67

第67章

第 67 章

聽說皇上召見，蘇老爹趕忙上前。

他忐忑得不行，好端端地怎麽就召見他？莫不是發現他朝會走神？

也不對，這又不是第一次走神。為官半生還是頭一回被皇上召見，蘇老爹緊張得額頭冒汗。

跨進金銮殿的門檻時差點跌倒，還是站在門邊的一個大臣眼疾手快扶住他。

蘇老爹飛快整了整幞頭，也不敢擡眼四望，走到殿中央就跪下行禮。

“臣，禮部郎中蘇明昇叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“蘇愛卿平身。”

愛卿......

這可是天子寵臣的昵稱，蘇老爹受寵若驚，起身時腿都是軟的。

“聽說蘇愛卿膝下有四女？”皇帝問。

蘇老爹緊張半天，還以為自己犯了什麽錯又或是牽扯什麽重大密案，沒想到皇帝居然問這個。

他茫然了下，立即道：“回禀皇上，臣膝下有四女，前頭三個是嫡女，最小的乃妾室所生。”

“不知陸狀元之妻是哪一位千金？”

“回禀皇上，是最小的庶女。”

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“原來是庶女啊......”皇帝兀自思忖。

思忖的過程中，蘇老爹沒譜，莫不是自家老四犯了什麽錯？不然怎麽令皇上在金銮殿問起她來。

許老爹又愁又慌，還未等皇帝說話，腿一軟就跪了下去。

“皇上，臣教女無方，不知臣之小女犯了何事，臣惶恐。”

這話倒是引得周圍的人笑起來，龍椅上的皇帝也笑。

“蘇愛卿莫慌，”皇帝說：“朕看你不是教女無方，而是太有方了，只一個庶女就本事了得。”

蘇老爹張大嘴巴，不知“本事了得”這話從何說起。

但皇帝沒解釋，只道：“蘇愛卿養了個好女兒，朕要重賞。”

皇帝偏頭想了想，說：“就賞蘇愛卿黃金千兩，绫羅綢緞十匹，如意錦翠一雙。”

一旁的內侍忙應聲：“是，奴才記下了。”

而殿下的蘇老爹傻眼，怎麽就突然賞了？

他愣愣地不知所措，還是有人提醒才忙作謝。

“臣、臣謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

這原本只是個再平常不過的大朝會，蘇老爹也跟往常一樣游了會神，怎麽就......被皇上賞了？

朝會結束後，蘇老爹從周圍人東拼西湊的談話中，才得知自家女兒蘇绾給朝廷出了個籌糧的主意，這主意令皇上龍心大悅，所以他被賞了。

就，很意外！

蘇老爹蒙叉叉回到蘇府，又在堂屋呆愣愣坐了許久。柴氏聽說丈夫下朝回來獨自坐在堂屋，還以為發生了什麽大事。

結果來堂屋一看，好嘛，她丈夫坐那滿面紅光，一臉傻笑。

“夫君，你這是中邪了不成？”

蘇老爹咯咯笑起來：“夫人啊，我這輩子就沒這麽神氣過，今天是我蘇明昇最長臉的一天。”

“這話從何說起？”

接下來，蘇老爹把在早朝上發生的事說了遍。他邊說邊興奮：“金銀財帛倒是其次，我蘇家居然得皇上的賞賜，這可是祖墳冒青煙啊。”

上回得賞，還是太祖建國時，蘇家捐奉軍饷有功封了個開國伯的爵位。

想到什麽，他立馬吩咐：“皇上賞賜的東西快端進來，萬不可拿來用，我得打個金箱子把東西收起來，日日供奉祖宗祠堂令逝者榮光，讓後者瞻仰。”

他兀自說得興奮，可柴氏就有些擔憂。

“你說......是绾兒給朝廷出的主意？”

“正是。”蘇老爹點頭。

柴氏愁了會，吩咐婆子：“快去林家請四姑娘回來，我有話問她。”

這廂，蘇绾正在研究怎麽做烤爐。

往年做月餅用蒸籠或是鐵鍋，但今年她想嘗試新吃法，是以，打算做烤爐。

這時代沒有烤爐，她只能自己做一個，但此前毫無經驗，所以畫圖研究了許久。

過了會，婢女雲苓來說張媽媽來了，請她回家去。

這還是柴氏第一次派人來林家請她，蘇绾放下筆：“家裏發生了大事？”

确實是大事，張媽媽點頭。

“是何大事？”

“小姐去了就知道了。”

