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第104章

馮粹是在閩州占城與當地稻農一起培植出的新稻種, 故以“占城稻”為此稻命名。

去年他回永京後，在京郊的田地中試種，産糧令人滿意, 于是今年朝廷打算向北推廣此稻種。然而占城稻的種植方式、節令皆與舊稻種不同，各州地主和百姓皆心有猶疑，不敢做第一批響應之人。

于是朝廷在施行譬如減稅、減租的優厚政策外, 命兩淮布糧轉運使容郁青北上推廣稻種。他以容家的名義購進了兩萬斤占城稻的稻種，一半運回青城老家，種在容家的地裏, 一半運往西州，租賃山南水北的沃土之地，開塘壩試種占城稻。

青城的産業有容老爺子帶本家的人打理, 容郁青夫婦則動身前往西州, 一方面是為了種稻子, 另一方面也要暗中做些排布，為将來與北金對抗做準備。

從錢塘到永京的生意則交給了容汀蘭打理，春二月，運河的冰剛剛融化, 她就乘船去往錢塘。

祁仲沂陪伴在她身側, 俨然已經成為容掌櫃身邊第一大夥計，他機變通達，武功高強，長得又出衆, 與容掌櫃站在一處十分登對。最重要的是，他領會掌櫃的心意, 幾乎到了靈犀相通的地步，往往不必等容掌櫃吩咐, 他就已經将事情辦妥帖。次數多了，商隊衆人對他的态度從不服氣到沉默、從沉默到敬重。

祁仲沂樂不思蜀，本就記性不太好，如今更是連侯府的門朝哪兒開都記不得了。

容家人一走，永平侯府與容宅都空置下來，祁令瞻常以家中寂寞為由留宿宮中。

如今西宮的衣櫃裏常備他的換洗衣物，他用照微的玫瑰露的淨面，衣服與她熏同樣的茉莉香，興致上來時，也研究過花樣百出的帳中香。試香成了他近來新的樂趣，只是有時偶爾過了界，兩人傾在帳中，常常險些将香爐踢到地上。

次數多了，時間久了，自然有流言蜚語傳出。

聰明人裝作不知情，但禦史臺總有些頑固保守的官員，一個月內連上三道折子，更有甚者在朝會上罔顧朝序，打斷二省官員議事，站出來慷慨激昂，要太後潔身守貞，以做天下婦人表率，嚴明宮禁，不許前朝官員随意進入後宮。

祁令瞻欲要出面阻止，照微卻以眼色擋下了他。

早在與祁令瞻的關系不清白那日起，她就已經做好了面對責難的心理準備，如今更是面無愧色，垂睨着那發難的張禦史，說：“聽說張禦史的老母是寡身再嫁，才能供給張禦史讀書科舉，入仕朝堂。張禦史陳辭之前，是忘了自己吸得誰的血，欲效那東郭之狼麽？”

張禦史辯白道：“夫死從子，臣母為臣謀生，故寡後再嫁并無不妥。”

“你的母親是為了謀生，那你呢？”

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照微的目光在滿殿朱紫中掃視一圈，又落回張禦史身上：“聽說你妻妾滿堂，閑時常與同僚尋風問月，豔詞流唱于青樓館閣間。張禦史此舉，是為求生，還是為求欲？”

“臣……”

“若論正身守貞，本宮做得遠比你出色，你竟有臉面來指責本宮。”

張禦史當即又改了評判準則，搬出男女所秉道德不同的理由來。

照微輕輕敲着金玉案上的鎮山河，語調輕緩：“男女有別，君臣亦有別，張禦史的意思是，僅憑你身為男子，就能枉顧君尊臣卑，淩駕于本宮之上，是嗎？”

此話大不敬，張禦史不敢認，忙環顧四周尋求聲援，奈何他的同僚們也都有風流韻事在身，怕被抓住了把柄，不敢出面聲援他，見太後氣高焰盛，個個都垂首不語。

一鼓作氣不成，此事終是落了個偃旗息鼓的下場。

照微卻沒有适可而止的意思，為了敲打他們，叫江逾白往外放出風聲，說要效仿前朝女帝設立“蘭臺”，召集一群空有皮囊的世家子，名義上是為修書立傳，實則皆是女帝的寵幸之臣，既能飽欲，又能鉗制他們背後搖唇鼓舌的長輩。

照微下旨召了幾位禦史家的公子入宮，留他們在延和宮住了兩天，雖未召幸，卻将張禦史等人吓得不輕，生怕自家兒子擔上佞寵的惡名，從此斷送仕途不說，就連娶妻成家也成了奢望。

于是當初上折子要太後守節的幾位禦史，在張禦史的帶領下入宮磕頭請罪，将自家的兒子從那虎狼窟裏領了出來。

照微樂不可支，要飲酒來慶賀此事，枕在祁令瞻膝上發笑：“張禦史整天以他那七個兒子為榮，說是祖上保佑，人丁興旺，他不是舍不得一個，他是怕我陸陸續續都召進宮來，叫他張家絕了後！”

祁令瞻撥着她鬓角的碎發，說道：“他那七個兒子，癡傻頑愚狂庸惡，在你面前晃兩眼都是侮辱了你。”

“自然是說笑的。”照微揚眉，“天下的好男兒，誰能越得過我家哥哥，是不是？”

此話令祁令瞻心中很是熨帖，“你知道就好。”

“你既是最好的，自然不必顧忌別人，那我若是将薛序鄰召回京來，你也不會不高興吧？”

祁令瞻：……

果然不會無緣無故地奉承他。

召回薛序鄰是遲早的事，祁令瞻不打算阻止，但趁機向照微讨了許多好處，四下無人時，支使她捏肩捶背、紅袖添香，占一些言語上的便宜，聽她哥哥長哥哥短，也算是在心中暗自得意。

