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第48章 聚落 ◇

◎我想和你們做點交易。◎

在傍晚時刻, 莉莉安娜從凱瑟琳王後囚牢裏的密道悄然離開。

這已經不是她第一次悄悄離開王都，前去尋找王城之外的居民了。

經過幾日的探索，她發現了一個距離王都不遠的聚落。通過幾次試探之後, 她終于跟對方的居民搭上了話。

——她沒有貿然說自己來自王城，只說自己是個冒險者, 想要詢問他們聚落的情況。

但他們對于外來者相當警惕，哪怕莉莉安娜看起來相當和善，也沒有從他們那裏得到什麽有用的情報。

直到這次, 他們才松口, 同意莉莉安娜用一點食物，從他們那裏換取一些相對不重要的情報。

當然，莉莉安娜也沒忘記轉述情況，獲得古德裏安的幫助。

經過陛下的提醒，莉莉安娜才注意到，這個聚落雖然看起來貧苦，但并沒有到活不下去的地步。在這樣的幹旱裏，這意味着他們至少守着一個水源, 這很有可能也是他們對外來者保持戒備的原因。

莉莉安娜記得陛下的告誡, 沒有提及水源相關的事情, 甚至在用來跟他們交換的物品裏，也特意放進了幾壺水, 示意自己并不缺水。

“你好, 先生, 我按照約定，帶交易的物品來了。”莉莉安娜一個人輕身上陣, 因此沒帶裝飾顯眼的細劍。

她把大多數東西都背在了背上, 沒用拖車, 只在腰間挎了一把威懾用的短刀，顯露出一定的戒備之心。

對面和她交易的是個擁有古銅色皮膚和精悍肉丨體的年輕人，他長相相當平凡，但因為眼神銳利，總是皺着眉頭，平添了幾分不好惹的兇悍。

莉莉安娜原本覺得這種家夥是不會理會她的，畢竟這個村裏的大多數人都不理會她，哪怕是看起來比較好交流的老人和小孩。

但沒想到，第一個願意和她交談，甚至冒險和她交易的，會是這個年輕人。

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而他這樣冒險的舉動，雖然收獲了不少不贊同的目光，但居然也未被人制止。

看得出來，他在這個聚落多少有點地位。

莉莉安娜瞥了眼他身後因為好奇悄悄投過來目光的幾個孩子，假裝自己沒發現他們就站在矮牆後面。

她打開自己的包裹，讓他看見裏面裝着水壺和面包，然後又十分警惕地把包裹攏了起來。

她對年輕人揚了揚下巴：“怎麽樣？”

年輕人的表情松動了些，他點頭：“你提問，我報價。”

他指了指那個包裹，接着說，“你交貨，我回答。”

莉莉安娜爽快地答應：“好。”

年輕人神色古怪地看了她一眼，但沒多說什麽。

莉莉安娜想了想，先問他：“這附近有什麽大型的城鎮嗎？”

她問的是王都。

按照常理來說，夜神庇護下的帕斯帝國王都，是不會被一般人找到的，否則那些冒險者也不會無功而返。

每過一陣子，王都需要補充人口的時候，是唯一有外來者進入的時刻。但那也是在大賢者的帶領下，否則，他們也沒辦法看見那座并沒有守衛的大門。

莉莉安娜首先要确認這個常理有沒有被打破。

年輕人想了想，他開了價：“一壺水。”

莉莉安娜眉毛微挑，對方的行動和陛下猜測的差不多，他最開始要了水，因為在這種天氣下，要求幹淨的水源是最合理的行動。

他想要掩蓋這個聚落擁有水源的事情。

莉莉安娜一邊想着，一邊從包裹內拿出一壺水，遠遠扔給了年輕人。

對方沒有檢查，目光仍然緊盯着莉莉安娜，擡手将水壺扔給了躲在陰影裏的同伴。

莉莉安娜注意到他們似乎進行了某種檢查，然後從陰影裏打了個手勢。

年輕人神色沒變，但換了個更為自如的姿勢，他點頭回答：“沒有。”

莉莉安娜：“……”

她面無表情地注視着對方，有種轉身就走的沖動。

大概也是覺得自己的回答過于簡潔，年輕人頓了頓，又補充道：“曾經有冒險者來過，說這附近有富饒的神國。”

“但我們從未見過，多半是假的。”

莉莉安娜沒有掩飾自己對這個話題的興趣——因為她現在扮演的角色，就是一個對夜之國的傳說感興趣，而前來探索的冒險者。

她思索了片刻，又問：“那麽，這附近有什麽看起來和神明有關的事情嗎？”

她飛快補充一句，“只是回答‘沒有’不行。”

年輕人深深看了她一眼：“面包，兩條。”

莉莉安娜擰起眉頭，沒有立刻回答，片刻之後，她終于打開了包裹，低聲抱怨了一句：“你的回答最好對得起你的出價。”

她把兩條面包遞了過去。

年輕人眼中透露出些許渴望，抓過面包狠狠嗅了一口，然後再次扔給了陰影中的同伴。

再次得到肯定的答複之後，他回頭看了眼不知不覺探出大半個身體的孩子們，不算溫和地笑了一聲。

有個圓眼睛的小姑娘忍不住咽着口水，小貓一樣叫了一聲：“拉克……”

