10 高興

高興

秦湘提着一個精致的橢圓小花澆，漫無目的地澆灌着院外兩側的植物，院子很大，大的宛如一座囚籠，把她團團包裹起來，在此之前她從來沒覺得自己是困在這裏的金絲雀，還以為終有一日得以高飛。

“娘娘，陛下來了。”

秦湘猛一回神慌亂放下花澆整理儀容。幾日過去，陛下終于還是親自來看她了，她難掩喜悅。

程祿呈虛扶一把将她拉起，“怎麽穿的這般素？還是有些顏色好。”

“是。”上位者願意看賞心悅目的，下位者卻早已無力應付了。

後頭跟着一群太監宮女托着一盒盒華貴的綢緞珠串，依次整齊進屋擺放，實是給足了排場。

程祿呈伸出手牽着秦湘走到院邊的一角涼亭，“朕還記得第一次見你的時候，你怯生生地跟在你哥哥身後。像極了那夏日含苞的山茶，明豔熱烈又帶着點生人勿近。”

“皇上說笑了。那時阿兄還老是嫌我膽子小，說走不出去呢。”

“你倆的性子倒是的确大有不同，你比他要乖巧。”

“記得阿兄曾與臣妾說起，那時與陛下一道出海捕魚，他性子太躁，無端便要與人争上一争，還要陛下在中間做那和事佬。”

“是嗎。”秦湘還是忍不住說上兩句好話，但明顯效果不佳，程祿呈回複淡然。她把握着尺度小心翼翼地交談，不知不覺說了許多過去的事。

程祿呈在溫柔的美人鄉裏慢慢放下疲憊，拄着一只手臂拖着腦袋有點打盹。

“陛下困了不如進屋歇息。”

“不用了，朕在這兒眯一會兒就行。”連日來他是沾點枕頭就睡不好，今日許是過于困乏，不一會兒便陷入了夢境。

夢境之中他孤身站在大殿之上，底下空空蕩蕩，龍椅扶手被割斷了一角露出木屑，險些紮到手，他高聲喚人卻遲遲未有回應。一名太監端着一壺茶水過來，他端茶要飲，開蓋卻是一杯鮮血淋漓，憤然扔出碎了一地，“大膽奴才，何人派你前來！”，太監擡頭竟是與他同一張臉，慢悠悠地吐字，“陛下，您的臉是您的嗎？”

他驚恐之下腳底一滑，海水濕鹹鋪在臉上，再度爬起，已然身處大船中央，海浪之上狂風驟雨，他慣性般抓緊一旁的桅杆，在劇烈搖晃中得以片刻支撐，才松下一氣，一只慘白的手卻突然從船底伸出，抓住了他的腳腕。

程祿呈猛然驚醒，大汗淋漓，眼底茫然不知身處，右手拇指不斷磨搓着臉皮，秦湘在旁擔憂地喚婢女去取溫水，親自替他拭汗，程祿呈伸手握緊她的手腕慢慢緩和下來。

舊事，未曾遺忘，傷疤，難以愈合。有一個念頭悄然而至，殺。

“明日，你去送送他吧。”

秦湘拿布巾的手微顫，上下唇角分離無法愈合。她天真地以為程祿呈是想通了才來的，可這個想通卻不是她以為。

“聽話。你送他，他一定很高興。”

程祿呈明明溫和地摸着秦湘的腦袋，秦湘卻感受到刺骨的寒意，衣袍之下不由得發抖，卻再也說不出一句求情的話。

第二日日落時分，秦湘來到了大理寺牢房，頭頂沒有珠釵環繞，只是獨獨簪了一支再普通不過的雕刻木釵。

“阿兄……”

“湘兒來了。”

“我給阿兄帶了些飯菜，牢房沒有葷腥，阿兄這幾日瘦了不少。”秦湘一個人提着飯盒，讓婢女在外面等，兩人享受着難得的獨處時光。

秦争欣慰地順着她的動作席地而坐，在牢房的日子倒是把從前的草莽習性激發了出來，這一刻仿佛回到了最初的漁村。秦湘依舊滿是苦澀，看着阿兄大快朵頤故作灑脫的模樣，她反而無話可說。

