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第四十四章

荷花塘附近的動靜傳來，衛靖懸着的心總算是落了下去。

在場衆人聞聲，皆是滿臉好奇。

但衛靖已經對事情了如指掌，他持盞飲了口清酒，這又望向上首的衛貴妃。

姐弟兩人交換了眼神，各懷心思。

衛貴妃是個奇女子，美貌不過只是她最不值得一提的優點，她聰明、擅謀，帶兵布陣也不在話下。所以，當衛靖命人暗中知會了她，且讓她暗中幫襯時，她就已經在懷疑喬寧的身份。

不久之前，衛貴妃特意看了幾眼喬寧，心中已有了答案。

安定公府尋回來的三妹妹，是假的。

喬寧才是她妹妹！

衛貴妃掐着指尖，盡可能的讓自己不露出任何異色。

眼下的這條路還很長，她要陪着弟弟，能走多遠是多遠，所以，她要活着！

她還有自己的夙願沒有達成。

她終有一日也要活成父親與母親曾經的樣子，她要騎馬踏流星，要持戈殺敵。

這座皇宮困不住她！

可……

這個節骨眼下，她還是需要隐忍。

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衛貴妃微微颔首，一雙美眸流露出來的神色，是那般野心勃勃、熠熠生輝。

所有人的注意力皆在荷花塘附近，但唯有太子蕭九洲瞥向了衛貴妃，太子薄唇微張，眼神癡癡，他也在等最佳時機，解救他的心中白月光，終有一日，他會代替父皇的位置，讓衛蠻成為他唯一的皇後！

這廂，顧遠琛放下喬寧，石榴紅的錦袍被水浸濕過後，顏色更紅豔，少年很快脫下外袍，将喬寧的身子包裹住，他可不允許旁人也看見喬寧這副模樣。

喬寧凍得輕顫，但還是忍不住抿唇竊笑，有種得償所願的狂喜。

顧遠琛垂眸低喝：“莫要笑！”

他嘴上雖如此說，但給喬寧裹好外袍的那雙手竟在輕顫。

喬寧當即抿唇。

她的确不能笑。

會被旁人看穿的。

為了裝的逼真，喬寧趴在顧遠琛胸膛，低低嗚鳴，似是受驚過度。

顧遠琛二話不說，将人打橫抱起，大步往宴席處走去，喬寧這點重量，對他而言算不得什麽，他在戰場上使出的流星錘比喬寧重太多，故此，少年的動作如行雲流水，清隽眉目間似有一絲潇灑一閃而逝。

像是打了勝仗的将軍。

陸雲卿看見這一幕時，猛地站起身，那張素來溫潤如玉的臉，浮現陰戾之色，垂在廣袖的手掌緊握，他身側的陸大爺吓了一跳，他太熟悉陸雲卿這個表情，是他發病的征兆。

“子墨！不可沖動！”

陸大爺握住了陸雲卿的手腕。

此刻，在場諸人皆是面色各異。

顧遠琛抱着喬寧行至禦前，他将喬寧放下，兩人雙雙跪地。少年望向康元帝，因為落水之故，他的眼眸更顯深邃。

他太恨這個昏君了！

所以，當顧遠琛面聖時，少年狹長的深邃幽眸中隐有一抹狂妄一閃而過。

“皇上，方才喬姑娘無意落水，人命關天之際，微臣不得已，只能下水救人，微臣與喬姑娘已有肌膚之親，所有人皆親眼所見，微臣打算給喬姑娘負責，還望皇上應允！”

康元帝：“……”

容妃算是瞧出來了。

原來，這位喬姑娘就是兒子的心上人。

不然，以這小子的心性，即便是天王老子落了水，他若不想救，誰也不能強求他。

容妃雖不知情，但自是會幫襯自己的兒子，她是康元帝最喜歡的女人之一，說話尚且有幾分重量。

“皇上，事已至此，喬姑娘是不能參加選秀了。”

顧遠琛是容妃的兒子，而容妃又是死對頭的發妻，讓康元帝對她甚是看重，仿佛留着容妃在身邊，就可以證明他遠勝過了死對頭。

所以，康元帝表面上十分疼愛容妃。

衛貴妃這時也附和：“雖說顧四公子方才是形勢所逼，但也的确與喬姑娘有了肌膚之親，幸好喬姑娘還沒正式參加選秀呢。看來，喬姑娘與天家是無緣了。”

