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第75章

花朝節當夜, 薛序鄰值宿于集英殿中。

他正在校錄一本講農時的書，因遇到些許困惑，遂叫侍奉殿中的內侍與他掌燈, 要前往欽天監的藏書閣裏找一些資料。

自集英殿到欽天監書閣，要經過一片池苑回廊，恰逢雲開霧散, 明月朗照，在瀉如水銀的月光朗照下、在團團緊簇的花影掩映下，他看見一女子正赤腳踩在鵝卵石鋪就的圓庭中舞劍。

細長的劍幾次欲從她腕中摔落, 又被她橫空接住，拄地做踉跄步履間的倚仗。

是醉裏舞劍，沒有殺機, 只有自在随性的暢然。

他負手站在廊下看, 直到月光将他一同照亮, 女子手中的劍指向他，劍尖搖搖晃晃，似一條慵懶游弋的銀蛇。

她吩咐侍應女官：“去傳他過來。”

薛序鄰正了正衣冠，走下石階, 步入庭院, 隔兩步向她見禮，“微臣參見太後娘娘。”

她向前一傾身，呼吸間的酒意驟然變得清晰。是杏果酒，又名“醉今朝”, 今年尚食局釀造的新品，以黃杏與烏梅同釀, 既清且醇，據說皇太後十分喜歡, 民間已是萬金難求。

她含混地問道：“你又跑進宮來做什麽，今天在桃杏林，本宮還沒把話說清楚麽？”

薛序鄰微怔後說道：“禀娘娘，今夜本該是臣當值。”

“你值什麽……監守自盜嗎？”

“臣當值修書。”

“什麽書？”

“是前朝的《五谷令》，講作物生長與農時的關系，因有版本誤傳和遺失部分，臣正打算找資料将其修繕補全。”

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照微如今的清醒程度，已經不能理解他在講什麽了。見她雙目迷離，蹙眉歪着頭，薛序鄰心頭微動，試探着問她道：“太後娘娘，您認得出臣是誰嗎？”

照微突然伸手扯了扯他身上的緋色官袍，又屈指彈他烏紗帽上的長翅。

“祁令瞻。”

大周官制，參知政事服緋。翰苑清貴，是未來儲相之地，自庶幾士以上的翰林若得恩寵，可許借弱緋，顏色比二品官服要淺一些，然而在月光下和醉眼中，卻是看不出什麽分別的。

薛序鄰緩緩垂目，輕聲嘆氣道：“臣不是，娘娘認錯人了。”

話音甫落，一巴掌拍在頭上，将他烏紗帽給打歪了。

薛序鄰狼狽扶正，聽她說道：“你不是什麽，裝相沒夠是嗎？整天臣來臣去，裝得一副忠君奉誠的模樣，心裏可曾真正敬畏過本宮，将本宮的話放在心上？”

“太後娘娘……”

她手中那柄未開刃的劍“哐啷”一聲砸在他腳背上，薛序鄰險些抱着腳跳起來，疼得臉色都白了幾分。

她鬧脾氣似的說道：“疼死你個混賬東西！”

錦春去取解酒茶來，剛好看見這一幕，忙上前去扶她，勸道：“薛平章事怎麽冒犯娘娘了？您且看在他夜忙公務的份上，饒他這一回吧。”

照微卻糊塗了起來，“你說他是誰？”

“薛序鄰薛平章事呀。”

照微擰眉，“那又是誰？”

此話叫薛序鄰臉上的神情更難看，忍不住擡頭打量她，見她像只貓兒似的攀在錦春身上，已是含混到連話都說不清楚了。

竟醉成這樣……

錦春忍笑埋怨道：“該叫尚食局好好改進他們釀酒的方子，那杏果酒入口如果醬般清甜，後勁兒卻比燒刀子還大，不過貪了半壺，就醉成這樣。”

這話是說給薛序鄰聽的，叫他不要見怪，照微卻偏要出聲接話。

她醉聲嚷嚷說：“這話說得，倒怪起本宮來了！”

