4 上香

第4章 上香

馬車出了西便門，一路迤逦朝城外的白雲觀駛去。

正值春際，出城來踏青郊游的人有不少，白雲觀坐落在城外二裏許的西郊香山上，聽聞此處的月老祠最是靈驗，前來求簽的香客絡繹不絕。

沈葭一行是貴客，沈府的仆役們向前開道，行人們在山道兩旁回避，個別膽大的擡頭張望，然而除了一輛遮擋嚴實的馬車，什麽也看不到。

落轎後，早有道童等候在山門外，将沈葭一行迎入觀中。

觀內已清過場，沒有閑雜人等，知觀清一道長帶領他們參觀了丘祖殿、玉皇殿、三清閣後，便将他們引入後殿用齋飯。

沈葭錦衣玉食慣了，吃不下這種粗茶便飯，沒幾口便撂下筷子，領着辛夷在觀裏四處游玩。

白雲觀內遍植桃李，此時桃花都開了，景色十分宜人。

沈葭帶着辛夷溜進月老祠，拿起簽筒，随便搖了支簽出來。

拈起木簽一看，只見上面寫着：

有待宜更變，重山改利逢。

前利向遇合，自然福亨通。

這簽文沈葭橫看豎看也看不懂，遞給辛夷，她也是一知半解，主仆倆找到古柏樹下一名打瞌睡的老道解簽。

老道睜目接過一看，微微笑道：“福生無量天尊，此簽乃上上簽，從此簽來看，施主的姻緣雖有坎坷，但最終會美夢成真，皆大歡喜。”

沈葭喜出望外：“真的？”

她完全沒在意那一句“雖有坎坷”，只聽到了後面那句“美夢成真”“皆大歡喜”，這不就是說她最後會跟陳适終成眷屬嗎？

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沈葭讓辛夷給了那老道一錠金子，抱膝蹲在樹下傻笑，心裏美滋滋的，一時間，連日後她和陳适的孩子叫什麽都想清楚了！

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桃花灼灼，落英缤紛。

陳适手中拿着一枚銀簪，溫聲對沈茹道：“前些時日，與友人逛書畫齋時，無意間看見了這枚銀簪，我見你平日束發的釵鬟有些舊了，所以買下想送給你，雖然是件俗物，還望你不要嫌棄。”

說罷，他将手中銀簪遞了過去。

沈茹并未去接，擡手撫了撫發髻上的金釵。

她日常打扮素淡，梳發時除了用一些絹花點綴外，并無餘物，這柄玫瑰扁頭金釵是她所有首飾中最華貴的一件，幾乎日日都戴，以至于金釵如今的色澤已經有些黯淡。

陳适送的銀簪不算特別昂貴，但勝在工藝精湛，簪子雕琢成荷葉的樣式，他在翰林院供職，俸祿微薄，能買下這支銀簪已足見他心意。

沈茹将簪子推還回去，柔聲道：“陳公子，你不必如此。”

陳适以為她是擔心這枚簪子的價錢，便勸道：“收下罷，這不值幾個錢……”

沈茹卻張口打斷他：“我回去後，會向父親禀明，求他退掉婚事。”

陳适的話一下卡在嗓子裏。

“為……為什麽？”他好半天才問出口。

沈茹微垂下頭，道：“忠勤伯府的事，你也知道了。”

那日陳适雖不在作客的人中，但此事已經傳得滿城風雨，沒理由他不知曉。

“如今我閨譽有損，不是公子的良配，還望……”

她的話還沒說完，卻被陳适打斷：“我不在乎！”

沈茹一愣，陳适眼神堅決地看着她：“沈姑娘，在下絕不是那種聽信口舌是非的人，沈姑娘為人冰清玉潔，也絕非幾句謠言就能玷污，你放心，我們的婚約不會作廢！”

他越說越激動，很想拉着沈茹的手表明心志，然而李氏就在一旁盯着，他不敢越雷池一步，只能将銀簪強行塞入沈茹手心。

沈茹幾番推拒，一來二去，那簪子便掉在了草地上。

陳适怔了怔，躬身去撿。

沈茹無所适從，正猶豫說些什麽，沈葭就從不遠處走來，她也瞧見了地上的簪子。

“呀，這是誰的簪子？陳公子你的麽？”

她眸光閃爍，期待地看着陳适，顯然是希望他将銀簪送給她。

沈葭一年到頭置辦的釵環首飾不計其數，多到連妝奁都塞不下，換作平日，這枚銀簪根本入不了她的眼，不過因為是陳适的，所以她才格外期望擁有。

陳适只是心不在焉地對她笑了笑，便将簪子揣回袖中了。

沈茹知道沈葭一貫閑不住，這清幽的古觀只怕是被她逛完了，便問她：“想回去了麽？”

沈葭搖頭，道：“這白雲觀後有片樹林，你陪我去看看。”

“我？”

沈茹受寵若驚，沈葭一向不愛同她來往，更別提是一同游玩。

“好。”

她沒怎麽想便同意了。

陳适下意識跟上去，沈葭卻似背後長了眼睛，回頭笑問：“陳公子，你跟着我們做什麽？”

陳适道：“後山草木幽深，恐有毒蟲猛獸出沒，我跟着二位，以免遇到……”

沈葭打斷他問：“怕我把你的未婚妻弄丢？”

