102 番外一

番外一

番外一

八月，若說東京城最熱鬧的事莫過于城東謙德候過壽。

這謙德候素來是個低調的，過壽原本也只想請街坊和親友擺兩桌。奈何他有三個厲害的女婿，怎麽也低調不起來。

來蘇家送禮的人幾乎排長隊，認得的不認得的，拐着彎兒地來送禮。蘇府管家站在門口收也不是，不收也不是。畢竟來的都是朝中之人，而且皆以蘇老爹同僚自稱。

請示柴氏後，柴氏拍板：“罷了，去酒樓多訂幾桌席面，再添席就是。”

于是，這麽添着添着，到最後居然添了整整三十桌，前院後院都坐滿了人。

讓人津津樂道的要數三個女婿送禮。

巳時剛過，大女婿鎮國侯府的壽禮就擡到了蘇家門口。一尊鎏金寶相花紋生肖雞，眼珠以墨玉點綴，還能随着移動的方向而轉動。無論人從哪個方位看，皆能與其對視。

其價值幾何且不說了，就說這打造的工藝，非能工巧匠而不得。羽翅華麗，雞冠高聳，竟是栩栩如生，令人嘆為觀止。

圍觀的客人還未欣賞夠，巳時二刻，財大氣粗的二女婿百裏王子又命人送來了壽禮。

四個大漢氣喘籲籲地擡着箱子進門，箱子都是用黃花梨做的，上頭還雕刻精美的福祿壽花紋。連裝壽禮的箱子都如此奢華，可想而知裏頭的東西何其珍貴。

衆人伸長脖頸張望。

很快，有人将箱子打開，大聲唱道：“百裏王子送翡翠長壽佛像一尊，賀岳丈蘇侯爺壽比南山福如東海......”

圍觀的人暗暗咋舌。

都說蘇家這二女婿百裏王子有錢，沒想到這麽有錢，出手就是一尊上好的翡翠帝王玉，別說價值千金了，即便是有千金之價也未必能買到成色這麽好的玉石。

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于是乎，衆人默契地看向隔壁——林家。

現在，就等着看蘇家三女婿陸安荀會送什麽禮了。

有人笑着調侃：“有這麽兩位有權有勢的連襟，陸大人壓力大啊。”

“陸大人乃內閣二品重臣，同樣有權有勢，這算什麽壓力？”

“難說，陸大人祖上清貧，又是個清官，錢財不豐。同是蘇家女婿，前頭兩位這般闊綽，若他陸大人送寒酸了，面子往哪擱？”

“再不濟還有陸夫人在，陸夫人可是巨賈。聽說她這些年囤地倒賣掙了許多錢，東京城外往西去，好些莊子都是陸夫人的。”

嘶——

衆人一聽，一時間不知該怎麽羨慕了。蘇家女婿們個個本事了得罷了，蘇家的女兒們居然也都是掙錢的好手，難怪能嫁人中龍鳳。

“來了！來了！”這時，有人喊。

衆人轉頭，只見林家大門一開，陸安荀一身道袍摸樣走出來，懷裏還抱着個一歲多的幼兒。那幼兒穿了件紅襖褙，頭戴虎帽，白白嫩嫩逢人就笑，招人得很。

陸安荀身後只跟了一個小厮，比起前頭兩個女婿送禮的排場來，可謂毫無氣勢，像只是溜達串門似的。

有人問：“陸大人，您給岳父送什麽壽禮哇？”

陸安荀對那小厮招手，小厮上前來。他手上捧着托盤，盤中盛放一物，用紅綢布蓋着，神秘得很。

惹得人群竊竊私語。

“陸大人怎麽不派人挑壽禮來？莫不是壽禮只托盤中這個？”

“興許盤中這個就抵前頭兩位女婿的萬千呢。”

“這世間還有何物能這麽值錢吶？”

衆人稀奇。

很快，林家小厮在門口唱禮：“蘇府東床陸安荀，送蘌賜福龜一尊。此乃聖上親筆題名，賀蘇侯爺福運連綿長壽康泰。”

衆人一聽頓時沸騰。

“皇上蘌賜之物啊，蘇侯爺可真是好福氣！”

“蘌賜之物确實難得，陸大人只送這一件便抵千金。”

“豈止千金，這可是萬金也買不來的榮耀。”

“說得是！說得是！”

前院三個女婿高調送禮，後院裏，蘇家四姐妹坐在一處吃菊花茶。

“這是我新琢磨的茶品，”蘇绾說：“取晨間鮮露菊花晾曬，再配陳年熟普慢煮，香氣馥郁，口感鮮爽又能解膩。嘗着可還好？”

“滋味确實獨特，回頭我讓丹砂也做一些。”蘇娴說。

蘇泠品了口，點頭：“我就懶得做了，小妹若還有多的分些給我。”