錦春扶她到美人靠處坐下，安撫她道：“奴婢不敢，娘娘快收了神通吧。”

照微探身去瞧立在庭中的薛序鄰，“我說他呢！”

薛序鄰朝她一揖，“春夜寒氣重，娘娘早些回宮吧。”

“你又想來擺布本宮，本宮告訴你，本宮可不會聽你的。”

她半個身子搭在欄杆外，鬓間流蘇熠熠亂晃，伸手指着地上的劍說道：“這劍是杜三哥哥送的，劍法也是他教的，你從前教我的那些，我盡數忘了。你不是不讓我與他親近麽，我偏不聽你的，明天我就授他武威大将軍銜，叫他夜夜去福寧宮當值，本宮想提拔誰就提拔誰，想恩寵誰就恩寵誰……”

這話連錦春也覺得不妥，她攔不住照微，只好對薛序鄰道：“眼下這情形，薛平章事留在這兒實在不方便，您且忙去吧。”

薛序鄰點頭告辭，錦春又叫住他，“今夜這些話……”

他微微側首，半面神情顯得溫和而冷淡，“太後娘娘只是在此處散心，我沒聽見什麽話。”

他徑自折身回了集英殿，竟是連找書的心思都沒有了。

照微睡到第二天晨起時仍有些頭昏腦漲，昨夜發生的事她隐約記得幾個片段，又懷疑是夢中，遂叫錦春來問：“昨晚兄長入宮了嗎？”

“娘娘，您認錯了認了呀，那位是薛大人。”

她俯首到照微耳邊，将她昨夜那丢人現眼的情狀給她複述了一遍，照微果然痛心疾首，掩面長嘆道：“喝酒誤我！”

她叫江逾白去送一瓶跌打損傷的藥膏給薛序鄰，臨了又改了主意，“本宮得親自見他一面，叫他在集英殿值房裏接駕吧。”

集英殿裏堆滿了未來得及收整的卷帙，可見這些日子，他确實在忙修書的事。

照微見此心中更慚愧了，裝模作樣将他已整理好的部分拿來翻看，“五谷令……嗯，本宮從工部和欽天監裏找幾個人來幫你吧。”

薛序鄰卻未領情，說：“多謝娘娘好意，但該找的書臣已經找到，心中已成腹稿，無須外人幫忙。”

照微問他：“你認識馮粹麽？”

薛序鄰想了想，“閩州勸農官？”

“是他。”照微點點頭，“他去年在閩州研究出了新的稻種，說是一年能種三季，全年的稻米産糧翻兩倍。本宮宣他入京的旨意上月已經送去閩州，他這兩天就能到，便是他來，你也不願意請他幫忙麽？”

“他……”

薛序鄰噎了一下。他當然聽說過占城稻的名聲，據說去年閩州的一個稻種試驗縣的産糧已經趕上了半個州，這樣的能人，他當然想見一見。

她也太會看人下菜碟了。

薛序鄰糾結了幾番，最終說道：“臣願意請馮先生斧正，多謝太後娘娘引見。”

見他收了這點好處，照微又命內侍将玉露清涼膏呈給他，“聽說你腳昨夜被砸了，本宮特意帶了藥膏來送給你。”

薛序鄰将藥膏捧在掌中，語氣略有幾分不自然，“多謝娘娘。”

“不必客氣，”照微笑吟吟望着他，“那昨晚的事就算翻篇了？”

薛序鄰不答，沉默片刻後突然問道：“臣真很像他嗎？”

照微裝傻，“誰？”

“令娘娘昨夜飲傷心酒的人。”

照微輕笑道：“本宮傷心時從不飲酒，只有心情好時才飲酒。薛平章事不要口說無憑。”

“是麽，臣口說無憑。”

薛序鄰面上現出幾分淺淺的苦笑，“臣不僅說的無憑，原來心裏想的也無憑。”

