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第二章 03

妙手回春

第二章03

四月末，天氣漸暖，身上厚重衣服一減去，人也跟着清爽許多。

李春江才請房東太太幫他把床上的被褥通通抱出去晾曬，就連枕頭也一并抱出去了。他那張一個人睡顯得異常冷清的雙人床，一經折騰，更顯凄冷。冰涼的黃銅彎花床頭、富有彈性卻光禿禿的床墊子、瘦長的黃銅柱子腿，全都散發着不近人情的寒意。他仰面躺在床上，盯着天花板上的水晶吊燈，忽然感到順脊背一股涼意竄上頭頂。

他坐起身，夠着窗旁的椅子，撿了件對襟羊絨衫穿上，不由得想：單一件襯衫，到底早了些。

微風吹進房裏，果然還透着些許涼意。他就着關窗的機會，往樓下院子裏望，看見房東太太拿大竹片拍子給他拍被褥。

她拍得極用力，啪！啪！啪！拍打被褥的聲音，像個什麽舞蹈的鼓點，扯得栓曬繩的兩棵核桃樹，跟着節奏一搖一晃。

視線躍過低矮的青色院牆，瞥見街畔行人道上，一溜槐樹。樹梢，全挂了黃嫩嫩的芽兒。呆呆看着那些芽兒，李春江心想：新生命生長，終究是件好事。想着想着，猛憶起鄉下老家。這會子，地裏也該嫩油油一片了？家門口那棵玉茗，也快吐芬芳了吧？不由得又是一陣悵惘。

從家裏出來，已過半年光景，不知走時留下的信，家人看過沒有？該看過了？不曉得那個古董似的老爹，是否又氣得吹胡子？李春江想着、念着，後悔當時的魯莽。興許，爹不是那麽老頑固了？再怎麽說，還有媽在，不是？

一想到爸爸頭戴瓜皮帽、那瘦削的臉，因生氣而擰到一起，阿凡提似的的羊胡子，還一翹一抖，李春江便一陣微笑。又想起母親，胖胖的、為人敦厚的老太太，總笑眯眯，生了氣也笑，因她生了一對彎月眼。

還有八歲的小侄兒，一向跟他很要好，仿佛他才是他的親爹。他偷偷出走時，也沒能跟那孩子好好道別。為此，心裏有點兒難受，他想着若能盡早回去，一定要好好補償。

思鄉、思家，前天，他終于忍不住，給家裏去了封信。他在信裏說，這邊一切皆好，還問了家人好，問地裏的事，把現在北平的住址，和電話號碼，也一并說了。

望着行人道上那一溜黃綠，他陷入了對老家深深的思念，想着下回寫信時，一定再把城裏的狀況也寫一寫，讓從沒來過城裏的家人，有跟人家嚼嘴的東西。

城裏太亂，許他靜慣了，初來時，連夜裏睡覺都不能安穩。街上總鬧哄哄的，不是汽車喇叭響，就是洋車沒完沒了的銅鈴叫。這鬧哄的感覺，又不似在倫敦時的。倫敦也很鬧，卻是那種寧靜的鬧，不鬧心，清晨起來，還可欣賞粉紅帶紫的霧。這兒呢？只有鬧心。

就在深思得不能自拔時，屋裏電話叮叮響了。他吓一跳，湊過去提話筒。

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這屋裏本來沒有電話，樓梯下倒有一部，旁邊還挂了厚厚一本電話簿。自他弄了洋醫館，找他的電話一下子多了。他覺得樓上樓下地跑太不方便，又總招房東白眼，于是自己在屋裏安了一部。

“喂？喂？”李春江連問幾聲，電話那頭才咳一聲。他馬上聽出，是爹的聲音。

話筒裏終于響起說話聲：“春江？”

“嗯。”李春江應一聲，覺得老父的聲音，比他走時，更帶上了些蒼涼的味道。那蒼涼的聲音，緩緩地、慢慢地，李老爺開了口：“你頭兩天捎的信，俺看了……也沒啥子事兒，想着你又要煩……”老頭子故意把話頓一頓，叫李春江心上沒來由地一緊。

對于父親沒有發脾氣，李春江倒很以外。聽着熟悉又忽覺陌生的聲音，他鼻子一酸，心說：爹到底是老了，怎麽連發脾氣的勁頭兒也沒了呢。正暗暗感慨，只聽電話那邊說：“我想着你要煩，可不說一聲，算個啥子事兒！”