蘇绾丢下筆，立即起身回蘇家，然而才進堂屋就聽得才是數落一頓：“绾兒，你主意怎麽這麽大？這麽大的事怎麽不事先跟我們商量一聲？”

“母親，您說的是哪件？”

蘇老爹在一旁笑呵呵：“你為朝廷出謀劃策的事我跟你娘知道啦，老四你做得好！”

話落，被柴氏剜了一眼：“你別說話。”

“哦。”蘇老爹立即閉嘴。

柴氏可不像蘇老爹那般想得開，撫州籌糧的事多重大啊，蘇绾居然敢去找裘老先生出主意，還敢把法子引薦給戶部的人。這膽子，可真不像是她養出來的女兒。

她不怕其他，就怕這主意若是能成自然好，若是不成呢？屆時責任推到蘇绾這裏該如何是好？

這可是朝廷大事啊，她一個婦人家怎能承擔得起？

只能說柴氏的擔憂多餘，對于蘇绾提出的法子，戶部和樞密院衆人再三商量，也覺得可行。

主要是皇帝當場認可了蘇氏女的法子，若有人再反對那就純屬不識趣了。

是以，當日下朝後，樞密院便跟戶部之人商榷了公募籌糧的詳細事宜。

朝廷的動作也快，次日便下了聖旨快馬趕往千裏的撫州，命陸安荀當即執行。

而且籌糧之事從撫州擴大到全國各地，辦得如火如荼。

對于公募和招商，這事陸安荀駕輕就熟，畢竟在津陽縣時就積累了豐富的經驗。

收到聖旨之時，還詫異了下，覺得這法子怪熟悉。

然而當旁人跟他說起這是蘇氏女提出的法子，他頓時了然，又驕傲得很。

“你們口中的蘇氏女，乃內子！”他說。

“嗨呀！陸大人得此賢內助，如虎添翼啊！”同僚們恭維。

因有皇帝當朝誇贊蘇氏女乃奇女子，這話在京城傳得極快。不論是京城的百姓，還是去撫州辦事的官員，談論起蘇绾皆以“蘇氏女”相稱。

一時間，蘇家庶女為朝廷出謀劃策籌集撫州災糧之事成了東京城百姓們最熱鬧的話題。

“真的假的？蘇家庶女？那不是個草包嗎？”

“怪事年年有，今年特別怪，沒想到最後解決撫州災糧的不是朝廷之人，居然是蘇家庶女。”

衆人百思不得其解。

又有人說：“莫不是這蘇家庶女一直藏拙？興許她從小就聰慧過人，但為了不掩上頭三個嫡姐鋒芒，所以韬光養晦？”

“不無道理啊。蘇氏女乃庶女出身，若是才華蓋過嫡女，說不準容易招惹禍事。”畢竟，放在任何一個高門府邸，庶女太出衆鐵定是要被打壓的。

因此，也不知這股風是怎麽吹的，吹到後來，蘇绾的形象居然從草包搖身一變，成了聰慧隐忍大智若愚。

畢竟，連皇帝都誇“奇女子”的人，這麽吹也不算過分吧？

蘇绾：......

對于說庶女隐忍韬光養晦這些陰私傳言，蘇家人也聽到了，但沒搭理。

蘇绾得衆人誇贊是好事，蘇家四女也因此水漲船高。為此，和離在家的蘇娴何待字閨中的蘇泠，驟然成了各家争搶的兒媳人選，來說媒的媒婆都快踏破蘇家門檻了。

求娶的人不乏皇室宗親或簪纓大族，且個個人才出衆，柴氏都快挑花眼。

最後，她還是從一本花名冊中圈了兩個人出來，然後遞給蘇娴：“你看看，這兩個你滿意誰？”

蘇娴正在教蕭珉寫字，無奈道：“母親，上回女兒說過，不願再這麽快嫁人。”

“你老實與我說，”柴氏狐疑：“你不願嫁人是真因為想在家多待時日，還是心裏有人了？”

這話說出來，蘇娴一愣。

這絲變化逃不過柴氏的眼，當即問：“那人是誰？”

“母親，沒有的事，女兒只是想在家多待些時日。”

她不肯說，柴氏也不急，扭頭就去尋蘇绾。

“你可知你大姐心裏的人是誰？”她問。

蘇绾正在看賬本，聞言，詫異：“母親怎麽知道？”

“你如實說來，你大姐不願嫁人可是因為那個男的？她們到底什麽關系，若是兩廂有意可否成親？”

“确實兩廂有意，只不過......”

