26

第26章

南北大道, 離北城門口不到百米的位置立着一塊木牌。上書：收陳年羊糞蛋子，一車三十文。

木牌邊上擱着一塊板車，車兩邊站着兩漢子, 一魁梧, 一精瘦。都虎着個臉, 怎麽看怎麽像跟人下套的。

看熱鬧的人越來越多, 但都隔得老遠。

衆人議論紛紛：

“騙人的吧？”

“上面寫啥了？”

一嬸子識得幾個字，眯眼看了看牌子, 猛地一拍大腿, 笑道：“我的老天爺嘞，哪家冤大頭花錢收羊糞蛋子！笑死個人了。”

轉眼看見木牌邊上兩人, 又偷摸笑：“咦~這是誰家小夥子, 看着兇得跟熊瞎子似的。”

熊瞎子鄭大頭抽抽眼皮, 心裏委屈：俺才不是什麽熊瞎子。

邊上另一個嬸子接話：“右邊的才唬人，腦袋上還有大蟲的紋呢。”

元麻面無表情：頭兒安排的啥活兒，淨當猴來了。

他們的頭兒見圍攏來的人越來越多, 終于像那“千呼萬喚始出來”的琵琶女, 臊着臉從木牌後走出來。

常海抹了一把臉，清了清嗓子，道：

“……那、那什麽鄉親們啊。咱這兒收一年、兩年份兒的羊糞蛋子, 一車三十文。”

“騙人的吧。”大家小聲道。

大家夥跟小雞仔似的緊挨在一起。心裏面又想看熱鬧，又怕被抓起來。

武人耳力強, 将他們的議論聽得清清楚楚。

常海笑得牽強：“不騙人，真不騙人！”

“我不信。”

“我也不信。”

“诶！誰家有去年堆的羊糞, 試試不就知道了。”

常海心裏操蛋, 誰家武将他娘的收過羊糞蛋子。他抹了把臉，作出一副自以為和善的笑。

但北城門這塊兒大家本來就少過來, 一看這三人都是兵将，大夥兒心裏更是發慫。

見常海上前，他們吓得立馬後退，跟木牌前三人間隔着五米的距。泾渭分明。

常海見沒一個人動，心裏哀嚎。

“鄉親們，真收羊糞。你們也知道，我們那麽多的旱地要種。”

“可別，你們不會種。”一個大爺嫌棄搖頭。

又有人小心翼翼問：“你們有那麽多銀子嗎？”

斜沙城裏的居民都知道，燕家軍很窮的。他們常常要大将軍向京都那邊讨口糧吃。

要是讨糧不夠，大将軍還會貼銀子買。

有時候大家夥看不下去，也會送點糧食去。但每次那邊都會精準找到送糧食的人，轉而給添點東西送回去。

有漢子道：“要羊糞蛋子哪裏用得找花錢，你們哪有錢？難不成又要将軍掏私房錢？”

圓臉大嬸擺擺手：“那不行，将軍不是去年回京娶媳婦了？都要養家了，銀錢可不能霍霍了。”

這些個上了年紀的叔叔嬸嬸自個兒說了半天，還反過來建議：“你們那邊的田地差得很，累死累活種不出什麽。不如再向那邊要呢。”

那一車車從南邊運上來的糧食他們可是見過，好着呢。還有他們這裏沒有大米呢！

反正又不是第一次要了。

而且戰士們保家衛國，這是京都那邊該給的。

常海都傻了。

費盡口舌，結果倒反過來，人家還建議不讓你種地了。

整一個上午，大道上的人來了又走，就是沒一車羊糞送過來。他急得汗都出來了。

鄭大頭用蒼蠅蚊子似的嗓音道：“頭兒，咱回去會不會挨板子？”

元麻目視前方，站姿筆挺，默默道：“要挨也是頭兒挨。”

常海兩個巴掌給人糊在腦門，沒好氣道：“給老子想想，怎麽搞到羊糞！”

