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第73章

第 73 章

蘇绾也怔了怔，看向陸安荀，只見他凝眉少頃，立即起身。

蘇绾也跟着起身，卻被他摁住：“你歇息，我去看看。”

他飛快穿衣束發，然後出門。

蘇绾想了想，也爬起來胡亂拾掇了下，披上陸安荀送的那件狐貍毛大氅也去了前院。

不知何時下起小雪，地上鋪了層淺淺的銀霜，蘇绾腳步急促地踩在上頭。

雲苓跟在後頭撐傘：“姑娘慢些，小心打滑。”

眼下已是半夜，四處一片漆黑。蘇绾摸黑來到前廳時，見門口一個老仆提着燈籠守在那。

他不住搓手，面目陌生，興許是随長涼縣令一道來的。見了蘇绾愣了愣，然後行禮：“夫人。”

蘇绾颔首，提着裙擺走入廊下，站在門外聽。

“到底怎麽回事？”陸安荀在裏頭問。

“大人，眼看再過不久就到年關，為讓百姓們能住進新宅子，想趕着建最後一批屋舍。昨天摩尼教去工地裏傳教，礙事得很，下官就命人驅趕。哪曾想地面太滑，一個摩尼教徒摔死了，原本也不是下官的責任，下官已經給銀子善後了的。可誰知今晚那些摩尼教的人就把縣衙圍住了，揚言要下官以命償命。他們聲勢浩大，下官實在沒轍了。”

“死的那人是什麽身份？”

“就是個街上混的二流子，後來加入摩尼教就為所欲為。他上頭有個兄長，兄長白天收了下官的銀子還說得好好的，結果夜裏就帶着一群摩尼教的人來讨說法。我看他們根本不是想讨說法，是誠心想鬧事。”

“一共多少教徒？”

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“整個縣的教徒都在，約莫數百人。”

數百人......

蘇绾在外聽得心驚。她望着夜空茫茫白雪，仿佛看到暴風雪前的寧靜。

漸漸地，白雪裏出現兩個身影。

蘇绾定睛一看，是小厮領着一人進來了。那人見她站在這，腳步頓了下，然後上前。

“收到消息了？”杜文卿問。

蘇绾點頭：“才收到，他在裏頭，長涼縣縣令也在裏頭。”

杜文卿也沒再多說什麽，擡腳進門。

蘇绾站在外頭繼續聽。過了會，覺得腳麻，便先回了卧室。

長夜漫漫，雪下得越來越大，夾雜着寒風吹得人骨頭刺涼。

蘇绾坐在桌邊，撐着額頭犯困。也不知等了多久，聽見門吱呀一響。

她忙睜眼。

“為何不睡？”陸安荀走進來。

他肩頭和烏發落了點雪，雪被熱氣融化，變成晶瑩的冰冷的水珠。

蘇绾起身幫他擦：“事情怎麽樣了？”

“百姓在這時候鬧事，非比尋常，我得去看看。”他說。

“何時出發？”

“現在。”

蘇绾了然：“行囊幫你收拾好了，還讓人備了些餅。今晚晚膳你沒用多少，拿着路上吃。”

陸安荀停下來，定睛看了她一會，含笑。

蘇绾也笑。

燭火昏黃下，兩人對視，在這他鄉異地臘月寒冬裏珍惜片刻溫馨。

陸安荀沒說什麽，走過來用力抱了抱蘇绾。

“好生等我回來。”末了，他又補了句：“我會盡快回來。”

“嗯。”

蘇绾進內室把行囊遞給他，平靜地幫他整理衣衫，然後送他出門。

這時代通訊閉塞，陸安荀去長涼縣情況如何蘇绾不得而知，而朱茂也不在，最近他忙出忙進鮮少見到身影，蘇绾即便想打聽消息也不知問何人。

她只好每日早膳後，去茶樓裏吃茶。

在茶樓裏，能聽到各樣的消息，不過大多都是跟摩尼教有關。

“聽說過些日摩尼教聖女游行，還有雜耍可瞧啊。”

“聖女游行？怎麽沒聽說過？”

