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第40章

他們在書房中坐定，洛倫·佛裏思特伯爵眼中的那一絲寒意已經消失了，仿佛那令拉尼娅打了個激靈的鋒銳眼神只是錯覺。

拉尼娅知道自己該接着之前的報告說下去，伯爵正沉靜地注視着她，雙手在桌面上交叉，這是他習慣的傾聽姿态。但拉尼娅的思緒卻難以抑制地停留在“國王的使者”上。

如果國王是為了組建新的邊境線而來，那自然是個好消息。這意味着各種援助，士兵、武器、補給……任何對戰争稍有認知的人都知道，這個詞就像個焚燒爐，人命、軍備、糧草……一樣一樣往裏填，最後只剩下一抔灰燼。

就連曾作為一整個公國的羅伊斯領都未能撐住，又如何能指望只是一個伯爵領的佛裏思特領呢？

但拉尼娅仍在為伯爵剛才的眼神而心驚。她已經為自己的領主工作了相當長的一段時間，她早已認識到洛倫·佛裏思特是個什麽樣的人。

他的眼睛可以溫和如三月的湖泊，也可以像凝結在海面上的冰山尖角那樣淩冽鋒銳，但這些都只是在他想要展現時才能被看出來。如果洛倫·佛裏思特不想，任誰也無法從那雙深不見底的灰藍色眼睛中看出半點情緒。

可在剛才，洛倫·佛裏思特的情緒失控了。那令拉尼娅心驚的冷意不是針對她的，而剛剛伯爵去接待的是國王的使者……

洛倫·佛裏思特敲了敲桌面，拉尼娅猛然回過神來，伯爵的眼睛正注視着她，目光透徹如湖水洗過的銀鏡。

他看出了拉尼娅在想什麽，說道：“剛剛威爾伯陛下的使者來到這裏，給我帶來了一道旨意。”

“陛下将羅伊斯領、高爾斯領、安托領，與康芒斯領封給我，并封我為公爵。”伯爵的聲音像大海中的礁石一樣穩固，好像早已恢複了平靜，但拉尼娅卻仿佛從中聽到了驚濤駭浪。

高爾斯、安托與康芒斯正是被攻破的羅伊斯大公公國與佛裏思特領之間的三個領地，它們加起來絕對是一塊大到足以令任何貴族眼饞的土地，但問題是，現在這些領地已經全部落入了吸血鬼之手。

若是這道旨意再早來一個半月，他們至少還能夠将那道關隘收入手中，可是現在……一切都已經太遲了。

拉尼娅情不自禁地屏住呼吸，她在等待洛倫·佛裏思特接下來的話。如果國王只是因為反應遲鈍……至少他将她的領主封為了公爵，那麽接下來的賞賜與援助呢？

她看見洛倫·佛裏思特公爵翹起了嘴角，那本來該是一個微笑，但洛倫·佛裏思特英俊的臉上只有嘴角的肌肉牽動了一下。這令這個微笑顯得說不出的譏刺。

“陛下免除了接下來的稅賦，賜予了我一個能夠将自己挂在走廊上給子孫後代瞻仰的公爵形制肖像畫框。”

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拉尼娅等待了片刻，才意識到洛倫·佛裏思特的話已經說完了。她不敢置信地瞪大了眼睛，失禮地直接從書桌側面的架子上拿起那個棕綠色的畫框。

畫框雕琢精細打磨光潤，背面刻着一行文字，拉尼娅匆匆掃了一眼就将畫框翻到了正面，畫框是空的。

拉尼娅怔在那裏。

是的，她的領主從未去過王都，王都的畫師自然也無法憑空畫出洛倫·佛裏思特的畫像，可是……

拉尼娅又将畫框翻回來，她看着那行刻痕優雅的文字：

“哈珀·沃特金斯·威爾伯陛下贈予他忠實可信、勇敢無畏的朋友，願友誼長存不朽。”