*

梢山溝是斜沙城外東十裏地的村子，村子左右跟後頭都靠山。前面有數條細長小河經過，河水經常改道，将完整的地塊切得高低不同。

這裏的田地都在山上，上下不便還多碎石。

但因春夏時節河道周圍水草豐茂，所以村子裏大多都養着牛羊為家裏增收。

比方說斜沙城外各個村兒裏的耕牛多是從這裏來的。

所以村裏的人倒也能活。

正當午時，村裏的養殖大戶高棟梁坐在坐在自家門檻上。

他有着北地人黝黑的膚色，身材高大，肩寬背闊。一身麻布短衫，沒什麽補丁。腳下的千層底布鞋雖然沾了不少塵土，但也是今年才買的新的。

高棟梁幹燥的右手捏着旱煙，啪嗒啪嗒在抽。

這會兒正是青黃不接的時候，山上、河邊的草都沒長出來。去歲賣出去的牲畜少，家裏囤的草料快見底了，他正愁着去哪兒弄草料。

村子裏都養着牲畜，肯定沒多的。

就是有那也得拿銀子，且這會兒草料的價指定高。

從現在吃到草長出來，一想到啊流水似的要花出去的銀子，他都心肝疼。

石頭圍起來的院子裏，三十幾頭山羊咩咩叫着，瞧着是想從院牆翻出去吃草。

忽然，院子門被打開，他家那去城裏的婆娘挎着籃子回來了。

“哎喲！你個懶漢，羊怎麽還沒放！”

高棟梁呼出一口煙氣，悶悶道：“去了這麽久，日頭都西了。”

他婆娘蘭韭花匆匆将籃子往竈房一放，福氣的圓盤臉上帶笑：“當家的，你猜猜我在城裏看見啥了？”

“有啥？”

高棟梁喪着臉，眉頭皺得死緊。倒不如想想還要花多少銀子買草料呢。

蘭韭花往門檻邊高棟梁遞過來的凳子上一坐，豐腴的身子往男人身邊靠了靠。

“我看見将軍府的人收羊糞蛋子。”

“哈，一車三十文收堆了的羊糞蛋子，笑死個人！”

高棟梁抽旱煙的手一頓。

接着他猛地站起來。

“你說啥！”

蘭韭花被他吓了一跳，一臉緊張道：“羊糞蛋子啊，三十文一車，我回來的時候還在城裏收呢。”

“可看清楚了？”

“看清楚了，那還有三個兵在呢。”

高棟梁旱煙也不抽了，匆匆跑去拉自家後頭圍欄裏的幾頭大黃牛全拉出來，接着又忙往外去。

“當家的，你去哪兒啊你！”

“借車。”

蘭韭花雙手緊張地捏着身前的衣服，看自家男人這樣子，稍稍意思一思索，她臉色驟變。

“我的老天爺，不會真的是真的吧！”

他家是村子裏養羊大戶，一天的羊糞都有好多。他們這兒地不好，路不便，所以種的人越來越少。羊糞也不怎麽用。

日積月累，後山他家那石頭溝裏都快被倒滿了。一到夏天，更是臭人。

乖乖。

乖乖！！！

蘭韭花飛快搓了搓手，手腕上銀镯子随着動作滑來滑去。

她目光一定，撈起屋檐角落裏鏟子就往自家倒羊糞的地兒走。

得把羊糞蛋子掏出來。

那可是白花花的銀子啊！

*

天氣轉暖，燕子也成群北飛。

将軍府的屋檐下，去歲的燕窩加起來不下五個。

戚昔站在屋檐下，一身青黛色春衫。長發半束半散開，同色雲紋發帶散在墨染的青絲間，好看極了。

他背對着院門，手稍稍擱在腰後。目不轉睛地看着屋檐下那點剛剛搭建的燕窩。

燕窩現

在只有淺淺一層。不仔細看，活像被哪家不懂事的小孩砸了一團泥巴上去。

兩只燕子輪流回來，口中銜着稀泥。輕巧落在檐柱上，再一點一點用嘴将泥堆好。

戚昔親眼看着這塊泥團從的指甲蓋的一丁點兒到手掌大小的凹窩狀。

看了一會兒，肚子裏的調皮小家夥也歡喜地動了動。戚昔已經能習以為常地将手貼在腹部，順着安撫。

邊上，阿興将屋檐下壇子上的皮子揭開，一一檢查。

與裏面那一排罐子相比，外面這一排罐子裏少許冒出來一兩點綠芽。

“郎君你瞧，長出來了！”阿興驚得叫喚。

也吓跑了剛剛回來的燕子。

戚昔看了一眼，道：“天暖了，都長得快。”

“那皮子還蓋着嗎？”

“晚上蓋，白天敞開。”

“好嘞！”

忽然，又一道咋咋呼呼的聲音從院子外面傳來。

“将軍！将軍啊……”

