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第 24 章

女指揮官皺起了眉頭。

整個機甲營裏敢連門都不敲就直闖指揮室的，她只知道一個人。

蕭雀看着眼前的不速之客，不滿道：“你爸沒有教你，進別人的房間之前要先敲門嗎？”

任止風對她的指摘毫不在意：“現在有更要緊的事。”

蕭雀嘆一口氣：“說吧。”

“洛雲停的感染進一步惡化了，身體出現了反應。”

蕭雀的眉頭皺得更緊了：“讓羅醫生看過了嗎，他怎麽說？”

“現在也只能檢測出感染進度而已，至于為什麽會出現症狀，他也沒有頭緒。”任止風将手撐在蕭雀的辦公桌上，“蕭指，尋找獸王的巢穴已經刻不容緩了，再這樣下去，誰知道他的感染會發展成什麽樣？”

“哎——”蕭雀揉了揉額角，“搜索小隊至今都沒有發現巢穴的線索，就算加派人手，也只是像無頭蒼蠅一樣亂轉罷了。洛雲停雖然是珍貴的極位适應者，但是他也沒有重要到能讓軍隊在這種緊張的時刻還要向他傾斜資源。”

“你是說，就這樣放任不管，讓他自生自滅嗎？”任止風睜大了眼睛。

“你……”蕭雀對任止風的措辭感到不滿，說得好像他們是冷血無情的魔鬼似的，但想了想，又覺得他說得沒錯——如果運氣好，能找到獸王的巢穴，軍隊自然會盡力奪取獸王的核心，但是如果一直沒有線索，也只能讓洛雲停聽天由命了。

“研究所那邊，或許會得到什麽線索。”她像是安慰一般地說道。

青年擡起頭：“你是說從E0身上或許能發現和獸王的關聯？”

蕭雀點點頭：“之前不是有假設說同一族群的蟲獸之間會存在一種像心電感應一樣的聯系嗎？或許可以根據E0身上的這種聯系，找到它們族群的巢穴所在。”

“我這就去研究所走一趟。”

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“哎等等——”

然而還不等蕭雀阻攔，任止風又像他來的時候一樣，風風火火地離開了。

女指揮官看着那個永遠不知禮儀為何物的青年，嘆了一口氣，走到門口，把門給關上。

不知道研究所那邊有沒有得出什麽成果。

正如她之前擔心的一樣，這些蟲子，已經連聯盟的24星中，防衛能力最強的阿爾法星天頂都能輕而易舉地突破。

它們看起來就像完成了一次進化一樣，變得比過去更強了。而更令她擔心的是，在過去，這些蟲子只是會單純地對人類的居住地發起攻擊，掠奪一些資源和食物，但現在它們看上去就像是在圖謀着什麽一樣。

研究所。E0觀測基地。

為了觀察這只蟲獸的正常生理反應，觀測基地的光線被調得很暗。

E0被關在巨大的圓柱形強化玻璃籠中，情緒看上去很平靜。

這是一只八足有翼，頭頂有巨大的鉗狀角、腹部被一層軟甲包裹的蟲獸，看上去和原始家園生态記錄中的某些昆蟲物種有些相似，只是體積大了百倍。

“它對溫度的變化不敏感，而且可以承受極端的溫度。我曾經模拟過莫布讓星雲的宇宙環境——沒錯，它可以在那種極端環境中生存，當然，高溫也奈何不了它。”

穿着白色大褂的研究員站在玻璃籠外，雙手背在身後，向任止風解釋他最近的發現。

“但是它會對一些藥物産生反應，鎮靜劑可以對它起效。多虧這樣，我才能夠對它進行更加精細的研究。它看上去像是一種巨大的昆蟲，可實際上，它是有肌肉的，就在那些看上去是甲殼的東西下面，這很神奇，而且和我們曾經研究過的低等蟲獸很不一樣——那些東西只是單純的富有攻擊性的大蟲子而已。關于蟲獸生态的那些課本，應該要更新了。”

研究員滔滔不絕地敘說着。

任止風忍不住在中途打斷他，“我想知道，可以從這家夥身上，找到關于它的巢穴的線索嗎？”

研究員側身看了他一眼，但沒有對他的失禮感到不滿。

“這就是一個更有趣的課題了，可是，除非能扒開它的腦子，研究一下那裏面都裝着些什麽，否則我們該從哪裏尋找有關它巢穴的線索。”

“不過你別心急，這一工作已經被提上了議程，只是考慮到大腦實驗對實驗對象的損耗，我們把它安排在了最後。”

任止風盯着籠子裏的蟲獸看了一會兒，問：“預計會在什麽時候進行？”

“大概四天後吧。”研究員搓了搓手，“其實我們還有一些別的方面的新發現。”

“什麽？”

“跟我來。”

任止風被帶到了一間擺滿了各種研究器械的房間。房間靠牆的地方，放着一張多功能實驗桌，上面擺着數個裝着綠色液體的瓶瓶罐罐。

研究員拿起一個尖頭細口瓶遞給任止風。

“這是什麽？”

“從E0身上采集的生體樣本。”說着，他又拿起另一個闊口密封瓶，“這是從普通蟲獸的屍體上采集的樣本。”