“我也不知道，但據說周老爺為了讓摩尼教聖女游行辦得熱鬧，還特地花許多錢請戲班子和雜耍。”

“啧，這周老爺真是心善。”

“可不是？周老爺自己也是摩尼教徒，為聖女游行的活動出了不少力。”

“哦，對了，聽說長涼縣死了個摩尼教徒。”

來了來了，聽了半天，蘇绾總算等到了自己想聽的消息。

“為何死了？”

“被官府活活打死的。”

“嘶——好端端地為何打死了？”

“聽說是不準他們傳教，摩尼教徒跟官府起了沖突，官府直接把人打死了。”

“這也太沒人性了，你不讓傳就不讓呗，打死人做什麽？百姓的命不是命？官府這些人也太猖狂。”

“誰說不是呢？依我看摩尼教冤得很。”

“聽說摩尼教去縣衙讨說法了，好些地方的摩尼教徒湧去長涼縣為那死去的同伴申冤。”

“結果呢？”

“不知道，長涼縣縣令連夜跑了，也不知現在是個什麽情況。”

蘇绾蹙眉聽了會，這傳言實在怪得很。她昨夜分明聽那縣令說是摩尼教徒自己摔的，怎麽就成了官府活活打死的？

忖了忖，她上前詢問：“敢問小哥，官府打死摩尼教徒的事是真的？”

那人擡頭：“當然真的。”

“您聽誰人說的？”

“外頭都這麽說啊。”

蘇绾預感不妙，眼下正是摩尼教昌盛之時，這傳言對官府極其不利。

吃了半盞茶後，蘇绾吩咐雲苓：“派人去尋朱茂回來，我有事相問。”

雲苓點頭：“是。”

過了會，蘇绾起身出茶樓。原想回去等朱茂的消息，卻不料在茶樓門口遇到了正欲離去的周夫人。

周夫人身旁還跟着其他幾位夫人。

“咦？”周夫人笑道：“沒想到在這遇到陸夫人，陸夫人這是吃完茶回府？”

“正是。”蘇绾給她回了一禮：“還真是巧，在這遇到各位夫人。”

知州夫人羅氏道：“我們正要去看聖女像，陸夫人可要同去？”

“聖女像？”

“是啊。”羅氏說：“再過不久摩尼教聖女游行，這聖女像由周夫人幫着打造。據說聖女像栩栩如生，貌若天仙，我等正要去觀摩呢，若陸夫人得空，不妨一道吧？”

蘇绾欲拒絕：“我還有......”

“一道吧。”未等她說完，周夫人上前來拉住她的手，親親熱熱地拍了拍她手背，說：“陸夫人是從東京城來的貴人，見過大世面，您去幫我看看。我也不知這聖女像造得好不好，若有欠缺，還請陸夫人指點指點。”

“是啊，陸夫人年輕，眼力自是比我們好的，也去看看吧。”

衆人熱情邀請，蘇绾忖了忖，點頭：“多謝，那我也一同去看看吧。”

一群官夫人們乘馬車來到城外的一處宅子，這裏是周家的別院。進得院子，果真在園子裏見到許多高大的木墩，木墩旁還圍着幾個工匠正在雕刻人像。

人像已經雕刻成型，看得出是個婀娜美豔的女子。

蘇绾詫異：“這麽多都是聖女像？”

周夫人點頭：“一共要塑三座聖女像。”

她詢問工匠：“可有塑好的？”

那工匠回答：“塑好了兩座，已擺放在廂房裏。”

“好。”周夫人轉頭對夫人們說：“我們進去看看。”

一行人欣然前往。

進了廂房後，映入眼簾的便是兩座雕像，個個用紅色綢布蓋着。周夫人讓人揭開綢布，立即露出了雕像的真容。

雕像約莫齊人高，站在日月祥雲的木墩之上。頭遮長巾，雙手搭于身前，姿态端莊溫婉。

确實如此前羅夫人說惟妙惟俏，不知道的，還以為是真人。

蘇绾盯着聖女像的眼睛，莫名心裏起了股怪異感。

須臾，有位夫人驚訝地嘆聲：“哎呀，這聖女像瞧着怎麽跟陸夫人長得幾分相似？”

