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第54章

照微攬着阿盞坐在朱輪四望車中, 祁令瞻行至她車前，此處雖沒有警跸與儀仗，但他仍向她敬執君臣禮。

他穿着一身素白的斬衰白袍, 只在腰間系一條革帶，未戴冠、未佩玉，麻布粗劣, 卻愈襯他眉眼雅致、姿态豐逸，如美玉裹在褐衣裏，有一種令人憐憫與同哀的凄冷。

照微定定望着他許久, 想起張秉柔說過的話。

她說：“一時貪鮮豔迷了眼，未必算是喜歡，哪天懂得憐惜和心疼了, 那才是真的情思深種。”

照微狠狠将蔻丹掐進掌心, 啓唇道：“平身吧, 兄長。”

阿盞的反應比她外斂，好奇地指着他問：“這是表姐好看的哥哥？”

照微垂目輕笑，對她說：“阿盞要喊表兄。”

“表兄是什麽？”

“就是像表姐一樣的哥哥。”

“那我可以喊哥哥嗎？”

照微笑而不答，擡目望向祁令瞻, 祁令瞻淡淡道：“臣不敢當。”

阿盞聽懂了拒絕的意思, 癟起嘴，顯得有些失望。

錦春從路旁撿了幾顆熟透的銀杏果，捧在掌心裏拿給阿盞看，“盞姑娘可要一同去撿些果子？回去炒熟了, 可以拌着酥酪吃。”

阿盞喜歡吃銀杏果，忙點頭說要, 錦春将她抱下車去，往數步開外的銀杏樹走, 江逾白也跟過去看護，此間只剩下坐在車裏的照微和站在車外的祁令瞻。

照微問他：“兄長不喜歡阿盞，是因為舅舅的緣故嗎？”

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祁令瞻的目光從她臉上滑過，仿佛只是自然而然的一瞥。然而只有他自己清楚，僅僅是正大光明地與她對視，如今于他而言也需要勇氣。

他的視線最終落在她耳邊微微搖晃的珍珠珰上。

緩聲解釋說：“阿盞與你幼時很像，我沒有不喜歡她。”

一個與照微有血緣關系的女孩兒，天然讓他感覺親切，他怎會不喜歡。

他只是不想聽照微之外的人喊他哥哥，這畢竟是他唯一剩下的身份。

“是麽，母親也說像我。”

聽他這麽說，照微語氣微微揚起，又問他：“既然來送行，怎麽不與母親和舅舅見一面？母親方才還提到你，說天氣漸冷，讓我監督你養好手上的傷。”

祁令瞻說：“話別匆匆，我就不必耽誤時辰了，平白掃興。”

此話頗有自苦之意，照微聽了，心中并不好受，與他說：“早晨風冷，兄長上來說話吧。”

這架四望車比她平時乘坐的禦輿規格要小許多，仍容得下四五個成人環坐，正中小案上擺着一盤紫瑩瑩的葡萄。

祁令瞻坐在照微對面，兩人各懷心事，一時竟有些沉默。

如此尴尬的場景，讓照微想到了幾年前，她從回龍寺入宮見窈寧姐姐，與祁令瞻同乘一車回府的時候。

那時他尚能板着臉教訓她，她在姐姐和母親面前說了不該說的話，回府時要挨一頓戒尺。如今的處境已大不同，他見了她，只有恭敬執禮，再沒有半分從前教訓妹妹的氣焰。

思及此，照微感慨人事多變之餘不免暗暗覺得暢然，擡手從盤中摘下一顆葡萄，慢條斯理地剝掉葡萄皮，将青潤的果肉銜入口中。

但她一時忘了自己唇下生了瘡，最碰不得這等酸涼的食物，葡萄汁灑在瘡口，疼得她倒抽了幾口涼氣。

“是這葡萄太酸了？”祁令瞻問。

照微蹙眉搖頭，忍過勁兒後方說道：“是我近來火氣郁積，嘴裏長了個瘡，已經好幾天沒法兒好好吃飯了。”

