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第36章

這些日子, 祁令瞻一直在政事堂後的迩英殿中夜值，很少歸家。

天子尚幼，不會召臣子禁中夜對, 宮中值守因此淪為一種形式。但他寧可受此辛苦，也不願回空蕩蕩的永平侯府去，阖府的死寂令人更加難捱。

張知借着賜酒食的機會在迩英殿中小坐, 提起了近日坤明宮的情形，唉聲嘆氣。

“娘娘身邊新增了不少宮人，那江逾白格外受寵信, 每回往福寧殿中傳話，或者打探什麽要緊消息，都是派他往來。”

張知苦笑, 又說道：“我這個押班做了十幾年, 本還指望着能往上升一升, 混個都知，如今看來，卻是鏡花水月，要落在江裏喽。”

祁令瞻正在看一本/道經, 聞言略略擡起眼睫, 問：“神骁衛的事，太後沒處罰他嗎？”

張知搖頭感慨，“那天參知離開後，娘娘傳江逾白進去, 我在外面偷眼瞧他，進去時雙眼通紅, 出來時嘴角卻是往上揚。娘娘不僅沒處罰，恐怕還寬慰了幾句。”

祁令瞻但笑不語, 心道照微近來道行修煉得真是不淺，還學會哄人開心了。

張知說：“大人如今竟還能笑出來，娘娘這意思，分明是猜忌你我。”

“她是該猜忌我，抑或埋怨我，”祁令瞻淡淡說道，“無妨，我受得住。”

“可我受不住！”

張知有些焦慮。

他雖已身居押班，說穿了也是宮裏的奴婢，仰仗主子的青眼存活，主子若是不喜他，那是斷了他的前途。如今太後似有厭棄他的意思，莫說想做都知，只怕時日一久，他連押班的位子也保不住。

祁令瞻安撫他道：“想壓過江逾白，我教你個辦法。”

“請大人賜教。”

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祁令瞻說：“你們娘娘喜歡鬥蛩，眼下正是春夏之交的好時節，你若能捉幾只好鬥的蟋蟀給她，她或許能對你另眼相看，把逗弄外物的心思從那小內侍身上疑到蟋蟀身上。”

張知猶豫道：“太後娘娘又不是小孩子，我想得到她的信任和重用，不是要哄着她玩兒。”

祁令瞻輕笑，“你有這樣的心思，難怪娘娘不敢用你。你想想江逾白在做什麽，是像你一樣野心勃勃謀取貴主信任，還是甘做賞玩之物逗她開心？”

他一語道破其中真谛，張知恍然拍額。

“大人說的是，我明天就花重金去求購蟋蟀！”

“不要買，自己去捉。”祁令瞻聲音低緩，“否則勞民傷財，是算你的，還是算她的？”

張知連忙稱是。

不僅是張知，後來連楊敘時也察覺到這對兄妹之間的不睦。

他趁着來給祁令瞻針灸的機會表達了自己的疑惑，“那天太後召我去給你看診，我剛到坤明宮，又将我遣了回去，這是怎麽一回事？”

祁令瞻言簡意赅：“我惹着她了。”

楊敘時刨根問底：“為何？”

祁令瞻胡謅：“她聽說錢塘民間的酒釀是一絕，寫信讓我回來時捎幾壇，我給忘了。”

楊敘時愕然，有一瞬間，他竟然真信了這個離譜的原因。見祁令瞻面上苦笑似苦中作樂，識趣地沒有深究。

但他為了盡醫者的仁心，也為了未竟的事業，仍好心勸他道：“娘娘身份尊貴，又是女子，你這做兄長的要多包容，她想要什麽，為她取來便是，否則你們兄妹之間關系不睦，反教姚黨看笑話。”

祁令瞻心不在焉地敷衍道：“知道了。”

針灸後要靜養，楊敘時走後，祁令瞻解衣躺在床上，想睡一會兒。

然而腦海中總是不清淨，反複憶起照微那日與他說過的氣話，以及近來疏遠他、猜忌他的種種。

她說：“兄長不能一輩子與姚丞相虛與委蛇，你若是沒有與他決裂的勇氣，那麽無論你背後如何恨他、反對他，在後世史書上，你仍将被劃為姚黨一流。”

祁令瞻問她何為與姚氏決裂的勇氣。

她回答說：“将舅舅的死因公之于衆，讓涉案的姚黨血債血償。”

祁令瞻沉默許久，坦然與她道：“那我确實沒有這般勇氣。”

這是他誤導她的騙術，這騙術如此成功，令她如此信任、如此真摯地惱怒，竟要拾起手邊的玉鎮紙砸他。

那玉鎮紙雖最終未落到他身上，但照微已将他視為不可與謀的懦夫。所以她近來的所為，無論是培養自己的心腹，還是意圖在朝堂上提拔兩不沾的新人，都在他的意料之中。

他面上無瀾，暗中默許。

至于他心裏的寂寥，無人與訴，不值一提，常常連他自己也不願深思、不敢深思。

事實上，照微并未就此放棄追究容郁青的死因。

新帝登基已有半年，雖然朝堂內外仍有諸多力不從心之處，但肅王已伏誅，宵小之徒暫時偃息，不敢再觊觎國器。

杜思逐近日事務清閑，遞折子請假，想回荊湖路駐軍探親，畢竟他當初倉皇入京，又稀裏糊塗做了殿前司指揮使，還沒好好與父親和營中兄弟道別。

禦林軍與各州駐軍有來往，此事說來有些敏感，但照微痛快批了他的折子，私下交代他，讓他借此機會往錢塘去一趟。

她态度親切，央他時并不以太後自居：“在雲兄在荊湖一帶混了許多年，想必對此地匪寇的行徑也知道一二。我不信舅舅為流匪所害，即使是，背後也一定有別人支使，我給你寫幾個人，勞煩你往錢塘幫我查一查。”