戚昔一聽，斂了神色，步子稍快地進了門裏。

阿興看看門，又瞅瞅空蕩蕩的院子。知道戚昔現在不喜歡被人看見，起身堵在門口。

“嚷嚷什麽！”院牆外，燕戡的聲音傳來。

阿興松了一口氣，就蹲在那些罐子前面，豎着耳朵聽外面的動靜。

“将軍，你、你那羊糞也沒人賣啊。他們都不相信，還說咱、咱不會種地。”

“他們不相信你就不會讓他們相信？”

“還望将軍告知。”

阿興撇撇嘴，嫌棄：“常大海這事兒都辦不了。”

接着，他就聽見他家主子壓低聲音，似咬牙切齒道：“你就不能讓我們的人假裝送一車，銀子當着他們的面兒給！”

“将軍英明！”

“嗷！！！疼，将軍手下留情！”

“滾！以後不許随便進院子。”

人走了，戚昔也緩步從屋裏出來。

他衣服是寬袖，兩只手的搭在前面，稍稍将已經非常明顯的肚子擋住些許。

院門口，燕戡長腿一展。衣擺掀動，人已經輕松跨過門檻。

他星眸含笑，一進來目光便落在戚昔身上。

“想不想出去玩兒？”

“不想。”戚昔還記着他做的事兒，沒給他好臉色。

“你們在收集羊糞？”

燕戡沒打算隐瞞戚昔，他快步上前，扶助戚昔的手。

戚昔給他爪子拍掉，自己扶着門走。

燕戡一笑，低頭看着他跨過門檻才道：“聽夫郎的，要施肥。”

轉頭，他沖着屋檐下當蘑菇的人：“阿興，把門檻拆了。”

戚昔：“不用。”

燕戡：“礙手礙腳的，不方便。”

戚昔懶得跟他再争辯，抿了抿唇，還是忍不住提醒：“用肥的時候多看看，燒了根就得不償失。”

燕戡沒聽他反駁自己的稱呼，翹着嘴角：“曉得。”

阿興這邊拆了門檻，見自家主子跟大尾巴狼一樣搖着尾巴笑。肩膀抖了抖，嫌棄得不行。

沒出息！

*

南北大道。

高棟梁夫婦趕着牛拉着五車羊糞，一路從東門走到北門。可讓好些人看了熱鬧。

“這是作甚！”

“你不知道嗎？北門收羊糞啊，一車三十文。”

“這麽多！”

“可不是。”

“哈哈哈，他們也信，當銀子是撿來的。走走走，看看去……”

腐熟後的羊糞并不臭，細細碎碎的，像黑色的土。一連四車，着實壯觀。

蘭韭花想着自個兒上午才笑過這事兒，下午就跟着自家男人巴巴地送來羊糞蛋子了，臉上有些臊得慌。

要是真不收，他家可就丢了大臉了。

她用頭巾捂住臉，悶聲跟在自個兒男人身後。

大黃牛後跟着的看熱鬧的人越來越多，蘭韭花一邊在心裏罵罵咧咧一邊加快速度。

終于，到地方了。

但原本放牌子的地方，那領頭的人不見了，就剩一個精瘦的漢子在。

高棟梁想也不想，上前問：“可是收羊糞。”

元麻肚子都快餓扁了，眼看着頭兒跟鄭大頭吃飯去了，他只能餓着肚子在這兒站崗，想想都替自己覺得慘。

忽然看到眼前黑黢黢的漢莊稼漢子，再一轉眼瞧着後面那些羊糞，他臉色一變。

高棟梁心裏一咯噔，拉着繩子的手握緊。

既然是将軍府打頭，總不會是騙人的。他想着這樣，稍稍穩住心神，又問了一句：“可是……收羊糞？”

元麻就怕人跑了，一把幫他拉住牽牛的繩子。

“收！”

蘭韭花臉皮一抖，看漢子的動作，一把拉住自家男人衣擺。就怕把人給抓了。

圍觀的衆人震驚不已：“真收啊！”

元麻立馬沖着城門上的士兵比了個手勢，接着就有人帶着高棟梁帶來的牛車往北門去。

羊糞多，不能在城內交易。

但光天白日下，眼睜睜看着高棟梁從賬房先生模樣的手中接過一百二十文。

頓時，圍觀的衆人嘩聲一片。

“哎喲！一百二十文啊，賣個羊糞白白賺了一百二十文！”

這嬸子拍着大腿說完，往後一瞧——

呵！人都跑了。

“收羊糞，真的收羊糞！”

“狗娃，快回去告訴你爹！”

“豆子，豆子诶！快、快點跑回家喊你阿爺，晚了不收了！”

