17 中秋

第17章 中秋

日子一晃，已過半月，天氣漸漸涼爽起來。

沈葭整日在西苑玩耍，不是去樹上捉蟬，便是去園中撲蝶，玩得樂不思蜀，總算記起自己還有件正事沒做，那便是給陳适下藥，和他生米煮成熟飯。

八月十五是個好日子，花好月圓。

沈葭上門拜訪了沈茹，姐妹倆同住一個東跨院，平日幾乎毫不交流，遇見了也不說一句話。

沈葭讓沈茹寫一封信，邀陳适八月十五一起賞月，原以為要頗費一番唇舌，可沒想到，沈茹竟二話不說答應了，提筆寫了一封信。

待她寫完，沈葭抽過來細看。

沈茹的母親孫氏是個大才女，昔年是某沒落官宦人家的小姐，沈茹繼承了母親的才情，臨的一手衛夫人小楷，字跡雅正清麗，薛濤箋上新墨未幹，墨香撲鼻，上面寫着：

八月十五，戌時一刻，浮香亭畔，不見不散。

最下方是沈茹的落款，還蓋了她的私人印鑒。

沈葭将信折起來，收進袖中：“我去給你送，你不用管了。”

“小妹。”

沈葭正要擡腿出門時，沈茹突然出聲将她叫住。

沈葭不解地回頭：“怎麽了？”

這是她第一次回應沈茹喊她“小妹”，沈葭也說不清那是為什麽，興許是她多少有些心虛。

午後的陽光從雕花槅窗外射進來，微塵在光線中上下浮動，沈茹立在逆光的陰影裏，臉上的神情說不出的複雜，像是懷着歉疚，又有些難言之隐。

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沈葭等了半晌，最後見她動了動嘴唇，說：“沒什麽。”

-

八月十五，中秋佳節。

這一日，聖上在瓊華島廣寒殿舉行中秋晚宴，君臣同樂，女眷們由上官皇後帶領，在偏殿設宴。

一連多日不見，皇後似乎還未從上次的打擊中振作起來，有些興致缺缺，人也清減了許多，只在開頭說了幾句話，便讓大家随興。

三公主懷芸端莊地陪在母後身邊，只在看向沈葭時，悄悄對她眨了眨眼睛。

沈葭抽出藏在袖中的信，交給杜若：“你去給陳公子送信，務必要交到他手裏。”

杜若放下手中啃了一半的兔頭，擦幹淨手，接過信，一臉鄭重地點點頭。

沈葭又轉頭吩咐辛夷：“你幫我絆住沈茹，不管用什麽理由，總之今晚不準她邁出廣寒殿一步。”

辛夷猶豫：“小姐，真的要這麽做嗎？”

“是的，”沈葭神情少見地嚴肅，“真的要這麽做。”

交代完事情，沈葭趁着沒人注意，偷偷溜出了偏殿。

浮香亭是位于北海西岸的一座臨水小軒，而瓊華島在湖心，是一座人工小島，為了貴人們來往方便，岸邊時刻有小太監駕船守着。

沈葭上了船，讓那搖橹的太監送她到對面的西岸，順手賞了他一錠銀。

登上岸，賈氏早早地在浮香亭裏候着，她在岸邊垂柳下系了一條烏篷船，船裏茶水點心、鋪蓋衾被一應俱全，甚至還點了幾盞燈燭，外面用糊了紅紙的燈罩罩着，讓整個船艙都籠罩在暧昧的紅光裏，怎麽看怎麽不正經。

沈葭一鑽進去，臉就紅了個透：“嬷嬷，這是不是、是不是太……”

沈葭自幼在江南長大，那裏自古以來便是風月之地，金陵有聞名天下的十裏秦淮，揚州的瘦馬、蘇州的船妓，沿河一帶，光是妓院就有上百家。

沈葭的表哥中也有那等風流成性的，常常流連妓院，倚紅偎翠。

沈葭少不更事時，曾央着一位表哥帶她去過秦淮河，那時什麽都不懂，只知道看什麽花啊、燈啊，還有河妓們彈的琵琶、唱的小曲兒很好聽。

朦胧記憶裏，好像那花船上點的燈就是這種，糊了紅紙，映得船艙裏的人紅光滿面。

到底是還未曉事的黃花大閨女，賈氏知道她是不好意思了，便将她拉着坐下，苦口婆心道：“我的兒，嬷嬷也知道，讓你幹這種自毀名節的事，實在是為難你。若是你親娘還在世，少不得要将婆子我一頓罵，你那父親若是個靠得住的，我也不會出這天打五雷轟的馊主意，舅爺又遠在金陵，天高皇帝遠的，就是有心也無力。你到底是他們沈家的人，咱們誰都靠不住，只能靠自己，與其讓老爺給你随便定門親事，不如挑個自己喜歡的人，你說是不是？生為女子，總是比別人都要艱難一些，嫁個好夫婿，比什麽都重要。”