陳适臉一紅：“不……不是……”

沈葭莞爾一笑：“放心罷，不會有什麽危險的。”

當然，“危險”還是有的，但若是他跟在後面，小煞星這出英雄救美的戲還怎麽唱。

沈葭強忍住厭惡，挽上沈茹的手臂。

“走罷，姐姐。”

這聲“姐姐”聽得沈茹心中泛起漣漪，從小到大，沈葭喊她“姐姐”的次數屈指可數，大多數時候都是出于沈如海的強迫。

一旁的李氏和玲珑想要跟上，被沈葭一個眼神制止：“你們也別跟着。”

李氏為難地道：“這可不行啊，二小姐……”

沈葭皺眉：“有什麽不行的，我還能弄丢她不成？”

沈茹也回頭安撫：“沒事的，我們一會兒就回來了。”

自家姑娘太好欺負了，李氏心中有苦難言，卻又迫于沈葭的威壓，不敢跟上前去。

沈葭也沒有帶上辛夷，姐妹兩個來到後山入口，被一名掃地的道童攔住。

道童告訴她們，這座山林是道觀的私産，平時用來種菜，山上雖然沒有什麽毒蟲猛獸，但前不久跑進去一條狂犬，見人就咬，道觀屢次派人進去都搜尋不着，為了避免無辜的香客受傷，現在已經封了，不對外開放。

沈茹聽罷，便對沈葭說：“既然如此，小妹，我們還是回去罷。”

沈葭挑眉問：“怎麽，你不敢？”

說罷不顧道童的阻攔，徑自走入後山。

沈茹一驚，擔心她出事，趕緊跟了上去。

一個時辰後。

沈葭在一個土丘前停下腳步，掏出袖中的羊皮地圖看了又看。

這個鬼地方是在哪兒啊？

她明明就是按懷钰說的，揀西邊的小徑走，怎麽還越走越偏了？這該死的小煞星，該不會是随便繪個圖诓她罷？

沈葭又累又氣，心中将懷钰詛咒了千遍萬遍。

身後的沈茹在喊她，她将地圖重新塞回袖中，轉身沒好氣道：“幹什麽？”

走了半天山路，沈茹早已是氣喘籲籲，扶着一棵樹幹道：“小妹……天快黑了，我們還是先回去罷。”

沈葭也不比她好多少，體力早已虛脫，她掏出手絹擦了擦額上的汗，擡頭見日暮西沉，倦鳥歸林，确實天色已晚。

沈葭從小跟着行商的舅舅走南闖北，夜晚找不到客棧投宿時，也在荒郊野嶺露宿過幾回，知道山裏的天總是黑得格外快，她夜裏又看不清東西，再不回去，恐怕真的要遇到危險。

好罷，這就不能怪她了。

她已經仁至義盡，是懷钰自己抓不住機會。

“走罷。”

她正打算跟沈茹打道回府，卻突然動作一僵，恐懼感從腳底直升天靈蓋。

沈茹不明所以，順着她的視線往後一望，也滞住了。

不遠處的草叢裏，一只黑色惡犬嘴角流涎，眼冒綠光，正虎視眈眈地盯着她倆。

“……”

“愣着幹什麽？跑啊！”

沈葭率先反應過來，轉身拔腿便跑。

沈茹如夢初醒，慌慌張張地跟着她跑進密林深處。

-

“啊嚏——”

懷钰蹲在草叢裏，打了個噴嚏，他揉揉鼻子，心想這是今天第幾個了。

旁邊的蘇大勇手指頭一搓，又碾死一只吸飽血的蚊子，終于忍不住問：“頭兒，咱們還要在這兒蹲到幾時啊？”

此言一出，其餘人也紛紛怨聲載道起來。

這群錦衣衛的兵油子平時跟着懷钰吃香喝辣，沒事打打流氓，維護一下城區治安，橫行霸道慣了，倒是沒受過這種苦楚。

懷钰也是煩得很，一手揮開眼前的蚊子，心想他哪兒知道？

鬼知道沈葭跑哪兒去了，左等不來，右等不至，眼看這天都要黑了，這蠢女人不會是又迷路了罷？

懷钰真是服了她，從草叢裏站起來，對兄弟們囑咐道：“都安靜點兒蹲着，我去看看情況。”

衆人有氣無力應了一聲，繼續苦哈哈地埋伏。

懷钰順着小路走出去差不多二裏地，終于看見了幾枚腳印，按照大小來看，應該是姑娘家的繡鞋沒錯。

他跟着鞋印一路查探，最後在一棵矮松前停下，這裏的樹枝多被折斷，上面還挂了片扯破的布料。

沈葭為何放着好好的小路不走，反而往草叢裏鑽？這裏再往前，就是連懷钰都沒去過的野林深處了。

懷钰拿着這一小塊鵝黃布料，若有所思。

忽然，他的耳郭動了動，捕捉到了一道微弱的呼救聲。

“救……救命……”

懷钰的眼神瞬間變得敏銳，若有旁人見到，恐怕會大吃一驚，這位在錦繡叢裏泡大的京城第一纨绔，在這一刻渾身竟爆發出一種難言的氣場，仿佛他那身經百戰的戰神爹附體。

他提着繡春刀，循着聲音傳來的方向迅速追去。