“不過什麽？”

“大姐嫌他家門楣太高了。”

“哪家？”

“開國公府祁家，那人就是祁世子祁淵。”

嚯！

這門楣，豈止是高，簡直想都不敢想。

柴氏聽後，也愁起來。女兒嫁過忠勇侯府她彼時都覺得高攀，以至于處處小心翼翼。可經過上回一遭，仔細想來，嫁高門也就那麽回事。

祁家确實嫁不得。

遂，柴氏也不敢逼蘇娴了。

蘇娴這邊行不通，柴氏又去找三女兒蘇泠，同樣丢了本冊子給她：“你看看，這幾戶人家都是想來給你說親的，你中意哪個？”

蘇泠在看書，不鹹不淡地從書本中擡眼瞥了瞥。

“哪個都不中意。”

“......你們要氣死我不成？真想當一輩子老姑娘？”

蘇泠不說話。

柴氏又道：“你莫不是還想過去那人......”

“母親，”蘇泠合上書：“您自己也清楚，其實女兒的婚事蘇家并不能做主不是嗎？”

上回跟楊家公子定親，是她以性命要挾他才作罷。可後來呢，臨到成婚前，楊家還是被逼退親了。

下一個又會是誰？

“母親，女兒若是再被退親，外頭人會怎麽傳？”

柴氏一噎，憋得胸口疼。

這都是什麽事啊！看着這麽多優質的女婿白白溜走，柴氏那個心痛啊，回屋将二皇子暗罵了一頓。

中秋過後，蘇绾很忙。

因天氣清涼舒爽很适合設宴，是以，東京城的許多官宦人家紛紛設起了菊花宴。

各家跟攀比似的，菊花宴一家比一家奢侈。因着這事，東京城的花卉生意火爆得很。

當然，除了攀比名貴菊花，還有就是攀比宴請的客人。為了彰顯自家地位和權勢，請的客人皆是斟酌過的，往年那些京城貴夫人自然在名單內，但今年的新貴也不能忽略。

尤其是蘇绾。

如今的蘇绾，成了東京城貴夫人們争相邀請的香饽饽，仿佛誰請到蘇绾就頗有榮光似的。

是以，蘇绾每天收到的赴宴帖子多如雪片。不能不去，也不能通通都去，于是便讓婢女雲苓仔細挑選。

這日她坐在書房，提筆給各家寫回帖。若是能去的要回應一聲，若是不能去也不能失禮，得将原因寫明。

雲苓站在一旁給她篩選帖子，過了會揉了揉腦袋：“這些天的帖子越發多了，奴婢選得頭昏眼花。”

“按親疏遠近來選，”她說：“若跟蘇家有親的自然要去，若是門楣太高得罪不起的咱也去，至于其他，就不必了。”

雲苓問：“陸姑爺的同僚府邸設宴，去不去？”

“不去。”

“咦？”雲苓不解：“各家夫人應酬都巴不得多結識些官夫人，姑娘怎麽不願？”

“我結識那些做什麽？陸安荀升官又不指望我攀關系。再說了，那些個官夫人實在無趣，整日不是炫耀自家兒子就是自家丈夫。”

雲苓點頭，繼續挑選。

“這裏有一封昌德侯府送來的，設宴主人是世子夫人，姑娘可去？”

“不......”蘇绾正想拒絕突然停下：“帖子拿來我看看。”

昌德侯府世子夫人不就是宋詩音嗎？她居然也設宴了？

想了想，蘇绾說：“這個去。”

雲苓問：“姑娘不是按親疏遠近嗎？蘇家跟江家可沒親呀？”

“雖無親，但我們都是同齡人說話投緣，上回世子夫人還說了許多八卦給我聽，這回我去看看可有新鮮的。”

昌德侯府的菊花宴就在八月二十二，中秋剛過幾天。

蘇绾去之時備了些禮，為顯低調她特地提早一些去。只是沒想到她到時，江家其他的客人居然也到了。

還有兩人陪着宋詩音出來相迎。

“陸夫人來了？我們早就盼着你啦。”三人将蘇绾迎進園子。

江家的園子雖小巧卻精致，擺在游廊下的菊花盆栽皆名貴不已。除了名貴的花，還有稀珍之物，幾乎五步一盆景，十步一橋臺。

這陣仗令蘇绾感慨，難怪宋詩音擠破腦袋都要嫁進江家，不僅有權，還有錢啊。

到了花廳裏，坐了許多官夫人。蘇绾一瞧，嘿，居然都是眼熟的。

除了季黛娥、曹瑩這些人，還多了個未出閣的曹慧。

曹慧對蘇绾自來熟，率先上前攀談：“蘇姐姐，許久未見啊。”

