111 兄妹番外３

兄妹番外３

武炎八年冬，大雪如鵝毛。

錢塘縣一座小院中，密雪将翠竹壓彎了腰，雪地裏踩亂了許多鴿子的腳印，都争先恐後地争搶女子手中的秕谷。

照微将幾只鴿子喂飽後，拍了拍手上的谷殼，揣着取下來的短箋往竹林深處走去。

寬不過丈餘的空地上，有人正在試舞苗刀，竹葉上的積雪被震成撒鹽般的細霰，落在銀光幽冷的刀刃上，也落在照微披風的狐領間。

火狐的毛皮能融雪于三尺之外，紅如榴花，襯得她眉眼秾麗無雙。苗刀在她眼前停了一瞬，銀光雪色交映，又倏然收回，唯餘铿然回鞘之聲。

祁令瞻擱下苗刀，揉着微微發熱的手腕，目光落在照微臉上，說：“這刀不錯。”

照微面上露出了然的笑，“看來飛霜這回送對了禮，明年不必愁精騎衛的待遇了。”

祁令瞻說：“我會叫兵部和三司想辦法，把給杜思逐的錢挪給杜飛霜，反正都是一家人，也不必計較多些少些，杜思逐既然一身牛勁使不完，在西州多犁兩畝地，總歸餓不着他。”

照微樂得看熱鬧，不厚道地笑了。

楊敘時的師父确實很有本事，送來的紫蓉斷續膏和玄心蓮子丸服用了一年多，如今祁令瞻雙腕的陳年舊傷已基本愈合，只留下兩道淺淺的疤痕。雙手的靈活與力量雖比不得習武的青壯男子，但尋常做事已與常人無異，騎馬輕弓也不必再借助鐵手藜。

他少時弓馬娴熟，手傷愈合後想要重拾舊技。杜飛霜送了他一把苗刀，比尋常的重刀重劍靈活輕便，很适合他練習恢複腕力。

杜思逐聽說此事後，嘲笑祁令瞻用女人才用的兵器，不如躲在繡樓裏繡花。他倒是忘了自己在杜飛霜手裏吃過多少虧，只一味地奚落祁令瞻，祁令瞻當時沒說什麽，只是又在心裏給他記了一筆。

他擡手拂落照微肩上的雪霰，手背碰了碰她的臉，說道：“起風了，随我回屋烤火去吧，柳叔今早又送了板栗來，可以放在火盆裏烤着吃。”

柳叔是住在錢塘縣鄉下的一位老叟。

今年秋天照微與祁令瞻到錢塘游玩，準備隐居到年後再回朝。他們微服出行，在城門外遇見了坐道而哭的柳老頭，照微于心不忍，上前詢問緣故，原來是他家的姑娘生得貌美，被城中富戶馬後祿瞧上了，想要納做妾室。

柳姑娘不肯從，馬後祿就着人給柳叟下套，使他稀裏糊塗簽了賣身契，成了馬家的奴才，威脅柳姑娘要活活打殺柳叟。

柳叟家中種了幾棵板栗樹，今年收成好，柳叟将板栗背到城中賣，想要攢錢給自己贖身。馬後祿聽說後，派人來鬧他，說他的板栗是偷了馬家的，不僅搶了他的板栗，胡亂踢打他一通，且将他趕出縣城，不許他再進錢塘。

柳叟走投無路，坐地痛哭，準備用蛇皮袋吊死在樹上時，遇上了兩位神秘貴人，正是照微與祁令瞻。

照微安撫住柳叟，派暗衛查清此事來龍去脈，果然與柳叟所言一致。

照微鐵了心要管此事，何況馬後祿早在她這裏挂過名。五六年前錢塘澇災時，朝中言官逼她撤簾還政，下罪己诏，照微派薛序鄰南下赈災，馬後祿不僅不配合布糧，且在暗中散布流言，說薛序鄰此行是為了拿錢塘的商戶開刀。