就在衆人皆內心唏噓時，喬大爺從席位起身，一瘸一拐的來到禦前，他此刻激動萬分，萬沒想到寧丫頭的事，還會有轉機，他撩袍跪地：“皇上，臣的女兒已與顧少将軍有了肌膚至親，可視為不潔，再不配入宮門，但小女年少無知，落水也是無心之舉，臣懇請皇上寬恕！”

為讓喬寧不參加選秀，喬大爺只能貶低喬寧。

喬宏毅端坐在席上，這一刻他已緊張到了極致。

扪心自問，他不舍喬寧離開，但也決不能讓她入宮。

康元帝還能說什麽呢？

倘若他執意讓喬寧選秀，似是當着所有人的面耍無賴了。

他雖無賴，但也不能如此明擺着。

喬寧一直低垂着腦袋，身上裹着顧遠琛的石榴紅袍服，她跪地不語，倒像是一朵正安靜綻放的嬌豔荷花。

原本，康元帝只是圖個新鮮。

但此刻……

竟隐約生出反骨。

越是得不到，他就越想将喬寧收集在後宮，算是他的戰利品之一。

“善！”康元帝應下了。

但也只是暫時應下。

鎮國公府啊……他年少時還是個落魄皇子時，便仰望過鎮國公府的門第，彼時，他年少無能，是所有皇子中最不起眼的一個，他擁有的東西太少，從前的匮乏，導致他對美好的事物格外沉迷。

他豔羨過原太子，嫉恨過鎮國公，他親眼看着鎮國公與自己的皇兄們策馬路經長安街，是那般風華絕代。

而他仿佛塵埃，不配加入他們。

匮乏的人，即便坐上了皇位，也好似溝壑難平。

江山有了，他便搜集各色美人、珠寶。

但還是不夠。

遠遠不夠。

康元帝不知幾時才能滿足，他也深陷痛苦，不知如何尋找解脫。

此刻，眼看着就要到手的嬌俏美人，半路被人截胡，只會激發他的占有欲。

喬寧是誰不重要，是何相貌也不重要，到底美不美更是不重要。

重要的是，喬寧被好幾人争搶，且在選秀之前就被人奪走，僅此一點，就足夠激發康元帝的執念。

“臣謝皇上隆恩！”喬大爺差點落淚，可算是保住了這個女兒。

“臣謝皇上！”顧遠琛再度行禮，纨绔少年在仇敵面前，倒是很會裝模作樣。

喬寧也謝恩，但聲線很低，除卻她身側的顧遠琛之外，無人聽見。

康元帝持盞，将酒水一飲而盡。

衛貴妃眼角的餘光多看了他幾眼，心下頓生不妙之感。

她在後宮這些年，可不是白待的。

帝王是何心性，她已經有些了解。

帝王這是不甘心。

衛貴妃：“……”

