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第 29 章

韶慕停住，看着三步外的男人，四十多歲，腦中并無印象。

“她在哪兒？”他問，聲音宛如現在的黑夜，冰冷刺骨。

男人站直身體，雙手送上一封信，簡單道：“我只是受人之托過來送信，旁的一無所知。”

韶慕看着男人，直看得對方心中生出懼意，躬下身也垂低了頭，并不像說謊的樣子。

時候可真是卡的好，他才知道昭昭不見了，這廂就有信送過來，明擺着是有人故意為之。他伸手過去，抽過那封信來。

“馮越，帶他下去。”韶慕道聲，知道問不出什麽，但現在任何線索都不想放過。

馮越稱是，上來便不客氣的拉着送信男人離開，對方受了驚，道只是收了銀錢前來送信，別的什麽都不知道。

韶慕一步跨進後堂來，站在照壁後的一盞燈下，将信封打開。兩指一夾，一張薄薄的信紙抽出來，順着展開，便就呈現了上面的字跡。

上面并未提到昭昭，只是留着一個地址，望月茶樓。

一看這處地方，韶慕心中便已經猜到事情的七八分，昭昭的突然失蹤，其實和他有關。

他眉頭深蹙，手指收起，那張信紙便被攥皺。

隔着照壁，前堂有輕輕地抽泣聲。韶慕記起是費應慈等在那兒，便就将紙團塞進袖中，自己走過照壁，進了前堂。

衙門的這處小廳堂，平實用來處理些簡單的百姓事務，不大，也不亮堂。

費應慈心慌意亂，坐在椅子上不停地掉眼淚兒，一旁的婆子現在仔細的守着她，生怕再鬧出些別的來。

還有安家那邊，自然是派家丁去問了，奈何對方只說不知曉。

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她擡頭時，就看見韶慕從後堂裏出來，邁步朝她而來。

“韶通判，昭昭不見了。”費應慈站起來，慌着上前去兩步，便又開始哭泣，“我找遍了客棧……”

韶慕心中也是複雜，不知曉昭昭現在的處境，她是怎麽被帶走的，那些人有沒有傷害她，她定然很怕。

“你且仔細說來。”他本就不太會安撫人，現在更是沒有心情，只想找到昭昭。

抿州，遠比他想象中的還要複雜。

費應慈極力憋住哭泣，揉揉眼角：“是在安家，他們欺辱我，昭昭幫我說話，後來我生氣離開安家，入住了一家客棧。晚食後，她去水房取水，就沒再回來了。”

簡單的說了事情始末，并沒有多少有用的信息。

韶慕心中一遍遍思忖，總是有馮越那句話萦繞耳邊，強龍不壓地頭蛇。

大概是又開始擔憂害怕，費應慈以帕掩面哭泣：“我就該聽昭昭的，住在安家，不出來她就不會出事。”

“費姑娘莫要再回客棧了，我讓人在這邊給你安排個房間。”韶慕看去外面的夜幕，事情發生了，那只能快想對策。

歷來沉靜的深眸此時翻卷着什麽，垂在身側的手慢慢收緊。

費家的婆子一聽，連忙施禮謝恩，并說明日費致遠過來，一定會幫助韶慕找回昭昭。

韶慕擡步離開，他可等不到明日。昭昭是什麽身子骨，他比誰都清楚，一年中最冷的時候，被旁人抓在手裏，怎麽可能好好待她？且藏人的地方，多都隐秘陰冷……

他不敢再往下想，匆匆出了縣衙的後門，一個人走進陰暗長巷。

如此夜裏，路上早已無人，空蕩蕩的街上只剩寒風肆虐。

風扯着他的袍子，想要阻止他急匆匆的腳步。沒有外頭擋風的鬥篷，寒冷輕而易舉的侵入衣袍，想要冰凍住溫暖的體格。

韶慕沿着長街往前，看到了那盞不遠處的燈火，是望月茶樓。

他知道，要想找回昭昭，現在只有這條路給他，費應慈那邊根本沒辦法指望。

一走進茶樓，就有夥計迎上來，将人請進後，立馬關了門扇。

裏頭一站燈火，桌邊站這個中年男人：“韶通判請坐。”

