3 三回絲竹胭脂水

第三回 絲竹胭脂水

春天到了，四下裏的蚊蟲也多起來。伶華睡在自己那個四壁黑漆漆的小房間裏，一夜都不得安穩。只因這地方開春就溫暖了，于是蚊子也出動得早，在耳邊嘤嘤嗡嗡，非讨到一點甜血不可。伶華起先還憤憤不平地驅趕，後來索性躺平任它去了。

反正只是一點血，又不是大洋錢；人血可比袁大頭賤得多呢。

她伶華只要抱實了自己的那只撲滿，就算身上被咬百八十個包也認了。開初她把撲滿放在枕頭邊上，後來想想覺得不妥帖，又拿草繩捆了幾紮，仔細地塞在了床底下——這可是她儲存幸福跟快樂的寶貝。

伶華生活在這人并不多但事兒非常之多的大院子裏已有一個多月了，每日後院的走地雞一叫，她便跟着趙媽一起起來，灑掃院子，準備早飯。然後就是買菜切菜漿洗衣服，下午跟着四太太五太太去各家各院地搓麻将，時不時還要被支使去藥房抓些寧神安胎的藥。晚上或許還得給兩位太太按摩捶腿，縫縫補補，常是外頭打過了更，才能睡下。

但好歹衣食不愁，且以伶華鷺鸶腿上劈精肉的本事，買菜叫車時或許還能省下個一毛兩毛的，喂給她床底下的那只小撲滿。這日子，辛苦，可是搖搖撲滿，她覺得值。

倒是三太太，那位在她眼裏讀過書的、留過洋的女人，平日并不怎麽出門，總是一個人留在自己的房間裏，飯食也都是趙媽送過去，說是仍在看書，或許還兼有管甘宅的賬。在伶華的字典裏，讀書讀得好的，那便都是“孔聖人”——三太太幾乎就是這樣的人物了，無論是從外表上，還是從言語談吐和學識上；雖然伶華并不明白，“學識”是個什麽東西。

在宅子裏，她也時不時有遠遠地觀望到這位三太太，有時是匆匆上了馬車往外面去，有時是吩咐趙媽一些瑣事。她留意到，三太太并沒有其他兩位太太那樣克扣下人的惡習，相反總會多給個一毛錢，當做是“小費”，這也讓伶華對這位太太的好感更多了幾分。

三太太每每見到她，會溫溫地笑一笑，這笑讓伶華很是不好意思，一低頭，直着脖子就轉到她看不見的地方去。

于是伶華也就不吝向趙媽打聽有關這位三太太的一切消息，從而知道了她本名叫扶雲，原先在家裏沒有父母，只有一個雙胞胎的妹妹，喚作扶姝的，兩人相依為命。不想在她嫁到甘家的前夕，妹妹趕巧就病死了。聽到這個事，伶華不由也唏噓了一陣，她自己是知道的，兩個女人在一起過活是要有多艱難。

“那她是怎樣讀的書？”伶華問趙媽。趙媽翻了翻白眼：“總歸是爸爸死的時候留下了一筆財産，供她跟妹妹好歹念完了學。可是沒爸爸的人家，念了書又能怎樣？最後還不是得嫁到這裏來做小。”

伶華不知為什麽，聽完後有一點不痛快。自己是個目不識丁的，被逼到走投無路，賣身到這裏來做小；可三太太！那樣出衆的人物，還是個念了書的，為了什麽也要淪落到這個地步呢？

她不再理趙媽，低頭狠狠地掄着洗衣錘捶着水裏的衣服，仿佛這樣就能把她覺出的不公道，全都捶出來。

轉眼到了三月份，在這個地方，已經感到了一絲熱和氣。伶華原以為，自己安安分分地待着便不會有事，誰想三月三這個日子來了黃梅雨，于是連好運氣也一并黴了下來。

最不巧這一天是廟會，被甘老爺子打發去別處吱咋的幾個姨太太，與本宅的這幾個姨太太約好了出門游玩，伶華自然也少不得作陪。于是她又新認識了一群叽叽嘎嘎的鴨子，六太太七太太八太太，一股腦地全湧上來打了她一個措手不及，頭暈腦脹。

她費了好些功夫，才扳着手指頭把這一二三四五六七算了個清楚，還因為舌頭一打結，把六太太和七太太叫錯了挨了好幾個白眼。最衰的是，三太太還在旁邊站着呢，她讓她看了笑話；雖然她沒說什麽，靜靜地坐在那裏望風景。

