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第三十章

連楚荊一面檢查樹上綁着的繩梯, 一面将衣服紮了起來，示意趙景玄跟上：

“之前大衍宗塞進應天府的人動作了，劫糧倉估計就這兩天的事兒了……”

大衍宗的人大多都被外派了出去, 剩下的一些也在準備着軍需，而徐德勝雖說只是明面兒上的宗主, 對這事兒卻也十分上心。

但這人實在過于多疑, 對于連楚荊還是不算太過信任, 雖然讓他挂了個右護法的名, 卻只是将一些極其邊緣微小的事兒交代給了他, 眼下正跟着魯朔商讨一衆事宜。

這倒是也沒錯, 畢竟連楚荊魯朔兩人雖都是半路才和他搭上道兒，但起碼魯朔手上握着離雲寨數百人, 徐德勝要攻下糧倉也還要魯朔的支持。

反觀連楚荊, 除了智謀強些，還保不準什麽時候會反水，算起來實在也不算是個好盟友。

可他怎麽也想不到，魯朔根本就是連楚荊的人, 兜兜轉轉, 他的計劃還是在連楚荊的掌握中。

這樣也好，沒給他交代什麽事兒，反倒讓連楚荊落得個清閑，能趁着大衍宗此時戒備松散偷偷溜出去辦些別的事兒。

趙景玄不禁有些啞然：“早在京都就做打算了？”

連楚荊以為對方是在問魯朔如何混進離雲寨的事兒，想着對方左不過一個小幕僚眼下又是自己的人，也沒什麽好瞞着的。

“魯紹大兒子小兒子當初大吵了一架，小兒子一氣之下離家出走, 後來又欠下黑.債被人追殺。

正巧碰上了魯朔假死出走京都，于是我幹脆讓他留在江南替了對方, 等的便是有朝一日能用上。”

後來事情倒是進展順利，魯朔當時年紀雖也不大，但總歸連楚荊沒看錯人。

魯朔來到江南後迅速建立了一張極為周密的情報網，後來越來越廣，遍布整個大興，成為了遠在京都的連楚荊遍查天下的一雙眼。

終于下了山，山腳下正停着兩匹快馬，顯然是早就準備好的，兩人上了馬又一路東行。

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趙景玄跟在連楚荊後面，行了約莫二三十裏，他才知道連楚荊究竟要帶他去哪兒——鳳凰山。

朝廷對鐵礦管控嚴格，鳳凰山也正是江寧最大産量最大的礦山。

兩人又行了一段便下了馬，隔着老遠，便能聽到一陣噼啪的鐵礦開采的鑿挖聲。

“讓開讓開！”

身後一陣馬蹄聲奔馳而過，緊接着是一道馬鞭劃破空氣的聲音。

連楚荊被趙景玄扯着往旁邊避了些，有些不悅地看着幾個當兵的疾行而過。

那幾人騎行極快，似乎完全不顧及周邊行人，甚至回頭看着馬匹揚起的灰塵，還十分不懷好意地沖着兩人露出惡劣的笑來。

趙景玄臉色黑了又黑，下意識抽劍，才想起連楚荊今天特地囑咐他不要佩劍。

“二位也是來尋自己親屬的吧！”

身後突然響起一位老婦人的聲音，兩人回過頭去。

便見一位衣衫洗得發白的老婦人正手上拎着一只竹籃，笑呵呵地朝着兩人打招呼。

連楚荊先一步反應過來：“是來尋我舅舅的，他在這裏做工，看您樣子，是來送飯吧……”

他此時刻意将頭微微低了些，加上一身寒酸的布衣，看着俨然就是個落魄的窮酸書生，看着十分好親近。

那老婦人呵呵一笑，手在籃子上拍了兩下：“兒子在這礦上做工，媳婦兒要生了，我這當娘的來給送頓飯，看看能不能跟官爺說給他放幾天假……”

