92

第92章

完顏珠以北金公主的身份造訪丞相府, 探視祁令瞻的傷況，見那傷口确實駭人，寫了封信将此事告訴天彌可汗。

天彌可汗讀完信後面容稍霁, 只是語氣仍有不虞，對完顏準說道：“聽說那二十箱銀子剛出永京城就被截了，對方是集結鬧事的武将, 就算此事不是做戲，未免也顯得祁令瞻太無用了些，他堂堂丞相, 就這般任人欺淩嗎？早知他如此軟弱，本王還是重用姚鶴守的好！”

完顏準也覺得生辰禮這事辦得不利落，但是在可汗面前, 他仍得為祁令瞻辯白。

他說：“大周朝政不比咱們北金和諧, 他們是陰盛陽衰, 叫一婦人騎在了頭上。明熹太後提拔武将，想架空李家的天子，祁丞相是大周皇帝的舅舅，自然不會準允這種事發生。如今他們文武兩派鬥得正急, 明熹太後連請兵作匪這樣下三濫的手段都使了出來, 這對咱們而言，未嘗不是漁翁得利的好事。”

“好不好事不知道，但是那一百萬兩，卻是實實在在弄丢了！”天彌可汗兀自轉了兩圈, 對完顏準說：“再安排幾個探子到永京，無論是大周太後, 還是祁令瞻，把他們的動靜都盯緊了！”

完顏準領命：“是。”

大周永京, 翌日朝堂上，禦史臺彈劾杜思逐的折子如雪片般飛往明熹太後案頭。

彈劾他目無上峰，毀壞綱紀，要求對其罷官審問，更有甚者，要求以謀逆罪誅杜思逐的九族。而杜思逐跪在殿中，脊背挺直，薄唇緊抿，一言不發。

“誅了杜家九族，寒了我大周将士的心，西南、西北若起戰事，爾等誰能橫刀退敵？”

照微不緊不慢地說道，目光從杜思逐身上移到氣勢洶洶的禦史們身上。

“丞相如今在府裏養傷，他尚未喊打喊殺，諸位不必急人一步。何況杜指揮使是為軍饷，非為私欲，雖有過錯，尚不至于提及九族，我大周律法恤刑，諸位禦史慎言。”

聽她三言兩語就要将此事輕輕揭過，好不容易抓着武将把柄準備大鬧一場的各位禦史十分不滿，三三兩兩遞了遞眼色，立馬有幾人上前一步，準備再次進谏。

照微态度強硬地止住了他們。

大周崇文抑武，但她不像前面歷任帝王那樣忌憚言官，任憑他們私底下說她剛愎，她依然能堅定自己的主意。

她無視了言官，對跪于殿中的杜思逐說道：“将相不和，其失在國，且不論真相如何，丞相的确是受你所傷，本宮命你去相府門前負荊請罪，你心中可有不服？”

Advertisement

杜思逐當然不服。他沒撈到一兩銀子，像只猴兒一樣被人遛來耍去，最後還要擔下一切罪名，去給背後的黑手負荊請罪，這口氣真是窩囊到家了。

但他适才也聽見了禦史們氣勢洶洶的指責，聽見了太後為保他而放棄察納雅言的美名，他心中縱覺冤屈，也不敢再牽累她。

不就是負荊請罪麽，面子又不能當飯吃。

杜思逐俯身下拜，朗聲說道：“罪臣願意向丞相負荊請罪！”

第二日一早，他便打着赤膊，背上荊條，撩袍跪在丞相府門前，高聲背誦連夜請人寫成的請罪文章。

周遭圍了一圈看熱鬧的人，大多是平頭百姓。朝中同僚不好意思大喇喇來看笑話，便蹲守在不遠處的茶樓裏，派家丁來回報信兒。

“祁丞相沒出面，遣了三回下人出來，叫杜指揮使回去，指揮使不肯走，将那稿子翻來覆去囫囵背了三遍。周圍很多人起哄，第三回 的時候，相府下人的态度才親和了些許，說是丞相卧榻養傷，恕難出門相迎，但指揮使賠罪的心意，他已經領受了。”

不知哪個府上的家丁，十分伶俐機靈，将相府門前的情況解釋得十分明白。

聽見這些話的不止有來茶樓看熱鬧的朝臣，也有北金潛伏在大周的習作，以及為王化吉辦事的幹兒子。

小太監将聽來的消息告訴給在雅間裏盤核桃的王化吉，末了還幸災樂禍道：“這姓杜的果然是個蠢貨，他若是早早投了幹爹的高枝兒，受幹爹指點，哪會有今日的禍事，這果然是蠢人自有天收。”

王化吉站在窗口，遠眺着相府門前的熱鬧，笑了笑：“咱家是為給皇上辦事，不是為了私仇，經過這一回，若能叫他變聰明了，那也是好的。”

“難道您老還指望着将他拉攏過來？”幹兒子問。

王化吉負着手，慢悠悠說道：“杜家這對父子，是一把好用的刀，只要刀刃能朝向該朝的人，刀柄握在誰手裏并不重要，他們若是能自相殘殺，那最好不過。”

