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第58章

照微賜給祁令瞻一塊李超墨。

錦春捧着钿花木奁送他出福寧宮時, 不經意間又提起了薛序鄰。

她說：“這塊墨比前日賜給薛錄事的李廷珪墨還要好，娘娘甫得了這塊墨，就說要給大人您留着。”

祁令瞻輕笑：“我得的比他好, 難道這不應該嗎？”

錦春笑道：“您與娘娘是一家人，自然當得頭一份的恩寵，只是薛錄事小登科在即, 娘娘說要備份厚禮，結果也沒越過您去。”

祁令瞻腳下一頓。

“薛序鄰要娶親了？我怎麽不知道，定的是哪家姑娘？”

“還沒定呢, ”錦春将照微那夜說過的話學給他聽，“是娘娘揣摩他的喜好，想為他挑一門好親事。”

聽了此話, 祁令瞻只覺如一桶冰水兜頭澆下, 在初秋上午和煦的暖陽裏, 心中陡然寒徹。

他不确定地又問了一遍：“你們娘娘揣摩薛錄事的喜好……要為薛錄事擇妻？”

錦春點點頭，“聽娘娘的話風，倒是這個意思。”

絕不會是這個意思。

祁令瞻是看着照微長大的，她自幼最膩煩的人就是媒婆, 自己絕不可能做保媒拉纖這種事。

那她打聽薛錄事喜歡哪種女子做什麽？

有一個他不願面對的答案漸漸浮上心頭, 祁令瞻呆立許久，突然甩袖折身往福寧宮走。

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他要找照微問清楚，她是不是真對薛序鄰……

“大人，您這是去哪兒？”錦春忙捧着墨匣跟上。

自此地往福寧宮去有一條幽折的小路, 因不方便鋪排儀仗，尋常并沒有什麽人走。祁令瞻心中迫切, 擇了這條路，不料在兩殿相接的角隅小門裏, 撞見一對太監宮娥，正摟在角落裏厮鬧。

準确地說，是宮娥将一清瘦太監堵在角落裏，情熱如癡地往他身上貼。

宮娥嬌聲誘哄他就範：“我被關在宮中十幾年，你知道是什麽滋味嗎？我沒有夫君，沒有情郎，連個正經男人都沒接觸過，心裏空落落的。你雖只能算半個男人，勉強能做個撫慰，我看得上你，難道你卻看不上我？”

祁令瞻聽見這話，心裏膈應得很，擡腳進也不是，退也不是。

其後趕來的錦春斥開了這兩人，見祁令瞻寒面如霜，要拎着那宮娥去見她掌事姑姑。

“不要聲張。”

祁令瞻讓錦春息事寧人，頭疼似的蹙眉按了按額角，半晌，又旋折步子往出宮的方向走。

錦春小跑跟上，“您這又是去哪兒啊，大人？”

祁令瞻淡淡道：“出宮。”

他冷靜了下來，适才撞見的這場鬧劇，冥冥之中又點醒了他。

照微今年十九歲，到了知曉男歡女愛的年紀，尋常人家的女兒早已嫁為人婦，乃至孕育子女。她雖比旁人開悟得晚，但早晚會有這一天，這是天性使然，是不可避免的人之常情。

既然終有這一天，那她喜歡薛序鄰，或者喜歡別的什麽人，又有何分別？

因窈寧與李遂之故，祁家已虧欠她夫妻恩愛的一生，她是一枝尚未盛開便被剪下供奉禦前的春榴花，渴望雨露、蜂蝶，并不是她的錯。

他此時去見她，能對她說什麽？

質問她是否貞心有失、斥責她對薛序鄰的越軌情感，還是假公濟私，實則宣洩自己悵然若失的惶恐和愛而不得的妒忌？

這二者，他皆沒有資格，因為他是照微的哥哥，是親手将照微推進寂寞宮苑的人。

祁令瞻捧着那方李超墨，寂寂歸府。

照微将他的話放在了心上，某日得閑，突然闖入李遂的卧房，借關心起居之名四下翻找，從床底的暗格裏翻出了一摞來路不正的話本。

話本沒有書坊的刻印，是經人手抄錄，其中內容不堪卒讀，或是怪力亂神的詭談，或是教唆殺人放火、□□取樂之道的惡書。

照微坐在圈椅中慢慢翻看，腳邊戰戰兢兢跪了一群內侍，她翻罷冷笑了兩聲，看向王化吉。

“你說陛下夜讀，手不釋卷，讀的就是這些東西？”

王化吉緊張地額頭生汗，悄悄擡眼看向屏息罰站在一旁的武炎帝李遂。

照微冷聲道：“既然不說，先拖出去打五十鞭，打到他願意說為之。”

“母後！”李遂不忍，忙開口為他求情，“王先生并不知情，母後就饒了王先生吧！”

照微自幼是氣人的那個，活了近二十年，第一回 嘗到了恨鐵不成鋼的滋味。

她将李遂叫至身邊，問他：“你讀了這些書，可覺得有所增益？”

李遂雙臉燒得通紅，垂下了眼睛。看他這副神情，分明自己也清楚不該看這些上不得臺面的書。

“你若是尋常人家的孩子，貪玩好鬧倒也無妨，可是阿遂，你是大周的天子，你還記得自己的身份嗎？”

照微指着跪了一地的內侍質問他，“今日這些奴才憑幾冊話本就能讨你的喜歡、得你的憐憫，來日他們闖下大禍，你也要替他們兜着麽？你的老師姜赟致仕前，曾多次為你講東漢十常侍之禍，他教你為君要心正，不可好邪近佞，你可曾認真記在心裏？”