秦争見她久久未發一言，拿着筷子的動作停頓下來，盯着她頭頂的木釵出神，那還是妹妹及笄那年他親手替她雕的，第二年他們就到了大桑城，她開始有用不完的漂亮珠釵，秦争還以為她早就忘記丢在哪兒了呢。

“可惜啊，等不到爻芳宴了，原本還想着能看見明兆娶妻……不過他也大了，不需要舅舅把關了。”

“阿兄如今這副模樣，我哪裏還有心思辦宴席。”

秦争收斂神色格外認真，“錯了。越是如此，就更要辦，還要辦的熱熱鬧鬧。讓那些以為我們大勢已去的人看看，我們再怎麽鬥，依舊是這皇城的主子，依舊比他們高一等。”

秦湘看出兄長的态度堅定，便默默點頭，她其實也在擔心這次事件對明兆産生影響，但一頭是兄長，一頭是兒子，實在難以平衡。

“湘兒可有中意的人選了？”

“之前我也特地派人去打聽了一番，目前比較中意的有禮部侍郎趙大人家的庶三女和太醫院院史宋大人家的嫡次女。”

“趙習文此人不妥，慣是兩面三刀，我任上時他也暗地裏遞了不少東西，他的女兒，還是個庶女，怕是不會安分。畢竟是明兆的第一位側妃，身份可以低些，乖巧更重要。倒是宋松素來醉心醫術，雖說不善言辭但也算是安常守分，家風應該可以。”

“湘兒記下了。”

秦争彎腰壓低嗓音，“阿兄還給你留了些東西，在院子裏那顆你種的桃花樹下面。湘兒，有錢能使鬼推磨，錢財只有攥在自己手裏才是最安全的。”他總是在替她着想，所有走過的路都是為了給秦湘先打個基礎，卻不知道的是那些東西早就被挖了個幹淨，哪裏還有剩的。

“我不要那些東西，我只想阿兄活着。”

秦湘憋了許久的情緒終于噴湧而出，瞬間泣不成聲，她從小沒了爹娘，是秦争一把一把将自己拉扯大，為了這些所謂的光明前程失去彼此，一點都不值。

“傻丫頭，你今日來不就是來送阿兄的嗎。湘兒來送，阿兄自是最高興的了。”

秦争取出酒杯遞到她面前，“來，給阿兄斟滿。”他果然知道，秦湘從一開始藏着掖着的酒壺，遲遲不肯給他倒上時就猜到了。

仰頭一飲而盡。秦争把獨一無二的溫柔善良都賦予了妹妹，就連這次依舊強忍疼痛提前閉眼，生怕自己的兇相驚擾她。

不怕，哥哥永遠在。

“娘娘，該走了。”婢女縱是不忍也只能不停催促，秦湘淚眼婆娑望向那倒在身前的人，真實可觸卻再無生機。

多可笑，世人贊她萬千光輝，卻連替阿兄親手收斂屍身的機會都沒有。

莫夭拿着芹釵收集來的五彩斑斓的羽毛，暗自吐槽不知道都是從哪個犄角疙瘩弄來的，饒有興致地親手做起了手工。蒲邑因為羞于見人，一只鳥頹頹窩在書桌底下不肯動彈。

擱置在書桌一角的天書突然瘋狂振動，莫夭意識到這是貪罪收尾了。她隔空手掌一推，關門上鎖。

為彩衣上了最後一道工藝後，蹲下來披在蒲邑身上，打了個死結，将剩餘的一顆清氣九轉丹喂給它。“這樣好看多了，速去速回。”

秦争的屍身還擱置在牢房內等待陛下下旨，蒲邑飛快偷溜着進來，左顧右盼生怕再遇上埋伏。屍體是中毒跡象，留了全屍。用喙嘴對準其左手手心大陵穴，迅速從中心筋骨處抽出一根細短的金色隐線，是貪念匍匐生長之證。

一切進程暢通無阻，回到院子不過一刻鐘。莫夭接過貪線，兩手心交疊用力一按，再攤開，瞬間碎成金鱗點點，盡數被天書吸入其中。

天書第二頁顯現。

一幅水墨航海圖丹青不渝，船只上幾個重筆潦草刻畫的壯漢用膝蓋強壓着一位瘦弱公子，刀尖向下對準他的心髒。公子振臂處是海水的盡頭，隐約冒着人頭起伏，似絕望呼救，浪潮無聲遮蔽天地。

上書“貪無邊，山河逆”。