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小皇帝又舀了一勺蘿蔔湯喝了，漫不經心地笑道：“竹喧，龍華會前，你跑來同我說，你傾心于一個昆侖派的女弟子，要将家傳的昆吾玉給了她，娶作侯府夫人，我見你誠心，就允了。但龍華會後，卻又變了主意，禦書房裏跪着求我收回旨意，說那姑娘另有心上之人。這事兒有些離奇，靖國侯素來是王孫子弟中拔尖的人物，居然有女子這麽不識貨，我可得見見，卻原來沐姑娘看上了懷照，唔，情敵竟是懷照，竹喧倒也輸得不冤。”

沐嫣睜圓了眼，目瞪口呆。她吃驚的倒還不是小皇帝知道這許多曲折，驚的是他早知來龍去脈，一直隐忍不發，卻為何會在此時，如同閑話家常一般說了出來？

皇族中人一貫的好演技，喜怒不形于色，小皇帝的臉上全然看不出半點情緒，如閑語點評戲臺上的離合悲歡。

小皇帝喝罷湯，說完了對蘇斐的最後一句話：“竹喧，你能為沐姑娘擋一刀，對她好得很吶，你竟是這麽情深義重的人，我之前怎麽從沒瞧出來。”

蘇斐語氣像初冬的夜，波蕩着三分冷意：“無妨，反正陳公子現在已看得明明白白了，不是麽。”

小皇帝目光灼灼地盯着他，道：“那麽你那塊家傳的昆吾玉，可還要給沐姑娘麽？”

蘇斐不答，沐嫣忙擺手，一口回絕：“那是小侯爺的東西，我……我不要！”

小皇帝不置可否，轉頭道：“懷照，我……”

話音未落，沈昀淡然道：“在下明白。”

小皇帝哈哈一笑，撫掌道：“和聰明人說話，當真是一點兒都不累。”

回到鄭知府家，衆人正翹首以盼，見了小皇帝一行人回來，以鄭知府為代表的諸人像是見到天上掉下來一條活龍，忙不疊地迎了上來。

小皇帝對那小吃攤愛得深切，巴巴地打包了幾大盤小吃，賞給老板一大錠銀子，在老板的“公子您老萬安”中欣然而歸。

鄭知府準備的晚飯比雲窈煮的面強不了多少，小皇帝刮了一眼便皺眉，難得的不掩飾自己的喜好，道：“朕用過膳了，你們吃罷。”

當晚沐嫣趴在枕頭上，翻來覆去，思來想去。

回房前，蘇斐在她耳畔低語了一句話：“嫣嫣，我有件事，要同你說。”她道：“明日罷，我有些困。”不去看他的眼神，快步回房。

拂了拂散亂的秀發，她想，能有什麽事。蘇小侯爺并不是一往情深的角色，能如此待她，只不過是因為有愧于心。她很明白他的心事，可他卻不知道她早已知道。世事變幻如蒼狗白雲，既已是這般衍生，又何必再論從前。

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四更時分，忽聽一個嬌柔的聲音在門外低聲喚道：“沐姐姐。”她站起來開了門，那人一身淡黃衣衫，卻是雲窈。

她有些意外：“雲姑娘，有什麽事嗎？”

雲窈向她走近兩步，凄然一笑，輕聲道：“沐姐姐，你快跟了沈公子離開這裏罷。”說完這句話，轉身便走。

沐嫣伸手欲留，想了想，沒拉住她，待雲窈的身影消失在回廊那畔，方才一聲嘆息：“懷照，你打算這麽一整夜地守着我麽？”

庭前柏樹枝葉豐美茂密，樹枝上寂然坐了一個白衣人，抱膝望月，儀态超逸，已不知在她房前守了多久。

沈公子素來寡言，做什麽不愛說。沐嫣忖着，倘若不說破，這孩子不知道要悄悄守她多少個夜晚。

于她而言，他睡眠不足是件大事，有人要刺殺她倒在其次。

樹枝上悠然坐着的少年愣了愣，悄無聲息地落下樹來，手裏還握着那支白玉梅花笛，月色與玉華交融在一處，在他臉上折射出斑斓的輝光。

被抓了個正着，他有些窘迫，找話道：“還沒睡？”

沐嫣眼睛眨也不眨地直視着他，臉上一本正經：“不，我此刻在夢游。”

他紅着臉道：“那，我抱你回去繼續睡？”

她笑道：“好主意，不如咱們一起睡。”

沈公子的臉皮嫩得像張豆腐皮，一戳就破，紅了臉撥轉身走出幾步，又折回來，臉上愈發紅得可疑：“你怎麽不拉着我。”補充道：“你不要我守着，別人又來刺殺你怎麽辦？”

孩子傲嬌得有趣，沐嫣實在忍俊不禁，哈哈大笑，牽動了胸口的傷口，斂了笑龇着牙嚷疼。

沈昀連忙扶住了她，着慌道：“傷口又疼了嗎？”

