24 進宮

第24章 進宮

陳适的住宅在外城宣北坊的椿樹胡同, 院落不大，裏外兩進，他是苦出身，一年的俸祿不過八十兩銀子, 又沒有別的進項, 在北京城過得很是拮據，連傭人也雇不起, 只有個六十多歲的老蒼頭相伴。

不過他人緣好, 昨日大婚，家中來了不少同僚好友, 宴席上壓着他行酒令，說不出來就提耳灌酒, 很是熱烈地鬧了一場。

翌日清晨, 沈茹還在熟睡，她昨日累着了, 陳适不想吵醒她，愛憐地在她額頭印下一吻，替她掖了掖被子，輕手輕腳地出了房門。

迎面碰上李氏，張口就要喊姑爺。

陳适豎起食指, 噓了一聲，指指房內，壓低聲道：“你家小姐還在睡, 不要吵醒她。”

李氏會意地笑笑：“那老身去打盆水來，姑爺洗漱一下罷。”

陳适也笑道：“哪能勞煩您, 我自己來就行了。”

他去井邊打了盆清水洗臉，又用青鹽漱過口, 走到院中，伸了個懶腰，覺得神清氣爽。

蒼頭老鄭拿着把笤帚在院子裏掃爆竹碎屑，看見他問：“公子，現在做早飯嗎？”

陳适想了想，說：“我出去買罷。”

他進房拿了兩吊錢，又囑咐老鄭掃地的動作輕些，不要吵到後院的夫人，這才出了門。

椿樹胡同靠近琉璃廠，是京城最熱鬧繁華的地段之一，出門就是條十字長街，兩旁商鋪林立，商販們大清早的就出攤做起了生意，蒸籠裏一屜屜包子散發着騰騰熱氣，驢肉火燒的味道香飄十裏，富家少爺們提籠架鳥地出來溜達，茶館裏的夥計們正清閑，一個個捧着海碗，蹲在門口吸溜面條。

陳适是這一帶的名人，幾乎人人都認識他，看見他一大早地出來，熱情地和他打招呼。

陳适笑着一一回應，買了兩碗馄饨和一屜包子，正要回去時，碰上兩名背着花簍的賣花少年。

“哥哥，買枝花兒罷，送給你的新婚娘子，她肯定會很高興的。”

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陳适好奇問道：“你怎麽知道是新婚？”

少年嘻嘻笑道：“哥哥紅光滿面，一看就是有大喜事，古人說：洞房花燭夜，金榜題名時，并稱人生兩大喜事，哥哥是狀元郎，早就金榜題名過了，看來只有洞房花燭夜才能讓你這般開心了。”

陳适哭笑不得，猜到這少年應該是認識他，也知道他昨日成親，之所以油嘴滑舌奉承他，不過是想讓他買他的花。

陳适問：“都有什麽花兒？”

“什麽花都有，”少年指揮他的同伴轉過身來，方便陳适看花簍，“茉莉、芙蓉、夾竹桃、還有重陽節的菊花……”

陳适想起沈茹清麗婉約的面容，心中一動：“給我挑支茉莉罷。”

少年答應一聲，利落地從花簍中擇出一支茉莉給他，潔白的花瓣上還沾着露珠。

陳适接過花，遞了幾文錢過去。

少年笑着道謝，說了句吉利話：“祝哥哥與夫人白頭偕老，早生貴子。”

陳适臉一紅，也沒搭腔，轉身走了。

回到家，他不确定沈茹醒來沒有，靜悄悄地走到窗根底下，透過貼着紅囍字的窗紗，看見沈茹已經起床了，正慵懶地坐在鏡臺前，濃墨般的青絲披了滿肩，由身後的侍女玲珑幫她梳頭。

香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。

這一刻，陳适窮盡平生才華，搜索枯腸，也想不出能準确描述這一幕美景的詩句。

他揚起笑容，正要進門，卻聽房中傳來說話聲。

“小姐，換根簪子戴罷。”玲珑小聲勸道。

沈茹沒說話，依然遞着那支玫瑰金釵，态度很堅決。

玲珑與李氏對視一眼，彼此都有些無奈。

李氏上前，接過金釵，替她插進高挽的發髻裏，一邊道：“開了臉，梳了婦人發式，就不像從前在家做姑娘一樣了，該改口叫夫人了。”