韶慕兩步上去，隔着一張桌子：“她在哪兒？”

面前的這個人他有印象，便是亂改水道那主家養的一個先生。不出所料，果然是因為他手裏的這樁案子，才讓這些人打了昭昭的主意。

那先生笑了笑，也不否認：“我們家主一直想結交大人，只是你對我們一直誤會。都在這一方生存，大人何必趕盡殺絕？”

韶慕往四下看着，并沒有別的異常，他斷定昭昭不可能在這兒。

“你們的家主？是誰？”他齒間問出幾個字。

先生倒也直接：“丁家，大人你恐怕也猜到了。這廂也就直說罷，咱們何必互相難為，不如一起合作，京城中的大人将來也會助力韶大人你。”

說着，不忘朝着京城的方向抱拳作禮，表示這對那位大人物的敬重。

韶慕胸中怒火中燒，然面上仍舊壓抑住：“和你們一起？”

事情是說的這樣簡單嗎？當然不是，他們不過是借機拉他下水，只要踏出一步便就再沒辦法回頭。

“家主是這個意思，”先生颔首，一派自信滿滿，“屆時，大人表妹也會安然無恙。”

韶慕不語，他們這是挾住昭昭來逼他就範。所以，肯定不會輕易把人交出來。

果然，那先生又道：“大人手上的水道輿圖，的确是那些刁民胡亂指的，我們主家向來守法，絕不會擅改水道。大人要追責的，是那幫窮鬼刁民。”

“我想見她。”韶慕道。

“自然，一個妙齡小姑娘，如花似玉的，我看着也怪心疼。”先生說着，便将一方折起的帕子往前一送。

韶慕呼吸一滞，分明嗅到了帕子上的淡淡香氣，手一擡便拿了過來。

待解開帕子，看見了包裹在裏面的東西，是一枚珍珠耳铛，圓滾滾的珠子，瑩潤的光亮，可不就是那日他送給她的。只是，如今還給他的只有一只。

他的手指收緊，将耳铛攥進掌間：“你們若敢傷她一點兒，我不會饒了你們。”

“哪裏話？”先生笑着，“等大人與主家成了自己人，表姑娘自然也是我們的表姑娘。”

不知從哪裏來了一絲風，吹着桌上燭火晃了晃。

“好，”韶慕開口，聲音毫無情緒，“所謂一手交錢一手交貨，我得見到她。”

先生見他不讓步，只能笑着道：“我得回去同主家商量，做不得主。”

韶慕也知道面前只不過是個小喽啰，又道：“就今晚。”

時間越久對她越不利，一個女兒家的，嬌嬌弱弱，他怎麽能不心焦，便是越早見到她越好。

“那麽大人還需将輿圖，以及那些刁民的聯名信等物件交出來才行。”先生也不忘自己的職責，提醒着。

韶慕轉身：“我回衙門準備。”

先生忙說好，畢竟河下縣是他們丁家的底盤，一個新來乍到的通判不知道深淺，事情都在他們這邊掌握着。還有那個扣在手裏的姑娘，也是逼韶慕妥協的籌碼。

只不過沒想到，這位韶通判遠比想象中更加在意他的表妹。

昭昭用力蹬着雙腳，想要掙脫綁住雙腿的繩索，可是無果。

擡頭看着頂上的板蓋，縫隙透了點兒光線下來。她身處的地方是一個地窖，陰寒潮冷，只一會兒的功夫，凍得骨頭發疼。

雙手綁在身後，她半倚着窖牆，無法站起來，外面的說話聲偶爾傳進來。

就在一個時辰前，她去客棧水房取水，接着被人拿布巾捂暈了過去，醒來的時候已經在這個地窖內了。

地窖很小，就是有些人家在屋裏挖來儲存東西所用。

這時，有人走過來掀開了頂蓋，外頭的光亮瞬間傾灑進來。

昭昭佯裝未醒，躺靠回原處，一動不動。

“還沒醒？不會是憋死了罷？”有人問。

一聽這個聲音，昭昭心中一凜。下一瞬，就感覺到那人從上面跳下來，居高臨下看她。

大概是看見她還有呼吸起伏，便冷笑一聲：“白日裏還牙尖嘴利的，現在還不是落在我的手裏？”