大家奔着跑着，七嘴八舌地讓腿腳快的人回去報信。

元麻張了張嘴，看着又匆匆套着牛車往回走的夫妻倆。道：“有多少收多少，不用慌。”

蘭韭花：“當家的快點，快點。”

她瞧了一眼元麻，道：“誰知道會不會收到後頭，錢就少了。”

元麻：……

半個時辰後。

當常海悄悄摸摸跟着自己安排好的人到北城門時——

嚯！

南北大道上排了半條路的人，一輛車跟着一輛車，羊糞裝得滿滿當當。

他咽了咽口水。

不是，怎麽人又變這麽多了？

他擡頭，與自己安排的人四目相對。

常海不好意思笑笑。“來都來了，你去排隊呗。”

“老大，幫忙！”隊伍最前頭的元麻一臉滄桑，人都佝偻了。

常海看了看天色，手一拍。

忘了，人還沒吃飯！

他忙抛下這個走也不是不走也不是的托兒，跑到隊伍前面幫忙。

一時間，斜沙城出現了這樣一種奇觀。

修建得最寬闊的南北大道上，坑坑窪窪的泥巴大路被壓出更多的蹄印跟車轍印。

一車車黑麻麻的羊糞組成斜沙城筆直的中軸線，一頭牛一車糞或是一頭驢子一車糞這麽間隔着。

放眼望去，人潮人海。比過年還熱鬧。

整個斜沙城的牲畜怕是來了大半。

但人多，也就意味着活兒多。

常海幾人從下午忙到月上樹梢，結果卻是後面一點沒有少的隊伍。

常海眼皮都垮了。

本以為是個啥也不是的活兒，但誰曾想是個如此艱巨的任務。都說了多少都要收，可沒一個人聽。

現在可好，今晚甭睡了！

*

斜沙城像高棟梁這樣的養殖大戶不多，一口氣拉四車羊糞的只是少數。

多的，是在家裏東拼西湊，為了一車羊糞三十文的價錢，就是摸着漆黑的夜也要趕過來的人。

常海擔心這些人回去晚了路不好走，只能又增了兩隊人幫忙。

速度又加快些許，到後頭，就都是些鞋沾着泥濘，一臉疲乏的百姓。

他們都住得遠，來這一趟多的興許要兩個時辰。

圓月灑下清輝，又在天幕上移動些許。

夜色更亮了。

而隊伍最後頭，一對穿着破舊的姐弟倆擱下自家的破板車。

“阿姐，我們到了嗎？”

小男孩十一二歲大小，但看着得像八九歲的小孩。瘦瘦小小的，一身皮包着骨頭。

模糊間，男孩身後像背了一個大包。

定睛一瞧，是一個兩三歲的小娃娃被綁在背上。

溫嫦撐着膝蓋，點了點頭。腦袋重重下落，仿佛只靠一層皮連着身體。

待喘了口氣，她立馬将自己弟弟背上的襁褓解開，打算将熟睡的小娃娃抱在手上。

但拉了一路板車的手一歇下就酸軟不已。懷裏奶娃娃差點落地，還是一旁的小男孩接了一把。

“唔……阿姐，阿兄。”奶娃娃口齒不清叫着，伸手抱人。

姐弟倆只能帶着小孩到邊上坐着，像兩頭被壓榨狠了的小驢，吭哧吭哧喘氣。

月光落在姐弟三人的面上，淡淡的投下一層陰影。

他們若辰星的眼睛落在車上，像看家底一樣盯着。

溫嫦熟練地拍着懷裏奶娃娃的背，一個下午的時間走路趕來，讓她的聲音沙啞不堪。

“阿仲，把幹餅子拿出來吃。”

隊伍前進的速度不慢，餅子剛拿出來，前面的板車動了。

溫仲立馬将麸皮做的幹餅子塞到溫嫦手上。

後頭的大叔見他幾個小孩，笑道：“幾個小娃娃來，可累了一路吧。”

他拎着溫家的車往前拉了些。

他們後來這一批人幾乎都是用手拉着車來的，家裏都沒牲畜，加上路遠，所以慢些。

“謝謝叔。”兩姐弟道。

溫嫦又從包袱裏拿了塊餅子出來。

溫仲接過，拿去遞給那大叔，手高高舉着：“叔，吃餅子。”

那大叔搖搖頭，拍了拍胸口包袱：“我也帶了。”

溫仲回頭看他阿姐，溫嫦大方道：“叔收下吧，我們一點心意。”