她是話裏有話，沈茹卻聽得無動于衷，一臉麻木。

李氏嘆了口氣，拉着她的手，語重心長道：“好孩子，你別怪嬷嬷多嘴，我是看着你長大的，你娘咽氣時，最放心不下的就是你，說你旁的都好，唯獨缺一點慧根，遇事看不開，容易死心眼。孩子，嬷嬷是活了半輩子的人，你聽我一句勸，既已嫁了人，從前那些就不要想了，侍奉夫君才最要緊，姑爺人品貴重，又對你一心一意，來日必有飛黃騰達之時，你好好待他，福氣在後頭呢。”

沈茹閉上眼，攥緊手中帕子，冷冷道：“我的心裏已有人了，再也裝不進旁人，嫁給他，是父命不可違，我的身體自己做不了主，難道心也要給他嗎？嬷嬷，我不喜歡他，就連與他同睡一張床，我都覺得……覺得惡心。”

她厭惡地皺起眉，想起昨夜那些畫面，更覺得渾身如爬滿蟲子，肮髒得緊。

李氏急忙捂住她的嘴：“這種話可不能說！你那個心上人，從前你們就不是一路人，如今成親戚了，更不可能了！再說了，二小姐那個性子，豈是好相與的？一件衣裳都不能容你染指，若讓她知道你喜歡她的……”

李氏頓了片刻，好言勸道：“好孩子，你趁早斷了對他的念想，別讓你娘九泉之下都不心安啊……”

沈茹怔怔地坐着，眼淚滾落下來，過了良久，才喃喃道：“我知道，他那樣的人，我是配不上的，我只要遠遠地看上他一眼，就夠了。”

玲珑服侍沈茹多年，對她的心事再了解不過，若說以前還能争取一下，但如今她嫁做人婦，一切木已成舟，就算她再如何癡戀那人，也無可奈何了。

玲珑嘆一口氣，起身去倒水，走到屋外時，卻見水渠裏漂着一朵茉莉花，不禁咦了一聲。

這個季節，哪裏來的茉莉啊？

她将花朵撈起來，只見花莖被折斷了，潔白花瓣上沾染了一些淤泥，還有幾瓣零落在水裏，漂向遠方……

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新婚第二日，懷钰和沈葭進宮謝恩。

太後終于如願以償地見到了孫媳的面，拉着沈葭的手就不願放開了，不停誇贊：“這孩子長得真好看，你一進來，這屋子都亮堂了些，哀家瞎了幾十年的老花眼像重見光明了似的。”

衆人皆笑，沈葭也被誇得有幾分不好意思，紅暈爬上臉。

田貴妃便打趣她：“看看，還害羞了呢。”

深宮裏的婦人閑着無聊，最喜歡逗弄這些新婦，說起話來又葷素不忌。

眼見沈葭被逗得手足無措，脾氣好的劉妃笑着替她解圍：“新婦總是臉皮薄些，諸位行行好，別尋她開心了。”

說完摘下一只藍田玉镯，套進沈葭的手腕：“這是我進宮時娘家送的镯子，不是什麽名貴物件，權且送你當個見面禮。”

沈葭心道這怎麽行，慌得要摘下還給她，不料那镯子摘上竟是拿不下來了，一時急得滿面通紅。

劉妃笑着按住她的手：“戴着罷，這镯子在佛祖座前開過光，能保佑你和王爺一生琴瑟在禦，白首偕老。”

其餘後妃也統統上前送見面禮，就連不喜沈葭的上官皇後也送了，太後更不消說，早在她和懷钰成親前，就借着由頭賞賜了她不少東西。

沈葭自然也備了禮，其中還有九皇子懷英的，她因上次揍了九皇子，深感不安，便特意做了盒梅子糖，想送給他做禮物。

皇後客氣地婉拒了她：“多謝你的好意，但英兒最近牙疼得厲害，不能吃糖。”