她這般說，其他人也紛紛回過味來：“确實相似呢。”

周夫人看了看蘇绾，笑道：“興許，長得好看的都跟陸夫人模樣相似吧？”

她話落，旁的夫人們皆笑着附和：“确實，陸夫人還是我見過長得最好看的人兒。”

這本是恭維的話，可蘇绾高興不起來。

難怪她适才覺得熟悉，原來這聖女像是照着她的模樣雕刻的。

此時再看向聖女像的眼睛時，她竟覺得毛骨悚然。

蘇绾午後酉時回了府，回府後沒多久，朱茂也回來了。

他面容疲頓，顯然才從外頭趕回還沒來得及洗漱，身上的衣裳也皺巴巴的。

“嫂子，我見過安哥了。”他說。

“長涼縣那邊情況怎麽樣了？”蘇绾問。

“昨日夜裏縣衙外聚集了許多人，早上連百姓們也來了，将縣衙圍堵得水洩不通，皆嚷嚷着要縣令以命償命。”

“後來呢？”

“後來安哥只好把長涼縣縣令當衆關押起來。百姓們才陸續離去，只不過還是有摩尼教的人站在外頭要處死長涼縣縣令。”

“你能不能一句話說完？”蘇绾無奈。

朱茂憨笑了下，忙道：“處死當然不能處死，安哥抓長涼縣令也只是想暫時安撫百姓怒火。事情總要調查清楚才能處置啊，但摩尼教的人不管不顧地就要求處死縣令，那可是縣令啊，豈能說處置就處置？”

他灌了口茶，繼續道：“安哥不處置，摩尼教的人誓不罷休，于是現在還在縣衙對峙着呢。”

蘇绾算是看出來了，這些摩尼教确實是誠心鬧事。估計這裏頭還有人刻意鼓動，以陸安荀的聰明鐵定能看出來。

只是，長涼縣的事現在傳得廣，似乎有人故意添油加醋。這其中到底是只是為讨公道，還是另有陰謀難說。

蘇绾猜不透，猜不透的東西往往令她不安。

她讓朱茂繼續去打探消息，自己則在府上等待。

如此又過了兩日，沒等來陸安荀，卻等來了長涼縣令被打死的消息。

蘇绾震驚：“長涼縣令不是關押起來了嗎？怎麽就被人打死了？”

朱茂汗流浃背：“長涼縣大牢被摩尼教徒強行闖入，他們抓到長涼縣令就活活打死了。”

“那陸安荀呢？”

“安哥不知在何處，縣衙被沖的時候，安哥正好在外頭辦事。現在衙役跟摩尼教的人大打出手，長涼縣亂成一鍋粥。”

蘇绾心下寸寸發涼。

摩尼教打死官員，這意味着什麽，這是造反啊。

她腦海裏突然閃過些東西，隐約抓住了什麽，背後之人在預謀天大的事。而陸安荀作為撫州知府，首當其沖是他們謀害的對象。

就在她焦急之際，下午府上來了人。

是杜文卿。

他說：“四姑娘快跟我離開。”

“去哪？”

“去安全的地方，撫州要亂了。”

蘇绾聽到這話，已然淡定：“陸安荀呢？”

“陸兄我也不知，但已經派人去尋。不過四姑娘放心，陸兄肯定有自己的法子。”

不，陸安荀沒有法子，興許他現在正遭遇麻煩。

若他有法子，肯定會第一時間出現在這，而不是杜文卿來這。

有那麽一瞬間，蘇绾茫然，竟不知接下來該如何。

神情恍惚間，她聽見杜文卿繼續說：“四姑娘快跟我走。”

“我不能走。”蘇绾搖頭：“我要在這等陸安荀，他會來見我。”

“杜大人，”她說：“撫州不能亂，亂了陸安荀就沒命了。杜大人可有法子穩住長涼縣的局面？我不能走，我得留下來幫他！”

許是被她的鎮定所懾，杜文卿沉吟片刻，點頭：“好，我這就去想法子。”

待杜文卿離去，蘇绾立即吩咐雲苓：“快去打探打探，外頭現在是什麽情況了？”

