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第 1 章

時維隆冬，山間霧凇沆砀，稠密的雪片匝地而落。

佛堂上碩大的金身菩薩慈悲地俯瞰着衆生，在彤雲密布下的冥迷天色裏，手勢蒙昧，看不分明。

一縷若隐若無的細木檀香，輕柔緩慢地繞過那根根纖細白膩的玉指，飄入蠻蠻的鼻子裏。

“大慈大悲觀世音菩薩，大威神力。尾雲秋氏，自入長安，嫁與鎮國骠騎陸象行為妻，體貼上意，感沐皇恩，盡心竭力侍奉夫婿……”

說到這裏，蠻蠻扯了一下濃麗的眉梢。

底氣不足地弱弱補上一句。

“雖則成婚一載有餘，信女至今不曾見過夫婿一面。”

唯恐菩薩以為自己心意不誠，便又繼續解釋：“信女仰慕将軍神威已久，菩薩神通無邊，定能知曉信女所想。”

一旁小蘋聽了半晌了，忽見公主雙掌合十，做出虔誠姿勢，口中喃喃自語，念念有詞，細聽之下，卻聽得真切，是求——

“求菩薩慈悲，賜我二子。不，三子，四子，多多益善。信女若心願得償，定來寺裏還願，為您再砌一座大金身，一定連腳指頭都是純金的。”

小蘋滿臉寫着“震驚”二字。

尾雲國是彈丸小國，信奉巫鹹，崇尚銀飾，與中原國大不相同，從來都不會拜佛。

三天以前，公主入昭歲宮用了一次晚膳，被上國皇太後單獨留下敘話，也不知說了一些什麽。小蘋是個沒心眼兒的，就沒多想，怎麽也不曾料到，那次晚膳過去三天後，公主跑到這座據說是全長安最靈的寺廟來求子了！

小蘋呆呆地道：“公主，您，您不是說，最是不想留在長安的麽？”

當初上國求親的使者，來到尾雲國，向國主請求将公主嫁入長安，公主是千百個不願意，跪在地上哭天抹淚地向兄長撒潑。

國主被她鬧得沒辦法，為了暫時穩住唯一的嫡親妹妹，便許諾她，她既然這麽不喜歡那個陸象行，便等到成親以後，盡量不傷大雅地得罪他，等他厭棄蠻蠻了，親哥再派人去長安把她接回來。

蠻蠻心想，這倒也是個法子。

公主大約就是這樣被哄好了。

小蘋也是在那時候被國主指派留在公主身側，跟随公主嫁入上國。

誰知去年六月入京，即至今日，早已五百多日過去，尚未見過那鎮國将軍一面！

蠻蠻固然不喜歡那個面都沒見過的，聽說生得虎須燕颔、環頭豹眼，能止小兒夜啼的陸象行，但新婚當夜，便被新郎官撂了挑子，擱誰心裏頭都不痛快。

蠻蠻一身霞帔，坐在錦衾絢爛、華燈奪目的婚房裏，聽得院中鬧哄哄的，比走水還亂，接着便有人八百裏加急似的從前廳到後院揚長嗓門喊道：“不好啦！不好啦！将軍騎上快馬出走啦！”

那聲音，一時竟聽不出來是喜是悲，要是真悲，何須還着重強調“快馬”二字，搞得好像蠻蠻是個巡航母夜叉似的。

大概喜的都是陸家人，再為蠻蠻這個“蠻夷女子”假模假式地唏噓一番罷了。

再接着便有陸家的長輩陸陸續續地進來，拉住她手，開始開解她。

譬如将軍軍務重，西北連夜奏發急報，軍情緊急不敢耽誤雲雲。

可憐蠻蠻，思緒還停留在大婚當夜新郎官騎上快馬跑路的震驚當中，全然沒把那些話聽進去。

過後她想了想，這可是大婚吶！漢人最重禮節，不說一句話就走了，這麽對待新婚妻子，便算是禮節嗎？

再說，陸象行要是有禮，和她敦倫完再去也是不遲，快馬加鞭趕到西北也要好幾日，着實不差那麽一炷香的時間。

好在肅州那邊的确是出了亂子，陸家并未聯合起來騙她這個新婦。

之所以說是亂子，是因為這根本不能算是戰事。

肅州之戰已經過去數年，陸象行早在幾年前便将羌人揍得服服帖帖的了，陸象行過去只是為了處理肅州戰俘的問題。

由于肅州牧看護不力，戰俘逃逸，在城中聚衆生亂，偌大城池裏，卻幾乎無人可以将其降服，肅州刺史無奈之下向陸大将軍遞了一道私報。

肅州刺史做人很厚道，知曉大将軍正值新婚之際，戎馬十載了，也該享受一番常人的小登科之樂，因此信上只提及，讓将軍身旁的輕車都尉左子骞代為處置。

不曾想這一封私報偏巧在陸将軍大婚之日被送到了府上，大将軍閱信以後，居然親自來了。

那不是，好端端誤了人家的姻緣麽！

再說尾雲國公主不遠千裏，不辭辛苦，來到大宣，就為了與大将軍完婚，獨守空房，甚是可憐，肅州牧額汗滾滾，唯恐見罪于陛下和太後，連忙又公開上書，說肅州無恙，無須大将軍親自出面。