蘇瑛對茶不感興趣，吃什麽都一樣。一盞茶下腹，她問婢女：“暄兒怎麽還沒來？”

婢女道：“奶娘原是要抱來這的，可路上碰見姑爺，暄公子被姑爺抱去正堂了。”

“去正堂做什麽？”

婢女想起适才前院的人來禀報的話，就忍不住笑道：“姑爺讓暄公子背詩呢，一首詩在前院都背了四五遍了。大姑爺跟前背了回，四姑娘跟前背了回，又在侯爺跟前背了回，人人都誇暄公子聰慧。”

衆人莞爾。

百裏言玉是個炫子狂魔，逢人都要炫耀一番自己有個聰明的兒子。不過百裏暄确實聰明，才三歲就能背詩寫字了。

蘇瑛聽得無奈，吩咐：“去看看，快開席了，前院人多，讓奶娘快些抱來。”

“是。”

這時，蘇绾攔着問：“陸安荀呢？他在做什麽？”

那婢女道：“說起四姑爺更是有趣，姑娘猜他做什麽了？”

“做什麽？”

“二姑爺讓暄公子背詩，四姑爺就讓琪公子去侯爺跟前磕頭讨封紅。琪公子話還未說全呢，光記得“封紅”倆字了，小小的人兒在堂內逢人就抱拳恭喜，才片刻工夫便讨了一堆好東西，兜裏都快裝不下啦。”

聞言，蘇绾噗呲笑出來，其他人也跟着樂。

“陸妹夫是個促狹的，也是個實在人。”蘇娴道：“琪兒才一歲多，正是招人稀罕的時候，這般搖手作揖，哪個忍得？是我，我也受不住。”

“快去抱來！”蘇娴招手笑：“我許久沒見他們了，讓他們來我這讨封紅。”

蘇绾應聲：“這敢情好，大姐出手闊綽，想必是大封紅。”

她一副財迷摸樣，頓時惹得蘇娴蘇瑛和蘇泠大笑。

過了會，蘇瑛對蘇娴道：“大姐，你且伸手，我看看脈象。”

衆人安靜下來，清楚蘇瑛這是何意。

蘇娴嫁給祁淵滿打滿算也兩年了，肚子卻一直沒動靜，兩人的年紀已不小，柴氏為此愁得很。

倒是蘇娴看得很開：“兒女是緣分，我順其自然，況且，有珉兒我已經知足。”

“姐夫是這般想嗎？”蘇瑛問。

蘇娴道：“起初我也急，他身為鎮國侯，整個祁家靠他撐着。若是膝下無子，這偌大家業可就荒廢了。但後來他寬慰我，子嗣随緣，有固然好，無也不強求。”

默了默，她道：“他說過，珉兒天資過人，若此生無子，他跟珉兒結異性父子，将來讓珉兒繼承衣缽。”

“蕭家會同意嗎？”

“珉兒雖姓蕭，但早已與蕭家無關了。”

話落，衆人點頭。

前太子死後，樹倒猢狲散，首當其沖便是興盛一時的忠勇侯府。

襄王入主東宮後，清算前太子一黨，雖未殘酷打壓，但僅僅讓前太子黨在朝中失勢就已經是痛擊。

新帝即位後，以陸安荀、祁淵等人為代表的朝堂新勢力崛起，忠勇侯更是落敗得連名字都幾乎被人遺忘。

若祁淵認蕭珉為子，蕭家恐怕還樂見其成。

蘇绾道：“大姐這麽想最好不過，人生在世也不一定要生孩子。姐夫當初娶你也不是奔着讓你生孩子，而你當初嫁姐夫也非一心為他生子去的。過日子嘛，兩個人開心就好，百年之後自有祁家子孫來扛。”

蘇泠點頭：“小妹說得對。”

“我說得對，那三姐姐不妨說說你呀？”

“說我什麽？”

“聽說三姐姐上次去相國寺賞花，遇到皇上了？”蘇绾問：“皇上等了三姐姐三年，三姐姐有何打算？”

蘇泠垂眸：“其實......我也不知該如何。”

見此，蘇娴道：“既然不知該如何，那就遵從本心罷。決定在你，三年了，也該有個結果了。”

蘇泠吶吶問：“遵從本心嗎？”

“對！遵從本心，不負餘生。”

酉時，蘇家開席。

正堂裏，坐着的自然該是德高望重的人。可放眼朝堂，蘇家幾個女婿位高權重不可忽視，是以，便也全坐在了正堂中。

“德高望重”的長輩們在他們面前反而拘束得很，所幸有蘇老爹在，倒也還算是融洽。

蘇老爹一整天笑呵呵，榮光滿面。

“來！諸位吃菜！”他說：“寒舍簡陋，無珍馐佳肴，切莫嫌棄。”