雲苓立即出門。

蘇绾呆呆立在廊下。

或許事情遠比她想象的更嚴峻，眼下她只能守在這，等陸安荀回來。

臘月初十，離長涼縣大亂過去了兩日，陸安荀也已兩日無消息。

蘇绾越來越不安。

據雲苓每天出門打探的情況，跟長涼混亂現狀相比，臨川郡卻一片太平景象。盡管許多人讨論長涼縣的事，可更多人還沉浸在摩尼教即将到來的聖女游行的喜悅中。

他們期待游行就像期待過年，雲苓說，百姓們早早地就歡心等在路邊。

這是一種什麽樣的怪現象呢？仿佛世界突然在某個瞬間進入了某種詭異的狀态——百姓們不事生産，熱衷加入摩尼教，為成為摩尼教徒而高興。

這樣的詭異狀态是可怕的，是蘇绾擔憂的。人不可怕，就怕有人控制了人心，加以利用。

這日，蘇绾照常起床。用早膳時，就感受到了街上的喧嚣。

“今天是摩尼教聖女游行的日子，”婆子說：“許多人家早早出門去瞧熱鬧了。”

蘇绾問：“你可見過這摩尼教聖女？”

婆子說：“老奴哪見過？聽說美若天仙，就是因為沒見過才想去看看。”

蘇绾可有可無點頭，嘴裏的早膳也變得寡淡無味。

草草用過後，她吩咐桑葚：“準備馬車，我們出門。”

桑葚問：“姑娘，我們要去哪？”

“也去看看這摩尼教聖女吧。”她說。

陸安荀沒有消息，總這麽待着她慌得很，得做些什麽才行。

出門後，果真如雲苓所描述的，路邊等了許多百姓，皆是等着看摩尼教聖女游行的。他們還穿上了嶄新的衣裳，說是為免冒犯聖潔的神。

蘇绾站在路邊，平靜地看着各樣或興奮或瘋狂的面龐。

辰時，摩尼教聖女游行開始。身着白衣的摩尼教徒整齊劃一地站成兩列從大街走過。

隊伍很長，前頭的人扛着日月圖案幡子後頭雜耍和奏樂緊跟。這些人頭戴日月幞頭，動作誇張且滑稽，逗得路邊的百姓大笑。

緊接着，就是衆人伸長脖頸期待的摩尼教聖女了。一共三座聖女像，她們站在日月祥雲木雕漆盤上，形态逼真，人人望之亦感到聖女也在看自己，令他們心神一震。

而每座聖女皆由四位摩尼教徒擡着，這些摩尼教徒也身穿白衣，只是跟其他摩尼教徒不一樣，他們臉上帶着可怖獠牙的面具。

人群中，也不知是哪個先跪拜下來，口中大喊“聖女娘娘”，陸陸續續地也有其他人跟着下跪叩拜。

蘇绾靜默站在街邊，盯着青面獠牙之人擡着的聖女，見她們栩栩如生的眉眼明豔勾人，莫名心裏打了個突。

當天晚上，蘇绾睡得不大安穩，隐隐覺得會有事情發生。

果然，等她好不容易阖眼時，雲苓跑來喊她：“姑娘醒醒，來人了。”

蘇绾倏地睜眼：“誰來了？”

雲苓道：“姑娘，是杜大人派人來了，将咱們這全圍起來說不讓出去。”

“為何？”

“外頭亂了！撫州全亂了！”雲苓的聲音微微顫抖：“好些官員府邸今夜被摩尼教亂黨沖了，女眷們被抓了起來！”

聞言，蘇绾大驚。

她問：“杜大人在哪？我要見他。”

“杜大人不在，是下頭一個官員受他命令來的。”

這時，桑葚跑進來：“不好了！姑娘！不好了！外頭摩尼教的人聚集起來說要把官府的人殺了！姑娘快收拾東西躲一躲！”

事到如今，蘇绾反而有事情終于發生的塵埃落定的冷靜。

“能躲哪去？”她說：“臨川郡人生地不熟，出去只會是羊入虎口。”