陸太後得聞此事之後怫然不悅，催促陸象行即刻歸京，卻被大将軍以“胡羌未滅，有家難歸”為由，義正詞嚴地拒絕。

陸太後深知弟弟為人，他十四歲提槍上陣，南征北讨，戰功赫赫未嘗一敗，令敵軍聞風喪膽。從那以後，便一直羁旅外鄉，久難歸京。

現今四海已平，他卻蹉跎到這般年紀，尚無妻室，陸太後聽聞尾雲國國主秋尼有一妹妹，年方十六，生得妍姿玉色，宛若春半桃花，心下有了計較。

尾雲國進犯邊境，被陸象行破軍三萬，自此臣服于大宣，繳稅上供，其國主委命下吏，遣使來朝，唯恐不足報答大宣留情之恩，陸太後念其誠意，為消弭仇怨，主張聯姻，化幹戈為玉帛。

便有了後來蠻蠻嫁給陸象行一事。

蠻蠻呢，說起陸象行是又恨又怕，本來就不想嫁，何況還被他在大婚之夜丢在婚房裏不聞不問。

小蘋一直也都是這般認為的，如今看到公主竟然來佛寺求子，看模樣還要和陸将軍天長地久的架勢，小蘋也傻了眼。

出佛堂之後，蠻蠻一直垂眸盯着腳底下的臺階，拎着她至今不習慣的漢人長長的裙擺，一步步走得格外小心。

“公主……”

小蘋是國主派來公主身邊的，目的就是遵照國主吩咐，讓陸将軍讨厭公主。

國主怕公主拿捏不好尺度，胡亂頂撞，将那陸象行得罪得太狠了，畢竟這姓陸的是個不折不扣的殺神，要是喚醒了他的殺機，誰都甭想活着回國。

蠻蠻聽到小蘋的聲音，回眸，見她哭喪着臉，沒來由地一陣煩躁，擺擺手：“我什麽時候說我想留下來了？那個蠻漢這生無禮，成婚一年多不見鬼影，我巴不得插上翅膀飛回去！”

“可您……”

小蘋睜着大大的淚眼，懵懵懂懂地望着公主。

蠻蠻滿腦子想着三天前，陸太後把自己留下，和她說的那些話。

來者不善，善者不來。

陸家人都是敲骨吸髓的政治家，蠻蠻聽出來了，陸太後撮合她和陸象行的态度是非常堅決的，并且陸家的人丁不昌，希望蠻蠻能給陸象行留下一兩子嗣。

陸太後的笑容看起來堪稱和藹可親：“意晚，你是哀家的弟妹，哀家知曉自己的弟弟是個什麽樣，成婚當日，是他虧欠于你，是我陸家待你不住。眼下肅州之事已了，鎮國将軍已在歸途，往後望你多加擔待。若實在受不了他的倔驢脾氣，哀家向你承諾，如你能留下子嗣，哀家可以送你回尾雲。”

聽太後那意思，人可以走，但獸走留皮雁過拔毛，必須留下點“人質”，才肯放她離去。

太後比将軍大，由此看來，蠻蠻設想的靠得罪陸象行的那條路，過不了太後這關就走不通了。

蠻蠻喜歡讨價還價，若是真給陸象行生了孩子，怎麽着也不能浪費了殺神這一身強悍到天怒人怨的骨血。

“太後，孩子是父母兩個人的，在尾雲國，沒有孩子都歸一個人的說法。”

陸太後沒見過蠻蠻這樣的女子，保持着得體雍和的笑容，只額角不着痕跡地跳了跳，她微笑道：“你的意思是——”

蠻蠻拍拍胸脯：“請太後準允，要是婚事破裂，蠻蠻可以帶着自己的孩子回到尾雲國。至于大将軍您放心，我定公平，不會虧待他！”

“……”

