽了嗎？”

“說嫂子挺好的，嫂子問咱倆好不好。”

“你怎麽說的？”

“我說，我跟三哥能吃能睡也好得很，”南北吮了吮筷子頭，“這樣說行吧？不叫嫂子擔心。”

章望生摸了摸她臉蛋：“行，說得挺好。”

人家過日子，他們也過日子，該吃吃，該睡睡，南北覺得唯一不好的是，三哥太累了，他成了個漢子，漢子那樣的肩膀，那樣的膚色。

“這得藏好了，別叫人偷去。”南北悄悄說，結果，外頭有人叩門，她立馬把錢跟糧票掖到了枕頭底下，跟章望生四目相對，非常警惕。

要知道，自打鳳芝走後，很少有人上門，雪蓮姐帶孩子晚飯的點兒來過兩趟，送點吃的，其他人還真沒見過誰。

章望生隔着門問是哪位。

原來是馬蘭。

章望生覺得天黑了，便說：“有什麽事嗎？”

馬蘭在門外笑：“章望生，好歹客人上門得讓進屋坐坐吧？外頭這麽冷，你讓我擱外頭說話啊？”

章望生沉默了下，把門打開：“我在隊裏忙了一天，挺累的，跟我妹妹打算要歇下了。”

馬蘭一邊往裏頭打量，順勢進來了：“我有好消息跟你說。”

章家現在的情形，整個公社都清楚，鳳芝在時，尚且能說是孤兒寡母一樣的存在，現在，只剩個十六七的小子，再拉扯個小的，難不難？自然是難的，可社員們見過比這更難的，章家這兩張嘴，只要餓不死，那就不算太難。

門檻上站着個南北，她見是三哥的同學馬蘭，放下心，嘴還很甜：“馬蘭姐，你吃過晚黑飯了嗎？”

馬蘭立馬笑着回答：“吃過了，你們吃了嗎？”

桌子上，擱着兩碗沒喝完的紅薯飯，紅薯餅子裏卷着西瓜醬，半攤在那。

“你們就吃這？這不扛餓啊，吃多了還燒心。”馬蘭瞟了幾眼，她可真想叫章望生去她家裏吃。

章望生招呼她坐，自己也坐下，繼續吃紅薯餅餅，他很餓，飯量變大了，牙齒似乎都更有勁了，咬的咯吱響。

他一點沒有見女同學的不好意思，當着人家的面，旁若無人吃他的東西。

馬蘭老盯着他看，倒有些不好意思了，趕緊說：“馬六叔到我們家去了，跟噠噠說，推薦你當咱們公社的會計，原來那會計，賬總是算錯，年紀也大了，馬六叔那意思是，不如叫年輕後生上，說你最合适。”

“真的嗎？那太好啦，我三哥肯定不會弄錯賬！”南北一聽就蹦了起來，她樂壞了，興沖沖往章望生身邊一靠，擠蹭着他：“三哥！”

章望生很平靜，他不喜歡在外人跟前流露任何情緒。

其實這事沒定，只是馬老六找了書記，馬蘭她噠噠還沒松口。

“我先在隊裏幹着，以後的事，以後再說。”

馬蘭語氣有點急：“章望生，你難道就想在隊裏幹一輩子啊？”

章望生說：“不都是這麽過的嗎？別人能，我也能。”

馬蘭鬧不清他這話是真是假，說：“你不是一般人。”

章望生笑笑：“擡舉我了，我就是一般人。”

馬蘭很堅持：“你當然不是，你在班裏是最聰明的，成績也最好，就算不能進城念書，你也應該當個幹部。”

章望生不想跟她探讨這些，面對馬蘭，他不愛談這些，她太熱情，健談，整個人生龍活虎的，總是鬥志昂揚，他跟她并不投緣。

當然，也許還有很俗氣的原因，馬蘭并不美麗。

章望生就只是禮貌地笑，他吃完飯，開始拾掇桌子，馬蘭察覺出章望生不大想說話，她偏偏就高看他的寡言少語，并不生氣，又随便說幾句，要走了。

把她送到門口，章望生讓她路上注意點兒，馬蘭立刻脆脆應了。

“三哥，你怎麽不跟馬蘭姐說幾句客氣話？她回家還能在她噠噠跟前美言幾句。”南北人小，什麽都懂。

章望生挽着袖子洗碗，聽她語氣，忍不住笑了：“什麽叫客氣話？”

南北說：“就是，就是，呃，就是好聽的話，叫馬蘭姐聽着受用高興。”

“我為什麽要叫她高興？”

南北第一次覺得，三哥脾氣也不是那麽好嘛，怎麽從前沒發現？

“可我覺得馬蘭姐很好呀，給你送教材，還給我糖吃。”

“主要是給你糖吃吧？”

“那就算是給我糖吃，可她給你教材，你不是老抱着看嗎？”

章望生把廚房收拾幹淨，讓南北洗臉，洗腳。

“她是很好，我領情，但我剛才确實沒什麽好聽的話想說，那個事，不一定能成，順其自然吧。”

南北跟他一起洗腳，腳丫子在一個盆裏，腳趾頭搓來搓去，她像大人那樣嘆氣：“我想叫你當會計，就不要那麽累了，你不想嗎？”

“我都行。”

“那要是真讓你當會計，你去嗎？”

章望生沖她笑：“去。”

南北又高興起來，她以為三哥不想呢，她又開始幻想了，也開始祈禱，白白的圓圓的小腳趾，勾着章望生的腳背：

“三哥，我還沒跟你說老師出的什麽題呢，你要不要知道？”

“要，我再給你出幾道題考考你行不行？”

南北一點不怕考，這個時候，她已經能從算術裏得到許多的快樂了。