大叔用大手揉了揉小孩的頭，拎着他肩膀輕松将人往旁邊帶了帶。笑道：“自個兒去坐着吃吧，都餓成什麽樣了。”

全是麥麸做的餅并不好吃，就是加了一點面也會拉喉嚨。但到底是餓狠了，姐弟倆并排着狼吞虎咽将餅子吃完了。

而懷裏小的那個，翻了翻身，在熟悉氣息中安心睡着。

*

将軍府。

亥時一刻，正房裏的燈又亮了。

戚昔坐靠在床頭，有些煩躁地皺眉。

時刻關注屋裏動靜的燕戡将燭臺放在桌上，走到床邊坐下。“睡不着？”

他伸手，輕輕将戚昔臉上沾着的發絲弄下去。又給他攏了攏被子。

戚昔難得聲音裏多了絲煩悶：“你不用管我。”

“我不管你誰管你。”燕戡一點不惱，反而以照顧他為樂。

周子通說不僅要關注自家大公子的衣食住行，還要注意他的心情。

燕戡最近為着種地的事兒都睡得晚，每晚睡之前還會過來看見人。今兒瞧着戚昔在床上翻來覆去，他幹脆亮了燈。

戚昔垂眸，長睫在暈黃的燈光中像暖融融的蒲公英。

“是不是心裏難受？”燕戡見他如此，也緩緩皺起眉頭。

戚昔心中一口氣憋着，不上不下。他知道應該是肚子裏這個的影響，但是他真的很煩躁。

眉心一熱。

含着繭子的指腹輕輕在上面揉動。

戚昔擡眸看着人，呼吸間有了男人身上的墨香。

“我睡不着。”

燕戡松手，眼中藏笑。“要不要出去走走？”

戚昔：“不想。”

燕戡：“去宅子外走走。”

戚昔怔怔地盯着男人。眼睛水潤，像終于舍得跳下高牆的貓兒。

燕戡心裏一軟。

直接拿着衣服過來，伺候着給人穿上。接着又找了件厚實一點的披風，将人從頭到腳包裹好。

“這樣就不怕了。”

說着，他直接彎腰抱起戚昔坐在自己的胳膊上。

戚昔一驚，反應過來要下去。

但後背被輕輕拍了拍。一直拍得他僵硬的身子放松下來。

好一會兒，他微微屈身，将整個重量壓在燕戡的肩上。

燕戡跟他解釋：“晚上路不好走，我抱着安心些。”

戚昔抿了抿唇，道：“走吧。”

燕戡單手抱穩了人，幫他理了理披風。随後出府。

*

将軍府就在南北大道的旁邊，一出來，走上幾步就到大道上。

本以為外面只剩肆意的夜風，但當戚昔見到大道上熱火朝天的景象時，還是愣了一瞬。

穿着甲胄的士兵在隊伍前排成三排。有的舉着火把，有的卸車，将東西拉往北城門。

燕戡：“從下午到現在，也快完了。”

戚昔手掌隔着披風撐在他肩上，低聲道：“放我下來。”

落地之後，戚昔看了一眼自己現在的樣子，又将披風往身前攏住。他緩慢往隊伍後面走。

隊伍裏的讨論聲傳到耳朵。

戚昔臉隐在帽子下，只露出一個下巴。他側頭對扶着自己手臂的燕戡問：“什麽價收的？”

“一車三十文。”

話落，常海忽然跑過來，小聲喊人：“将軍？”

燕戡：“你做你的。”

“是。”常海眼神飛速從戚昔身上掃過。

聽他弟弟說将軍夫人已經進府了，這就應該是了。

人匆匆來，又匆匆走。

大路上每隔一段都有士兵站着，他們拿着火把給人照亮。

戚昔也看清楚了這五十米長的隊伍裏，皆是身板偏瘦，衣着破舊的人。

燕戡：“他們應是外面村子裏的百姓。”

戚昔聲音微不可聞：“瞧着比小孩家還差。”

燕戡知道他說的小孩是誰。

他輕嘆着将手護在戚昔的後腰，讓他借力。“城裏的百姓已經算好的了。”

糧食欠收，經年如此。

走着走着，到隊伍後頭，戚昔忽然頓步。

燕戡順着他的目光看去，是三個小孩。

還是半大小孩的姐弟倆并排坐着，膝蓋上橫睡着一個奶娃娃。

本以為他們是跟着大人來的，但忽然有個男人從前面一點的位置跑過來，叫醒了姐弟倆。

他說：“到你們了。”