說着将嘴唇往下按，露出了米粒大小的瘡口給他看。

紅唇如朱，白齒如銀，祁令瞻只瞥了一眼，垂目說：“倒是沒影響你說話。”

“你是盼着我說不出話麽？”照微冷哼，“我這全是被烏臺那群人氣的，哦，還有欽天監，蘭溪、建德的水災還沒治好，永京快要被這些人鼓噪的唾沫星子淹了。”

說起正事，祁令瞻按下心中虛無缥缈的思緒，問她：“那你打算派誰去蘭溪、建德兩地治水？”

照微扶額嘆氣道：“此事尚在斟酌。”

“為難在何處？”

照微說：“如今言官已将兩地澇災一事拔高到為君道義的程度，倘若安置不善，且不說兩淮是我大周糧米之倉，明年米價會飛漲，只怕有人會借此機會逼我遷回坤明宮，乃至還政。”

倘她在朝中無人幫扶，最壞可能落得此下場，照微這樣說，也是在試探祁令瞻的态度。

祁令瞻說：“你若是無人可用，我可以幫你推薦幾個。”

照微道：“我想派薛序鄰去，他在翰苑時整理過治水典籍，對此有些研究，但我怕姚黨會暗中給他使絆子。”

祁令瞻輕輕搖頭，“紙上談兵罷了，他不合适。”

照微為薛序鄰辯解道：“好歹是存緒年間的狀元郎，祖籍又在南方，就算是紙上談兵，他也能談得比別人好，何況近來交給他做的事，他無一不得心應手、無一不盡心盡力，他對本宮的心是忠的。”

“你怎能斷定他對你的忠心，”祁令瞻語氣淡淡，“就因為你恩威并施，打了他三十鞭子，又賞了些玩意兒嗎？”

照微說：“他若不忠心，兄長不會讓他留在我身邊。”

此話令祁令瞻啞然。

欲成王事，文治武功不可偏廢，薛序鄰确實是他為她物色的文臣人選，此人有才華、有抱負、有野心，若輔佐太後秉政，将來亦可宰執二府。

只是祁令瞻自己心中糾結，選來為她用，又不甘心見她倚重。

照微觀察着他的神色，說道：“他的身份，兄長想必早就知道了，廖雲薦的兒子。據說他當年自盡和姚丞相有關，但是具體什麽關系，薛序鄰不肯說，我派人去查，發現平康之盟的紙契約和抄錄本都被兄長拿走了，我正想問問你，鬼鬼祟祟，又藏了什麽事不讓我知道？”

她有此一問，說明薛序鄰還沒徹底昏頭，将與北金秘密條款的內情告訴照微。

“紙契确實在我手中，沒什麽秘密，只是十月份北金使者要來，他們想加歲幣，咱們總要提前準備應對。”

祁令瞻不想與她深談這件事，又将話頭轉回了錢塘水患一事上。

“你若真舍得讓薛序鄰去治水，也不是不行，只是別将寶壓在他身上，我另給你推薦一個人，趙孝缇。”

“工部侍郎？”

“是他。”

“我記得此人是姚黨，丞相府的宅邸和姚鶴守老家的牌坊，都是他主持修建的。”

“确實是他，但此人仍有可用之處。”

祁令瞻垂目忽而輕笑，随意理着袖口未收緝的毛邊，緩聲說道：“朝堂官員，趨利避害者多，殺身成仁者少，他們依附姚丞相，未必盡是敬重他的為人、崇服他的為官，只是無路可走，不得已而為之，倘有機會擇枝另栖，他們也未必願意做姚家這棵樹上的猢狲。”

照微說：“兄長的意思是，讓我撬姚鶴守的牆角？”

祁令瞻點頭，“是這個意思。”

照微望着他，狀若玩笑道：“那我先把兄長撬過來如何？否則連自家人都做了姚鶴守的賢婿，誰還敢信本宮是根能掰得過姚丞相的高枝？”