她搖頭坐在門邊，按着胸前厚厚的繃帶，出了會兒神。

來這世上，她活了這麽多歲，雖然開山立寨，但在江湖上，沐寨主豪爽仗義，并沒有結下什麽仇怨，要她性命的是朝廷中的人。

說起來，不過是一件微不足道的事。

她其實很早就認得蘇斐。

那夜蘇斐帶着凄涼之色低聲問她，倘若她先遇到的是他，眼底會不會再沒有沈公子。

她對沈公子這般鐘情，倒不為他那等傾世的品貌武功，而是他萬事不萦于懷的寬容，一恍惚，還以為臨水照影，看到這世上最想成為的那個自己。

然而歡喜沈昀是一回事，不歡喜蘇斐是另一回事，一碼歸一碼。

那夜她已說得清楚，沈昀待她，什麽都是真的。蘇小侯爺待她，真心中有愧疚，有算計。

靖國侯府，三代獨苗。

蘇小侯爺有着傲視天下的尊貴身份，然而這個身份，一開始本該是屬于她的。

蘇璟一生衛國，踏在無數白骨之上立下累累功勳，先帝特賜蘇家世代列侯。蘇璟雖有一女，但中年時才生一子名潇，雪團似的一個小娃子，可愛得緊，自然是衆星捧月似的長大。

蘇潇二十歲的時候，在郊外救了個姑娘，英雄救美，兩兩生情，回來苦求着老爹，幾天幾夜不肯吃飯，終于娶了那姑娘過門。

姑娘是吳縣令之女，閨名雲湘，這名字一說出來，人人都知道和蘇潇是一對兒。

新嫁娘雖然門第有些低，配不上高門侯府的獨生嫡子，但一副絕麗的海棠秀臉，身形袅娜如水上浮荷，揭開喜帕人人都禁不住要誇贊，且十分乖巧，跪着給兩位高堂敬茶，言語舉動溫順有禮，璟老侯爺拈着花白胡子笑眯眯地點了頭，認可了這門親事。

成親後夫妻琴瑟甚是和鳴，蘇潇本有點浪蕩子的風采，但娶了雲湘後，一門心思地要做個上進的好丈夫，贏得全府上下一致贊美。

如此美美滿滿地過了幾年，府中漸有流言，原來雲湘入門數年仍無出。

蘇璟眼見自己已快七十，難不成蘇家的血脈要斷在兒子手裏，須知蘇家顯貴又忠心，深得先帝寵信，世代列侯的前提是要有個兒子來繼承侯位，兒子之後須有孫子。

老爺子着了急，喚了兒子來申斥，說道：“你瞧姓林的，他媳婦兒美得跟天人下凡一般，一月前還剛有幼子出世，何等春風得意。”

蘇潇在朝堂上如魚得水，表現甚佳，和當時的青年林閣老并稱朝中雙璧，兩人無論顏值地位，素來被多方面比較。

已為蘇夫人數年的雲湘知道了這事，表面上不說什麽，暗地裏吞聲飲泣無數回，求了好些方子，半年後終于有孕，她還沒高興上半個月，有經驗的穩婆下了定論：“夫人，您懷的是位小姐。”

骨肉自然是骨肉，但女兒畢竟繼承不了侯位。

老爺子的意思已明顯地露出來，若是無子，便要蘇潇納妾，納妾不比娶妻，向來是韓信點兵。

蘇夫人眼裏不願揉進沙子，和穩婆商讨個主意出來。

宋真宗時，劉妃以貍貓換李妃之子，故事擺在那裏，一狠心也就用了。提前在民間挑好了個生得俊秀的男嬰，待女孩兒誕生時，衆人忙亂，就此換了。

先帝聽說蘇潇得子，叫人抱了那孩子來看，見男嬰生得如玉雕成，一雙眼睛剔透明亮，龍顏大悅，親自賜名為“斐”。

老侯爺更是喜歡得合不攏嘴，蘇潇趁勢進言，納妾的事就此作罷。蘇夫人為蘇斐取字為“竹喧”，阖府都以為她是揀了王摩诘之詩，暗贊夫人好福氣，又好學問，她從來是個寧靜溫柔的美人，無人猜得到她的真意。

原來那親生的女孩兒，正是被抱給了一戶住在竹林畔的人家撫養。起風的時候，竹林簌簌，如鳴笙簫，滿林飛葉起舞，是極清幽的好地方。

蘇夫人讓穩婆給那戶人家一千兩銀子，以謝養育女嬰的盛意，穩婆自覺為她保住地位，何其勞苦功高，中途昧下九百，只給了那戶人家一百兩。

那戶人家雖然住在竹林周圍，卻并沒有半分雅骨，初時幾年待那女孩兒倒也不壞，後來一百兩銀子使得盡了，便現出不耐煩的故态來。

一日小女孩兒提了個比自己還高的水桶在屋外澆水，路過一個人饒有興致地瞧着，道：“力氣挺大，怎麽讓這麽小的孩子來提桶澆水？女娃兒，你多大啦？”