說話的正是白日還在安家賀生辰的丁良翰，此時衣冠楚楚的站在地窖中，仿佛一個主宰生死的勝利者。

大多數女子落到這步田地，肯定吓得又哭又鬧，所以昭昭如此安靜的躺着，丁良翰不會想到她早已醒過來。

昭昭強忍着讓自己不動，壓在背後的手已經攥緊。

“公子，這小娘子長得真美，是怎麽回事兒？”上頭的喽啰吸了口口水，目光黏在窖底的少女身上。

丁良翰白了那人一眼：“不準動她，她可有個了不得的表哥。”

那喽啰一聽，趕緊收了龌.龊心思，伸手去把丁良翰給拉了上來：“那姓韶的？”

“瞧着他一副目中無人的樣子，誰知道對這個表妹倒挺上心，”丁良翰掃着自己衣裳上的塵土，話語中難掩得意，“這廂就等他把那些關于水道的公文證據交出來，他也就從此為咱們所用了。”

“公子高見，你這次可是立了功了。”喽啰拍着馬屁，一腳将頂蓋重新踢上。

地窖裏重新陷入黑暗，昭昭睜開眼，震驚的看着頭頂。原來韶慕一直辦的水道案子，是和丁家有關，現在他們擄了她過來，竟是想逼着韶慕放棄此案，甚至拉他下水。

這些日子的相處，她知道韶慕少言寡語，有時候對她管得很嚴，但是不可否認他的正派，以及清明的為官。

這樣一個認真的人，她不敢想他被人拖入泥沼的樣子。

外面，丁良翰不知想到了什麽，又道了聲：“要是姓韶的不識擡舉，他這嬌滴滴的表妹就是你們的了。”

這話吓得昭昭一個激靈，也下定決心找機會逃掉。留下來，她不确定自己會得到什麽下場。還有就是他們并不堵着她的嘴，證明此處很荒涼，并無人煙。

等了些時候，再沒有聽到丁良翰的聲音，她篤定他是已經離開。既然自己是他設計抓來的，必然就是拿她當做籌碼。

丁良翰？昭昭讓自己平靜下來，思忖着此人。要想脫身，就想要明白自己的對手。

之前，從尤媽口中得知過丁良翰的種種行徑，從未婚妻家遭變故，他便退婚這件事上，足以證明是個小人；而與未婚妻的表姐勾搭成奸，更是無恥至極。當然抛卻這些人品問題不說，往根源上找，便是他在丁家尴尬的身份。

他是個扶正小妾生的，外祖家無有根基，頂上更有兩個原先正室夫人生的哥哥，能給他施展的地方不多。

所以，他得知了她是韶慕的表妹後，便想借着此事搏一把。畢竟以韶慕的行為作風，必然是公辦嚴明，絕不徇私枉法，丁家恐怕現在也是各種擔憂為難。

加上剛才她聽的對方談話，十有八九丁家的人也不知道她被關在哪兒。畢竟，在丁良翰眼中這是一件天大的功勞，做成了，他便是幫丁家徹底翻了身，以後在家中的地位必然超過兩個兄長。