“爹，什麽事？”李春江也故意地把語速放得緩慢，好像配合着父親。

李老爺不緊不慢：“你母跟這邊兒，給你說了個媳婦兒……”話筒那邊還沒講完，這邊李春江即刻打斷他，才慢下的語速跟着快起來：“等等！爹，這、這咋回子事兒？”雖這麽問，李春江倒底聽明白了，只是有點不能相信。

“爹！這都啥年月了！”李春江皺眉頭，對話筒吼，“咋還興婚姻包辦？這重大事兒，咋也不跟俺提前知會！”

“提前知會？”李老爺不屑地哼道，“就是因為事兒大，你母才精挑細選，替你找了趙家四姑娘。”

“趙、趙家四姑娘？”

“就你小時候，老跟你一塊兒跑去長毛子廟的那個黃毛丫頭！”李老爺咳兩聲，聲音跟着輕快，“別瞅小時候托鼻涕，人家現在，可是遠近聞名的賢淑小姐。你母這輩子幹的唯一一件不糊塗事，頂數這件！”

李春江氣得再不能反駁，聽李老太爺話筒那邊叨叨好一會兒，終于敷衍着讓對方挂了電話。他心裏亂哄起來，怎麽都不能平靜。老太爺叫他抽空回家，好跟那趙四小姐見上一面，他哪裏肯呢？說什麽小時候一起玩兒過，他對她的印象，怎麽就模模糊糊，只記得一張黃白臉上流着的兩條青鼻涕？

啪啪啪！房東太太還在樓下沒命地拍打被褥。那聲音，仿佛比之前急促了，雷似地，好像催促他的命，催得他煩悶。他撿件外衣，逃去了醫館，才走到街口，就見自己鋪子門口圍一大群警察，竹家兄妹也被夾在人群裏，擁搡着、吵嚷着什麽。

李春江生怕出事，趕緊奔過去。原來不礙他什麽，是素心堂出事了。

有群警察舉着警棍就要砸素心堂的招牌，竹文青伸臂擋着，文英也在那裏跳着腳對警察叫罵。孫掌櫃、竹太太和文君，全躲在鋪面裏，一個個滿臉焦急。

文君一看見李春江，三步并兩步并過去：“李大哥！”

“怎麽回事？”李春江問。

“政府下《中醫廢止案》，強行關閉中醫館呢！”文君拖住李春江的胳膊，帶求帶哭，“求你給想個法子吧！”

“我？我怎麽想？”李春江心說，我跟你們無親無故的，怎麽好管？憑什麽管？這些話，他也不好出口，只得勸勸文君，叫她放寬心，偏又瞅見竹太太朝他投來目光，便微笑着對她點一點頭。就在這會兒，那幫警察砸掉了素心堂的招牌。

匾額霍地墜到地上，登時裂成兩半，激起一陣揚塵。震耳欲聾的聲音，叫在場的衆人都是一驚。

竹文青和文英盯着地上的招牌，愣住了。竹文青煞白了臉，忽然立起兩只眼，跟那撿磚頭砸了招牌的歪帽警察動起手來。

那警察先是警帽被打掉，跟着又被竹文青狠狠轟了一巴掌，滴溜溜原地轉幾個圈兒，一屁墩兒坐到地上。其餘警察見狀，全圍過來要毆竹文青。文英拖着那班走狗，哪裏使得上力氣？孫掌櫃看不過去，沖上去幫竹文青還手。

“李、李大哥！”文君撼着李春江胳膊，“怎麽辦呀！”她急得落了淚。

孫掌櫃和竹文青，已被幾個警察制住。警察們吵嚷着要送他兩個去牢裏坐幾天。一旁的文英，竟也急得放聲嚎啕。李春江給她們鬧得沒法子，甩開文君，朝幾個警察沖過去，一拱手：“各位，怎麽回事兒？”

“你沒看見？”歪帽子的一抹鼻子，“丫的妨礙爺們兒辦差！躲開！”他扒拉李春江，招呼幾個哥們兒壓走竹文青和孫掌櫃。

“等等！”李春江攔住他們，“各位看我？看我了！”他努力堆起滿臉笑。

“你丫算老幾！”

“我、我……我什麽都不算!”李春江笑着從懷裏掏出一沓子現金，塞給跟前的警察，“他們不懂事兒，看我了？”

竹文青一看形勢如此，立刻怒道：“姓李的……”