太太們逛完了廟會，又要去茶樓飲茶，順便仍然是百年不變的節目——搓麻将。伶華這時可看出來，外宅的三個太太，跟這裏的四個太太，暗地裏都叫着勁呢；加上伶華，剛好可以湊兩桌，而兩邊的鬥法，也是緊鑼慢鼓，沒一絲松懈。

三太太沒在伶華這一桌，她時不時拿眼角瞥她一下，見到她打牌也是安靜的，那雙服帖素雅的手套放在一邊，露出的腕子雪白而秀氣。有幾次因為顧着看她，沒留意到四太太給自己遞來的眼色，要自己給她“放炮”而被狠狠地贈以白眼。伶華知道，自己今天的晚飯估計又是沒有葷腥氣了。

打了約莫有十幾二十圈，雙方也都輸得差不多。伶華估摸着四太太的錢包已經揍出了幾十塊錢去，她的臉色也已經比曬幹了的生牛肉還要難看。而在那邊那一圍，輸得比較多的七太太也坐不住了，呲着兩顆小龅牙，稍稍焦躁地敲着麻将牌說：“手酸了手酸了！好容易出來逛逛廟會，能有點有意思的沒有？”

五太太斜着眼睛，望伶華這一桌瞟掃，似乎這裏有什麽有趣卻微不足道的小把戲似的。

“有意思的東西？有呀，我們這裏誰會唱個小曲兒，來給大家演一個看看。”

伶華聽到她這樣的語氣就知道，事情要壞。在這些姨太太裏只有自己是兩百個大洋錢買來沖喜的洗衣婦的女兒，進了門一個多月，她們還沒趕得及好好殺殺她的氣焰，拿她開開心呢——雖則她也已經是盡量夾起尾巴，并沒有什麽氣焰。

她看一看周圍的幾個姨太太，她們也不約而同地把帶着戲谑的目光投向自己身上，似乎自己不是個人，而是個什麽好玩的滑稽的東西。伶華咳嗽了一聲，扭了扭僵硬的身子，不好說好，也不好說不好。這些人的打算她心裏明白得很，可是她嘴笨，不知道怎樣推脫。

“是不好意思還是怎的？怎麽就沒人肯賞臉呢？”四太太翹起一只二郎腿，塗得紅豔豔的指甲在桌子上得得得地敲着，最後終于點了名。“九太太，你從小不在閣子裏，知道的自然也比我們這些人多，你來一個如何？”

伶華憋了半天，只憋出幾個字：“四太太，我不會。”

可清高的四太太并不肯就這樣放過了伶華。她笑了，款款地向四周的人說：“聽聽！這樣謙虛。我就想呢，肯讓老爺花錢特地讨回來的姨太太，定是有些過人之處，只是藏了寶，不想讓我們瞧見，你們說對不對呀？”

“就是，伶華，別小氣，讓我們都開開眼。”八太太雖說輩分小，好歹從前也是個沒落了的軍閥的女兒，此刻正磕着瓜子，把瓜子皮呸呸呸地都噴射到隔壁的一只狗身上，狗受不了這樣的襲擊轟炸，落荒而逃。

“來一個，來一個。”其他的姨太太也慫恿着，一心想要看出好戲。

伶華在窘迫中望了一眼三太太，她一動不動，也沒跟着起哄，而手套已經重新戴着了，她安靜地坐在原處，眼睛卻看着別的地方。

“唱呀，伶華。”六太太推了她一把，“別不賞臉！”

這下，她起了急。

反正就這一回，丢人就丢人！她伶華能夠為了兩百個大洋嫁到這個家裏來，在別人看來已經是夠不要臉的了，而面前這些——什麽呢，能算是姨太太的東西，比她高檔的東西——的眼光，對她來說又算的了什麽呢？

她清了一下嗓子，閉了眼睛，橫着心，開口就唱了以前在巷子裏聽來的粗鄙小調：“拉風爐的老狗唉——帶着妹妹上蘇州。蘇州可是去不得唉——落水天，水浸街，浸濕呀媽破布鞋……”

她越唱聲音越小，唱的時候，只覺得身邊鴉雀無聲。及待她唱完了，睜開眼，才發覺身邊的姨太太，都帶着一種驚奇的眼光看着她，似乎她是個什麽了不得的怪物。這種尴尬的沉默保持了足有半分鐘，對于伶華來說，卻比一整年都要漫長。

忽然，五太太爆發出一陣歇斯底裏的大笑，伶華甚至覺得她要是不及時止住，肚子裏的孩子也會被笑掉了。随着她的笑，四太太，六太太，七太太……都一個個爆發出大笑，停都停不下來。連平日傻憨的二太太，也呲開了粉紅的牙肉，笑得像只剛出爐的纏絲兔兒。