沈葭情不自禁地流下淚來，點頭道：“嬷嬷，我懂的，你都是為了我好。”

“你懂得就好。”

賈氏将陰陽合歡散塞進她手中，看着沈葭還未脫稚氣的面容，不禁一陣大恸，将她摟在懷裏大哭起來：“你明明還是個孩子呀！老天，你娘若是在世，怎會讓你受這般苦楚……”

她一哭，沈葭也忍不住大哭起來。

主仆倆抱頭痛哭好些時候，才慢慢止住了淚。

賈氏掏出手帕，替沈葭揩幹淨臉，又幫她理了理鬓發，猶豫道：“那事兒……初做的時候，會有些疼，你權且咬牙受着，那陳公子，看着也不是個孟浪之徒，應該會憐香惜玉，過了這頭次就好了，知道了嗎？”

沈葭聽得一知半解，只是點頭。

賈氏把該交代的都交代了，有些內急，便登岸去解決。

她走後，沈葭一人坐在船艙內，打量着那包陰陽合歡散。

嬷嬷說，這藥粉服用後，只用一息時間，便能立竿見影，男子龍精虎猛……是真的嗎？這藥的效用真有如此厲害？

不知道陳适龍精虎猛起來是個什麽樣子，他好像一直都是個謙謙君子。

沈葭一邊胡思亂想着，一邊倒了杯茶水，将合歡散倒了一半進去。

想了想，倒這麽點，會不會不太管用啊？

沈葭幹脆将一整包藥粉全倒了進去。

-

廣寒殿。

延和帝照例作過一番致辭後，宣布開宴，臣子們山呼萬歲，舉杯遙敬聖上，教坊司的舞伎們魚貫而出，為君臣獻上早就排練好的《月宮嫦娥》，絲竹管弦聲繞耳不絕。

懷钰百無聊賴地坐在案後，一手支頤，拿筷子撥案上的酒杯玩兒。

延和帝斜眼看他：“不來敬皇叔一杯？”

懷钰像沒骨頭似的，懶懶起身，執了杯酒，走到禦案前雙手一揖：“恭祝陛下洪福齊天。”

說罷，将杯中酒液一飲而盡。

延和帝也将酒喝了，知道他一向不喜這種場合，便笑道：“滾罷，你們少年人一塊兒玩去，不用陪朕這個糟老頭子。”

懷钰這才喜上眉梢，手腳麻利地滾了。

蘇大勇等人正在水閣吃酒賭錢，氣氛熱火朝天，懷钰一來，登時受到了熱烈歡迎。

“頭兒！你終于來了！來，坐坐坐！”

“倒酒倒酒！今晚不醉不歸！”

“老大，吃月餅不？五仁兒的。”

懷钰居中坐了，接了屬下遞過來的一碗酒，一邊問：“你們在幹什麽呢？”

一名小旗答道：“聽咱勇哥吹牛呢！”

“哦？”懷钰将酒喝了，又剝了幾顆花生米，抛進嘴裏，“吹什麽牛？”

“吹他跟翠香大戰三天三夜的事兒啊！”

蘇大勇醉得顴骨通紅，推那人一把：“去去去，小爺我說的都是真的，什麽吹牛！”

懷钰不明就裏地問：“翠香是誰？很厲害的大盜嗎？”

自從錦衣衛被東廠分權後，他們平時也就幹些捕賊緝盜、維護治安的芝麻小事兒了，京城什麽時候出了個叫“翠香”的厲害人物，他這個指揮佥事居然不知道？

衆人聽了他的話，詭異地安靜了片刻，随後一齊大笑出聲，有些人笑得肚子疼，在地上打起了滾。

“笑什麽？”懷钰一頭霧水。

“哈哈哈哈……”蘇大勇簡直笑出眼淚，“頭兒，這個翠香……她不是什麽厲害人物，當然……她在床上還是厲害的，人家……人家是個窯姐兒，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

懷钰：“……”

懷钰俊臉薄紅，惱羞成怒道：“笑什麽笑？！再笑的人扣半年俸祿！”

