36 攻山

第36章 攻山

寅時初, 水師營攻上銀屏山，三道哨卡不攻自潰，土匪們自相奔走，卻都喪命于朝廷兵馬的屠刀之下, 一時間哀鴻遍野, 銀屏山上屍如山積，血流成河, 宛如紅蓮地獄。

後半夜, 山裏下起暴雨。

之前為了躲避大火，謝翊一夥人逆風往山下跑, 趁着火勢還沒蔓延，所有人操刀将附近的植被全部砍光, 每個人都累得精疲力竭, 癱坐在地上，滿臉黑灰, 被雨一澆，又淋成了落湯雞，異常狼狽。

鄭镖頭的人死了八個，自己也挂了彩，觀潮福大命大沒出事, 反倒被山上炭烤人肉的香味勾出饞蟲，餓得肚子咕咕響，在地上四處扒拉着找吃的。

沈茹蓬頭垢面, 坐在一塊大石頭上，身上披着一件謝翊給她找來的披風, 手掌上的傷也被包紮好了。

謝翊沒有坐，神情憂慮地望着山頂的方向, 眉心緊皺，手裏還提着那把繡春刀。

沈茹盯着他高大的背影出神，站起身，走到他身後，小聲勸道：“七爺，坐着休息一會兒罷。”

謝翊側眸投來一眼，道：“你坐就是。”

附近只有一塊可容身的石頭，他們毫無疑問讓給了這裏唯一的姑娘。

沈茹搖搖頭道：“我已經休息夠了，倒是你，忙活了一整夜，鐵打的人也撐不住，歇一會兒罷，妹妹和小王爺吉人自有天相，一定不會出事的。”

謝翊也确實是累了，這一晚上，他先是在客棧搏殺，又一口氣不歇地連夜奔襲二百裏，接着上了山又是一場血戰，已經累得擡起胳膊的力氣都沒有了，而現在沈葭與懷钰下落不明，還不知道是不是死在了大火裏。

謝翊心中一痛，連忙抛卻這個不吉利的念頭，走到石頭邊，剛要坐下，忽然聽得身後腳步聲傳來，還有一人聲若洪鐘的嗓門。

“良卿！”

謝翊回頭，看見一名披甲戴胄、腰挎寶劍的國字臉将軍大步走來，身後跟着大部兵馬，正是此次率營攻山的千總譚淼，此人負責在南京新江口操練水兵，統禦江防，為人豪爽仗義，與謝翊因酒相識，此後結成至交，互相以表字相稱。

謝翊見到他，精神一振：“子游！”

Advertisement

二人碰了面，互相拍了拍肩膀，謝翊問：“你怎會在此？”

譚淼大笑道：“這不是為了來救你麽？我說謝大東家，你怎麽把自己玩兒進土匪窩裏去啦？”

謝翊擺手無奈道：“別拿我開涮了，此事一言難盡。”

當下二人交換起了各自掌握的信息，譚淼說專程來救謝翊當然是玩笑話，若要真說是特意救某個人來的，那也是為救扶風王。

阮嘉佑派來的信使将扶風王被困白虎寨的消息說出後，整個南京官場都瘋了。

什麽？扶風王？！那個聖上最寵愛的侄兒，連同他的王妃一起，被一群土匪綁上了山？

這還了得！

這個土匪窩必須端，不管是為了救出扶風王，還是為了政治上做個姿态，就算扶風王真的死在這群土匪手上，也跟他們沒關系，都是這群膽大包天的土匪的錯。

當下兵部尚書文蹇立刻點了三千兵馬，星夜朝巢湖進發，譚淼是前鋒軍，也是第一撥攻上山的人。

“朱大人、文大人，劉公公和撫臺大人還在山腳，冷先生也在，對了，還有一個姓陳的書生，據他說，他夫人在山上。”

謝翊看了眼身後的沈茹，沒說話，腦子裏回想着譚淼說的這些人名。

朱大人是南京守備大臣、襄城伯朱旭，文大人是南京兵部尚書文蹇，劉公公是南京守備太監劉筌，而撫臺大人則是應天巡撫胡仲明。

自從遷都後，南京的六部形同虛設，唯獨這四名重臣手中握有實權，共同管理南京一應事物，而現在這四位大員一齊駕到，顯然是為了懷钰的安危而來。

謝翊道：“李寶、仇鳴已死，大火起後，丁進不知所蹤，殿下和王妃也下落不明。”