祁令瞻心中微微一滞，此話在有心人聽來，實在是有些暧昧。

……她想怎麽撬？

绮念如同藤蔓，在心底深深紮根，一旦得到遐想的滋養，便迫不及待增長纏繞，百燒不絕。

他難以自制地想象，倘他們不是兄妹，照微會不會像待薛序鄰、杜思逐，乃至江逾白那般厚待他。延他入宮對飲，同他對詩賞畫，乃至親手将佛前請來的菩提珠串推至他腕間。

而他……他可以給她更多，也可以索求更多。

他的目光落在照微指尖蔻丹上，朱色殷紅，令他腦海中浮現她薄潤的朱唇，銀白的貝齒，她含嗔含怨給他看唇下瘡口時生動的神情。

大逆不道，反更叫人難以自持。

見他垂目不言，照微當他是為難，嘴角牽了牽，說：“我開玩笑的，別放在心上。”

祁令瞻低聲反問：“你覺得我是姚黨嗎？”

照微不答。

說是，怕他傷心，說不是，恐怕他自己也不信。

心中暗道：不就是不想與她同謀麽，何必問這種問題來為難她。

“說回趙孝缇此人，究竟有什麽本事，讓兄長一心要擡舉他？”

照微生硬地轉了話題。

祁令瞻說：“此人極擅工事，去年紫宸殿失火，便是他主持修複的。他年輕時在黃河一帶治河保漕，興築遙堤，他經手的河渠，至今再未生過水患。”

聞言，照微頗有些心動。

“可他畢竟是姚黨的人，赈災修堤的錢用在何處，他能做保證麽？”

祁令瞻說：“兩淮宣撫使韓知敬是趙孝缇的同年兼同鄉，姚鶴守是他的座主，他本人又有本事，是此行的最佳選擇，你只須給他下調令，至于如何教他不敢貪斂、盡心任事，我來作保。”

照微默然沉思，擡手又從盤中摘下一顆葡萄，也不吃，只輕輕盤在掌心裏把玩。

祁令瞻默默盯着她的手。

而她在斟酌祁令瞻的提議，是否應該讓薛序鄰在明處作掩護，暗中将治河的重任托付給趙孝缇。

倘此事行得通，那既能平息水患，又能駁回禦史臺的無稽污蔑，還能給那些搖擺不定的姚黨指一條明路，可謂一舉三得。

可若此事行不通，那她可真是将把柄遞到了姚黨手裏。

祁令瞻的保舉信得過麽？

思忖過後，照微說：“我要見一見趙孝缇。”

祁令瞻點頭應下，“我來安排。”

此事既算是談妥，不遠處，錦春正抱着阿盞往回走，小姑娘手裏抓了慢慢一把銀杏果，還有許多被江逾白兜在懷中。

“表姐表姐，銀杏樹開花了，送給你！”

阿盞一上車，變戲法似的從身後掏出一把色彩斑斓的銀杏葉，每一片都是她精心挑選，用衣服上拆下的細繩綁作一團，竟真像一朵重瓣的芍藥。

照微捧在手裏，笑吟吟地誇了她，又從車座底下翻出一個木匣，将她撿來的銀杏果都收進盒子裏，一個一個數清楚。

祁令瞻從旁看了一會兒，尋隙告辭下車，臨走又低聲叮囑她，“雖然薛序鄰在姚丞相那裏已經是明牌，但你擡舉他時也要收斂些，過猶不及。”

照微分神說道：“無妨，我還能保得住他。”

祁令瞻便不說話了，在車下一揖後轉身往自己的馬車走去。

錦春上車時，發現照微正低頭在車座錦墊上四下摩挲，遂道：“娘娘要什麽，奴婢來找吧。”

“剛剛摘了顆葡萄，不知掉到哪裏去了，小心別弄髒衣服。”

錦春也沒找到，說：“也許是滾出馬車去了。”

照微點頭，“走吧，回宮。”

此時太陽已經完全升起，朱輪四望車迎着金燦燦的暖陽掉轉回城，涼爽的秋風輕輕拂起車窗兩側的绫紗垂幔。

直待她們走遠了，祁令瞻才轉回視線，對車夫道：“回府。”

他緩緩攤開掌心，鴉色的手衣裏藏着一顆紫黑色的葡萄，霜露盡消，晶瑩剔透如一枚黑玉。

确實是酸的。