“你閉嘴！”李春江搶上去，一把摟住竹文青的嘴。憑竹文青怎麽掙紮，李春江就是不肯放手，他還湊去對方耳邊，低聲說：“看看你妹妹、你媽！虧你還是大夫！”

竹文青見兩個妹妹全抹着眼淚，文君就算了，連好強的文英也跟着大哭，邊哭邊罵。他母親，更吓得不敢滋聲，還怯怯地朝他望着。他望着她們，不敢再多言，李春江才放了手。

拿了錢的警察，朝身後幾個哥們兒一遞眼色：“得，有個識相的！下不為例！”那警察一撣手裏的錢，招呼一班警察走了。

“哥，沒事兒吧？”文君趕來，拽着竹文青上上下下細瞧。

“沒事兒。”竹文青說着，一抹唇角，新鮮的血漬即刻沾到指上。文君趕緊掏出手絹給他擦：“還說沒事呢，臉都花了！”

“我臉也花了呢。”孫掌櫃杵在旁邊，撅着嘴，小聲嘟囔。文英瞪他，他即刻閉了嘴。竹文青把文英的手絹塞給他，一把拽住欲默默抽身的李春江：“才給了他們多少錢？”

“哥！”文君過來勸，“叫李大哥去家裏說吧。”

“不必。”竹文青替李春江回絕，卻拽着對方不肯放松，“給了多少？”他冷冷追問。李春江盯着他，到有點兒被吓住，半天說不出話來。

“媽？”竹文青只好回頭喊竹太太，“去家裏拿一千還李先生。”竹太太點點頭，小跑着去了家裏，文君也趕緊追去。

“行了，那點小錢算個什麽！”李春江揮開竹文青，邁步往對面的洋醫館去。

竹文青一步擋去跟前，揚起臉：“那你要什麽？”

竹文青的右嘴角、左眼角，全挂着青、紫。李春江看着他，笑了，擡手戳戳他的心口：“你最好也裹上圍巾出門兒。”待竹文青要再說什麽，文英和孫掌櫃偏跑了來。

“說什麽吶？悄悄兒的？”文英笑道，“有什麽話，家裏說！”她拉着李春江往自家去，“您又幫我們一回，得好好兒的謝你才算大丈夫！”李春江不肯去，她便叫孫掌櫃過來請，李春江只得再次踏進竹家。

及到內宅，撞見文君拿了一沓舊鈔票奔出來：“哥？媽說還差三百呢，叫你先去櫃上支了。”竹文青點點頭，吩咐孫掌櫃去櫃上取錢。

文君瞄一眼李春江，埋頭一笑，跟着孫掌櫃走了。

“哎！文君！”李春江叫住她。她回頭問什麽事，他看着她，支吾了。她疑惑地朝他眨眨眼，他才說：“那、那什麽，錢不用還了，不算什麽的……”說着說着，他瞅着她笑了，她也對他一笑。

“用不着。”竹文青瞪着李春江，一推他，冷冷道，“你……”他瞥了文君一眼，軟下語氣，“你上回救了我妹妹，今兒又幫我們，怎麽能再欠你的？”

李春江明白這話的意思，微微一笑：“不礙事，誰讓咱們低頭不見擡頭見的？”他轉去招呼文君，誰知文君已去前面。他只好跟文英說：“錢以後再說吧，你們這樣客氣，弄得我也不好意思了。”

竹太太派周媽來請，幾個人方才進去廳堂。

竹太太忙謝不疊，又拿來報紙給李春江看，求他給想個法子。李春江看罷報紙上關閉中醫館的消息，故意作出很惋惜的表情，瞄着竹文青，對竹太太嘆息：“胳膊擰不過大腿，依我的拙見，還是暫把鋪子關一關？現在這政令，也是一會兒一變，暫忍一忍，何必得不償失？”

竹文青冷笑道：“可趁了你心了！”

站一旁的孫掌櫃也不由瞥了李春江一眼。

“這是怎麽話兒說！”竹太太翻了大兒子一眼，對李春江笑道，“也求您給托托路子？人家怎麽着，咱不管，可咱們老老小小一家子，您也瞅着了，全指望着鋪子活哪！要不叫開，可怎麽弄呀！”她甩出帕子來，低頭揩眼淚，倒也沒有哭。

李春江慌了神，忙道：“我、我也才從鄉下過來不久，雖然現在開了醫館，不過就是腦子一熱，其實以前是經商的，沒什麽經驗！哦，對了！”他趕緊笑着勸，“您也不要急，要是迫不得已，就叫他到我那兒幫忙？”他一指竹文青，叫竹文青一愣。