譚淼立刻緊皺眉頭，心道不妙，萬一扶風王出了什麽事，他們誰也擔待不起，聖上的怒火一旦跨過長江熊熊燒來，還不知道多少官員會因此落馬。

謝翊和譚淼都深知此事的嚴重性，各自眉心緊鎖，謝翊的憂慮裏還有對沈葭安危的牽挂。

二人遙望山頂，見山火已經撲滅，他們商議過後，預備領一隊人馬先行上山去尋，剩下的部隊原地休整，等待和山腳的大隊人馬彙合。

謝翊就着雨水啃了幾口幹糧就準備動身，鄭镖頭身上有傷，留下休息，觀潮也被他留在這兒，唯獨沈茹跟了上來。

謝翊讓她回去，沈茹卻固執道：“我也擔心妹妹的安危，我同你們一起去。”

她強烈堅持，謝翊只得讓她去了。

譚淼好奇地打量了沈茹一眼，視線在她和謝翊身上來回移動，顯然是在猜測這二人的關系。

譚淼壓低聲音問謝翊：“賢弟出海在外一年，這是又另覓佳人了？”

謝翊道：“子游兄，不可胡說，那是我外甥女。”

譚淼奇道：“你莫诓我，你的外甥女不是王妃嗎？何時又多跑出來一個？”

謝翊嘆道：“此事說來話長，絕非三言兩語就可解釋得清。”

“又來這句！”譚淼很是不滿，“每次碰上你不願說的事，你就拿這句話來搪塞我。”

謝翊笑笑，沒有接話。

天明時分，雨終于停了，大部隊也上了山，同謝翊等人在山頂彙合。

一場山火過後，昔日郁郁蔥茏的銀屏山，一夜化作焦土，沒個十來年不能恢複，龍興寺也被燒作一堆廢墟，他們坐在大殿的殘磚瓦礫上休息。

陳适看見安然無損的沈茹，激動地奔過去，卻看見她披風下的大紅嫁衣，腳步登時一頓。

“你……”

沈茹只是淡淡地瞟來一眼，沒有說話。

謝翊和冷師爺、譚淼還有文朱劉胡四名大人組成了臨時指揮部，正在商讨搜尋扶風王夫婦下落的事宜。

謝翊雖無一官半職在身，在這四個大官面前卻是個熟人，當下幾人打過招呼後，謝翊建議抽調一隊人馬去追殺白虎寨的殘兵敗将，當時大火燒起來後，人人只顧着逃命，有不少土匪朝山下潰逃 ，若讓這支流寇成功蹿逃出去，又會為禍一方百姓。

兵部尚書文蹇深以為然，點點頭道：“除惡務盡，必須将這群悍匪一網打盡，譚淼，此事由你負責。”

譚淼立刻躬身抱拳：“是!”

說罷，轉身領着一支人馬去追殘餘的土匪了。

守備太監劉筌嘆了口氣，問謝翊：“謝老板，事發的時候，你就在山上，難道就沒有一點王爺和王妃的行蹤嗎？”

最後見到沈葭的人是沈茹，謝翊根據沈茹告訴他的信息，推測沈葭應當是去了監牢救懷钰。

劉筌立即追問：“牢房在哪兒？派人去找了嗎？”

謝翊點頭：“在一個石洞裏，去找過了，沒有人在，想必是已經救出去了。”

文朱劉胡四人互相對視幾眼，都看到了彼此眼中的深深焦慮，尤其是劉筌，他是內監，出守南京之前是四大秉筆太監之一，在天子跟前伺候過的，自然知道延和帝有多看重這個侄兒，說是親生兒子也不為過，若是扶風王真死在南直隸的地盤上，他們這幫官員也別站這兒了，回家洗幹淨脖子準備挨斬罷。

就在衆人憂心忡忡之際，一名士兵跑來，跪在地上道：“報，已找到王爺、王妃蹤跡。”