風聲過去了幾年，沒有人找他算賬，于是馬後祿又支棱了起來。

照微與柳叟說年底前解決此事，叫他先假意答應馬後祿。如今離過年只剩二十天，馬後祿催着要擡妾進府，柳叟坐不住，今早又來打探情況，順便送了十斤精心挑選的生板栗。

火盆中的板栗“噼啪”一聲爆開皮，祁令瞻用鐵鉗取出來，淨手後剝開，将一個個渾圓的板栗仁擱在照微掌心裏。

“小心燙。”

話音剛落，就聽見她“哎呦”一聲，慌裏慌張地用手去捏耳朵尖。

她囫囵将板栗吞下，咬着一截舌頭尖給他看：“是不是燙腫了？”

祁令瞻瞥了眼說沒有，起身給她倒涼茶，照微不依不饒地拽着他，要他幫忙吹吹。

當然是醉翁之意不在酒。

方才在竹林中見他舞刀時，身法輕逸利落，照微瞧得心動，何況他挑刀停在她面前，玄金的披氅襯出冠玉般的面容，睫毛上挂着将融的雪，含笑時輕輕翕動，分明是故意撩撥她。

這是他們之間心照不宣的一種博弈，誰先起的欲挑的頭，誰就算有求于人，滾到榻上後得心甘情願受制，任對方施為。

照微當時不動聲色，被板栗燙到後靈機一動，咬着舌尖往祁令瞻身上蹭，纏着他給她吹涼。

“哥哥，你快仔細瞧瞧，真的沒燙腫嗎？”

茉莉香經雪愈濃，籠罩着祁令瞻的嗅覺。望着眼前明豔而狡黠的芙蓉面，祁令瞻覺得剛剛歇下去的方剛血氣又湧向四肢百骸。

他一只胳膊攏住照微的腰，心裏還在思索着反将的可能，湊近她低低道：“好像是燙紅了，只是吹一吹會有效果嗎？”

照微舌頭快要僵麻了，求助似的眨了眨眼，在心裏盤算如何霸王硬上弓。

兩個閑人一肚子壞水沒地兒放，各自打起了算盤。此時火盆裏突然又爆開一聲脆響，是遺落的板栗烤過了火候，這動靜将照微吓得一激靈，祁令瞻下意識将她護進懷裏，照微擡頭時不經意吻住了他。

許是真的不經意，又許是有意作無意，總之祁令瞻抓住了這一閃而逝的機會，撫着她的後頸反客為主，與她唇齒相交，輾轉碾合，又熟練地将她懶腰抱起，往屏風後垂着流蘇的窗幔中走去。

照微心中混混沌沌地想，這回到底算誰先挑的頭？

祁令瞻将她的裙衫抛出帳外，低低在她耳邊笑道：“是為你燙了舌頭，當然算在你的賬上。”

照微不服氣，要與他理論清楚，兩人将身下的衾被鬧成了一團，突然，祁令瞻手心裏被什麽東西硌了一下，揀起來一看，是綁在鴿子腿上的小竹筒。

照微拍了下腦袋，“剛才從鴿子腿上摘下來的，是京裏來信。”

她去竹林找他本就是要與他說這件事，結果看他舞刀，一時入迷，就給忘了。

祁令瞻摩挲着刻在竹筒上的“伯仁”二字，微微一蹙眉，要将它抛到火盆裏去，照微忙一把奪過護進懷裏，說道：“我還沒看呢，千裏迢迢送過來，萬一耽擱了要緊事怎麽辦？”

祁令瞻忍着不耐煩坐起身，對她道：“現在看，看完馬上燒掉，別跟個寶貝似的揣在身上，無端擾人興致。”

照微輕哼一聲，将小竹筒中的信取出展開。

方寸大的紙條被薛序鄰寫成了一份袖珍的奏折，他的字寫得工整、排列緊密，又不影響閱讀。

“明熹皇太後敬啓，臣參知政事薛序鄰叩首呈上：殿下日前所詢馬後祿之事，臣略有知。此人暗中與錢塘縣令韓知敬有交，常一同登袖春樓狎妓，以錢財賄買，私下必有賬簿。臣在錢塘日短，未能查得賬簿下落，此臣辦事之不力。願殿下能順利查得，明春早歸永京，皇帝讀書用功，朝暮遣人相問殿下安好，思念殿下甚矣。”

祁令瞻讀完後臉色更加不好看，嗤了一聲：“三紙無驢。”