“呦！這又麻煩您了！”竹太太破泣為喜。文英也笑着湊熱鬧：“嗳，李大哥？要不然，我們姐兒倆也去你那兒得了？你給多少工錢呀？”

李春江笑道：“你麽，倒叫我不好安排工作，還是文君來的好，她要來了，就給她你們倆人的工錢。”

“給她工錢，那我還去不去呀？”文英一臉正經地。

交談間，文君進來了，聽見文英和李春江的話，紅了臉，把一疊鈔票往茶幾上一撂，偷偷過去拉文英的袖子：“走吧，走吧，遲到了先生又要說。”她兩個走了，竹文青照舊叫孫掌櫃去送一送，三個人便一起出去。

竹太太拉着李春江說了會兒話，決定暫關閉素心堂，叫竹文青去上鋪板，竹文青說什麽都不肯。還是等孫掌櫃回來，才關鋪子、上鋪板。竹太太催周媽去做中飯，挽留李春江。李春江說診所還有工作，起身告辭。竹太太要相送，李春江也笑着要她留步，她只得支了大兒子。

竹文青不肯送，竹太太便把茶幾上那沓子錢交給他。他這才板着臉跟随李春江出來，也不說話，背着兩手。

李春江在前面走，不知竹家除了鋪子裏的穿堂門外，還有個旁門，直走進鋪子，卻見上了板，孫掌櫃正在那黑黢黢的櫃後抹棒瘡藥。

就在這會兒，忽聽身後的竹文青忽然說了句：“這邊。”

李春江不語，轉回來跟随竹文青穿回廊，往旁門去。

兩人正走着，一個冷不丁，竹文青突然把錢塞進李春江手裏，吓了李春江一跳。

紅梅全榭了，枝上滋着指甲蓋大小的青芽。赭紅樹幹，就像一條虬勁的蒼龍。幾株盆月季，環繞着紅梅根，結出五彩玉石似的蕾。花底下，零零星星地鋪着些幹淨草席，草席上灑着些待曬幹的草藥。

花木掩映着兩個人，李春江低頭盯住竹文青的臉：“你以為，我說的話算什麽？”他把錢甩給竹文青，“這些錢，別再提了！”

“什麽意思？”竹文青背起雙手，揚起臉，迎上對方的視線，“這鋪子如你所願地關張了，還充什麽好人？”他冷冷一笑，“用不着變相兒的打發我們。”

“我是看在……”李春江瞪圓了眼，盡量壓抑心底不斷上湧的怒氣，左右一張望，見周圍沒人，放低了聲音，一字字說得有力，“我是看你妹妹的面子！”今天一早，李太爺給了他一個刺激，他本想借工作來逃避，不料又陷進竹家的麻煩事裏。有時候，他覺得自己像個惡人，比如當初逼迫竹文青關閉素心堂。這會兒，他可是真心地要幫忙呢。他總覺得，熱心腸才是自己的本性，而竹文青不能總從門縫裏看他——他最不能容忍的，就是輕易地給別人看癟了。他瞪着眼睛，瞪上竹文青的臉。對方也乜斜着，朝他冷笑，笑裏透出些譏諷。

這一刻，李春江簡直想揮拳揍竹文青一頓。他攥住拳頭，盡量壓抑着，死瞪着竹文青，兩只眼睛都充滿了血絲。

竹文青也像挑釁，更揚起臉。他的臉，除了淤青，嘴唇還不經意間擦上一抹血。鮮豔的血漬，襯着細白的膚色，帶出他體內一直潛藏着的，一種莫可名狀的冶豔，讓李春江忽然覺得很不可思議。

李春江悄悄放松了拳頭，不禁想到自己之前被打的事。在別人看來，是不是也流露出一種妩媚的味道？想到這兒，他忍不住笑了：“你、你的臉沒事兒吧？”他輕輕問，不自覺地擡起手，捏住了竹文青的下巴。

竹文青大吃一驚，立刻揮開他的手，越到他身後，甩開那扇漆着翠漆的旁門：“從這兒右拐，出胡同左拐。”

李春江也有些尴尬，略一颔首，快步離開了。

竹文青立在旁門一側，呆呆愣了好一會兒，直聽見孫掌櫃叫他，他才闩好旁門，沿廊子往回走，走到紅梅邊，恰看見那疊鈔票安靜地躺在窗臺上。

他取了錢，對着它們又愣了會兒，直奔鋪子而去。