負荊請罪受了大半天的辱，杜思逐一言不發回到家中，沉着臉沐浴更衣，然後入宮請見太後。

照微近來難得有閑情逸致練字，正在摹鐘繇的帖子，長袖挽到肘間，露出半截細白的小臂，從容地懸在紙上游走。隔着案旁香爐中的袅袅煙霧，她的容顏顯出幾分朦胧，然而那遠黛眉、紅櫻唇，依然是見之忘俗的好顏色。

杜思逐跪在堂下默默望着她。

“起來吧。”直待寫完筆下的這一行字，照微才叫他起身，只是目光仍停在字帖上，并未擡眼瞧他。

她開口問道：“荊湖路缺的那一百萬兩軍饷，你有什麽想法？”

“自然是錢在誰手裏，便向誰讨債，我不信丞相能在府裏躲一輩子，那一百萬兩一定在他手中。”杜思逐話音一頓，又說道：“只要太後娘娘不包庇他，我一定能想辦法把錢要回來。”

“你說本宮在包庇誰？”照微不以為然地輕笑一聲，“本宮在朝堂上挨禦史們的罵，你也聽見了，難道是為丞相挨的嗎？”

提起這件事，杜思逐不由得有些愧疚，語氣也漸漸低了，“臣并沒有質疑娘娘的意思，娘娘因為臣受了許多委屈，這是微臣欠娘娘的恩情。”

照微道：“本宮救你，并非是理所應當，是想着有朝一日大周與北金開戰時，你能做個頂天立地的将軍。你既然欠了本宮的人情，本宮有件事要吩咐你，你做是不做？”

杜思逐問：“娘娘說的是去各州清查人丁稅嗎？”

“你犯下這樣的大錯，本宮不可能不處置你，借此機會叫你出京，是為了安撫人心，也是為了保護你，你要明白。”

她說這話時，語氣中毫無不舍，杜思逐按下心中的悵然，垂目苦笑了一下，說：“臣明白，臣如今別無選擇。”

“清查人丁稅的過程中，各地豪強權貴的隐丁需要補繳稅銀，這些錢你送去荊湖路做軍饷，回頭記個賬本給本宮——你應該聽出來了，這件事可撈的油水、可鑽研的空子很多，三司裏的人為此險些搶破頭，但本宮不信任他們，本宮信任你。”

說這句話時，她明亮黝黑的瞳仁終于看向他，仿佛含着期冀的情感。

“信任”這兩個字，在杜思逐漸漸沉冷的心裏激起層層漣漪。自從他在容姨面前将她的秘密道出，他就沒敢指望過她仍能倚信他，所以此時乍然聽見這個詞，不由得心中五味雜陳，一時感念頗深。

他退後一步，重又跪在照微面前，叩首沉聲道：“請娘娘放心，臣必不辜負您的信任，會協助蔡郎中做好這件事。”

照微點點頭，輕擊桌上小磬，錦春捧着錦盤走進來，盤上托着一個酒壺，兩個酒杯。

照微賞賜杏果酒為杜思逐餞行，且先飲為敬，見他痛快飲下，含笑道：“等你辦好了此事回來，本宮再設宴為你接風洗塵，慶祝功成。”

杜思逐再拜：“謝娘娘。”

飲罷酒後，杜思逐便要告退，照微說道：“你這一走，短則數月，長則一兩年，皇上待你素來親厚，等會去東配殿裏向他辭行吧。”

杜思逐應下，跟随錦春出了西宮，往東配殿去請見李遂。

照微擱下筆，将摹好的字帖放到一旁，轉身去撥弄爐中的香片，直到一只覆着鴉色手衣的手從身後探過來，輕輕握住了她的手腕。

照微身後有一座屏風，屏風後設有可供休憩的茶榻，剛才杜思逐在殿中回話時，祁令瞻正躲在後面聽着。

他牽着照微的手，重又将筆拾起來，蘸了墨，輕輕在她摹好的字帖上圈點。

照微偏頭問他：“怎麽樣，我剛才那番話，有沒有起到恩威并施的效果？”

祁令瞻專注地給她矯正筆鋒，聞言嘴角輕牽，說道：“将功贖罪是恩，賜酒餞行是恩，敢問太後娘娘，您施的威在哪裏？”

“叫他給你負荊請罪，這還不算施威麽？”

“這是我自己要求的。”

照微緩緩眨眼，“那你還要怎樣？這件事本就是你算計他，總不能欺人太甚……”

落在腰側的另一只手用了些力，有幾分威脅的意味在其間。祁令瞻叫她安靜，握着她的手改完了這一張字帖，點了幾處風骨仍有不足的地方，叫她在一旁重寫。

“信，他，吃，味……”

照微認認真真重寫一遍，連起來一看，不由得十分無語。

遂投筆奚落他道：“我有事交給他做，自然要說幾句場面話，你為何如此小器，連這種無來由的醋都吃。”

祁令瞻雲淡風輕地一笑，不肯叫她抓着話柄，反問道：“我說什麽了嗎？”

照微拾起那張未晾幹的字帖，擡手糊到了他臉上。