“好歹是個線索，伯仁遠居永京，能幫上忙已經不容易了。”

短箋寫得太漂亮，照微不忍心燒掉，又卷起塞回竹筒裏，随手掖進枕頭下面。

祁令瞻怕硬搶會惹惱她，軟語溫存間哄着她交出來，“你喜歡這樣的小箋，以後我每天都給你寫，你前兩日還說我的字比他好，我同你換，行不行？”

當時也是他無端吃醋，要她重複說十遍他的字比薛序鄰好，否則就不肯去給她置辦牛肉燙鍋，不肯陪她飲酒賞雪。照微不得不照他說得做，還被迫白紙黑字将這句話寫下來，押了印交給他，他才肯罷休一二。

上回的醋火剛剛熄滅，不期今日又燒了起來。

照微渾身癢酥酥的，在他的故意捉弄下，只覺得心火流蕩，呼吸漸急。

她有自知之明，在被他誘騙到手前，屈膝抵着他問道：“那今日的賬算誰的？”

這時候被阻住，無異于虎口奪食，釜底抽薪。祁令瞻不得不認，咬牙連聲說算他的，照微得寸進尺，威脅着他重複說十遍“聖明天縱無過皇太後殿下”。

而後才抽了門栓撤開閘，一徑春水破冰、巨浪拍岸，蓄得久了，比尋常更有卷天席地的氣勢，直晃得幔上流蘇叮叮當當，纏繞不休。

再醒來時已是傍晚，照微下意識往枕頭下摸，薛序鄰送來的小竹筒已經不見，取而代之的是刻有“子望”二字的小竹筒。

竹筒中果然藏了一寸短箋，小字緊密而不失風流。

“明熹皇太後吾妹親啓，兄祁子望拜上：爐中新添金絲炭，溫有杏子酒，可小酌而不可貪杯，另有板栗仁一碟，皆吾親手剝作，為卿佐酒，小心燙舌。吾往馬後祿宅中去，戌時當攜新雪梅花歸來叩門，望吾妹撐起精神，不許先睡。”

照微輕笑一聲，将短箋塞回竹筒中，小心揣進懷裏。

戌時末尚未過，祁令瞻果然帶了馬後祿的私賬回來，賬本裏記錄着他和錢塘府官往來授受的情況，單是韓知敬一人就受了他銀錢三萬多兩，還有其他僚屬也都有來往。

“難怪他敢在縣城行事如此嚣張。”照微啧了一聲，又取笑祁令瞻道：“當初這個韓知敬可是哥哥舉薦的，做兩淮安撫使時，與薛序鄰為難，如今貶作錢塘縣令，依然不知收斂。”

祁令瞻說道：“我那不是舉薦他，是叫他擋在薛伯仁前面，免得他成為衆矢之的，惹你心疼。如今薛伯仁已回京，你既用不着此人，處置了便是。”

“你又倒打一耙。”

“是你先無端攀咬。”

祁令瞻将插好的梅花瓶呈給她，示意饒過此節。那重瓣梅花淩雪盛放，其香更幽、其氣更清，照微十分喜歡，再顧不得與他争口舌。

夜已深，兩人圍爐飲酒，商量之後的事。

照微說道：“柳叔這件事尚未得逞，因此也沒留下實質的證據，按大周律法細究，只能罰錢了事。倘能坐實他行賄縣官，魚肉鄉裏，倒是可以嚴懲，只是單這一冊來路不明的賬本，年底之前能給他定罪嗎？”

祁令瞻閑閑撥着爐中炭，對她道：“你若是個平民，當然困難，但你可是聖明天縱無過的皇太後，只要你亮出身份，還有你動不得的人嗎？”

照微可不想如此，她是想弄明白，在她治下這些年，倘她真的無憑無依，是否還有可以說理的地方。

她不太高興地托着臉說：“真要這麽簡單，我今夜就能叫暗衛潛入馬家，無聲無息殺了馬後祿，何必折騰這許多天。”

祁令瞻知道她在擔心什麽，安撫地摸了摸她的腦袋，溫聲勸道：“縱是太平之治，也難以澄明無垢，若是偏遠之地，更有皇權難以威懾的角落。韓知敬是姚鶴守時遺留的釘子，你不必太過自責。”

