34 二殺

二殺

懷遠将軍府。

瓊枝捧着烏漆描金小茶盤，恭謹地垂眸奉了兩盞熱茶，片刻不敢久留地深埋着頭退了出去。

熱氣袅袅蒸騰，清遠幽蘭岩骨花香，連江楚輕輕抿了一口甘厚醇香的岩茶，散亂的心神漸漸收斂。

狻猊獸鎏金銅爐裏焚燒的炭火煙氣細寥若無，九曲連盞落地燭臺上噼啪爆了一朵燈花，暖閣裏的沉默比綿綿冬夜更漫長。

靜坐半晌，一盞茶畢，杯底留香。

祁連琮阖上青花纏枝茶蓋，撿起雕花銀簽子剔了下燈蕊，嗓音低醇，“想明白了麽？”

斂着長睫的連江楚深呼了一口氣，掀起眼皮虛虛地看了他背影一眼，颀長挺拔的身姿被映出龐大如猛獸的輪廓，随着燭火搖曳扭曲猙獰。

“我既親眼瞧見了，還有什麽好想的。”連江楚淡淡地道。

他動作一頓，卻沒回過身去，低垂着清冷的眉眼道：“那你準備怎麽做？”

連江楚描繪着彭牙桌上的山水墨畫，眸色微閃，反問道：“依你之見，我應當如何應對？”

“我哪裏做得了你的主呢。”

祁連琮将手中銀簽子丢回刻邊銅盤上，轉身負手而立，溫潤的眸子凝視着他似有迷惘的側顏，淺笑道，“若你拿不準主意該如何面對他，便暫且疏遠些罷。”

見連江楚擡眸看過來，他走近了兩步，溫暖的掌心覆在他柔軟的側臉上，“左右年關将至，司禮監上下必然忙亂，嚴和身為掌印太監，這段時日自要守在宮裏主持諸多繁雜事宜，想來是沒什麽閑暇時間出宮的。”

“我義父真的是嚴和殺害的麽？”連江楚半仰着頭，眸光清冽地看着他。

“嚴和其人心思缜密，行至滴水不漏，暫未捕捉到直接證據指向他。”祁連琮頓了頓，溫聲道，“但他既受命于淑貴妃，除掉連寒山也是意料之中的事。”

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“那方才宓秀宮內，嚴和究竟因何同淑貴妃産生沖突呢？”

祁連琮望着他澄淨的眸，輕笑一聲，“我如何得知呢？不過大抵是緣自權利紛争吧。如今嚴和連連升遷，用不了多久便真正坐擁連寒山從前的滔天權勢，局勢早已脫離淑貴妃的掌控，以嚴和今時今日的地位，又豈會甘于任由淑貴妃擺布呢？”

“如此淺顯的道理淑貴妃豈會不知，她必然是有什麽手段來牽制嚴和。”連江楚眯了眯狹長的鳳眸，“會是什麽呢？”

“他是淑貴妃一手培養的死士，定有什麽把柄握在淑貴妃手上，才會受制于她吧。”祁連琮微微斂眸，揣度道，“約莫淑貴妃說了些諸如魚死網破之類的話，才會惹惱嚴和吧。”

連江楚聞言緩慢地點了點頭。

“臘月二十六父皇封玺，許多要務還須提前處理，這段時日我亦脫不開身。待朝賀大典過了，除夕夜我陪你守歲可好？”

“你難道不用去宮裏赴家宴麽？”連江楚狐疑道。

“說什麽傻話。”祁連琮摸了下他的腦袋，“成年皇子怎能同後宮妃嫔同席，只午間去保和殿同父皇及諸位皇子共進午膳罷了。”

“……”這跟電視劇裏演得不一樣啊。

翌日傍晚，連江楚驚聞平蕪回鄉省親途中路經虎行山，不幸遇上山賊，車夫同随行的婢女畫扇被打暈，平蕪卻不知所蹤。

“她幾時出府的，怎地無人通報一聲？”連江楚即刻命人追查，但深知一介手無縛雞之力的女流之輩被山賊擄走……不甚樂觀。

瓊枝鮮少見平素言笑晏晏的連将軍發怒，戰戰兢兢道：“将軍，平夫人出府前一日遣婢女通報過了……那會子您剛起身用了早膳，約莫是後來事兒多忙忘了。”

這麽一說，連江楚隐隐約約有些印象了，不禁煩躁地摸了摸腦門兒。

許是她沒怎麽睡醒，竟随口應了，也沒多派遣些人手随行保護。

平蕪很快有了下落，來報的探子嗫嚅了片刻，方才斷斷續續道：“平夫人……被山賊……搶去做壓寨夫人了……”