“在哪兒？！”幾名重臣異口同聲道。

士兵猶豫片刻，道：“回禀諸位大人，據屬下們抓到的一名賊首說，王爺和王妃……掉下山崖了。”

“什麽？”謝翊愕然起身。

-

崖底，大雨傾盆。

沈葭憋着氣，一手攬着懷钰，劃水往岸邊游，水下.體力流失得快，有好幾次她累得撐不下去了，險些弄丢懷钰，最後還是咬着牙，一鼓作氣地帶着他游上了岸。

無根之水從天而降，盡情洗刷着大地，沈葭仰躺在河灘上，眼睛被雨水砸得睜不開，還沒歇幾口氣，她起身拍打懷钰的臉頰。

“懷钰，醒醒……”

懷钰雙眼緊閉，面色蒼白，仿佛一具死屍。

沈葭吓壞了，耳朵貼在他胸口聽他的心跳，不知是不是因為雨聲太吵，竟什麽也聽不見。

“懷钰！醒醒……你別吓我！”

沈葭手足無措地給他按壓胸膛，又不斷拍打他的臉頰，呼喚他的名字，正拿不準是不是該給他渡氣時，懷钰咳嗽出聲，吐出幾口水來。

看着沈葭慌張的神情，他幽幽地說：“怕什麽？我死了你不正高興？可以找你喜歡的男人去了。”

“……”

沈葭氣得往他胸口拍了一下，憤然起身。

懷钰誇張地叫了聲痛，也跟着站起來，但很快又摔進水裏，痛得叫起來，這回是真痛。

沈葭以為他還在開玩笑，怒道：“別裝了行不行！”

“沒裝。”懷钰小心翼翼地擡了擡右腿，痛得擰眉，“我的腿好像斷了。”

沈葭：“……”

懷钰卷起褲腿，察看了下腫起來的部位，确認自己骨折了。

這懸崖底下是片莽莽山林，一條碧波潭穿林而過，他和沈葭正是因為掉進潭水裏，才福大命大沒被摔死，斷一條腿已經是輕得不能再輕的傷了。

“怎麽辦？很痛嗎？”

沈葭六神無主地看着他，一到這種時候，她就完全沒主意了。

懷钰道：“死不了人，去，給我撿幾根樹枝來。”

沈葭立即起身去撿，又聽見懷钰在她背後喊：“別走遠了！就站在我看得見的地方。”

沈葭答應了聲，很快撿回來幾根樹枝。

懷钰已經将外袍衣擺撕成幾根布條，然後他咬着一根木棍，兩手摸索着自己的小腿，摸到斷骨的位置，狠力一扭，沈葭都聽見了那恐怖的骨頭咯吱聲，吓得別開眼，懷钰卻全程面色不改，用樹枝将接好的骨頭固定住，再用布條綁好。

“走罷。”

懷钰遞來一只手，沈葭下意識握住，将他從地上拉起來，然後扶住他。

“走去哪兒？”

“随便，找個避雨的地方，總不能在這兒過夜罷。”

懷钰撿了根最粗壯的樹枝做拐棍，将重心盡量壓在完好的左腿上，因此沈葭雖然攙着他，卻沒有感到過分吃力。

二人順着河流往下游走，懷钰興許是覺得無聊，一直找沈葭說話：“沈葭，你方才為什麽閉眼？”

“什麽閉眼？”

沈葭小心翼翼地攙扶着他，盡量避開河灘上的石頭，因為天色不亮，她需要很專心才能看清腳下的路。

“我正骨的時候，你為什麽閉眼？”

“我沒閉。”

“你閉了，”懷钰哼笑道，“你不敢看，因為你怕我痛死，對不對？”

沈葭不想理他。

懷钰卻不依不饒，繼續逗她：“我死了不是很好嗎？你就成寡婦了，沈葭，我死了你會哭嗎？你會為我守幾年寡？三年？五年？該不會一年不到就嫁給別人罷，要真是這樣的話，我就跟閻王爺說不投胎了，我要化成厲鬼來找你，天天趴床底下吓你，你怕不怕？”

沈葭：“……”

“你怎麽不說話？”懷钰問。

沈葭垂着頭，一言不發地走路。

懷钰好奇地低頭去看，竟然看見了她滿臉的淚珠。