照微眉間輕蹙，擡手緩緩揉按宿醉後仍昏沉的額頭。

她這副好似不明白他在講什麽的表情，令他想起昨夜她問他是誰時的困惑情狀。薛序鄰冷靜了一夜、勸解了一夜的心裏又生出不甘，他撩袍跪在殿中向她叩首，沉聲說道：“待臣修成《五谷令》後，請娘娘将臣調出翰林院。”

“去年年底吏部呈磨勘冊，确定今年調任的人選時，本宮曾問過你的意見，那時你說仍想留在翰林院裏修書、講經筵，同平章事只是個虛銜。”

照微問他：“眼下不年不節，你怎想着要出翰林院了？”

薛序鄰回答道：“得遇娘娘之前，臣已在翰林院中坐了八年冷板凳，是因姚黨在朝中一手遮天，而臣不願茍同。去年朝中形勢已有撥雲見日之态，臣仍願意留在翰苑，是因為娘娘曾說過，願引臣為知己。臣想着朝中雖人才輩出，能做娘娘肱骨者多，而能為知己者少，所以甘願留在翰苑修書治學，閑時入宮為娘娘和陛下講經筵，不礙任何人的眼，也無須讓娘娘為我憂心。”

他語氣稍頓，又說道：“可是臣昨夜才想明白一些事情，臣在娘娘心裏的地位，并不如臣自視那般重要。或許娘娘并不缺解悶的人，那我枯留翰林院并無意義，不如回歸朝中，尚能為娘娘分憂政事。”

照微沒想到他心裏竟有這麽多區區繞繞，怔愣了片刻，試探問道：“只因本宮昨夜飲了酒，竟将你得罪的這樣狠嗎？”

薛序鄰再深拜，解釋道：“娘娘飲酒不是為臣，酒後所言也不是針對臣，又怎會将臣得罪。”

“那你何必突然要走？”

“久居書館本非臣願，臣也想逢盛世而伸志，建功業而立名。”

照微想了想說：“不是本宮要攔你，如今不是集中調任的時候，你沒有大功勞在身，若是突然将你調到要職上，難免惹人非議。”

薛序鄰道：“臣請調去地方任知州歷練。”

照微不贊同，“那豈不成了外貶？”

“是臣自請，非娘娘恩薄。”

照微輕輕敲着玫瑰圈椅的扶手，盯着他問道：“薛序鄰，你寧可貶出京去，也不願再瞧見本宮這張臉，是嗎？”

薛序鄰說：“娘娘聖明無過，是臣生了妄念。”

他沒說這妄念是什麽，照微也沒有興趣問。她靜靜思索了半晌，耐心用盡，語氣也變得冷淡，“那你就走吧，本宮會給你選個好地方，叫你待膩煩了為止。”

薛序鄰叩首謝恩：“多謝太後娘娘。”

他聽見圈椅挪動的聲響，錦繡霞帔曳地時發出緩慢的窸窣聲，走近他身邊時稍頓，複又緩緩離去。

“太後娘娘。”

薛序鄰直起身來，仍保持着跪立的姿勢，脊梁卻是筆直。

他并未回頭看她，只輕聲說道：“臣不是泥偶，也不像任何人，昨夜那些話既不是說給臣聽的，臣便一一轉告了正主。”

照微停下腳步，“你去見了祁令瞻？”

薛序鄰苦笑，“昨夜情形，原來娘娘都記得。”

照微說：“本宮從未當你是任何人的泥偶，昨夜便是找條狗套上那身皮，本宮也會認錯。本宮心裏沒有鬼，疑神疑鬼的人是你。”

“是麽。”薛序鄰垂下了眼睛。

可是偏偏這麽巧，撞見她醉語的人是他。他不是被踢了一腳後還能溫順讨寵的狗，他自憐且敏感，任何一點鬼影都足以令他崩潰。

照微複又轉身走到他身邊，垂視着他說道：“既然你給本宮找了麻煩，也要幫本宮一個忙才行，否則外放偷閑這種好事，本宮未必願意成全你。”