初始時，趙景玄一直冷着臉，老婦人還有所顧忌，十分拘謹。

後來發現對方似乎也不怎麽插話，加上連楚荊始終接着她的話茬順着她，漸漸也就更加熟絡起來。

兩人從對方口中得知，她是附近李家村裏的人，平時人人都叫她李大娘。

各大礦山雖說是朝廷管控，卻還是不斷在私底下招礦工，工錢雖說少些，卻到底是個生計，不少人前赴後繼，李大娘的兒子便是其中一個。

只是據李大娘所說，礦上一般不許人外出，吃喝都在礦上，一年也回不去幾次家，連是哪個礦上的都一律保密。

“我這次能打聽到我兒子在這鳳凰山，還是使了些銀子呢……”李大娘說這話時候，一張臉上爬滿了笑紋，腳步愈發快了些。

連楚荊也笑了起來，卻沒說話。

自他登基鐵業改革以來，明确将礦業開采歸置到了督鐵司的管轄之下，礦山規模的大小也決定了朝廷雇傭礦工人數的多少。

一方面當時江南水患，能為百姓增加更多生計機會，另一方面也是将雇傭人數固定下來，最大可能減少中間官員的貪污。

可鳳凰山卻私自打壓礦工薪資，并且擴張招人。

而礦山不許人外出的原因也很簡明易見，一方面是更大程度剝削百姓勞動力，另一方面也是減少外界的窺探。

鹽鐵一向油水大，這是皆知的道理。

因此即使他最初建立督鐵使，也沒想着完全将其中的腐敗連根拔起。

可按李大娘所說，在他們來之前，多招的礦工卻似乎不止一星半點。

礦工只是開采鐵礦石的，往後生鐵的鍛造以及販賣，每個環節都還需要經過督鐵司的手。

層層涉及的人數不勝數，江寧每年遞交的賬本卻都做了個天衣無縫……

若不是邱田光拼死遞了折子上去，不知江寧這個上下不知牽扯多少人的鐵業，還能瞞多久。

幾人說話間便到了礦山門口，一道漆黑的鐵栅欄将三人攔了下來，正頭頂是“鳳凰山”幾個髒污得幾乎看不清的大字。

李大娘剛伸出頭去打算往裏看看，便被一個從拐角小亭子走出來的官兵一手推了出來。

她踉跄着後退了幾步，在連楚荊的攙扶下才勉強沒有摔倒。

她朝着連楚荊點頭示謝，又顫顫巍巍地勾着頭讨好地望着那個斜眼的官兵：

“這位官爺，我們都有親人在裏面做工，還請官爺行個方便，讓我們進去看看……”

那斜眼官兵瞥了幾人一眼，冷哼一聲：“這是朝廷的礦山，你以為是你家大門，說進去就進去？”

李大娘愣了一瞬，似乎是被對方惡劣的語氣吓到，從荷包裏摸出一個布包來，她抖着手層層打開，裏面是些碎銀子。

那斜眼官差似乎是乜了她一眼，她趕緊會意，心一橫将所有銀子都塞進了對方手裏。

那官兵掂量了幾下，似乎還是有些不滿意朝着連楚荊擡擡下巴：“你們呢？”

連楚荊按下趙景玄要破開栅欄的手，從對方身上扯下錢袋子來，一并塞到了那官差手上，笑道：“還請行個方便。”

那官差原先還癟着嘴，打開錢袋子那瞬眼睛卻忽然放大，嘴角的笑止都止不住。

他左右環顧了幾眼，連忙塞進了自己口袋，三兩下就将門打開了，沖着幾人指了指。

“那兒就是平常出工的地方，你們且自己去，記住了，一個時辰內一定要出來！”

越往裏走，鑿石的聲音便更加大，哪怕已是深秋，卻依舊随處可見都是半身赤.裸的礦工，正揮着鎬子揮汗如雨。

見他們走來，許多人擡起頭來，眼裏大都是羨慕。

“大娘，找人吶！”

周遭吵鬧得厲害，這聲叫喊卻更響，三人望去，只見有個滿臉黑油的小夥子嘿嘿直笑，歇了手上的活計，擦了把汗朝着幾人走來。

李大娘見狀也笑了起來，從竹籃裏摸出一個白花花的饅頭來，強硬地非要塞進對方手裏。

那白饅頭在對方黝黑的手裏，更顯得晃眼，那人便也不推辭，塞進嘴裏狼吞虎咽起來，邊斷斷續續道：

“俺叫牛大俊，是這裏的礦工頭頭……大娘看樣子是來送飯的吧，叫啥，俺幫你找找！”

李大娘見對方這個樣子，或許是想起了自己的兒子，眼眶有些紅，忙道：“叫李群，今年二月來上的工。”

牛大俊眼裏流露出驚喜之色，有些艱難地将饅頭吞咽了下去，接着大手一拍：“李群？那可是我兄弟啊，他的娘就是俺的娘，他今天該是下礦了，俺領大娘你去找他！”

牛大俊是個急性子，說話間興奮地拉着李大娘便走，走出一段才又想起來被落在後面的連楚荊二人。

等他急哄哄地又跑回來，氣喘如牛地跟兩人說了聲對不住：“抱歉兩位兄弟，二位兄弟也是來找人的？”

連楚荊見他這爽朗的性子，不免也覺得有些好笑：“無妨，我們先陪李大娘去找兒子，再去找我倆的舅舅吧……”

聽完這話，牛大俊先是點點頭，而後意識到什麽般張大了嘴。

連楚荊以為對方看出些什麽來，但轉念一想卻沒想到自己今天做了些什麽出格的事兒。

便聽對方有些驚訝道：“二位原是兄弟……我還以為是叔侄輩兒的哩！”

聽到這話，連楚荊忍不住撲哧一聲笑了出來，意有所指地看看趙景玄黑得有些過分的臉：“我這哥哥長得是有些顯老……”

趙景玄原先就比連楚荊大了七歲，雖然不多卻還是心有芥蒂……

特別扮了雲容的裝扮後沒自己原先那張臉好看，在連楚荊身邊更是愈發患得患失。

此時被別人明目張膽地說顯老，饒是再好的脾氣也忍不住了，正張嘴要說些什麽。

他卻只覺得一陣地動山搖，耳邊倏地一陣巨響……