這下沒人敢笑了，各自憋笑憋得臉疼。

過了良久，懷钰還是忍不住問：“那事兒……真有這麽快活？”

別看這群錦衣衛雖然差不多都是十八九歲的少年人，但大多數都開過葷了，而且很愛談論這種話題。

蘇大勇道：“快活，這種事只要試過一次，就快活到讓你覺得之前的半輩子都像白活了。”

有人酸裏酸氣地嘆道：“溫柔鄉啊，唉，溫柔鄉即是英雄冢。”

“若能陷在這種溫柔鄉裏，我寧願一輩子不醒來。”

少年們七嘴八舌地說起了他們動過心的姑娘，有的說是家裏的表妹，有的說是住在隔壁的小青梅，還有的說是青樓裏驚鴻一瞥的花魁娘子。

懷钰不禁心想，自己呢？心裏有哪位姑娘留下的影子嗎？

沈茹？

好像也不至于，他一開始對沈茹産生興趣，不過是因為她是陳适的未婚妻罷了。

腦海裏逐漸浮現出沈葭一襲紅裝、立在馬镫上的樣子。

懷钰晃晃腦袋，心想自己今晚真是喝多了，怎麽會突然想起沈葭？

他站起身，走出門去。

身後蘇大勇在問：“老大，去哪兒？”

“去醒酒。”

懷钰來到長廊上，夜風吹得他身上的酒意散了些，忽然，他耳朵一動，聽到了逐漸接近的腳步聲。

懷钰側眸去看，只見來人是個九歲大點的小姑娘。

他認出那是在沈葭跟前伺候的杜若，鬼鬼祟祟的，一看就是有鬼。

懷钰悄無聲息地站在拐角的暗處，杜若一時沒發現他，他來了捉弄人的興致，趁杜若走到他這裏時，冷不丁跳出來。

“啊——”

杜若果然吓得大叫。

懷钰十分滿意她的反應。

借着長廊上挂着的燈籠，杜若總算看清這個吓她的人是誰，撫着跳個不停的胸膛道：“小王爺，原來是你啊，吓我一跳。”

懷钰問：“你家小姐呢？怎麽放你一個人來這兒？”

他時常翻牆去沈園找沈葭，杜若已經和他很熟了，一點也不怕他，當即老實回答：“小姐叫我來送信。”

“信？什麽信？”

懷钰此時也看見了她手上拿着的一封信，立刻抽出來。

杜若踮腳去搶：“小王爺，給我，小姐要我交給陳公子的！”

“給小白臉的？”

那懷钰覺得自己更要看看了，信封上蓋了火戳，他直接撕開，抽出裏面的薛濤紙，只見內容是約陳适去賞月，但信的落款卻是沈茹。

“這信是沈茹寫的，為什麽你家小姐要你去送？”

懷钰只稍微一想，就明白了，想必是沈葭又假借沈茹的名義，約陳适出來幽會，今夜又是中秋佳節，她倒是打的好主意，只怕那陳适不會如她的意。

懷钰想起來西苑那天，沈葭神秘兮兮地說她已經有了拿下陳适的好計，他問她是什麽好計，她卻不肯說，該不會就是這個罷？

趁着他思索的空當，杜若一把将信搶了回來。

“小姐約陳公子喝茶，在他的茶裏加點東西，陳公子就會變成龍、變成虎，但是小姐單獨約陳公子，陳公子肯定不會出來，所以小姐讓大小姐寫信約陳公子出來。”

杜若年紀小，毫無心機，懷钰問她，她就一股腦全交代了，只是那天賈嬷嬷說的話她根本不懂，只記得零星幾個字眼，所以被她說得颠三倒四。

懷钰聽得直皺眉：“這都什麽亂七八糟的東西，什麽龍，什麽虎……等等！”

他腦子裏電光石火，飛快地閃過了一個念頭，幾乎抓不住。

“你說，你家小姐要往茶水裏加東西？”

“對啊。”

“什麽東西？”

杜若皺起眉頭，她哪記得這些？費神思索了半天，才終于記起幾個字：“……合歡散？”

懷钰：“……”

懷钰氣得咬牙：“沈葭這個笨女人！”

杜若既吃驚又生氣：“你幹嗎罵我家小姐！”

懷钰懶得同她多說，轉身便走，走到一半，忽然想起什麽，又飛快地折返回來，抽走杜若手中那封被拆開的信。

“這個我沒收了！”

杜若呆呆地看着他消失在夜色中的背影，半晌才反應過來：“把信還我！我要交給陳公子的！