“曹慧？你何時回京的？”

“蘇姐姐怎麽知道我此前不在京城？”

“聽你表妹說的，說你去外祖家了。”

曹慧突然害羞地笑了下：“其實我是去外祖家相親了。”

蘇绾驚訝，不想曹慧會主動給她說這事。

曹慧湊過來，在她耳邊說：“跟我相看的是我外祖家遠房子弟。”

“成了嗎？”蘇绾問。

曹慧臉頰紅紅地點頭：“興許吧，這事得長輩們商議，我也不知。”

那看來是八九不離十了。

“蘇姐姐，我給你說個秘密。”她又湊過來。

好家夥，時隔一年多，曹慧居然還有那麽多秘密。

蘇绾八卦兮兮地貼過去，與她交頭接耳：“是什麽？”

蘇慧說：“你可知宋詩音為何會設宴邀請你？”

蘇绾心想，難道不是因為陸安荀升官了嗎。哦，對了，上回聽宋詩音說江世子負責撫州運送災糧，後來災糧被暴民哄搶一空，為此，皇上發落了許多人。

也不知這江世子......

這時，曹慧悄悄說：“江世子差事沒辦好，惹上頭生氣呢。”

蘇绾：“那跟我有什麽關系？”

“當然有啊。”曹慧說：“官府這次公募籌糧得從朝中派人吧？而籌糧的法子是你提出來的呀。”

哦，懂了，江世子想重新謀個機會。可他們何以斷定蘇绾有本事向戶部舉薦人選？

這也......太看得起她了。

曹慧又道：“宋詩音想巴結蘇姐姐，但一直拉不下臉面，可這回實在沒轍了。”

“為何？”

“因為江世子屋裏有個通房啊，那通房很得江世子的寵，還懷了身孕。”

蘇绾驚訝。

曹慧又說：“宋詩音嫁給江世子一年肚子也沒動靜，如今通房丫鬟捷足先登，你說她急不急？”

“而且那通房是從小服侍世子的，在府上頗有臉面。宋詩音罰不得罵不得，還得受江世子的氣，這日子可不好過。”

蘇绾睜大眼睛，感覺自己吃了好大一個瓜，一時有點消化不下。

她好奇看向曹瑩：“這麽隐秘的事你怎麽知道的？”

“嗐，”曹慧不好意思：“都說你愛聽八卦，我就花錢找人打聽的啊。”

哈？

蘇绾錯愕，她這點小癖好已經瞞不住了嗎？

不過，她同情地看向宋詩音那邊。她雖笑着跟衆人說話，可仔細打量，發現她笑得勉強，且好像比之前更憔悴了點。

拼了命嫁豪門，何必呢！

朝廷公募籌糧速度極快，商人們陸陸續續往撫州送糧，終于在八月底将赈災米糧籌夠了。

從籌糧到送糧僅僅用了半個月，這便是民間商戶的力量，連朝廷都震驚了。

若是往回，朝廷調糧、備糧、運糧一般都得準備兩個月。

而民間商戶不一樣，尤其撫州的糧食商們，他們有自己的糧倉，只需就地取就是。還有，商人有自己的運貨渠道，比起朝廷大批量集中運送，更顯靈活多變。

是以，這次的公募米糧讓朝廷大為震驚的同時也嘗到了甜頭。

戶部尚書看着國庫賬本上幾乎分文不動就解決了撫州之事，頭也不疼了，走路也有力氣了，一天來回幾趟進宮也不喊累了。

居然還特地囑咐自家夫人設宴，把京城香饽饽蘇绾邀請上。

蘇绾收到帖子有點受寵若驚，辛大人府上的茶宴自然推脫不得，當即就寫回帖應下。

只不過去赴宴這日卻遇到了點麻煩。

辛家設宴在城外別院，是以賓客都得乘馬車出城。但才出城沒多久，各家的馬車就堵在了官道上進退不得。

蘇绾不解地問：“前頭發生了何事？”

小厮跑去打探，過了會回來說：“少夫人，前頭撞死人了，許多人鬧呢。”

蘇绾一驚：“誰家馬車駕這麽快，居然撞死人？”

“不是馬車撞人，是人撞馬車。”小厮道：“死的是個流民，為了讨吃食撞上去的。現在，那些流民全部圍着孫家的馬車讨公道呢。”

一聽是流民，蘇绾忙問：“東京城怎麽會有流民？哪裏來的流民？”

“聽說是從撫州來的。”

蘇绾心頭一跳。