這是她第一次以如此嚴厲的語氣訓誡他，李遂十分慌張，手足無措地辯解說：“朕不愛看這些書，他們送上來，朕并不喜歡，朕只是忘記扔了……王先生并不知情，是他，還有他……”

李遂繞開王化吉，随手指了兩個不熟絡的小太監。

“是他們将此書送給朕的！”

吓得那兩個小太監不停地磕頭告饒，心中十分冤屈，卻又不敢辯駁天子。

此謊言之拙劣，簡直令照微耳不忍聞。

那書中有幾頁折了角，明顯被反複觀看過，其中有一頁教人活拔一千只百靈鳥的舌頭，用一千條鯉魚渴死前的涎水熬成羮，聲稱此羮至鮮，有延年益壽的功效。

這分明是教人濫物造孽啊。

照微要讓人動刑，正此時，錦秋進來通禀說祁令瞻在外求見。

“先将這些人羁押起來，等候細審。”

照微起身前，目光在這些內侍身上掃視一圈後，方轉頭對錦秋說：“請兄長往西配殿候駕。”

照微見到祁令瞻時，面上仍有餘怒未消，她将搜出的話本遞給祁令瞻看，恨聲道：“阿遂尚是孩子，受奴婢蠱惑不是他的錯，但他不該在本宮面前撒謊，拉人頂罪。為了維護一個奴婢，他連身為天子的體面都不顧了！”

祁令瞻翻了翻那話本的內容，又興致乏乏交還給她，問照微：“此事你打算如何處置？”

照微說：“殺了王化吉。”

祁令瞻淡聲說道：“怎麽殺，當着皇上的面鞭笞至死，還是送去內廷司問罪？你這樣做，皇上心裏恐怕要記恨你，若再被有心人一挑撥，恐要與你離心。”

照微不忿，“若是任由他蠱惑天子，逍遙刑律之外，日後他人有樣學樣，豈不是要反了天？”

“這是關心則亂。”

祁令瞻從錦秋手中接過一盞茶，遞給照微，示意她先冷靜。

他分析道：“源清流清，君正臣正，此事的關鍵在皇上，他若不能真正意識到此事的錯處，你殺多少個王化吉也無濟于事。眼下的當務之急，是如何矯正天子。”

照微沉吟片刻，問他：“兄長指的是選任新太傅的事？”

祁令瞻點點頭，“正是。”

照微說：“此事我本打算等薛序鄰從錢塘回來……”

“你想推他做太傅，姚黨不會同意的，何況，”祁令瞻神情冷淡，指着桌上那話本子對她說，“薛序鄰給皇上講了這麽久的經筵，皇上又聽進去了多少？你想擡舉薛序鄰，有許多其他的辦法，哪怕是讓他值宿宮中待召，也勝過拿教谕天子一事為他作筏。”

這話照微卻聽不明白了，“什麽叫為薛序鄰作筏？兄長的意思是，陛下有今日之舉，乃是本宮擡舉薛序鄰之故？”

祁令瞻道：“我并無此意。”

照微端坐钿花圈椅中，冷然不語，嘴角緊緊繃着，因無奈與氣極之故，眼尾淺淺泛紅。

這是心中委屈，卻又僵着不肯對人言的表現。

見此，祁令瞻心中嘆息，緩步走到她身後，掌心輕輕落在她肩頭。

隔着手衣和一層質地柔軟的蜀錦，彼此皆出于私心，悄悄感知着對方的溫度。

最終是祁令瞻先洩了氣，低聲說道：“你若真非他不可，此事也不是萬不可行，只是要從長計議。否則你貿然将他推到極高處，雖是出于愛重之心，卻容易登高跌重，落入姚黨的攻讦。只是你……真的非他不可麽？”

照微仰面看他，一雙黑白分明的眼睛，因隐秘的情愫而顯出難得的溫柔。

“哥哥。”

她偏頭靠在他胳膊上，側臉貼着他的手背，鳳釵垂落的流蘇拂過他，刮起一層密密的癢。

她的目光越過繡屏，望向飛檐上的琉璃鸱吻，內心卻全神貫注于此刻難得的親密，如澄清泥沙的溪水，漸漸變得明澈。

她說：“我并非一定要推薛序鄰做太傅，但你一定要幫我。”

他的聲音仿佛是沿着血脈傳入她耳際，“你想我怎麽幫你？”

照微試探着與他講條件，她說：“我知道你也有意于太傅之位，我可以選你，但你要與姚清意退婚。”

祁令瞻心頭微動，垂目問她：“這二者有什麽關系嗎？”

“怎麽會沒有關系？”照微說，“凡是姚鶴守舉薦的人，無論金氏、秦楓，乃至姚清韻、王化吉，他們哪個不是暗地裏要把皇上往歪路上帶，如今既要選太傅，不能再與姚鶴守有什麽牽扯。”

祁令瞻說：“如今我要守三年孝，三年之內不會成婚。”

“可旁人依然視你為姚家賢婿，稱你與姚清意是天造地設的一對，我聽了心裏膈應。”

“我明白了。”

祁令瞻的聲音裏帶着不宜覺察的笑意。

他沒有往更深裏問，刻意留下一個暧昧的、可供他自欺欺人的距離。在照微看不見的地方，他的手指輕輕卷起她霞帔上的流蘇，卷起又放開，留餘香在指間缭繞不散。