那麽，他關着她，只能用他自己信賴的心腹，可一個不受寵的兒子，哪會有很多人手調動？更何況動靜大了，惹得他兩個兄長注意，搶了這“功勞”去。

也不知丁良翰的如此一番設計，可曾會想到，她和韶慕是假的表兄妹？

韶慕那樣冷靜的人，做事講究萬無一失，自然會以大局為重。或許他也在外面周旋，那她就趁着功夫自己脫身罷。

昭昭深吸一口氣，動了動麻木的身子，地窖裏的寒氣着實了得。

“咳咳。”地窖裏傳來一聲低低的咳嗽，便随着輕輕地哭泣。

兩個看守正縮在牆角，這樣的冷夜委實不好受，還不許他們生火點燈、喝酒，凍得嘴裏罵罵咧咧。

“你去看看。”其中一人不願動彈，推了邊上瘦子一把。

瘦子磨磨蹭蹭起來，走去掀了地窖的門，沒好氣朝裏面道聲：“怎麽了？”

底下一團漆黑，什麽也看不清，只是聽見女子小小的哼唧聲。

瘦子罵了一聲，便就踩着牆上鑿出的腳踩下了地窖，下面離着地面足有六七尺高。等站好，他掏出火折子一吹，整個地窖亮了起來。

也就看見牆邊倚着的邋遢女子，披頭散發，一臉烏黑，一動不動，瞧着跟個鬼一樣，加上小小的哼唧哭聲，讓人聽着發毛。

瘦子後背一涼，往前彎下腰，剛想開口，就見面前忽的擡起一張臉。

“哇啊！”這樣的突然，吓了他一驚，猛的後退，不想直接坐倒在地，火折子也掉去了地上。

昭昭透過亂發看過去，幽幽說聲：“我要小解。”

她故意弄亂自己的頭發，有把臉弄髒，也是保護自己的一種手段。

那瘦子着實吓得不輕，緩上神來才撿起火折子：“真是麻煩。”

丁良翰臨走前交代，這個女子先好生待着，如今渾身綁着，沒辦法小解，只能過去給她松了繩子。

再者，瞧着她瘦小的身板，以及吓得顫顫巍巍的樣子，他一個男子并不放眼裏。說實話，就算給她松開放這地窖裏，她自己都爬不上去。

三兩下，昭昭身上的束縛松了，趕緊揉了揉手腕，裝作軟弱又害怕的樣子扶牆站起。

“你背過身去。”她啞着嗓子道。

瘦子翻了個白眼兒，想着趕緊到上面去，這底下太冷，于是轉過身去。

才轉過身去，就聽見身後女子小聲驚呼有蛇。

瘦子沒了耐心，當即罵着轉身回來：“冬天哪來的……”

一個蛇字還沒說出口，就見眼前飛起一片粉末，随着鑽入鼻子，他人也就癱軟倒下。

昭昭正是趁着他轉身的功夫，從錦囊裏抓出一些麻粉。這是之前費應慈暗巷遇賊人後，費致遠準備的，也給了她一些，世道亂，也作防身之用。

只是她沒想到效力這麽大，面前這賊子倒下了不說，一雙眼睛也迷得再睜不開。

昭昭不敢怠慢，上去拿着瘦子的衣裳給他捂上嘴，生怕他出聲。然而，此時的人已經徹底麻倒，嘴裏嗆進麻粉，暫時也說不出話來。

不知道麻粉的效力維持多久，昭昭不敢怠慢，一腳踩滅了火折子，身子一縮重新躲進陰暗中。

“你放開我，”她沖着窖口喊着，聲音故意帶上哭腔，“你你走開……啊！”

可能太過用力，差點帶出咳嗽來。

此時，上頭的男人覺察到不對勁兒，久等同伴不上來，加上那女子現在的哭聲，蹭的站了起來。

“你找死啊，公子說過不讓動她！”他罵着，沖到地窖上方，往裏頭探看。

自然，看見的是一團漆黑，然後就聽女子越發哭得厲害。其中，還有男人低沉的嗯聲。

底下，昭昭用力拿腳踹着那瘦子，對方喉嚨裏發出難聽的悶哼，緊接着又是一腳。然後聽見上面的男人吼了聲，色迷心竅。

下一瞬，上頭的男人跳下來，陰暗處的瘦子感受到同伴，拼命的發出“唔唔”聲示意。

卻不知男人早被氣得上了火，過來彎下腰就想扯起瘦子，接過黑暗中飛來一股煙塵，他辭不及防，張口吸了滿滿。雖然他體格較壯，但仍然無法抵擋麻粉的霸道，像一截木樁子一樣再到，咚的一聲。