“伶華，這可真是開眼呀。”五太太笑夠了，擦一把眼角的淚，假意地來拉她的手。“我看看，這十幾年可苦了你了，這雙嬌嫩的小手，被拉風爐的老漢摸皺了沒有？”

伶華咬着牙，不說話，七太太又呲着兩顆小龅牙插嘴：“那大概不是伶華妹妹，而是她的媽——九太太的年紀，配‘拉風爐的老狗’倒也不太合适的。”

六太太還在笑得連連拍大腿：“她說‘落水’——她把下雨叫做‘落水’唉！我還以為她在說解小手——”

伶華看着自己身邊這群笑得花枝亂顫的姨太太，臉上都是鉛粉、眉黛、胭脂膏，嘴唇塗得腥紅，像一個個吃人的血口。正是這些血口，要說出些惡毒的話，要指使她去倒夜桶，去刷地，要欺負她，要讓她擡不起頭來……

她身上發顫。

還有一件事更讓她羞憤，那就是三太太也在這裏。她沒有聽到她笑，可是她再也不樂意往她那邊多看一眼。她讓讀過聖賢書的、溫和有禮的她徹底地看了笑話，讓她知道自己的內在不過是個粗鄙的洗衣娘的女兒；想到這個她就越發地恨眼前的這些姨太太，讓她在自己崇拜的、看起來渾身都發着光的人面前，都不能保持一點最最可憐的體面。

等到這些妖怪笑夠了，心滿意足地不鬧了，也都各自懶洋洋地又繼續去搓了麻将。伶華一言不發，低着頭直到夜晚華燈初上，也沒再說半個字。

春天的夜來得很早，等到她們要回去的時候，車夫已經要把車頭的小燈點起來了。等她們各自上了洋車，伶華才把牌慢吞吞地收起來。她今晚不樂意跟她們一起走，四太太五太太也沒有再過問她，二太太倒是招呼了她一句，也被她含糊過去了。

她從來沒這樣恨這樣讨厭過一些人，她窮，下賤，摳門，可是她要強呢！誰給了她們這樣的厲害權力，踩在她頭上臉上欺負？

伶華想不通。可是及待她想通了，那便又是只有一個字的結論：錢！

于是她便又想起放在床底的那個小撲滿來了。沒錯的，她要存錢，要買宅子！幾兒等她買上了大宅子，她便可以穿比四太太、五太太所有衣服都要貴重的綢布料子，街上那十幾個大子兒一碗的饞人的醬肘子，她就能要多少有多少；吃不完，手一揮，街邊那些跟她以前一樣可憐巴巴的小孩，涎着臉，專等搶她手裏的東西……

她就這麽想着，不知不覺出了神，直到聽見有人喊她：“伶華！”

“唉？”她驚了驚，手裏的麻将牌又掉了幾張下去。慌慌張張地要往起拾時，卻看見一雙洋綢的鞋子，站在自己眼下。

“拿着這個，怪累的，放在我車裏吧。”三太太溫溫地說完，竟然伸手去幫她把牌一張一張地撿了起來。

“三太太……三太太！”她看着那雙白淨的手套，因為撿牌染了些泥巴，一時倉促起來，把牌奪過；“弄髒你的手套了……”

三太太似乎并不在意：“洗洗就好。我的車子還空着，你不要跟我一同回去？”

伶華漲紅了臉，直着脖子，連連搖頭：“不不，我自己回去就行，兩個人在車上擠……”

三太太笑道：“天都黑了，我害怕，你陪我走吧。”

伶華原想拒絕的，可是三太太軟糯糯愛溫溫的那一句“我害怕”，似又帶了點請求的意思，讓她覺着沒法拒絕。這時她感到自己肩上有了一種責任，絕不能棄她在這裏不管。于是伶華終于點了點頭，三太太把戴着白手套的手伸給她，搭上了。

她扶她上了車。一路上三太太沒有多話，可這是伶華第一次跟她這樣肩兒挨着肩兒地坐着，她甚至能聞見她身上的香粉氣，跟自己平時聞過的香粉是不一樣的味道，她甚至懷疑那又是英吉利國來的東西。

直到下了車，三太太寒暄了幾句，又塞給她一個小絹包，就回房間裏去了。這時伶華才覺出有點懊悔，自己光顧着沉浸在方才的丢臉裏，怎麽就沒多跟她攀着說兩句話呢？怎麽就沒問問她，她身上用的是什麽牌子的香粉呢？再說三太太也并沒有提剛才的事情，或許她根本沒放在心上……

悵悵然回到房裏，她甚至忘記了手裏的那個絹包。等到想起來的時候，才急忙打開來看，只見裏面沒有銀元，只有幾塊包得極是精美的、不常見到的巧格力。