沈葭馬上道：“這個不甜的，我放了藥草，不信可以給他試一顆。”

她推開盒蓋，裏面放着十幾顆色澤晶瑩剔透的糖，做成五瓣梅花的式樣。

九皇子看得直咽唾沫，小孩子很難不被糖吸引，但他不敢貿然伸手去拿，而是眼巴巴地瞅着母後。

上官皇後得體地微笑：“多謝，但他真的不能吃。”

沈葭上前一步，還想再繼續推銷自己的糖，忽然一只修長的手伸過來，奪走了那盒糖。

沈葭回身一看，見懷钰不知何時進來了，拈着一顆糖放進嘴裏，臉頰頂起一個大包，他餍足地眯起眼：“好吃，給我罷。”

“……”

“還我！”沈葭氣得跺腳，“你要不要臉，怎麽還搶小孩兒的東西！”

“他不是不吃麽？”

“他不吃也不給你，還我！”

沈葭踮腳去搶，懷钰卻特意拿高，沈葭蹦起來去搶，忽然覺得哪裏不對，一轉頭，阖宮的人都盯着他倆。

沈葭：“……”

“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

跟懷钰一同進來的延和帝開懷大笑。

皇上龍顏大悅，其餘人也跟着笑了，太後笑得合不攏嘴：“這小倆口，倒讓哀家想起了誰，也是像他們這般，總是動不動便吵架，吵完了又和好。”

滿宮的人沒人知道老太後說的是誰，她在這宮裏待了太久，有很多人就連上官皇後也沒見過。

還是侍奉太後的老宮人笑道：“是扶風王和王妃罷。”

她說的自然不是懷钰和沈葭，而是上一代扶風王懷瑾和王妃唐敏。

氣氛不知為何冷了下去，延和帝收起笑容，淡淡道：“擺膳罷。”

用完午膳，老年人精神不濟，太後被扶下去午睡，懷钰又被延和帝叫走，上官皇後嫌年輕姑娘們太活潑好動，吵得她頭疼，便讓沈葭跟幾個公主自個兒去園子裏玩。

延和帝一共生了七位公主，前頭出嫁了兩個，跟沈葭同齡的只有三公主懷芸，其餘四個還是和丫頭們踢毽子的年紀。

沈葭對這種活動不感興趣，便和懷芸去亭子裏喝茶。

懷芸早就想親近沈葭，只是苦于找不到機會，此刻腼腆一笑：“沈姑娘……不對，現在應該叫堂嫂了。堂嫂，多謝你上次幫我。”

沈葭擺擺手：“區區小事，不足挂齒，不過殿下，你還是別叫我堂嫂罷，聽着好別扭。”

“啊……好。”懷芸問，“你是叫沈葭嗎？”

沈葭點點頭。

懷芸問：“那我可以叫你葭妹妹嗎？”

沈葭問：“殿下多大？”

懷芸：“剛滿的十六。”

沈葭點頭：“我十八。”

懷芸：“……”

懷芸又問：“那叫你葭姐姐？”

沈葭忍不住撲哧一笑：“殿下，你還是直呼其名，叫我沈葭罷。”

“好。”

懷芸也不想在她面前太拘謹了，她實在是很喜歡沈葭，不僅是因為沈葭曾經幫了她，更因為沈葭身上有種她缺少而且很向往的東西。

那日在西苑馬場上，她身着紅裝，和一群男人在烈日下策馬馳騁時，懷芸簡直移不開目光，這個姑娘太耀眼了，也太自由了，所以她自然而然地想親近沈葭。

“那你也別叫我殿下了，叫我懷芸罷。”

“不，”沈葭眼珠一轉，笑道，“我要叫你芸兒。”

“那你可有小字？”

沈葭想了想，她是有個小字，但一般不告訴別人，只允許她覺得親近的人叫，比如外祖母和舅舅可以這麽叫她，沈如海和沈茹就是不行，沈葭一直是個很排外的人，能真正被她算作自己人的，其實就那麽幾個人而已。