昭昭的視線習慣了地窖裏的陰暗，也就能看出現在發生的的狀況。

她從縮身的暗處出來，一刻也不敢耽擱，立即跑去窖口下，想要爬出去。可是這樣高，她個子太矮，必須得借用梯子才能爬出。

給她的時間并不多，麻粉說不定效力正在消散，畢竟只是用做暫時麻痹，供女子脫身所用。要是不及時出去，後果不堪設想。

她的手在窖牆上摸着，試到那些供人踩踏山下的凹窪處，記得剛才瘦子就是這麽下來的。

昭昭腦中飛快的思考，回身跑到瘦子那兒，然後用力拖着他，摞在另外的壯男人身上，這樣便就墊高了一些。

她踩上瘦子，腳下的人發出一聲悶哼。

“叫你們綁我。”她踩的毫不客氣，感覺那倆人會被踩岔了氣兒。

最終，依靠着踮起的高度，昭昭腳下踩着牆上凹窪，終于爬到了地上來。出來前，還不忘帶上那卷繩索。

來不及緩口氣兒，她就把地窖頂蓋給重重扣上。對于河下縣，她并不熟悉，萬一底下兩人緩上來定會出去抓她，于是費力滾來一盤舊石磨，給壓在了頂蓋上，怕壓得不牢固，還拿繩索固定了兩道。

一通下來，昭昭的力氣已經用光，跑出門外的時候，已是腳下虛浮。

當真正感受到外面的寒風時，她才發現四周沒有一點兒燈火，這裏分明是郊野一處廢棄的農宅，周遭也是殘垣斷壁，好生荒涼。

這樣的地方見多了，便是去年那場旱災造成的。

有一條崎岖的路，昭昭沒有走，而是想着往後面的山上跑。沿路跑，一來屋裏的兩人會順着追，而來也可能碰上丁良翰。

去山上，那裏能藏身的地方多，等到天亮就可以趁機去官道，屆時費致遠會過來。

醜時，望月茶樓。

依舊是一層的廳堂，韶慕只身坐在牆邊的桌前，身背筆直，右手落在膝上，食指一下一下的敲着，似乎內心在思忖着什麽。

桌上一個木匣子，規整的擺着，上頭扣着一枚小銅鎖，可見裏面裝着重要的東西。

他已經在此坐了一盞茶的時候，除了那位先生露了下面，再沒有旁人過來。之前上半夜已經說好，他交出東西，他們把昭昭交給他。

如此拖拉，明擺着是出了問題。

韶慕心中一沉，怕是昭昭出了什麽事。他過來之前，早就安排好外面的事，自己這邊是可以控制，但是對方那邊難保不會有變數。

他看去通往二樓的樓梯，上面異常安靜，如此反倒讓人覺得更加詭異。

“韶通判見諒，我來遲了。”果然，一個中年男人從二樓上下來，正是丁家家主丁治。

韶慕坐着，冷淡問聲：“我家表妹在哪兒？”

丁治走到桌前，眼睛往那小匣子上看，下一刻見韶慕的手往上一搭，擋住了他的視線。

“可能我家先前那位先生說錯了，大人的表妹并不在我們這兒，”丁治道，嘴邊無奈笑了聲，“她其實是被賊人給擄走了，我們這廂也在幫着尋找。”

韶慕一聽，心愈發沉了幾分，膝上的手收緊：“被賊人擄走？”

才過一兩個時辰，這話就變了？他當即起身，手裏抓上木匣的提柄。

丁治忙擡手阻攔，道：“韶通判是朝廷從五品官員，草民哪敢欺騙你？”

韶慕不語，掃眼擋在自己身前的手，眸中幾番變幻。

的确，丁家人明面上不敢對他怎麽樣，可是昭昭呢？

他現在斷定，她一定是出事了。