這句話，可沒有說是将畫框贈予誰的。

沒有援助、沒有公爵形制的服飾與冠冕、沒有符合規格的相應贈禮……只有一個空畫框。

拉尼娅盯着那行文字，筆劃圓潤的“忠實可信、勇敢無畏”幾乎要跳出來刺她的眼。只要國王願意，他可以将這畫框贈予任何一個人，填上他另一個他想賜予公爵爵位之人的肖像。

一個半月前，佛裏思特領外的最後一道關隘被吸血鬼占據，一個半月的時間，剛好夠這消息傳到王都，然後再令使者從王都一路跑到佛裏思特領來下達國王的旨意了。

那個輕裝簡行的使者在見到洛倫·佛裏思特時，臉色灰敗得像看到了絞刑架一樣，他勉強牽扯出一個笑容，傳達國王旨意時的聲音幾乎要發抖了。

沒有誰不明白這道旨意的意思，而這裏是距離王都最遠的領地，洛倫·佛裏思特若是在一怒之下砍了他洩憤，也沒誰會為了他一個連爵位都沒有的小小官員來向這位新晉的公爵發兵。

起初他在接到這工作時還以為是件風光的好事，但等到他臨行前也不見車隊，只拿到了那一卷盛在匣子裏的薄薄羊皮紙與畫框時，才明白自己是被推出來送死的。

宣布完旨意的大廳裏落針可聞，侍衛們的殺氣在他念到一半時就猶如實質地壓到了他身上，這可憐的使者連頭都不敢擡，從額頭上滴落的汗珠砸在地面上，那聲音在死寂的大廳裏如同落雷。

“你可以走了。”他聽見洛倫·佛裏思特公爵平靜低沉的男聲。

凝滞的空氣陡然一松，他感激地對那位因自己不敢擡頭，所以連臉都沒看清的領主鞠了一躬，像從獅口逃生的兔子一樣飛快地蹿出了佛裏思特的城堡。

而直到他進入到另一位領主的領地時，都沒有遇到截殺他的侍衛或“匪盜”。使者這才徹底安下心來，他回頭凝望像佛裏思特領的方向，這是位好領主，可惜……

……

“這些不是你需要考慮的事情。”洛倫·佛裏思特說道。

拉尼娅深深地喘息了一下，她将畫框放回原位，迫使自己冷靜下來。

她不明白國王是怎麽想的，但沒關系，就像之前一樣，他們在開始時就沒有指望依靠國王，她只需要……像之前那樣做好自己的工作，為即将到來的戰争做準備就好了。

拉尼娅打開桌面上的匣子，那是她從實驗室中帶來的最新成果。

桌面上已經被清理幹淨，讓她能夠在上面擺開匣子裏的東西。那是一些只有巴掌高的小鐵樁，鐵樁之間用絞出尖刺的細鐵絲勾纏出古怪的圖案，像一小段籬笆。

拉尼娅将一共十二段“籬笆”安裝在底座上，讓它們能夠在桌面上立住，然後用它們在桌面上擺出六芒星陣，無需尺子，每一個落點也都精準到毫無誤差。

在最後一個尖角落定後，十二段籬笆突然發出短促的嗡鳴聲，肉眼不可見的光明力量自籬笆之間連起，形成一道封鎖四周與上空的無形隔膜。

洛倫·佛裏思特看不見這無形的光，但他敏銳的感知告訴了他那裏的變化，他向鐵籬之間的空處伸手，修長的手指毫無阻礙地觸碰到了底部的桌面，他能感覺到那層圍繞在他手指周圍的光明力量，它們并不阻礙他。

拉尼娅已經從匣子裏取出一支水晶小瓶，裏面裝着吸血鬼暗紅色的血液。在洛倫·佛裏思特從中擡起手指後，她向裏面滴了一滴。

蘊含着黑暗力量的血液在半空中陡然停滞，片刻後化為了一縷淡薄的灰煙。