他這番話已經暗示了此事的結果，若想年前就扳倒馬後祿與韓知敬，只有亮底牌這一條路子。

照微悶悶不樂地靠在他身上，輕聲說道：“明年春天回京後，本宮定會更加勤政。”

祁令瞻低低應了聲好。

距離年底尚有二十天，照微并不打算此時就放棄。第二天祁令瞻去查馬後祿行賄之事，照微也帶着暗衛出門，去鄉下拜會柳叟。

她讓柳姑娘把此事的前因後果寫在紙上，落了名字。剛将這份訴狀收好，便聽門外有人吵嚷，柳姑娘臉色霎時慘白，說：“是馬員外又來催了。”

馬後祿氣沖沖闖進來，本想打斷柳叟的腿，好給這對爺女一個教訓，孰料迎面撞上照微，以為是見了神女，當即愣住了。

照微心中冷笑，面上不顯，柔柔解釋道：“遠房表姐妹來添妝，知道員外愛惜，也得叫人過個團聚的年，是不是？”

馬後祿的興趣馬上轉移到了照微身上，說道：“我家中堆金積玉，如今不愛錢財，唯愛美人，添妝幫不上什麽忙，若你肯替柳氏嫁給我，我便願意等到年後。”

照微含笑問：“馬員外是真的有錢，還是空說大話？”

馬後祿不怕她不信，當即摘下腰上佩玉請她過目，說此玉值萬兩金，願意送給她做個信物。

“确實是好玉。”照微上下打量他一眼，馬後祿已是心醉神飛，眼見着就要伸手摟她，被她靈活閃身避開。

照微背過手，向暗衛的方向做了個手勢，叫他按捺不動。

然後對馬後祿說道：“你得寫個婚書給我，落你的名和印，否則你跑了，我何處訴官去？”

馬後祿不怕她找，只怕她不找，當即按她的吩咐，痛快寫了婚書，落下的是柳家女的閨名。

照微又得了一份證據，高興地拿回去給祁令瞻看，祁令瞻問她如何得來，她兩眼一骨碌，随口扯了個謊。

卻不知暗衛已将此事原原本本地告訴了他。

眼見他臉色沉沉地抽出戒尺，照微轉身便跑，跑了兩步被人捏住後頸抵在門上，手中戒尺“啪”的一聲脆響，隔着夾襖打在她臀上。

照微當即面紅耳赤，“祁令瞻！你羞辱我！”

“聖明天縱無過的太後娘娘，你要是能端得住身份，誰敢羞辱你？”

他揚言要把她的裙子扒下來打，照微又惱又氣，轉頭咬在他肩膀上，祁令瞻說到做到，就勢将她扛起來扔回床上，教訓了她幾下。

照微氣得連晚飯都不肯吃了。

最後還是祁令瞻去抱她起身，将爐上烤得滋啦冒油的雞腿遞到她嘴邊，給她賠禮道歉，她才肯賞光張嘴。

道歉是為了哄她開心，但祁令瞻心裏還是覺得她該打，千金之子坐不垂堂的道理，把她耳朵念出繭子來她也不會上心。

見她惡狠狠地啃着雞腿，祁令瞻和她說今日所得：“我去查訪賭場和地下錢莊，遇上了錢塘的提點刑獄使，他也在調查韓知敬，手裏有了足夠的證據，只是擔心不能一擊斃命，所以沒敢輕易舉發。”

“真的？！”照微眼睛亮了亮。

若是有官商勾結放貸的證據，同樣能治裁他們，而且提點刑獄使是個清白人，這讓她心裏又有了點安慰。

祁令瞻給她遞帕子擦嘴，“再加上你從馬後祿手中套來的婚書玉佩，還有柳叟的賣身契，韓知敬和馬後祿二人，一個也跑不了。”

照微第二天就接見了那位提點刑獄使，亮明身份後，将證據交給他，叫他不必顧忌，一層一層往上告。

“本宮倒要看看，這條繩上到底有幾只螞蚱。”