杜思逐接過她寫下的名單，頗有些受寵若驚，“太後娘娘竟如此信任我嗎？”

若非別無選擇，照微确實不會找他。

但她面上笑吟吟道：“你我是兒時相識的玩伴，我搬起石頭趕走鱷魚，也算救你性命，如今又提拔你做了指揮使，讓你幫個小忙，不過分吧？”

“不過分，我一定會竭盡全力！”杜思逐答應，意氣風發地走了。

容郁青一案中最關鍵的人，是當初奉命下兩淮查勘他有無貪污情形的天子特使、背地裏寫了折子向姚丞相示好的兩面欽差，薛序鄰。

祁令瞻從兩淮趕回來的第二天就邀他在樊花樓相見。

雅間外緩歌曼舞，絲竹不絕，往來笑語如沸。房間裏兩個年輕男子對案而坐，一個清凜如冷月升雪，一個溫雅如蘭葉垂露，皆是滿懷迂回的心思，只對着案上一壺清茶。

“四月初在館驿，我尚不知閣下是翰林承旨廖雲薦的兒子，果然是子肖父，薛同僚真有廖承旨的風姿。”

祁令瞻緩聲輕淡，令人分不清他究竟是在贊揚還是在嘲諷。幸而薛序鄰并不甚在意他的态度，回敬一笑。

他對祁令瞻說：“是永平侯将此事告訴參知的吧？那他有沒有再告訴你一些別的事，譬如容郁青是怎麽死的，他和哪個山頭的匪寇有見不得人的交情。”

祁令瞻道：“舅舅為流匪所害，确實偶然之不幸。”

“只怕太後娘娘不這般認為，聽說昨日下午，你們兄妹吵架了？”薛序鄰嘴角牽了牽，似是無奈，又似是譏諷，“倘她知曉我曾遞過一份折子給姚丞相，關乎永平侯府的名譽，而後容郁青就出了事，不知她會不會往你們父子身上猜測。”

祁令瞻問：“閣下自錢塘回京已逾半月，為何不去？”

薛序鄰道：“因為我正等着今日，想見識一下參知大人為了封我的口，能給我什麽好處。”

他的底牌已經被翻開，他想要的，祁令瞻心中已有猜測。他從袖間取出一份密劄，擱在案上，戴着手衣的右手屈指輕輕敲了敲。

他對薛序鄰說：“這是十七年前與北金簽訂的平康盟約抄錄本，你想要的答案就在這其中。”

薛序鄰的目光凝落其上，久久不能移開。

他說：“倘這其中有我尋找的答案，作為交換，我會向太後娘娘隐瞞此事。”

“不止如此，還需要你幫我一個忙。”

“什麽？”

祁令瞻沾了茶水，緩緩在案上倒寫下一個“姚”字。

他說：“你的身份遲早瞞不住，不妨借我一用，向姚丞相賣個好。”

薛序鄰聞言挑眉。

他拾起桌上的卷劄，緩緩解開，從頭細讀，待讀到“不得辄易宰執”一句時，瞳孔驀然一縮。

祁令瞻緩聲道：“這是姚鶴守當年越過令尊，私下與北金談成的條件，為了讨好北金人，他事先将底線條件透露給了北金，因此北金人在談判時咬死了每年三十萬兩，不肯退讓，所以令尊……”

“自覺愧對朝廷，于平康之盟後自刎謝罪。”薛序鄰捧着卷劄的手輕輕抖動，面色慘白，露出恍然又荒唐的凄冷一笑，低聲近乎喃喃道：“他本來是想做不辱使命的唐雎，誰料竟成了割城認父的石敬瑭，怪不得，怪不得……”

雅間內一時寂靜，薛序鄰緩了片刻，慢慢将卷劄收起，還給了祁令瞻。

他說：“所以若是姚鶴守知道了我的身份，一定不會信任我，不如利用此事，為參知做個人情。那參知又想做什麽呢？”

祁令瞻道：“做你本來要做的事。”

兩人達成了交換，此後相見，仍是若無其事的模樣，直到薛序鄰被明熹太後召見，他俯跪在坤明宮的青石地板上，看見宮人捧出滿滿一匣子黃金，擺在他面前。

太後娘娘笑靥如春風，問他：“薛愛卿再仔細想想，兩淮發生的事，是否還有哪些細節尚未告訴本宮？”

薛序鄰态度堅定地說道：“臣此前已盡言。”

“是麽，”照微面上的笑意漸漸轉冷，目光落在那一匣黃金上，對薛序鄰道，“那這一百兩黃金，薛卿就收下吧，這是本宮的私人贈與，是為慰你南下跑了這一趟，勞苦功高。”

如此含義暧昧的賞賜，若是收下，他在姚鶴守面前，可真就解釋不清自己的立場了。

薛序鄰心中苦笑，心到，不愧是一府長大的兄妹，算計人心、逼人表态的手段都是一樣果決狠辣。

薛序鄰還想同她打個商量，“娘娘，臣所作所為皆是本職，受此重金，心中惶恐……”

“本宮代天子賜，薛卿推辭，有無視君恩之嫌，收下吧。”

照微垂目睨着他，又特意叮囑道：“出宮的時候，記得捧着這匣子從垂拱殿前繞行，那條路安全，小心別被歹人劫掠了去。”

薛序鄰争取不得，只好叩首道：“多謝娘娘體貼。”

宮裏當然沒有敢明火執仗的歹徒，但是垂拱殿前的值臣裏有姚丞相的人，恐怕他還沒将這一百兩黃金捧回家，姚丞相就已知曉他受了明熹太後贈與的一百兩黃金。