陸太後的臉色霎時很好看。

馬車行駛在官道上，沿途雪愈來愈輕，似漸漸小了。

只是西風凄緊，依然有不少纖盈的雪片沿着窗幔飛進來，正黏在蠻蠻那比雪還潔白無垢的手上，不一會兒，便化作了細細水珠。

蠻蠻翹首往外，路遠蒼茫，大抵要在黃昏之前才能入城。

想到自己一心要為陸象行生孩子，他卻這般待她，蠻蠻便氣惱，氣惱地一屁股坐回馬車上，哼哧着紅了臉。

尾雲國力微弱，不得不臣服上國大宣，否則不但要被上國欺負，就連周邊的玉樹、蒼梧等小國，也會打起瓜分尾雲的主意。她的兄長偏偏還是個沒頭腦的，真讓人擔憂。

蠻蠻想了又想，尾雲的弱小，只是愈發堅定了她要帶上戰神骨血歸家的決心。

“算了，現在說這個還早，陸象行不是要回來了嗎，到時候再看看吧，要是醜得我都下不去嘴，那就什麽也別談了。”

說着，蠻蠻趴在車上長籲短嘆起來。

公主的身子向着外邊，側身趴着。

長安冬季是很冷的，飛雪連天，郊外更是人獸絕跡，哪有尾雲國終年濕熱的氣候喜人，公主就算是到了這個季節，都會穿着露腰舞裙光着玉足在大典上跳折腰舞呢。

馬車入了城之後，速度變得更慢，徐徐駛向鎮國将軍府宅。

蠻蠻退回了車裏，與小蘋說着陸家的那些親戚。

“陸象行沒爹沒娘，但七大姑八大姨可真不少，去年過年的時候，我還不知道他們漢人的規矩，沒有給這些長輩拜年，我知道，他們都在背地裏說我，說是我個鄉下來的野丫頭，不懂他們上國的禮儀……”

小蘋也聽到過這樣的話，這樣的話雖然不敢當着公主的面兒說，但夾槍帶棒陰陽怪氣地，別以為誰聽不出來！她也很氣。

蠻蠻又道：“本來嘛，我也不想和姓陸的長久，他們讨厭我，這是再好不過的，今年是不行了，小蘋，回去後你替我準備一些節禮，我好挨家挨戶去送。”

小蘋還是不理解：“公主，您幹嘛對他們這麽好？那個陸将軍是怎麽對您的？”

把新婚的妻子留在婚房，一年多不管不問，家書也不送上一封，任由那些親戚個個在心裏奚落自己的發妻，他哪裏值得公主上心。

“小蘋，你以為我想麽？”

蠻蠻盯着自己平平的肚子，出着神。

小蘋道：“那是為什麽？”

蠻蠻攤手：“我要向陸象行借一個種。不，是很多種。要是我能帶幾個小殺神回尾雲國，好好培養，也把他們養成陸象行這樣的殺神，我們尾雲國就再也不怕被玉樹國欺負了。”

小蘋咋舌，卻不禁豎起了大拇指：“公主真是忍辱負重，深謀遠慮！”

遠慮不說，近憂卻有了。

小蘋那話音剛落，也不知哪家的淘氣小孩子兒，點燃了手裏的挂鞭，噼裏啪啦炸裂起來，他吓得把手一抛，正将那挂噼裏啪啦的鞭炮挂到了馬頭上。

馬兒受了驚，揚起前蹄，發狂似的狂奔起來，載着車中被撞了腦袋抱着滾到一起的蠻蠻和小蘋，在長安大街上一齊人仰馬翻。

周遭都是刺人耳膜的驚呼聲，蠻蠻的身體貼着小蘋，右手手掌伸出護住了小蘋的後腦勺。

鞭炮很快炸完了，可是馬兒還沒恢複過來，仍在大街上發狂，街市上的老百姓都吓得四散奔逃，無人敢上前。

動蕩的車廂裏，蠻蠻的腦袋也四處亂撞，很快便眼冒金星，心想自己的小命竟然這麽快便要嗚呼了，剛剛還想着生一馬車孩子，現在自己大概要變成一馬車肉泥了。

蠻蠻的這輛馬車，是長安貴人最時興用的制式，馬匹也經歷了嚴格的篩選，本都是百裏挑一的溫血馬，但骨子裏仍有未能完全馴服的野性，一旦經受了某種刺激，其反應要比尋常馬種更加劇烈。

但說時遲那時快，就在蠻蠻的馬車奔上禦溝橋，沖向一旁的護欄，即将跌進禦溝的時候，那匹受了驚的馬，卻仿佛突然被某種神力所限制，只一息之間，蠻蠻感覺得到，揚起的車蓋穩固了，安靜地停在了禦溝橋上。

周遭安靜得，仿佛剛才的一切，全都沒發生過。

她捂住腫痛的額頭，忍着胃裏的翻天覆地，驚愕地馬車裏爬出來。

撞花了的眼睛，第一眼看見的，是一只厚實而有力，骨節修長的手。

那只手攥着馬缰，生用一人之力，懸橋勒馬，救了她的命。