但他一雙眼看顧不了許多人，薛序鄰有君子之風，祁令瞻尚能容忍一二，杜思逐收完人丁稅後想回永京，繼續做他的殿前司指揮使，祁令瞻卻是不肯點頭同意的。

他拾起筆，在西北布防圖上圈了幾個地方，連成一條線，向照微建議道：“我只怕杜小将軍在永京閑出病來，不如叫他到西北去，協助監管各州官員修建塘壩，此事關乎軍政，也關乎農政，他是最合适的人選。”

照微也不想讓杜思逐回京盤桓，聞言與他一拍即合，當即傳鄧文遠來拟旨。

可憐杜思逐風塵仆仆跑到永京外三十裏，盼着回京禀見太後，想自己有功在身，必能得一番和顏優待，不料懿旨傳到館驿，直接将他派到了西州，只許他入京見家人一面，有事寫折子，無須入宮請見。

杜思逐垂頭喪氣地回了一趟家，然後在杜飛霜幸災樂禍的笑聲裏旋踵前往西州，督辦建造塘壩的事宜。

杜飛霜在永京也沒閑着。

之前太後清洗朝堂，沒收了京郊好幾處蹴鞠場，如今經過一番改造，裝上栅欄、扯起營房，改成了騎射校場，讓她帶着那支由女子組成的精騎校尉，每日在此地練習騎射。

杜飛霜知道太後很重視這支精騎隊，雖然對外宣稱這只是一支随侍禦輿的裝飾禁衛，但她私下給的銀錢、馬匹皆十分慷慨，甚至将軍械監和工部最出色的幾位機關師派給她，與她一同研究馬上弓弩的改良和批量制造。

杜飛霜白日教習騎射，夜晚挑燈改圖，簡直将自己熬成了一只餓狼。

年中時，太後駕巡校場，親試經過改造的弓弩，又觀看諸位女騎兵騎射演武，見不到一年時間，竟已練得有模有樣，心中十分寬慰。

演武結束，她留在校場中與杜飛霜一同用膳，親手為她斟酒，向她敬了三杯，杜飛霜過于受寵若驚，急急飲下後，打了整整兩個時辰的嗝。

照微掩面忍笑，忙轉移話題道：“看你辛苦得都瘦成竹竿了，這還沒開始打仗，就把自己熬壞，以後該怎麽辦呢？本宮知道，你習慣親力親為，但名将麾下有百萬雄師，并非個個都是親自調教出來的。今日演武，你那幾個校尉指揮得當，你要學着知人善用，多放權給她們。”

杜飛霜說道：“眼下精騎隊中有兩千人，等年底考校黜落一批，不過只剩一千五百人，到時候臣就輕松多了。”

照微搖頭道：“明年春天繼續選人，本宮希望三年之後，這支精騎隊至少有六千人可用。”

“六千？！”杜飛霜有些驚訝。

戰場上，一個騎兵的戰力相當于十個步兵，披堅執銳、手持弓弩與長槍的騎兵精銳則能當二十人的戰力。六千精騎相當于上萬的步兵，何況精騎迅猛快捷，機動應變，若真能培養這樣一支精騎隊，簡直是有了一柄靈活的利刃。

見杜飛霜驚愕不語，照微寬慰她道：“錢和兵械本宮來想辦法，你只負責幫本宮招人、練兵。”

杜飛霜說：“臣不怕辛苦，只是兩三年之間，未必能找到這麽多合适的苗子。”

照微表示理解，“咱們大周不比北金，女子受閨訓束縛太久，短短數年，怕是難以在數量上與男子比肩。但本宮推測，三五年之間，大周與北金将有一戰，所以在此事上，本宮願意暫作妥協，招選男子入精騎隊，之後再徐徐更替，最多十年，這支騎隊中必然全是巾帼精衛。”

杜飛霜道：“娘娘，男女之間要分開訓練，還請娘娘再指派一位将軍來。”

“本宮心中已有人選，”照微對杜飛霜說，“正巧他今天就在永京，午後你随本宮回城，去與他見一面。”

照微命禦駕獨自回宮，在校場更衣後改乘快馬，與杜飛霜來到永京一座別院，正是祁仲沂随謝愈回京後暫居的那個宅子。

如今祁仲沂頭也不回地跟着容家商隊跑了，這座宅子只剩下謝愈一人，照微不速而來時，謝愈正蹲在門檻上，呼嚕呼嚕吃一碗下爛了的白水面條。

看見推門而入的兩位女郎，謝愈愣住了。

“謝班頭！你怎麽在這兒！”杜飛霜既驚且喜。

謝愈緩緩放下湯碗，不明白杜飛霜怎麽會闖到這裏來，他并未見過照微的模樣，見杜飛霜身後的女郎挑開幂籬，露出一張容貌姣好的年輕面容，更覺一頭霧水。

照微輕笑道：“你的子望好侄兒早把你的行蹤賣給朝廷了，我等如今是來捉你問罪的。”

謝愈盯着她看了一會兒，見她容貌不俗、氣度凜然，大概猜出了她的身份。

他起身做了個揖，聲音不卑不亢：“太後娘娘孤身駕臨寒舍，難道不怕草民對您不利嗎？”

照微揚眉道：“這樣才顯出本宮招安的誠意，是不是？”

謝愈不解：“招安？”

祁令瞻給他遞了個信，叫他這幾日在宅中等着，他以為是有事要請他幫忙，沒想到是要招安他。

照微不與他廢話，開門見山道：“本宮要訓練一支精騎隊，請你做教頭，教習騎射，要教出二十年前謝家軍的風采，你能是不能，做是不做？”