她才剛篤定喬寧是自己的親妹妹，好不容易克制住激動之心，更是不可能讓這狗皇帝禍害了自己的妹妹。

衛貴妃望向席位上的衛靖，美眸中，神色蕭瑟。

衛靖大抵能猜出幾分。

不過，眼下能走一步是一步。

至少，妹妹可以免去選秀之災。

宮宴繼續，喬寧被送去偏殿換衣，顧遠琛也渾身濕透，自是也要去換衣，二人離席時，對視了一眼，眼波交織。這一幕，剛好被陸雲卿目睹。

陸雲卿已落座，但渾身緊繃，置于膝上的那只手，因為握的太緊，掌心被指尖摳破，淡淡血腥味飄散在鼻端。

他不知用了多少的耐力，才沒有當場失控。

朝廷不會重用一個瘋子。

他的癔症只能是一個秘密。

“子墨，萬不可沖動，不過就是一個女子，你不能拿仕途去賭！”陸大爺擔心陸雲卿會誤了大事，陸家能不能重新恢複祖上的榮耀，就全指望陸雲卿了。

原本，陸家對這樁婚事就極為不滿。

除卻陸雲卿本人之外，陸家無人盼着這樁婚事能成。

故此，此事一出，陸大爺反覺之松了口氣。

***

喬老太太心中歡喜，顧家的纨绔即便是個渣子，可好歹是個正常人。

她老人家只顧着開心，忽視了喬婳。

喬婳離席了，她想在禦花園四處逛逛。

野心就像夏日浮萍，蓬勃滋生。

禦花園視野開闊，入目是繁花似錦，遠處飛檐峭臺，樓可摘星，紅牆青瓦掩映着百年奇樹之間，便是最常見的盆栽，也修剪的格外精致。

這是喬婳第一次來皇宮，她非但不擔心會迷路，反而很想賴着不走。

她這樣矜貴之人，本該過上奢靡無度的日子啊。

喬婳沉浸在自己給自己編織的美夢裏，不多時，小徑迎面走來一人，不是旁人，正是最近風頭正盛的華大小姐。

喬婳方才完全沒有意識到前面有人走來，見到華顏時，也并無敬重之色。

華顏自是不會關注喬婳，但猜出了她的身份，卻故意道：“你是哪家的？當着我的路了。”

華顏的眼神，不可謂不孤冷傲慢。

喬婳忍了忍，捏緊了自己的指尖，莞爾：“我是喬家三小姐。”

華顏自是看不上區區一個喬家三小姐，冷哼一聲，就徑直往前走，身子擦過喬婳的肩，半分不退讓。禦花園附近的偏殿，是專門供給入宮赴宴之人休憩所用。

喬婳只覺得自己被侮辱了。

她側過臉，望向華顏的背影，心中憤恨異常。

很奇怪的感覺……

就因着喬寧無法參加選秀，且要嫁給一個浪蕩子，她忽然沒有那麽厭惡喬寧，反而十分看不慣華顏。

她嫉恨華顏方才的輕蔑，嫉妒對方的高貴出身，以及華顏是太子未婚妻這個身份。

仇恨的種子一旦種下，就會生根發芽。

喬婳就守在原地沒有離開。

她很聰明，知道帝王要從宴席處離開，必定會路經此處。

她伸手理了理發髻上的首飾，挺胸收腹。

她從前喜歡過賈清。

但來到京都，見過陸雲卿之後，賈清成了不起眼的塵埃。

今日，她入宮見了貴人們，陸雲卿又沒那麽香了。

喬婳也察覺到了自己的變化。

但她不覺得這有什麽不妥。

人當然是要往高處走啊。

果然，皇天不負有心人，當喬婳瞥見帝王的儀仗朝着這邊走來時，喬婳無視酸脹的腿腳，她站的更是筆直，立刻雙手合十，朝着一側花圃做祈禱狀。

康元帝隔着數丈之遠，就發現了喬婳。

待走近，才見女子正閉眼禱告。

呵……

這女子倒是頗有心機。

康元帝一眼看穿。

但送上門來的，他當真不感興趣，他就喜歡強扭的瓜。

“大膽！還不快速速避讓！擾了聖駕，可是大罪！”閹人怒聲提醒。

喬婳故作震驚受怕，她睜開眼，慌亂的看向康元帝，面上雖露出畏懼之色，但一雙漂亮的眸子卻直勾勾的看着康元帝。

“臣女喬婳，給皇上請安，吾皇萬福金安。”

喬婳盈盈一福，緩緩屈身，腰肢宛若柳枝柔軟。

她故意當着帝王的面，報上了她的名字。

即便今天不能得償所願，她也要讓帝王記住她。

人不為己天誅地滅。

想要的東西，一定要争取。

喬婳以為自己甚是清醒的活着。

康元帝原本不感興趣，但讀懂少女心思後，他猛然一驚。

有那麽一瞬，他想到了少年時的自己。

他也曾如此卑微，未達目的不擇手段，放低身段去巴結旁人。

“哈哈哈！”康元帝忽然一聲朗笑。

他剛才還因為收集不到自己想要的女子，而覺之憤怒。

此刻，卻又覺得得到了補償。

康元帝廣袖一揮：“原是喬家的女兒，既然如此，剛好代替喬四姑娘參加選秀。”

聞言，喬婳大喜。

立侍太監們面面相觑。

皇上可不會輕易放棄自己看中的東西。

找一個替補也是正常。

管事大太監，立刻道：“來人！還不快送喬三姑娘前去參加第一輪的篩選。”