“蘇侯爺謙虛了，蘇侯爺福星高照，即便只是坐在這吃清茶，我等也覺得榮幸啊。”

蘇老爹當了一輩子五品官，平時只有他恭維別人的份，哪裏聽過別人恭維他？但自從有了三個身份了得的女婿後，這些話竟也聽淡然了。

但蘇老爹看似糊塗，實則清醒，馬屁若風，吹過無痕，聽聽就是，不必當真。

“哪裏哪裏，各位擡舉，來來來，吃酒！”

陸安荀見無人先動筷，便給蘇老爹敬酒：“岳父不必自謙，您老才高八鬥，記得少時承蒙岳父大人點撥才得以入太學，說您是小婿半個師父也不為過。這杯酒，小婿敬您！”

這話倒是不假，夏氏嫁入林家時，彼時陸安荀十歲尚未讀書。有一日蘇老爹歸家見他在牆上寫字頗有路數，便問是誰人所教，陸安荀說路過私塾看了眼就會了。彼時蘇老爹就知道陸安荀是讀書的料，立即建議林大人送他去私塾。

再後來，陸安荀考太學時曾向蘇老爹讨教半日功課，說起來，也算是點撥了。

可陸安荀是誰？是六年前先帝欽點的狀元，是當今聖上信賴的心腹，是朝堂上舉足輕重的權臣。一句“半個師父”分量足以讓人長臉。

陸安荀這人在長輩面前慣會做乖，跟蘇绾一個樣，哄起人來舍得下身份，嘴巴又甜，而且還一臉認真誠摯仿佛句句肺腑，聽得人心情舒暢。

果然，一番話說完，蘇老爹笑得嘴都合不攏。

百裏言玉不甘示弱，也舉杯相敬：“小婿游歷中原多年，踏足萬水千山，鮮少敬佩他人，可岳父大人是一個。”

有人問：“百裏王子此話怎講？”

百裏言玉道：“旁的不說，就憑岳父大人教養出阿瑛這樣的奇女子，小婿就佩服。不然，我還娶不着這麽好的妻室。”

這番話聽起來有拍馬屁之嫌，卻說得不假。如今，哪個不羨慕蘇侯爺膝下的四個女兒呢？那可是得先帝親口稱贊過的啊。

百裏言玉話落，其他人紛紛點頭附和，直誇蘇侯爺會養女兒雲雲。

當然，衆人也清楚百裏言玉和陸安荀争相敬酒，有逢迎之意。他們心底暗暗好笑，當再大的官也得讨好岳丈，誰都繞不過這個規矩。

不過，有一人怎麽沒動靜？

衆人默契地看向端坐着的祁淵。

只見他沉默寡言，目光盯着面前的一盤菜若有所思。

其實祁淵也在猶豫要不要加入陸安荀和百裏言玉的馬屁隊伍中，只是......他不擅與長輩相處，更遑論拍須溜馬之辭。

但忖了會，他還是動作了——夾了顆面前的金黃蝦球，送到蘇老爹碗中。

“岳父，您多吃點。”他言簡意赅。

祁淵掌刑獄司多年，身上氣勢攝人，從不會說客氣話，哪怕偶爾說一句也沒多少表情。乍一聽還以為是在送犯人最後一程，搞得蘇老爹有些緊張。

他忙點頭：“哎哎哎，我吃，我多吃。”

這一幕瞧得衆人直樂。

有人高聲道：“蘇侯爺好福氣啊，生女個個秀外慧中，女婿也皆是人中豪傑。”

蘇老爹舉杯，笑呵呵：“我之福也是吾之幸，我蘇俊明這輩子最驕傲的就是生了四個女兒。”

蘇家壽宴一直到戌時方歇，前院的賓客陸陸續續散了，後院也安靜下來。

花廳裏，幾個幼兒熬不住早已躺倒在自家母親懷裏。

蘇瑛懷裏抱着三歲的兒子百裏暄，而蘇绾懷中則躺着女兒，至于一歲多的兒子陸琪則在奶娘懷中。

“珉兒還在前院？”蘇瑛問。

蘇娴點頭：“珉兒喜歡跟着祁淵，祁淵不走，他鐵定是不會回來的。”

蕭珉九歲了，個子蹿得快，以前才齊腰的小娃娃，如今幾乎到了肩膀，俨然一個小小男子漢。

小男子漢最敬佩繼父祁淵，但凡得空便纏着祁淵教他習武，出門在外也幾乎是跟在祁淵身邊。

“這樣好，”蘇瑛道：“珉兒正是知世的時候，跟着姐夫能學到不少。”

蘇娴點頭。

蘇泠打了個哈欠：“我便不陪你們了，我去看看母親。”