研究員從任止風手中收回了細口瓶，将它的尖頭插進闊口瓶中。

“這是要幹什麽？”任止風不解。

“你看。”研究員把連接在一起的兩個瓶子放到青年眼前。

任止風将腦袋湊了上去。細口瓶裏被粘稠的啫喱狀液體包裹着的樣本，像是變成了液體一樣，順着長長的瓶頸流向了闊口瓶，然後，像墨跡暈染一樣，在闊口瓶中擴散開來，将普通蟲獸的樣本包裹起來。

原本風平浪靜的闊口瓶，突然變得波濤洶湧起來，擴散開來的E0的樣本如同黑煙一般，在瓶中翻騰，讓人看不清裏面正在發生什麽。

但只過了一小會兒，一切就平靜了下來，闊口瓶中的景象一如最初，而細口瓶中的樣本則不翼而飛。

“這是？”

“融合了，E0的細胞和普通蟲獸的細胞融合在了一起。”研究院眯起了眼睛，“雖然就結果來看，好像E0是被融合的那個，但實際上，這個樣本，看起來還是普通蟲獸的樣子，但如果進行檢測的話，結果會呈現出精英的數據。”

“E0的細胞将普通細胞給吞噬了。”

陳小魚此時正貓着腰躲在E0觀測基地的一個巨型培養皿後面。她是跟在任止風身後進來的。

她吃完午飯從食堂走出來的時候，正好看到任止風匆匆忙忙地從指揮室跑出來，等回過神來的時候，人已經跟在他身後，潛入了研究所內部。

指揮室、研究所。從這兩個地方的關聯，再考慮到那天在醫務樓的2.5層聽到的談話，陳小魚莫名就覺得，任止風的行動或許與洛雲停有關。

那天，她聽到羅醫生和任止風猜測洛雲停感染的快速進展，說不定是因為接觸蟲獸過多的關系，所以在抓捕任務的時候，她才會讓洛雲停不要沖在前面——她那個時候，并非擔心洛雲停搶她功勞，而是害怕他的感染進一步惡化。

任止風會關注E0的研究進展，并且詢問能否找到它的巢穴，恐怕是因為她的擔心成真了。

洛雲停的感染進度恐怕已經達到了危險的數值，再不找到獸王的核心，他就要變成一堆碎片、一堆塵埃了……

陳小魚蹲在巨型培養皿後面，透過培養皿的透明玻璃，窺視着E0的動靜——它還和剛才一樣，“坐”在地上，一動不動，如果不是那駭人的口器還在一縮一擴地蠕動着，她簡直以為它已經死了。

就在她準備動身尋找任止風的蹤跡的時候，E0突然有了動靜。

它身後兩片甲殼般的翅膀突然一扇，從地上“站”了起來。

與此同時，一條黑影從門口蹿了進來，在玻璃籠子外邊繞了一圈，一邊環視着整個觀測基地的全貌，一邊有一眼沒一眼地瞅着突然開始活躍起來的E0，最後找了個角落扒拉起什麽東西來。

陳小魚悄無聲息地走到那條黑影背後，拍了拍他的肩膀。

黑影顯然被吓了一跳，一個哆嗦，手裏的東西都掉在了地上，而陳小魚及時地捂住了他的嘴，防止他叫出聲來。

“是我，陳小魚。”她感受到身前的人放松下來，才松開了對他的鉗制，“崔行楷，你在這兒鬼鬼祟祟地幹什麽呢？”

崔行楷扭過頭，果然看到陳小魚那張好像随時都準備着要翻他白眼的臉，“祖宗，你別吓我啊。我還要問你你在這兒幹什麽呢？”

“我有點在意E0的情況，過來看看。”其實是想看看任止風是不是要對洛雲停動什麽歪腦筋，但她肯定不會把這話直接說出來。

崔行楷則吐出一口氣：“看來我倆是同道中人啊。”他撿起剛才掉在地上的東西，放在手掌上給陳小魚看了一眼。

“我打算在這兒裝一個微型攝像頭，這樣就可以時時刻刻觀察E0的活動了。”

說着，繼續在牆角扒拉起來。

“我剛才看過，這個位置比較好，攝像頭的視野裏沒有遮擋物，還不容易被發現。對了，你要是感興趣的話，我可以把監控視頻分享給你。”

陳小魚覺得這話聽着可疑：“我們什麽時候關系這麽好了？”

“是這樣的，到時候如果我打賭輸了，希望你能看在我慷慨分享的份上，減輕一點賭注的內容。”崔行楷讨好一笑。

陳小魚那個随時準備着的白眼終于翻了出來，不過她想了想，還是應了下來。半年的飯票對她來說誘惑并沒有那麽大，反而是E0的動向更值得她的關注。

“你為什麽會對E0有興趣啊？”陳小魚看着崔行楷搗鼓攝像頭的樣子，忍不住問道。

“其實成為宇宙生物學家是我從小的夢想……誰知道初中畢業的時候被檢測出是适應者，就被強行保送了軍校。”崔行楷轉過頭，對陳小魚嘿嘿一笑。