提點刑獄使激動地領下了使命，第二天就去縣衙告狀，狀告馬後祿與韓知敬勾結，魚肉鄉裏。此事如一石激起千層浪，頓使錢塘百姓嘩然前往，圍觀這場熱鬧。

韓知敬頭上有做巡撫的同年罩着，巡撫從前靠姚鶴守，如今已是無人可靠，頭頂上沒有更大的黑手，此案只到巡撫為止。這個消息讓照微心裏也跟着松了口氣。

此案成了武炎七年末牽連最廣的一個案子，朝廷派了大理寺和刑部的人來嚴查，趕在除夕之前給二人定了罪，抄沒家産，歸還被欺淩的鄉親，叫錢塘的百姓們揚眉吐氣地過了個好年。

祁令瞻将府衙貼出來的公告讀給正賴床不起的照微聽，讀罷解衣入帳，隔着被子攬住她，與她同看支摘窗外鵝毛般的飛雪。

“若非世道日漸清明，官吏有德者多，這個案子不會結得這麽快。”祁令瞻聲音低柔，“所以，微微，不必妄自菲薄，這些年你一直做得很好。”

照微偎在他懷中，笑得心滿意足：“瑞雪兆豐年，明年會更好的。”

爐火正盛，金絲炭細細地燒，将整間屋子烘得溫暖如春。

帳中映着兩個交疊的身影，像飄纏的雲、滾揉的絮，像顫顫搖動的梅枝花影。

爐中的栗子又烤過了火候，發出“啪”的脆響，蓋過了一聲溢出帳中的“哥哥”。

暧昧的氣息經久不散，照微懶洋洋窩在他懷裏，幾欲睡着時，隐約聽見有人叩院門。

暗衛不會在這麽近的距離守着，所以兩人只好起身穿衣，祁令瞻去開門，照微匆匆绾發淨面。

來人是柳叟，柳姑娘，還有那提點刑獄使。他們是來送年貨，十斤板栗，一只炖湯滋補的老母雞，還有柳姑娘給照微裁的一身衣裳。

“我過了年就要成親了。”柳姑娘悄悄與照微說，偷偷觑了一眼正向祁令瞻彙報事情的提點刑獄使。“他是個值得托付的人。”

她尚不知照微的身份，照微恭喜了她，轉身從妝匣中取出一枚白玉小牌，要送給她做新婚賀禮。

柳姑娘推辭不受，照微說道：“我與夫君明春就會離開錢塘回永京，你我相識一場，也算緣分，倘遇上什麽難處，可持此牌去永京尋我，若能一生順遂最好，将此牌做個傳家的寶貝，不算辱沒你家的門庭。”

柳姑娘十分感動，再拜謝過。

祁令瞻一直注意着這邊的動靜，聽見“夫君”二字，忽然心神一蕩，怔神了許久。

柳家人離開後，照微覺得祁令瞻今天的心情格外好，無論她說什麽都縱着她，甚至她提了兩句薛序鄰，也不陰陽怪氣地與她拌嘴了。

照微問他緣故，祁令瞻一邊給她捏雪兔子，一邊說道：“得罪了你，尚能當你的哥哥，可只有哄好了你，才能做你的夫君。所以我還是少惹你不痛快，多哄你順心比較好。”

“恭喜你悟成了大道。”照微聞言喜笑顏開，高高興興地從他手裏接過來新捏成的雪兔子。

可惜照微低估了她這好哥哥黑心的程度，他一向是無利不起早，如今既又寬縱她，必然要在別的地方讨回來。

譬如時而要聽她喊“哥哥”，時而又要叫她喊“夫君”，偶爾使壞叫她自己猜，猜對猜錯皆要勞駕她在床榻間費許多辛苦。

以至于逼得照微只能連起來喊，“夫君哥哥”這樣膩人的稱呼，有時他也是愛聽的。

哥哥的自我介紹：

我是微微的哥哥，夫君，老師，肱骨丞相，青梅竹馬，監護人，老媽子，車夫，領航員（？？

錢塘小院：住不下這麽多人！

兄妹古代篇番外結束啦，周四開始更新侯爺和侯夫人、阿盞篇的番外。或許會有一點現代篇的兄妹番外（不确定，不一定，看情況，也可能沒有）。

總之十分感謝大家捧場，天氣冷啦，請多保重！