但她還是挺喜歡懷芸的，于是她沒想多久，就點了點頭：“有，我有個小字，叫珠珠。”

懷芸溫婉笑道：“那我以後就叫你珠珠了。”

兩人定下稱呼，沈葭想起一件很好奇的事：“你是皇後的親女兒嗎？”

懷芸：“……”

這種問題由別人來問，一定會很冒犯，但沈葭問的話，懷芸只覺得她個性直爽，有話直說，便搖頭道：“不是，我生母是李美人，她去世後，我被父皇送到皇後宮中撫養。”

原來也是個沒娘的孩子，沈葭一下覺得和她的距離拉近了許多，說：“我娘也沒了，我都不記得她長什麽樣子了。”

懷芸嘆道：“我也是。”

沈葭又問：“皇後就只有一個孩兒麽？”

“不是，在九弟之前，母後還有一個皇子。”

“他人呢？剛剛怎麽沒見着？”

“薨了。”

“……”

沈葭滿臉的驚訝。

其實這都是人盡皆知的事，但沈葭才來京城三年，有些宮闱秘辛她不清楚也正常，畢竟這些事發生的時候，她還很小。

“這件事還跟懷钰哥哥有點牽扯。”懷芸道。

她這樣一說，沈葭對這件事的好奇心頓時上漲：“快給我說說。”

懷芸便述說了起來。

原來昔年上官皇後曾誕下一子，取名為懷榮，生下便被封了太子。

延和十年，扶風王壯烈殉國，王妃城下自刎，四歲的懷钰被部下用帶血的披風裹着，一路風塵仆仆送進京城，從此就被聖上帶在身邊親自教養，吃穿用度都與太子規制等同。

太子與懷钰同齡，只差了幾個月，兩個孩子很快玩到一塊去，成了最親密的玩伴，只是小孩子待在一起，總是容易發生龃龉，有一日，他們不知又因什麽小事吵起來，最後演變成打架，宮人們恰好都沒跟着，兩個小孩打着打着，掉進了池塘。

等太監聞聲趕來，将他們撈起來時，兩個孩子凍得面色發白，已經是出氣多進氣少了。

後來，體格健壯的懷钰活了下來，而一向體弱多病的太子沒熬過去，死在了皇後的懷裏。

“從那以後，母後就有點神神叨叨了。”懷芸道，“她總是說，太子是懷钰哥哥推下水的，父皇不讓她說這些，發了好幾次火。”

沈葭忍不住望向園子裏的池塘，那就是懷钰小時候掉下去的那口池子麽？

看着也不是很深，但小孩子掉進去，還是會害怕的罷？

她其實早就發現皇後對九皇子過分的保護欲，方才懷钰在慈寧宮，皇後一直讓九皇子站在她身後，好像很防備懷钰。

沈葭正出着神，懷芸突然慌張地起身：“懷钰哥哥。”

沈葭回頭一看，才知懷钰不知何時站到了她身後，他眼波平靜，朝她伸出手：“回家了。”

沈葭下意識将手放上去。

懷芸道：“珠珠，那我們下次再見了。”

沈葭點點頭，和她道別，直至被懷钰牽着走出西華門，她才驀地反應過來，自己牽他的手做什麽，登徒子，又占她便宜！

沈葭立即甩開他的手。

懷钰也不生氣。

沈葭問他：“皇後方才不要我的糖，是不是怕我下毒？”

她知道懷钰聽見了她和懷芸的對話，他耳朵靈得很，有時隔着一堵牆都能聽見動靜。

懷钰點頭：“以後不要送她東西。”