“該死！”連江楚瞬間面色鐵青，一腳踹翻下首一列圈椅，“傳我令，即刻去虎行山剿匪！”

連夜端了匪寇老巢，救出平蕪，然而她卻以帕掩面不肯相見。

“将軍，你不該來。”平蕪細弱的嗓音嘶啞着幾乎說不出話來，“沒有朝廷旨意，你貿然出兵剿匪，恐因此獲罪……”

她赤着腳縮在床角處，荊釵布裙，俨然不是将軍府供給的服飾。素淨的臉深深埋在臂彎下，指縫間幹涸的血跡觸目驚心。

連江楚想起燕危山初見時，她瑟瑟發抖如幼獸般無助的模樣，不由嘆息一聲，嗓音也放低柔了些，“這些無需你擔憂，我才立軍功不久，剿匪雖無旨意卻也是為民除害，皇帝不會拿我如何，頂多五十軍棍罷了。”

“可我如今殘花敗柳之身，若不是被強攔着，早該一頭撞死在牆上以示貞烈，你為何來救我？”平蕪啞着嗓子失聲痛哭，卻只發出模糊不清的嗚咽，“我有何顏面同你回去……”

連江楚抿了抿唇，一時半會兒左右不了她根深蒂固的缪念，索性彎腰一把将她抱起，溫聲道：“你不要多想，往後在府裏一切如初，沒人敢嚼半句舌根。”

平蕪倚着他的胸膛，緊緊捂住臉，眼淚蔓過指縫肆意流淌出來，細白的貝齒将殷紅唇瓣咬出了血，再沒一刻比現在更歡喜。

更絕望。

連江楚擅自率兵剿匪一事竟未曾掀起半點風浪，只因司禮監掌印嚴和，告發淑貴妃聯合母家趙氏意圖謀反，鎮守龍踞關的趙巍存父子有通敵叛國之舉。

此事一出，震驚朝野。

淑貴妃畏罪自殺，鐵證如山當前，趙巍存父子直接被打入死牢，交由東廠嚴加審問，主審者自是嚴和。

嚴和拿着供詞，以關鍵性證據藏于淑貴妃之手為由，向老皇帝請旨，命人大肆搜查宓秀宮。

老皇帝震怒之下，趙氏一門誅盡九族，只餘淑貴妃膝下不成氣候的九歲幼子免于一死，廢為庶民，連纏綿病榻的寧王也同他母妃一并鸩酒一杯毒死了。

趙氏一族戰功赫赫，百年威望，一夕之間化作過眼煙雲，衆人無不唏噓。

樹倒猢狲散，原本寧王一派無不如履薄冰，唯恐被牽連入內，一時主審此案的嚴和更受朝臣忌憚。

天剛破曉之時，瓊枝匆忙來報，平夫人割腕自盡了。

尚未起身的連江楚猛然驚醒，一把撩開錦帳，披了狐裘套上靴子便匆匆前去清月閣。

着一身天青色折紙辛夷花暗繡圓領袍的平蕪，奄奄一息地平躺在貴妃榻上，隆重的妝面尚掩不住臉上蒼白之色。見他尚穿着寝衣趕來，鳳眸焦灼，塗着花釀口脂的紅唇輕輕漾開一抹嬌豔的弧度。

“夫君，你來了。”

連江楚握住她的手坐在床側，“平蕪，你怎麽這麽傻……”

失貞對這時代的女子來說，同死沒有分別，更有些地方民俗，族人恐有辱門風，由族長命人暗暗處死該女子，再對外稱烈女自盡，為她請一塊貞節牌坊。

就怕平蕪一時想不開做傻事，連江楚特意命婢女時刻守着，卻不料平蕪假作想開了，引得婢女懈怠，趁其不備悄悄割了腕。

“該死，大夫怎麽還不來！”連江楚怒上心頭，一腳将跪在床腳一側哀哭的畫扇踹開，“看護不力，還不滾出去受罰，留在這礙眼！”

躺在榻上的平蕪手指微動，氣若游絲地強撐道：“夫君，莫要遷怒于他人……”

“你不要說話了，留些氣力等大夫來。”

平蕪輕輕搖了搖頭，牽起唇角柔媚地笑道：“妾身今日的衣裙好看麽……妾身喜歡辛夷花……妾身家鄉有個傳說，從前有個書生救了……救了……”