另一個細長的男孩飛快捂住了她的嘴：“笨蛋！別在外人面前暴露拉克的名字！”

莉莉安娜艱難忍住了笑意，把目光望向了別處，假裝自己什麽都沒聽見。

拉克對着陰影招了招手，讓人把面包扔過來，然後他掰下了喂魚那麽一小塊，遠遠朝着孩子們扔了過去。

“哦——”

孩子們一擁而上，像紛擁而至的魚群。

拉克就那麽一點點掰着小塊的面包扔給他們，也沒妨礙回答：“我們曾經見過一個穿着華麗黑袍子的男人，帶着一群人消失在一片霧氣裏。”

“有傳聞說，他們是受到神明的眷顧，要去做神國的永恒居民，這應該算是和神明有關的事。”

莉莉安娜飛快打起了精神——這說的應該是大賢者！

但她還是裝作不太确認地說：“你為什麽覺得他們和神有關？”

“因為除了他之外，我沒見過誰能穿着那麽長的袍子，但一點灰塵都沾不上。”拉克強調了一句，“哪怕那些貴族都做不到。”

“而且他留着很麻煩的長頭發，比女人的還長還柔順，如果不是富饒到完全不需要勞作，哪個男人會留這樣的頭發？”

他篤定地說，“他肯定是神國的引路人。”

莉莉安娜仿佛被他說服了，她又問：“你們沒跟他說話，讓他把你們帶□□嗎？”

“沒有。”拉克嗤笑一聲，“我可還沒想回歸神的懷抱。”

莉莉安娜愣了一下，反應過來——在很多傳聞裏，前往神國是和死亡挂鈎的。所以，如果不是走投無路，恐怕一般人也不會想要前往什麽神國。

她認真思索，再次提問：“你們見到那個黑袍男人，是在什麽時候？”

拉克飛快看了她一眼：“四條面包。”

莉莉安娜倒抽了一口涼氣，懷疑這家夥在坐地起價，她試圖還價：“兩條。”

“剛剛也是兩條。”

拉克沒什麽表情變化：“那我只回答一半。”

莉莉安娜張了張嘴，不得不承認自己其實完全不擅長讨價還價。

她清了清嗓子，把兩條面包遞過去：“那先回答一半，我看情況要不要加價。”

拉克沒有拒絕，接過了面包：“十多年前，那時候我還是個小鬼。”

“他帶着人走進霧氣之前，看了我們一眼，過來問過，有沒有人要跟他進入神國。”

十多年前……

莉莉安娜面色古怪，懷疑他說的就是大賢者把自己帶到王都的那一次外出。

這家夥看起來跟自己年齡相差不大，也就是說，當時他可能也見過還是小鬼的自己……

莉莉安娜想了想：“你的回答好像已經很完整了，似乎不需要再追加面包了。”

拉克笑了一聲：“但我們沒有一個人跟他走，因為有人在二十年多年前就見過他了。”

莉莉安娜眼神微動，拉克卻戛然而止，“剩下的是另外兩條面包的部分。”

莉莉安娜：“……”

她再次确認自己不會讨價還價。

深吸一口氣，莉莉安娜再遞過去兩條面包。

拉克也沒露出得意的神色，他沉穩地再次開口：“二十多年前，他也曾經來過我們聚落，問有沒有人要進入神國。”

“當時有人跟他走了，而後就再也沒有回來。”

二十多年前，那很有可能是凱瑟琳王後那一批神選民。

莉莉安娜露出思索的神情。

拉克看了看手裏的面包，還算大方地補充了兩句：“我們之所以覺得他不是人，是因為二十年前見過他的老人确認，這十多年，他沒有一絲改變。”

“如果不是走投無路，你最好別去想去那座神國，除非你考慮好了永遠不再回來。”

莉莉安娜很想問，當初走的人裏有沒有凱瑟琳王後，他們是不是就是那個“飛鳥”部落，但她知道，貿然詢問，必然會讓他們開始警惕。

她吸了口氣：“還有一個問題。”

“你的問題很多。”拉克把手搭在了膝蓋上，他笑了一聲，“但你有很多面包，所以我不介意。”

莉莉安娜摸了摸鼻子，覺得自己可能表現得有點像個冤大頭了：“最近有發現什麽怪事嗎？”

她補充一句，“寬泛回答就好。”

所以要價也不能太高！

拉克沉默片刻，思索着開口：“這個問題不要你的面包。”

“我們聚落裏丢了幾個孩子，如果你有線索，把他們帶回來，我會給你報酬。”

莉莉安娜眉頭一皺，下意識想要多問兩句，但最後只是沉默點了點頭。

她在這裏不是曙光騎士團長，不能表現得過于熱心。

“最後一個問題。”莉莉安娜默默把這件事記在心上，擡起頭問，“在你們聚落借宿需要多少報酬？”

作者有話說：

莉莉安娜：需要陛下外置大腦幫助