沈葭擡頭望着他，心情忽然有點複雜。

已經是傍晚時分，夕陽溫柔地籠罩住了整座紫禁城，照得屋脊上的瑞獸都生動了幾分，懷钰站在深紅宮牆下，眼底投下一層淺淺的陰影，讓他看上去竟然有點落寞。

沈葭突然覺得，就算聖上嚴防死守，不許皇後胡亂揣測，可懷钰未必心裏不知道，皇後對他的戒備，就連她這麽遲鈍的人都看出來了，懷钰更沒理由不清楚。

懷钰這個人，其實很難弄懂，他鬥雞走狗，吊兒郎當，跟北京城裏大多數纨绔都沒什麽兩樣，可有的時候，他又不像個纨绔，難道他這些年來的壞名聲，都是刻意營造出來給皇後看的？

沈葭突然萌生出一股沖動，脫口而出：“我知道太子不是你推的。”

“……”

懷钰嘴角一哂：“你又知道了？”

沈葭說完就後悔了，其實她也沒有證據，只是一種直覺，認識懷钰這麽久，她知道他不是那種會背後推人下水的人，将人套進麻袋揍一頓才是他會采取的做法。

懷钰盯着她看了良久，忽然問：“你為什麽讓懷芸喊你的小名？”

“什麽？”

沈葭一愣，不知話題怎麽跳到了這兒。

不等她回答，懷钰又說：“算了。”

馬車停在宮門口，懷钰不喜乘車，去哪兒都是騎馬，回到王府，他卻不下馬，對沈葭說：“我有事出去一趟。”

沈葭本想問他幾時回來，要不要給他留飯，轉念一想，這話怎麽那麽老夫老妻，像真要同他過日子似的，便嗯了一聲，自己悶頭走了。

懷钰目送她進了王府，随後一撥馬頭，去了北鎮撫司。

因為新婚，懷钰這幾日不用點卯，山中無老虎，猴子稱霸王，錦衣衛原本就松散的軍紀這下徹底作廢，蘇大勇幾人一個個脫得上身精光，聚在院子裏玩摔跤，輸了的人給酒錢。

懷钰進去時，蘇大勇正将一個小旗踩在腳底。

他本身就是摔跤好手，一碗酒落肚，更是狂妄了起來：“來啊！還有誰敢上？老子說了，這北鎮撫司，老子摔跤認第二，沒人敢認第一，就是老大來了我也這麽說……”

此時坐在廊下的衆人早就瞧見了懷钰，卻一個個的都閉嘴不說，等着看好戲。

蘇大勇正吹着牛，忽覺肩上一痛，被人拿住一處大穴，他怒從心起：“敢偷襲？！看我——”

他一記肘擊，卻擊了個空，疑惑扭頭，結果看見懷钰的臉，頓時蔫巴了：“頭、頭兒……”

懷钰一腳踹中他腿窩，将他踹得往前一撲，摔了個狗啃屎，少年們哈哈笑着飛撲上去，玩起了疊羅漢，将蘇大勇壓得膽汁兒都差點吐出去。

“都起開！”

蘇大勇使蠻力起身，将背上的少年甩下去，摔作一堆。

他蹦到懷钰跟前，問：“頭兒，今日不是您婚後第二日嗎？怎麽這就來上值了？這也不是平日當差的點兒啊？”

懷钰道：“我找你。”

“找我？”

蘇大勇指着自己，分外訝異，心道老大剛剛大婚，不在家抱着媳婦兒睡覺，來找他幹什麽？

懷钰點頭，觀察了一下四周，突然讓他附耳過來，神秘兮兮地問：“我問你，要是……那個時，對方喊疼怎麽辦？”

“哪個？”蘇大勇一頭霧水。

“那個。”懷钰面無表情地盯着他。

“……”

蘇大勇突然福至心靈：“是那個啊。”

懷钰點點頭：“對，就是那個。”

其餘人：“……”

懷钰拉下臉：“看什麽看？”

衆人紛紛轉頭，裝作各忙各的事。

經驗豐富的蘇大勇摸着下巴，道：“這種事兒，按理說做過一次就不疼了啊，頭兒，是不是你技術不夠好？”

“……”

懷钰面露忿色，畢竟事關男人的尊嚴，過了良久，他才別扭地問：“那要怎麽……提升技術？”

蘇大勇哈哈一笑，拍拍他的肩：“放心罷，頭兒，我知道有個地方，專教人這種事兒。”