她漸漸吐字不清起來，艱難地呼吸着，知道自己約莫講不完這個冗長的傳說，只道：“總之是個報恩的故事……妾身此番來京只為報恩……從未想過……”

“我知你心意，不必再說了。”連江楚蹙着眉，又教人去探大夫趕到何處了。

平蕪聞言緩緩地彎了彎杏眸，晶瑩的瞳仁兒裏似有星光，“夫君獨愛綠萼，妾身選衣裙時好難取舍……但……”

她慢慢側了下纖長的頸子。

白綢中衣的立領處，一枝含苞待放的綠萼梅繡工精致，淺褐色的枝幹弧形優美，鐵鏽紅的短小花梗，幾片小葉綠中卷着細微的灰，枝梢一朵綻開的花瓣嫩綠漸次白，數粒鵝黃花蕊以作點綴。

“妾身女工尚可……給夫君做了幾身衣袍，不知合不合身……”

連江楚眸光微動，薄唇緊抿，“平蕪，你撐住……”

她努力綻開一抹清雅如梅的笑，纖細手指扯着他修長的大手，唇角微動，“小心……”

“什麽？”連江楚附耳去聽。

“小……小心嚴和……”

于大魏規制所限，妾之身份不可操辦喪禮，新歲不日将至，素服亦不能夠。連江楚不欲為言官彈劾，便命府中婢女摘掉釵環聊作哀悼。

晚膳是同嚴和一起用的。

“怎麽只吃了半碗飯。”嚴和微微蹙眉，“近來宮裏忙作一團，我實在無暇出宮，今日見你竟覺得清減了些，怎地胃口不好麽？”

連江楚推開精致的碗筷，淡淡地嗯了一聲。

“可是前段時日肥膩的吃食用多了？”嚴和略有些不放心，畢竟他甚少有胃口不好的時候。

“約莫是平蕪去了，我心情欠佳吧。”

嚴和手上動作微滞，唔了一聲，見他垂眸斂睫沒了往日生氣，抿了抿唇，勸慰道：“人死不能複生，你何必……”

“是你何必！”

連江楚沉頓的嗓音陡然拔高了兩分，掀起眼簾眸光灼灼地盯着面前溫潤如玉的男子，“嚴和，平蕪不過一介孤女，你何必置她于死地？”

“此事……”嚴和攪動着手中銀箸，半斂着眼眸道，“同我有何關系呢？平蕪姑娘乃是自戕而亡吧。”

“她父母皆早亡，別無尊親，省什麽親？”

連江楚緊抿着唇，眉心深蹙，“她為何偏偏遇上山賊？”

“還有”，她緩緩站起身來，黑嗔嗔的眸緊緊凝視着鎮定自若的嚴和，“她為何偏偏要嫁給我？”

天色漸暗，欲進來點燭臺的婢女被攆走了，西暖閣裏光線微昏，人的輪廓被暈出一圈陰影。

紫檀木圈椅上靜坐的人默然無言，斂睫盯着碗裏的飯粒，一句也不分辨。

“嚴和，你為何這麽做？”

他仍舊低垂着頭，木然不動的沉默，教人愈看愈氣卻一腔怒火無處發洩。

連江楚扣着他的肩膀，忍無可忍地低吼道：“你看着我！你告訴我你到底想幹什麽！”

嚴和緩緩地擡起頭，清潤如水的眸不摻雜半分陰翳，直直地望進身前人飽含怒意的眸底，而後遲滞地，隐隐浮上一層痛色。

“我想你的身側只有我。”嚴和艱難地牽動着唇角，“我想……擁有你。”

連江楚只覺後腦被人用鐵錘重擊了一下，懵懵地嗡然作響，他喉結微動，動了動唇角，卻沒說出話來。

“不可以，對麽？”他澀然地看着他，微啞的嗓音如含混着沙石。

“……嚴和，你……”連江楚吞咽着唾液，不知道該說些什麽，眸光往一側游移開，收回按在他肩上的手，卻被他倏然緊緊握住。

“阿楚，我也想這般喚你啊，終究還是不可以麽？”

他削薄的唇微顫，偏淺的唇色更蒼白了兩分，那覆在她腕間的手冰冷，絲毫不似是尋常人的體溫。

連江楚緊抿着唇，沉默不言。

“為什麽不可以？為什麽我不可以？”嚴和希冀的眸光終于徹底哀戚，聲音低若呓語，“祁連琮愛權勢遠勝于你，提防你算計你甚至有一日會犧牲你，你為何看不清？為何心悅他，他有什麽值得你歡喜？”

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