喬婳含情脈脈，眸子仿佛會發光，少女的雀躍歡喜皆寫在臉上了。

康元帝享受着被崇拜的滋味。

她竟然不害怕……

有趣啊。

旁的女子皆畏懼入宮，妃嫔們面上雖恭敬，對恨不能對他避而遠之。

康元帝的興致一下就被提了上來。

他已經太久沒有體驗過這種滋味。

而喬婳也沒想到，事情會如此順利。

她不過只是試了試。

在她看來，她以為自己充其量只能嫁給高門子弟。

卻不想，一下就躍上了枝頭！

喬婳自己都覺得不可置信，直到被宮人領走，她還頻頻回頭去看帝王。

而康元帝也罕見的留意了喬婳。

“呵，真有意思，朕已經太久沒遇到過這樣的女子。”康元帝眼中神色意味深長。

今日入宮的衆人，還在宴席處。

皆在靜等着第一輪甄選的消息。

喬寧與顧遠琛已經回到席上，男女席之間相隔不過三丈的距離，中間隔着一條花圃，他二人頻頻對視，被陸雲卿看得真真切切。

衛靖也察覺到，顧遠琛與喬寧的目光對視，太過明顯了，只能又暗中掐了顧遠琛的大腿。

這厮渾身肌理結實僵硬，掐都掐不動。

衛靖同樣身為武将，太清楚顧遠琛的體格有多強大。

他莫名聯想到妹妹嬌軟的模樣，不免又開始心焦。

選秀之劫，雖是避免了。

可他又感覺，将妹妹放在顧遠琛身邊，并非是明智之舉。

顧遠琛輕嗯了一聲，側過臉看向衛靖，壓低了聲音：“大哥，你掐我作甚？”

大哥……

誰是他大哥？！

不要得寸進尺！

不多時，第一輪甄選結果出來了，當管事太監前來公布名單時，喬大爺當場受了一擊重創。

“這、這……”

喬宏毅劍眉緊擰。

他親眼看着喬婳離席，本以為喬婳只是去偏殿歇息，不成想，不到一個時辰，喬婳就成了被選中的秀女。

喬宏毅唯一想到的可能，便是，喬婳想法子入了帝王的眼。

被選中的貴女，可暫且各自回家，于半月後正式入宮。

旁的貴女出宮時，皆哭哭啼啼，唯有喬婳傲慢的像一只開屏孔雀，見喬大爺神色憔悴，她輕笑：“父親，女兒即将成為貴人了，您難道不應該高興麽？”

一言至此，喬婳看向喬宏毅：“大哥，這今後，給喬家掙臉的人，可不止你一人了。”

喬宏毅欲言又止，心緒複雜，既憎恨喬婳的偏執，又心疼她，但更多的是無能為力。

他一個不留神，三妹妹竟然……自己跳了火坑！

喬寧要跟随喬家人一道離開，顧遠琛騎在赤電上，目光一路相送，甚是不舍。

接下來是不是該去喬府商榷婚事了？

這感覺很不真實。

“咳……今日辛苦了。”衛靖違心說。

顧遠琛故作成熟內斂：“都是應該的，大哥不必那麽客氣。我今日回去後，就與祖父演一出好戲，保準盡可能的娶了喬姑娘進門，讓她遠離喬府大院。”

衛靖不得不提醒少年：“記住，你與阿寧是假成婚。”

顧遠琛：“……”

三禮六聘少不得，拜堂大禮也不會或缺，喬寧的名字會記在顧家的家譜上。

誰又能說是假的呢。

少年語氣甚是敷衍，淡淡“嗯哼”了一聲。

衛靖皺眉：“顧四，你這是什麽意思？”

顧遠琛憨笑：“大哥，我先回府了，祖父還在家中靜等。”

少年言罷，踢着馬腹，這便策馬離開，身後馬尾起舞，肆意風流。

衛靖：“……”

廣寒一直在宮門外焦灼等待，湊上前，忙問：“國公爺，事情辦成了麽？”

衛靖只覺得，一波剛平，一波又起。

“走！回府！”衛靖怒意騰騰。

廣寒：“……”到底是辦成了？還是沒辦成？他家的小小姐，是絕對不能入宮的！

顧四：什麽？假成婚？婚姻大事豈能兒戲？必須是真的。

喬妹：嗯吶～

衛靖：！！！