她起身出花廳。

蘇泠走後，蘇绾吩咐婢女：“去看看前頭散了沒？若散了來禀一聲。”

話才落，雲苓就進門來：“姑娘，前頭散席了，姑爺等您呢。”

“你們大姑爺和二姑爺呢？”蘇瑛問。

雲苓道：“瞧奴婢忘了跟二姑娘禀報了，您快去看看吧，聽說二姑爺席上跟三姑爺比酒量，結果醉倒在桌上了。”

蘇瑛無奈，告辭蘇娴和蘇绾後，起身出門。

“二姐等等，”蘇绾也起身：“我們一道去。”

兩人帶着婢女婆子來到前院，此時賓客幾乎散盡，蘇老爹早已醉酒被下人扶回房歇息了，只剩院中兩桌和廳中一桌還坐着人，皆是喝酒劃拳的。

蘇绾站在廊下暗暗打量。

廳中的席上還坐着三人，陸安荀、祁淵，還有百裏言玉。陸安荀和祁淵也不知在談論什麽，兩人腦袋靠得近。而百裏言玉正如婢女所說，早已醉趴在桌上睡着了。

須臾，陸安荀似有所感轉頭，隔着朦胧燈火對上蘇绾的視線。

他轉回去，又對祁淵說了兩句，然後擡手拍了拍他的肩，起身出來。

待走到跟前，蘇绾問他：“你們談什麽？”

平日裏他跟祁淵都端着身份，倒是鮮少見兩人有這麽親密的時候。

“談些男人的事。”

陸安荀伸手過來欲接過蘇绾懷中的女兒。

蘇绾沒給：“你不是醉了嗎？”

陸安荀嘁了聲：“你以為我是百裏言玉？這點酒可難不倒我，給我吧。”

他單手把女兒接過去，又騰出只手牽蘇绾：“走，我們回家。”

蘇绾好奇：“什麽男人的事？”

“秘密，你聽不得。”

蘇绾斜眼：“你不說我也猜得着。”

“那你猜猜。”

“你是不是又給姐夫出馊主意了？”

“這回不是。”

“這回是什麽？”

“別以為我醉了你就能套我的話。”

兩人手牽着手，廊下燈火一路照着他們相攜的影子。

廳中，祁淵靜靜看了會，收回視線。

他問小厮：“夫人呢？”

小厮答道：“夫人在花廳等着呢，說若是大人這邊結束了，就動身回去。”

“不回去了。”祁淵道。

“诶？”

祁淵瞥了眼醉得不省人事的百裏言玉，揉額：“你去跟夫人禀報，就說......我醉得不輕，今夜歇在蘇府。”

小厮撓撓頭，看他家大人的樣子分明清醒，為何要謊稱醉酒？

但他沒多問，立即回去禀報。

蘇娴得了消息，很快領着婢女過來。

“醉了？喝了多少？”

此時，廳中只祁淵一人，百裏言玉早被蘇瑛派人扶了回去。而祁淵靠在圈椅上，一只手揉額，目光清清淺淺盯着她看。

燭火婆娑，蘇娴站在門檻外，恬靜柔美。

也望着他笑。

“夫人笑什麽？”祁淵問。

“為何诓我？”

蘇娴不是三歲小孩，祁淵這副神色醉沒醉一眼就明白。況且祁淵不擅裝樣，若醉了就是醉了，若沒醉他裝不出來。

祁淵也笑，伸手道：“夫人過來扶我。”

他眼眸三分醉意六分溫情，剩下一分隐隐約約像......撒嬌？

蘇娴還是頭一回見他這般情形，不可思議又好奇得緊。

她依言走過去，伸出手。

祁淵握住：“多謝夫人，今晚勞煩夫人照看了。”

蘇娴索性當他醉酒般，扶着人回去歇息。

“今晚不回府了？”她問。

“嗯。”祁淵點頭。

“為何？”

走到拐角僻靜處，正好光線變暗，祁淵倏地将她扯進懷中。後頭的婢女們瞧見了，忙退回去。

拐角游廊這邊，昏暗夜色下，蘇娴被他壓在柱上親吻。

祁淵的氣息滾燙，帶着淡淡酒氣送進她口中，與她灼熱相融。

他蠻橫且霸道，舌尖撬開她的橫沖直撞，起初令蘇娴略感疼。

祁淵察覺了，漸漸放緩，變得輕柔。

秋夜清涼，可兩人心身火熱，也不知是環境改變還是心境不同，這個吻纏綿悱恻。

見他越加急切，大有難以抑制之勢。蘇娴推了推他，提醒道：“夫君，這是外邊。”

祁淵睜眼，靠在她肩上平複。

過了會，說：“我還從未在你閨房歇過，今晚試試可好？”