桑葚焦急：“那怎麽辦？那些人氣勢洶洶砸了官署，連官兵也不怕。他們人多，萬一真沖進來，我們根本護不住姑娘。”

“聽我說，”蘇绾道：“現在召集所有護院和小厮，把府上能用的兵器每人發一件，将大門守死，不讓人進來也不放人出去。”

“朱茂呢？”她問雲苓：“去把朱茂喊來，我有事交代他。”

想了想，她又說：“将院子裏所有女眷都召集到這來，婆子老媽子都來，快去！”

當天夜裏，外頭喊打喊殺亂哄哄，家家戶戶閉門不敢出。許是蘇绾住的地方不甚氣派，是以并未成為摩尼教徒們搶占的首要地方。但據出去查探的小厮說，臨川城官員府邸已經被搶了大半。

蘇绾心驚，命人緊緊看守，盡管外頭有杜文卿派來的人，但仍不敢掉以輕心。

如此這般，她坐在屋中硬生生熬着，直到雞打鳴外頭的喧鬧才散去。

她心裏繃緊的弦漸漸放松，正打算歇息養會神，不料這時有婆子來禀報說西角門有人拍門，自稱是知州夫人要見她。

蘇绾聽了，忙起身去看，果真是知州夫人羅氏在外頭。

她似乎一夜沒合眼，神情憔悴，發髻些微淩亂。跟此前見到的精致華貴官夫人形象截然不同，顯得極其狼狽。

“陸夫人！”她見到蘇绾滿面愁容，拉着蘇绾的手：“我也是沒法子了，陸夫人可否容我在此躲一躲？”

蘇绾驚訝：“你府上......”

“我府上被摩尼教徒占了，那些殺千刀的，昨夜湧進我家又搶又砸跟土匪似的。我家老爺也被他們抓了去，還是我身邊的嬷嬷機靈，讓我趁亂逃出來。”

“可逃出來後我沒地方可去，只好尋了個破廟躲避，現在我無處可落腳，走投無路只能想到你這。”

蘇绾見她如此，心下唏噓，遂命人速速給她準備熱水洗漱，還收拾出一間廂房來。

做完這些，天已經蒙蒙亮，蘇绾早已困得眼皮子打架。

可就在她迷糊睡下後，突然額頭一陣輕微刺痛，宛若螞蟻啃咬般。她下意識揮手拍開，卻聽到聲低呼。

她緩緩睜眼，就見前不久才愁容滿面的羅氏，這會兒手裏捏着根針面容猙獰地盯着她。

她說：“陸夫人別怪我，要怪就怪周家吧，我若不如此，我女兒将命喪他們之手。”

一陣眩暈襲來，蘇绾眼睫閉合昏了過去。

也不知昏了多久，蘇绾是被四周的嘈雜聲吵醒的。醒來後發現自己似乎被裝在個密封的箱子裏。

她試圖動了動手臂，可箱子逼仄且冷硬，撞着她胳膊肘生疼。

而此時，她腦袋也疼。也不知羅氏動了什麽手腳這會兒還隐隐作痛。外邊仍在吵嚷，地面似乎也在晃動。

難道地震了？

蘇绾心想。

過了會，等她徹底清醒後，發現并非地震。此時此刻，她正被人擡着走，她所在的地方也不是什麽匣子，而是摩尼教聖女塑像的體內。

因為她從聖女的眼睛裏望出去時，看到跪在路邊高喊“聖女娘娘”的百姓，跟她那天在街上看到的摩尼教聖女游行情景一模一樣。

不，比那天更瘋狂。

聖女像所過之處，山呼海嘯，似乎昨夜殺人放火之事并未發生過，又似乎他們在歡呼勝利，人人癫狂。

塑像搖搖晃晃，蘇绾也跟着搖晃，晃得她的腦袋越發地暈。也不知這些人會将她擡去何處，接下來等待她的是什麽。

蘇绾努力讓自己鎮定下來。

雲苓和桑葚想必已知道自己失蹤了，或許杜文卿也知曉了正在尋她。

可她不能幹等他們來救，她得想法子自己脫身才行，她還得去尋陸安荀。

所幸，就在她想法子自救時，消失了多日的陸安荀出現了。